より速く、より滑らかなドライブトレインのためのベストチェーンルブ

はじめに

チェーンの潤滑は、自転車メンテナンスのなかでもっとも華やかさのない作業のひとつであり、同時にもっとも結果を左右する作業でもあります。清潔で正しく潤滑されたチェーンは、より静かに走り、より滑らかに変速し、よりゆっくり摩耗します。交換用のチェーンやカセットが高価であることを考えれば、これは非常に重要なことです。

出発点はいつも清潔なチェーンです。新品で工場出荷時のグリースに覆われていても、以前の注油で残った古いオイルが付いていても、潤滑剤を塗る前に洗浄して乾燥させる必要があります。清潔な表面から始めることで、ルブがローラーの内側で働く余地が生まれます。実際にルブが必要とされるのはそこだけです。

そこから先は、ルブの種類と走行条件で決まります。ボトルから直接塗るワックス系ルブの2製品は、優れたドライブトレイン効率と、チェーンを外して熱したワックスに浸す手間なしに、見た目もきれいなチェーンを求めるライダーに適しています。

長距離を走るライダーや、雨や砂埃の多い条件で走るライダーは優先順位が異なります。その優先順位に潤滑剤を合わせることが、静かで効率的なドライブトレインと、うるさく摩耗したドライブトレインを分けます。

チェーンルブの種類による違い

潤滑剤は大きく2つに分かれます。ウェットとドライです。その名は、それぞれが想定する条件を表しています。

ウェットルブは粘度が高く、オイルベースです。濡れた汚れた条件でも留まり、最初の水たまりで洗い流されにくく、通常は注油の間隔も長く持ちます。そのため長距離ライド、数日にわたるツアー、バイクパッキング、そして注ぎ足しの間隔を長く取りたい人に適しています。代償は、汚れや砂を引き寄せてチェーンを汚し、その堆積物が摩耗を早めることです。ドライブトレインを良い状態に保つには、より頻繁な洗浄と脱脂も必要になります。

ドライルブは、より一般的にはワックスルブと呼ばれ、べたつかず汚れを引き寄せないワックス状の膜を残します。チェーンは見た目にも清潔に保たれ、定期的な脱脂は不要です。付着したものを拭き取り、その上からルブを足すだけです。欠点は、悪条件ではウェットルブほど長持ちしないことです。大雨や水たまり、泥に直面するライダー、あるいは数日にわたるツアーに出るライダーは、注ぎ足し用の小瓶を持って行くとよいでしょう。

撥水スプレーは、チェーンの潤滑ではなく、洗車後に水分を飛ばすためのものです。スプレー形状のため、飛散した液がディスクブレーキのキャリパーやローターにかかる恐れがあります。ドライブトレインそのものには、専用のチェーンルブのほうが安全な選択です。

Silca Super Secret Chain Lube：ワックスのドリップフォーミュラ

Silca Super Secret Chain Lube は、ドリップボトル入りのワックスベースのフォーミュラで、塗り方は他のボトルタイプのルブとほぼ同じです。魅力は、ホットワックスで得られるとされる利点、つまりチェーンの長寿命化と効率向上を、チェーンを外して溶かしたワックスの鍋に浸すことなく実現しようとしている点にあります。

ブランドは、同等のルブと比べて7ワットの節約をうたっており、独立系のテストでもチェーンの寿命とドライブトレイン効率の両方で良好な結果が示されています。同社はまた、1本で最大12,000 miles 持つとうたっており、独立系テストでは1,000 kilometres 走行後の摩耗がゼロパーセントだったと報告されています。こうした数字は、1本の価格が高い理由をある程度説明してくれます。

塗り方は簡単ですが、細部がものを言います。使う前にボトルをよく振り、各リンクに少量ずつ塗り、塗りすぎたい誘惑に抗います。ウェットタイプのフォーミュラは使いすぎが簡単なので、控えめに使い、後でチェーンの外側を拭き取ることで、清潔で走行可能な状態を保てます。

Squirt：低メンテナンスのワックスルブ

Squirt は、ワックスのような清潔さを最小限の手間で求めるライダーにとって長年の定番です。塗りやすく、コストパフォーマンスも良く、清潔なチェーンから始めると最もよく機能します。

チェーンの内側に塗り、なじませてから余分を拭き取ります。脱脂の手順はありません。距離を重ねるにつれて、必要な箇所にルブを足すだけです。適切な潤滑へのこの低いハードルこそが、この製品の本当の強みです。

主な妥協点は持続性です。Squirt は、特に濡れた砂埃の多い条件では、一部の代替品ほど長持ちしません。200〜300 kilometres 程度の日常的なロードライドなら十分持ちこたえ、数日にわたる長距離ツアーでは、小瓶をバイクパッキングの装備に忍ばせるのは簡単です。

チェーンルブの正しい塗り方

良いテクニックは、ルブの選択と同じくらい重要です。チェーンをフロントの大ギアと後ろの中央付近のスプロケットにかけ、コネクティングピンを見つけて基準点にします。そうすれば、どこから始めてどこで終えたかが正確にわかります。

方法は2つあり、どちらも同じ結果になります。1つは、個々のローラーに1滴ずつルブを置き、チェーンに沿って進めていく方法です。もう1つは、チェーンに連続してルブをかけながら、ペダルを一定のリズムで逆回転させる方法です。どちらでも、潤滑剤はローラーとピンの内側に入ります。必要なのはそこだけです。チェーンのプレートの外側に付いたルブは役に立たず、汚れを集めるだけです。

チェーン全体に塗り終えたら、ギアを変速して、カセットの上下とチェーンリングの間で動かし、ルブをローラーとピンになじませます。その後、チェーンの外側の余分を拭き取ります。

タイミングは製品によって異なります。ライドの30分前に塗ることを勧めるルブもあれば、12時間前、あるいは24時間前を勧めるものもあり、30分後に2度目の注油を勧めるものもあります。ボトルの説明に従うのがもっとも安全で、ライドの前夜に塗っておくのは、ほとんどの製品に合う実用的な習慣です。

ランニングコストと長期的な価値

高価なボトルは、安価な代替品の隣に置くと高く見え、その差に価値があるのか疑問に思うのも当然です。より有益な比較は、たとえば 10,000 kilometres といった長距離におけるドライブトレインのランニングコストです。

より良いルブが摩耗を減らしチェーンの寿命を延ばすなら、交換チェーンや関連するドライブトレイン部品の節約分が、高い購入価格を相殺し得ます。チェーンは高価で、いつも簡単に見つかるとは限りません。すでに持っているチェーンの寿命を延ばすことには、確かな価値があります。

こう見ると、潤滑にかけるお金は、もっとも早く摩耗する部品にかけるお金です。ブティックなジョッキーホイールより華やかさはありませんが、効率と部品の寿命に、より直接的に効いてきます。

購入のアドバイス

どう走り、どこを走るかで選びましょう。最高の効率と可能な限り長いチェーン寿命を求め、最初に多く払うことを厭わないなら、Silca Super Secret Chain Lube はより野心的な選択です。ワックスベースのドリップフォーミュラ、うたわれているワット数の節約、うたわれているボトルの寿命、そして独立系テストの良好な結果がその理由です。

手軽でメンテナンスの少ないルーティンを、よりやさしい価格で求めるなら、Squirt が実用的な選択です。チェーンを清潔に保ち、脱脂は不要で、注ぎ足しも簡単ですが、濡れた砂埃の多い条件ではそれほど長持ちしない点は留意してください。

いずれにせよ基本は変わりません。清潔で乾いたチェーンから始め、控えめに塗り、潤滑剤をローラーとピンになじませ、余分を拭き取り、チェーンが乾いた音を立て始める前に再注油します。雨や泥のなかで多くの時間を過ごすライダーは、注油間隔を長く取るためにウェットルブを好むかもしれませんし、長距離ツアーでの注ぎ足し用にワックスルブの小瓶を持って行くのもよいでしょう。

まとめ

チェーンルブは小さな買い物ですが、自転車の乗り味とドライブトレインの寿命に非常に大きな影響を与えます。ここで紹介した2つのワックスドリップルブはどちらも、ホットワックスの儀式なしにチェーンを清潔で効率的に保つことを容易にします。どちらを選ぶかは、予算と、メンテナンスにどれだけ時間をかけるかで決まります。