箱チョコケーキミックスのベスト:4ブランドをしっとり感から忘れがち感まで順位付け

はじめに

箱入りのチョコレートケーキミックスには、実は不釣り合いなほど悪い評価がつきまとっています。人気の4種類のミックスを、同じ方法で焼き、同じようにアイシングをして食べ比べたところ、そのうち2つは手作りケーキに驚くほど迫る仕上がりでした。上位陣とその他の差を分けたのは、たった1つの要素――クラム(スポンジ部分)にどれだけ本物のチョコレート風味が盛り込まれているか――でした。

優れた箱入りチョコレートケーキミックスの条件

風味を大きく分けるのは、ミックスに使われているココアの種類です。酸味を抑えるダッチプロセスココアは、ケーキに深みを与えます。ブラックココアは「さらにダッチした」ものと言える存在で、より強く処理されており、ほぼ黒に近い色と濃厚で深いチョコレート風味をもたらします。ナチュラルココアを基にしたミックスは、その風味の強さではとうてい太刀打ちできません。

食感も重要で、細かいディテールが効いてきます。優れたミックスの中には、小さなチョコチップが入っていて、クラムの中で溶けてほのかなチョコレートの風味をプラスしてくれるものがあります。

作り方も、多くのベーカーが思う以上に大きな役割を果たします。どのミックスも卵は必須ですが、牛乳とバターを求めるものと、水と油で作れるものがあります。水と油のほうは単に手軽なだけでなく、バターを常温に戻したり牛乳を探し回ったりする手間も省けます。しかも味も優れています。乳製品はチョコレートの風味を遮ってしまうため、牛乳・バター版は手間がかかるうえにチョコレートらしさが弱まるのです。

試食からもう1つ実用的な気づきがありました。手作りアイシングを上に乗せると、優秀な箱入りミックスはお気に入りの手作りケーキのレシピとほぼ見分けがつかないほどでした。アイシングが多くの仕事を担うので、良いミックスと良いアイシングを組み合わせれば、最高の仕上がりが約束されます。

総合1位:King Arthur チョコレートケーキミックス

King Arthurは通信販売ブランドの中でお気に入りであり、試食で堂々の1位に輝きました。その秘密は、2種類のココアを使っている点です。深みを出すダッチココアに加え、さらに強くダッチ処理されて風味豊かなブラックココア。この組み合わせが、信じられないほど濃い色と豊かで力強い風味を実現しています。

試食者たちは、2つのトップの中ではこちらのほうがフィッジー(ねっとり濃厚)で、やや密度の高い食感は単体で食べるとむしろ好まれるとの評価でした。文字どおり、素晴らしく風味豊かなチョコレートケーキです。

準優勝:Ghirardelli チョコレートケーキミックス

Ghirardelliはスーパーで買えるブランドの中でお気に入りで、結果的にはKing Arthurとほぼ引き分けでした。ダッチプロセスココアを使用し、一口ごとにほのかなチョコレートを添えてくれる小さなチョコチップが入っています。

食感はフィッジーというより、ややスポンジ寄りです。しかしそれは、アイシングを乗せるとむしろ強みになります。ある試食者は「アイシングを乗せると、しっかりしたアイシングと軽めのクラムのコントラストが心地よく、いつもケーキにアイシングを塗る人ならこちらのほうが良い選択かもしれない」と指摘しました。いずれにしても、素晴らしいケーキに仕上がります。

惜しくも落選:European Gourmet チョコレートケーキミックス

European Gourmetは試食者たちに最も不支持でしたが、その理由は明白です。4つの中で唯一ナチュラルココアで作られているため、チョコレートの風味がほとんど感じられないのです。食感も「おがくずのようで良くない」と批判されました。

擁護派もいるし、総合得点では最低ではありませんでしたが、チョコレート風味の面では上位2つとは比べものになりません。

ノスタルジー枠:Betty Crocker チョコレートケーキミックス

Betty Crockerは上位2つには及びませんでしたが、試食で最悪というわけでもありませんでした。その味は純粋なノスタルジーそのもので、学校の食堂のおやつを思い起こさせるタイプのケーキです。そういうケーキにも活躍の場はあり、ある試食者は「まったく嫌いではない」と認めていました。

ただし、純粋なチョコレートの風味の強さでは、ダッチココアやブラックココアのミックスには敵いません。冷蔵庫にチョコレートアイシングがあるなら十分実用的な選択肢ですが、同じアイシングをGhirardelliやKing Arthurに乗せれば、さらに仕上がりは良くなるでしょう。

全体を通しての購入アドバイス

最大限のチョコレート風味を求めるなら、ダッチプロセスココアかブラックココアを基にしたミックスを探しましょう。この原材料1つの選択が、試食の中で何よりも大きく優勝候補とそれ以外を分けました。ミックスに含まれるチョコチップは、クラムの中に溶けたチョコレートのほのかな風味を加えてくれる小さなボーナスです。

作り方については、選択肢があるなら牛乳・バター版は避けましょう。水と油のケーキのほうが簡単で、味も優れていました。乳製品はチョコレートの風味を鈍らせるからです。そしてアイシングも見過ごさないでください。力強い箱入りミックスに手作りアイシングを乗せれば、完全な手作りケーキに驚くほど近い仕上がりになります。

まとめ

今回のミックスの中で、真のおすすめに値するのは2つです。最も深く濃厚なチョコレート風味とフィッジーなクラムを求めるならKing Arthur。Ghirardelliはそれに肉薄し、スポンジ寄りの食感のおかげでアイシングするケーキなら逆に1位に躍り出る可能性もあります。European GourmetとBetty Crockerはチョコレート風味で一歩後塵を悔しますが、後者はノスタルジーを求める人には今も魅力的な一品を届けてくれます。