単三電池(単4? 単3電池)ベスト: 28本の電池を容量・低温・寿命でテスト

はじめに

家の中のほぼすべてのガジェットが単3電池で動いているため、正しい電池を選ぶことは多くの人が思っている以上に重要です。この比較では、低価格アルカリ電池、高級有名ブランドのアルカリ電池、使い切りタイプのリチウム電池、長期使用の充電式電池を取り上げ、マーケティング上の謳い文句ではなく、すべての電池を同一条件下で実測しました。

結論から言うと、リチウム電池はすべての性能テストでアルカリ電池を上回り、しかもその差は僅かではありません。ただし、どれが最適かは、デバイスの使い方、1本あたりに支払える金額、そして充電式が生活スタイルに合うかどうかによって変わります。

電池のテスト方法

各電池は、ミリアンペア時で総供給エネルギーを追跡する容量アナライザーを使い、制御された300ミリアンペアで放電しました。開放電圧と内部抵抗もすべての電池について記録しています。内部抵抗が低いほど一般に負荷時の性能が良いからです。別途、高負荷テストとして1.25アンペアで放電し、デバイスが大きな電流を要求したときにどの電池が電圧を維持できるかを確認しました。

価格は、低価格アルカリ電池の1本16セントから高級リチウムの1本2.50ドルまでと幅が広く、コストパフォーマンスの見え方は大きく異なります。

アルカリ電池の結果

低価格アルカリ電池の部門では意外な結果も出ました。1本約33セントで販売されていたThunderbolt Magnumは2,368ミリアンペア時とアルカリ電池の中で最高の容量を記録し、はるかに安いVartaも1本16セントで立派な2,053ミリアンペア時を達成しました。Amazon Basics Industrialは2,309ミリアンペア時でした。

中価格帯のアルカリ電池では、Amazon Basics ハイパフォーマンスが2,436ミリアンペア時で首位を取り、Thunderbolt Edgeがわずかに及ばず2,367でした。EBLも1本35セントで2,333ミリアンペア時と健闘しました。

高級アルカリ電池グループでは、Energizer Maxが2,584ミリアンペア時でアルカリ電池全体の最高容量を記録し、以下Duracellが2,465、Maxellは2,147で遅れを取りました。1.25アンペアの高負荷テストでは、Duracellが1.27ボルトでアルカリ電池中最上位となり、突発的な電力需要への対応力が最も優れていることを示しました。

高級アルカリ電池のベスト: Energizer Max

Energizer Maxは15年の保存寿命と、従来のgold AAセル比で最大50%長い動作時間を謳っています。テストでは、実測されたアルカリ電池最高容量の2,584ミリアンペア時、1.25アンペア負荷下でも堅実な1.12ボルトという結果でそれを裏付けました。1本約85セントと安くはありませんが、この分野で最も総合力の高いアルカリ電池です。

高負荷向けアルカリ電池のベスト: Duracell

Duracellは最大12年間の液漏れ防止構造を謳っています。読者からの液漏れ報告もありますが、実測数値は強力で、容量2,465ミリアンペア時、高負荷テストでは1.25アンペアで1.27ボルトというアルカリ電池最高の結果を出しました。冷凍庫テストでも0.97ボルトを維持し、アルカリ電池の低温性能で最多タイの成績です。1本約85セントで、一瞬大きな電力を必要とするデバイスには理にかなった選択です。

リチウム電池の結果

テストしたすべての使い切りリチウム電池は、すべてのアルカリ電池を圧倒しました。リチウム電池ははるかに軽量で、 typically 約15 g(アルカリ電池は約23 g)であり、旅行用品やハンドヘルド機器では重要なポイントです。

PKCELLは1本1.33ドルで3,513ミリアンペア時を記録しました。Bavaria Ultraは3,552ミリアンペア時でわずかに上回り、Allmaxは3,451、Rayovacリチウムは3,492でした。Power Owlは3,514ミリアンペア時でトップクラスの結果に達し、Philipsはさらに上の3,529でした。際立ったのはEnergizer Ultimate Lithiumで3,635ミリアンペア時。テストした全電池中の最高容量です。

また、リチウム電池は放電中も電圧が安定しているため、アルカリ電池駆動のガジェットのように徐々に性能が落ちることなく、デバイスが長くフルパフォーマンスで動き続けます。

低温環境での性能

電池を氷点下で数時間冷やし、1.25アンペアの放電で再テストしました。アルカリ電池は苦戦し、Thunderbolt Edge、Energizer、Panasonic、Duracell、Maxellといったアルカリ電池の上位勢でも0.97ボルトが限界でした。

リチウム電池は話が別でした。Power OwlとPhilipsは1.05ボルトを記録し、あらゆるアルカリ電池を上回りました。Rayovacリチウムは1.12ボルト、そしてEnergizer Ultimate Lithiumは凍結条件下で1.2ボルトと全電池中の首位でした。低温環境での信頼性が重要であれば、上位4本はすべてリチウム電池です。

懐中電灯の明るさテスト

単3電池1本式の懐中電灯を使い、実際のデバイスで数時間にわたる各電池の性能を確認しました。VartaとDuracellは開始時に48 lumensと最も明るかったものの、その優位は一時的なものでした。30分後には、明るさ上位9つの懐中電灯はすべてリチウム電池で動いていました。

3時間時点では、5本のリチウム電池がまだ40 lumensを維持していたのに対し、すべてのアルカリ電池は30 lumensを下回り、3本はすでに切れていました。4.5時間時点ではアルカリ電池はすべて終了していたのに対し、リチウム電池はすべてまだ動いていました。最も成績の悪いリチウム電池でさえ、最も優れたアルカリ電池より1時間半長く持ち、しかもその間ずっと明るい光を提供していました。この安定した出力こそ、アルカリ電池が最新のエレクトロニクス向けに次第に時代遅れになりつつある理由です。

総合ベスト: Energizer Ultimate Lithium

Energizer Ultimate Lithiumは平均順位2.3で総合ランキングを制し、すべてのテストで極めて優れた成績を収めました。3,635ミリアンペア時という最高容量、低温時の最高電圧、長く明るい懐中電灯の動作時間です。保存寿命は最大25年と謳われ、2050年代まで良好と評価されています。難点は価格で、1本2.50ドルはテスト中最も高価な電池です。失敗が許されないデバイスのために取っておくのがよいでしょう。

コストパフォーマンスに優れるリチウム電池: Power Owl

Power Owlは平均順位3.5で総合2位となり、3,514ミリアンペア時を記録。テスト全体でも屈指の結果です。1本約1.50ドルで、Energizerリチウムに近い性能を大幅に低い価格で提供しており、低温時のリチウム電池としても最多タイの1.05ボルトを記録しました。3層の安全・液漏れ防止設計を謳っています。

有力な代替候補: PKCELL

PKCELLは平均順位4.0、実測容量3,513ミリアンペア時で総合3位となり、高負荷テストでも堅実な1.12ボルトを記録しました。3,400ミリアンペア時、20年の保存寿命、高負荷向け設計を謳っており、1本1.33ドルはこの分野で最安のリチウム電池です。Power OwlとPKCELLのどちらを選んでも理にかなっており、当日安い方を選べばよいでしょう。

7年間毎日使用した後の充電式電池

別途、充電式単3電池の長期グループが、ソーラー式屋外灯の中で7年間過ごし、約2,500回の充放電を繰り返しました。結果は劇的に異なりました。複数のブランドは事実上死んでいました。Amazon Basics シルバー、PowerX、Duracellの充電式はもはや使用可能な充電を保持できず、Rayovacは内部抵抗が1,000ミリオームを超えていました。

一方、年月を美しく重ねたものもありました。Vartaは残存容量2,277ミリアンペア時で最多を維持し、IKEAは2,094、EBLは1,813に達しました。しかし際立っていたのはEneloopです。2,500サイクル後も内部抵抗はわずか48ミリオームで、1.25アンペア負荷下で0.9ボルトを供給(群を抜く最高結果)し、容量は1,688ミリアンペア時。電力の観点では1.13ワットでグループ中最強のセルでした。

充電式電池のベスト: Eneloop

購入すべき充電式電池はEneloopです。7年間の毎日のソーラー灯での使用と約2,500回の充電サイクルを経てなお、比較全体で最低の内部抵抗を維持し、他ブランドが苦戦した負荷を難なくこなしました。容量だけが物語の一部にすぎません。長年の酷使後も電流を供給できる能力こそが、Eneloopを頼れる選択肢にしているのです。

購入アドバイス

低負荷のデバイスで電池をたまにしか使わないなら、1本16セントのVartaのような低価格アルカリ電池で十分です。高負荷のデバイス、寒冷地、液漏れから守りたい高価な電子機器、性能が徐々に落ちるのが嫌なものには、リチウム単3電池の割高感を払う価値があります。Power OwlとPKCELLは、Energizerリチウムの性能の大半を約60%の価格で提供しており、予算が二の次でよいならEnergizer Ultimate Lithiumが依然として基準です。

毎日使うデバイスで電池を大量に消費するなら、良質な充電式電池はすぐに元が取れます。ただし、長期耐久性が実証済みのものを買いましょう。7年分のデータが示すとおり、現実のサイクル使用に耐えられない充電式ブランドも少なくないからです。

まとめ

テストが明確にしたことは一つです。重要な用途には、リチウム単3電池が実質的にアルカリ電池を置き換えたという事実です。総合優勝はEnergizer Ultimate Lithium、賢いコスパの選択はPower OwlとPKCELL、投資する価値のある充電式はEneloop、そしてコストを抑えたいならEnergizer MaxとDuracellが依然として最良のアルカリ電池の選択肢です。