ベストの天文スタッキングソフト徹底比較：深宇宙天体撮影に使える8つの選択肢

はじめに

画像スタッキングは深宇宙天体撮影に欠かせないテクニックで、画像をスタッキングできるソフトは数多く存在します。無料のものもあれば有料のものもあり、比較的使いやすいものもあれば、はるかに複雑なものもあります。どのソフトが実際に成果を出せるのかを確かめるため、8つのスタッキングソフトに同一のテストを実施しました。同一データ、同一設定、そして6つのカテゴリーにわたる体系的な比較です。

評価基準

各ソフトは、コスト、対応OS、ユーザーインターフェースとユーザーエクスペリエンス（UI/UX）、機能、速度、最終結果の6つのカテゴリーで採点しました。カテゴリーごとに配点が異なり、最終結果は10点満点、その他の多くのカテゴリーは3〜5点で、合計30点満点となります。

すべてのソフトに同じデータセットを使用し、各スタッキング結果には比較の公平性を保つため、同じ基本処理（測光カラーキャリブレーションとヒストグラムストレッチ）を afterwards 施しました。

Affinity Photo

Affinity PhotoはいわばPhotoshopのクローンのような存在ですが、興味深いのは、現行バージョンに天体撮影用スタッキングが「ファイル」メニューの「New Astrophotography Stack」として標準搭載されている点です。キャリブレーションとスタッキングを行った後、Photoshop系エディターで通常のドキュメントを扱うように、その結果をそのまま編集できます。

スタッキングインターフェースは整理されていて直感的です。ライトフレームの追加は素早くでき、各フレームをクリックで確認・棄却でき、モノクロカメラのユーザーは異なるフィルターのファイルをまとめて読み込めます。ただし、機能面では専用スタッキングソフトより劣ります。「最良のライトフレーム」のパーセンテージがどのようにフレームを評価・棄却するのか明確な説明がなく、複数夜にわたるスタッキング方法も分かりにくかったです。速度は中程度で、フルキャリブレーションなしで100枚のライトフレームに16分46秒かかりました。最終結果の主な問題は、リニアな状態で出力されなかったため、測光カラーキャリブレーションが正しく適用されなかったことです。

現在の価格設定では55ドルで、macOSとWindowsで動作します。定額でも、エディターとスタッカーが1つにまとまっていることを考えれば優れたコストパフォーマンスです。

Astro Pixel Processor

Astro Pixel Processorは、好き嫌いがはっきり分かれるタイプのソフトで、インターフェースは独特の用語が並ぶいかにも古典的な雰囲気です。得意なのは、前処理を一歩一歩ガイドしてくれる点です。ライト、フラット、ダーク、バイアスを読み込み、キャリブレーション、星の解析、レジストレーション…と順に進めていきます。

このガイド方式の欠点は、すべてを設定してワンボタンで実行するのではなく、各段階を個別にクリックして進めなければならないことです。また、8ソフト中で最も遅く、フルキャリブレーション付きで100枚のライトのキャリブレーション、レジストレーション、スタッキングに34分23秒かかりました。一方で、機能セットは正規化、簡単なモザイク作成、詳細なフレーム解析など充実しており、最終結果もSirilに匹敵する確かな水準でしたが、上位陣よりノイズが目立ちました。

オーナーライセンスは165ドルで、より安価なレンタルオプションもあり、macOS、Windows、Linuxで動作します。スタッキングだけなら、より高速な代替手段がある以上の理由づけは難しいですが、モザイク作成では今も強力なツールです。

ASTAP

ASTAPはこの比較のダークホースです。起動すると見慣れないオプションが並ぶ少し威圧的な真っ白な画面が開きますが、上部の「Stack」をクリックすると、ライト、ダーク、フラット、フラットダーク、バイアスフレームのタブが並んだ、はるかに分かりやすいウィンドウが現れます。必要ならフレームのブリンク解析や解析もできますし、単にファイルを読み込んで「Stack」を押すだけでも構いません。

完全無料で主要なOSすべてに対応し、基本的なワークフローは簡単なまま、画像解析やライブスタッキングのようなおまけ機能も備えています。そして最終結果は8ソフト中2位で、1位にわずかに及ばないレベルでした。唯一の本格的な批判点は、ピクセル演算や測光などのツールが置かれたやや混雑したインターフェースくらいでしょう。

27分38秒とやや遅めでしたが、優れた結果とゼロ円の価格を考えれば、もっと多くの人に試してほしいソフトです。

DeepSkyStacker

DeepSkyStackerはよく知られた定番ソフトで、その魅力は一貫性にあります。インターフェースは何年も前から全く変わっておらず、古いチュートリアルも今そのまま使え、無料であることも変わりません。ウィンドウの左側を上から順に進めていけばよく、デフォルト設定も合理的です。

複数夜のデータを扱うインターフェースも最も簡単な部類で、メイングループにファイルを追加すると夜ごとに新しいグループタブが作られ、それらを一括でキャリブレーション・スタッキングできます。スタッキング前にダークフラットやオフセットフレームのチェックを忘れている場合など、抜けを警告してくれるのも便利です。機能は深い道具箱というより、基本的なスタッキングをきちんと行うタイプです。

速度は10分30秒で中程度、最終結果はAstro Pixel Processorと同等でしたが、ズームすると最高水準の出力に比べて星がやや太くにじんで見えました。Windows専用です。

PixInsight

PixInsightはこの中で最も高価な230ドルのソフトですが、スタッキングを超えた大きな奥深さを持っています。本テストでは「Script」→「Batch Processing」にある「Weighted Batch Pre-processing」スクリプトに焦点を絞りました。今の時点でほとんどの人が使うべきものです。ディレクトリを指定すればキャリブレーションフレームを自動検出し、キャリブレーションページには役立つフロー図が含まれ、最高品質向けや高速処理向けのプリセットも用意されています。

さらに、実行前にエラーや警告を知らせる実用性の高い診断システムを備えており、必要な作業用ディスク容量の見積もりも表示されます。PixInsightは多くの大きな中間ファイルを作成するため、これは重要なポイントです。UIは大幅に改良され高い評価を得られましたが、更新頻度が高く完全な一貫性があるとは言えません。速度は20分超で得意分野ではありませんが、最終結果はこの中で最も優れていました。シャープでノイズも少なく、他の多くのソフトがどちらか一方しか実現できなかった水準です。

主要なOSすべてに対応しており、高度なスタッキングオプションと完全な手動コントロールを求めるなら、PixInsightはすべてを備えています。

RegiStar

RegiStarは、本格的なスタッキングソフトというよりモザイク用のレジストレーションツールとして知られてきた経緯があり、その印象は変わることはありませんでした。画像セットをスタッキングするには、ヘルプファイルを漁ってサンプルスクリプトを探し、テキストファイルにコピーし、前処理・レジストレーション・スタッキングそれぞれ別のスクリプトを実行する必要がありました。

ドキュメントを読んでもインターフェースは直感的ではなく、最大の欠落はバイアスやオフセットフレーム、ダークフラットに関する記述が一切なく、フラット、ダーク、ライトのみ対応していた点です。価格は99ドルでWindows専用、速度は15分前後の中程度でした。最も重要なのは、このデータでフラットフィールド処理に問題が見られたことです。これは深宇宙スタッキングの用途としては致命的です。モザイク用途ではまだ活躍の場がありますが、スタッキングにはおすすめしがたいソフトです。

Sequator

Sequatorは、キャリブレーションフレームなしでスタッキングすることが多い風景×天の川撮影には絶大な威力を発揮しますが、深宇宙撮影では力不足です。インターフェースは簡単で、星の画像を追加する案内も明確で、動かし始めるやすさでは有料・無料を通じて最もビギナーフレンドリーです。

問題は、欠けている機能と結果です。バイアスフレームを使う方法がなく、高度なスタッキングオプションもなく、ダークやフラットの命名規則が標準外で解読に手間取ります。最終出力は8ソフト中で最も不評でした。リニアではなくストレッチされた状態で出力され、ダークとフラットが正しく適用されず、他のどのソフトでも同じデータで発生しなかった重い縦縞ノイズが現れました。速度は2分34秒と驚異的に速く、無料でWindows専用ですが、深宇宙スタッキングにはおすすめできません。天の川の風景撮影には依然として良いツールです。

Siril

Sirilは非常に活発に開発が進められているソフトで、バージョン1のリリースでインターフェースが全面改良され、使いやすい中央ビューアーと、ソフトの動作状況を教えてくれるコンソールを備えた統一的なモダンなレイアウトになりました。初回起動時に知っておくべき点が2つあります。作業ディレクトリを設定する必要があることと、スタッキングの最も簡単な方法はスクリプト経由だということです。

一度使い方を理解すれば良好に動作し、かなり簡単に使えますが、何らかの解説素材なしには直感的とは言えません。機能面で欠けているのは、他ソフトが提供しているような組み込みのGUI前処理システムですが、サンプルスクリプトは非常によく動作し、むしろスクリプト方式を好むユーザーもいます。速度は突出していました。8ソフト中最速の2分25秒です。

最終結果はAstro Pixel Processorと同等のスコアで、シャープですが上位2ソフトよりノイズが目立ちました。完全無料で主要なOSすべてで動作するため、気軽に試せるソフトです。

最終ランキングとおすすめ

8ソフトすべてのテストが終わったところで、合計点が興味深い結果を物語っていました。僅差で勝ったのはPixInsightです。最終結果が非常に印象的で、機能セットは他の追随を許しません。多少遅いとはいえ、多くの人にとってPixInsightでのスタッキングは価値があります。ただし、スタッキングだけのためには価格に見合わないと感じる人もいるでしょう。

Sirilは予想通り多くの面でバランスよく優れ、非常に高いスコアを獲得し、DeepSkyStackerも上位にランクインしました。最大の驚きはASTAPでした。多くの人がオフラインのプレートソルバーとしてしか知らない無料ソフトながら、全面的に素晴らしい結果を出したのです。

Astro Pixel Processorは遅く、結果はSirilと同等ながら、Sirilは約10倍高速でした。モザイク作成では卓越しているものの、スタッキング目的だけであれば推薦しづらいソフトです。Affinity Photoは、Photoshop風の編集が好きな人にとっては魅力的なオールインワンパッケージです。深宇宙スタッキングにおすすめしない2つは、RegiStarとSequatorです。ユーザーエラーの可能性を差し引いても、このデータで良い結果を出せませんでした。

まとめ

最高の結果と最大の機能を求め、価格と学習曲線を受け入れられるなら、PixInsightが第一候補です。無料で優れた結果を求めるなら、ASTAPとSirilが際立っており、シンプルなスタッキングにはDeepSkyStackerが今も頼りになる定番です。ツールを自分のワークフローに合わせましょう。モザイクならAstro Pixel Processor、オールインワン編集ならAffinity Photo、風景×天の川ならSequatorが有利ですが、本格的な深宇宙スタッキングなら、このリストの上位から選ぶのが正解です。