Bang & Olufsen Beolab 8 vs Beolab 28、KEF LS60、Formation Duo: プレミアム・パワードスピーカーを比較する

はじめに

Bang & Olufsen Beolab 8は、誰もまだ音を聴いていない段階で部屋の意見を二分するタイプの製品です。ほとんどのカテゴリーよりも明らかに高い価格帯に位置するコンパクトなパワードスピーカーであり、価値やデザイン、そしてハイファイの購入がどうあるべきかについて、強い意見を呼び起こします。その反応はスピーカーそのものよりも、この製品に目を向けることになる二種類のまったく異なるリスナー像を映し出しています。

この趣味の楽しみが、コンポーネントを選び、アンプとスピーカーを組み合わせ、少しずつシステムを組み上げることにあるなら、完全統合型のパワードスピーカーは、あなたが最も好む部分を取り除いてしまいます。楽しみが、いつでも音楽をすぐに再生でき、音を評価するよりももっと聴きたくなるように促されることにあるなら、同じスピーカーは正反対の働きをします。つまり、手間を取り除いてくれるのです。どちらの立場も合理的であり、Beolab 8は自分がどちらに属するかを知ってしまえば、より納得できる製品になります。

このガイドでは、Beolab 8を、最も頻繁に比較される3つのスピーカー、Beolab 28、KEF LS60、Bowers & Wilkins Formation Duoと並べて見ていきます。それぞれが、プレミアム・パワードスピーカーという課題を異なる方法で解決しています。

プレミアム・パワードスピーカーを買う前に検討すべきこと

ほとんどの人が最初に口にするのは価格であり、それについては冷静に見ておく価値があります。Bang & Olufsenは常にプレミアム価格のブランドであり、コンパクトなスピーカーがプレミアム価格であることは、最近の変化ではなくカタログの通常の姿です。変わったのは、その価格設定がどれほど大きな声で議論されるかです。それでも、価格への反論は個人的な予算の問題であり、製品の能力に対する判決ではありません。

設置場所は、多くの購入者が思っている以上に重要です。片方の壁際では薄っぺらく聞こえるスピーカーが、適切に設置しルームコリレクションを実行すると、驚くほど大きく聞こえることがあります。Beolab 8は、そもそも理想を目指していなかった初期配置では物足りなく感じられ、およそ1時間のポジショニングと自動ルームコリレクションを経て、ようやくその実力を見せました。これは、店舗であれ自宅であれ、一度の試聴でこれらのスピーカーを切り捨てるべきではないという強い論拠になります。

パワードスピーカーで繰り返し心配されるもう一つの点は、寿命です。アプリとファームウェアを備えたものは、設計時に想定していなかったプロトコルや機能にいつか追随を求められることになります。そのリスクを和らげる要素が2つあります。第一に、Bang & Olufsenは自社製品にラインレベル入力の経路を残しており、プリアンプ出力と可変ボリュームを備えた外部ストリーマーやDACと組み合わせて、従来型のパワードスピーカーとして使えるということです。第二に、同ブランドのパワード製品へのサポートには長い実績があり、30年前のBeolab 4000のような旧モデルもまだ動作し、アクセサリーボックスを使えばアプリに取り込むことができます。

最後に、試聴できる環境について正直になりましょう。Bang & Olufsenの実店舗はかつてよりはるかに少なく、販売店は高価な製品を在庫し実演するコストを負担しています。購入前にスピーカーを聴けないのであれば、アプリの柔軟性とサポートの厚さは、そうでない場合以上に重要になります。

Bang & Olufsen Beolab 8: 柔軟で、アプリで調整でき、壁に馴染む

Beolab 8は、1台で3つの役割を果たすスピーカーと考えると理解しやすいです。単体で動作し、ステレオペアを組むこともでき、より大型のモデルと組み合わせたBang & Olufsenのホームシアター構成ではサラウンドやエフェクトチャンネルを担うこともできます。この拡張性が、同程度のサイズのよりシンプルなワイヤレススピーカーではなくこれを選ぶ主な理由です。すでに所有しているスピーカーを買い替えることなく、小さなシステムを大きなシステムへと育てられるからです。

また、壁掛け設置を前提に設計されており、販売店からオプションとして壁掛け金具が入手できるため、自立型スピーカーでは邪魔になる場所にもすっきり収まります。テーブルスタンドに載せて壁の近くに置くと、寸法から想像されるよりもはるかに大きく聞こえることがあります。

セットアップはアプリ主導です。アプリには既定で有効なラウドネスコントロールがあり、オフに切り替えることもできます。低音量で聴いても驚くほど低音の量感が保たれ、これはこのスピーカーの特に印象的な点の一つです。チューニングは初期状態では意図的にニュートラルで、調整を望むリスナーもいるでしょう。自動ルームコリレクションと少しの忍耐が、ほとんどの作業を担います。

明確な限界は低域の伸びです。Beolab 8はサブウーファーで補強でき、Beolab 19をシステムに加えることもできますが、構成によってはケーブルやアクセサリーボックスが必要になる場合があります。サブウーファーを加えても、より大型のBeolab 28がもたらす完全な体験には及びません。

接続性は、アプリ優先の設計が示唆するよりも幅広いです。Apple TVはAirPlay経由でこのスピーカーを認識できるため、必要なケーブルは電源だけであり、テレビの音量はTV、音楽、映画のいずれでも既定でスピーカーに切り替わります。その他のソースには、アクセサリーボックス、独自のPower Link接続、そしてUSB-Cという選択肢があり、販売店指定のアダプターを使えばプリアンプ、AVレシーバー、プロセッサー用のラインレベル入力になります。互換性に関する注意点が1つあります。Beolab 8はBeosound Stageサウンドバーに追加できません。これは完結型の製品です。

Bang & Olufsen Beolab 28: 基準となる存在

Beolab 28は、Beolab 8が最も頻繁に比較されるスピーカーであり、その比較はどちらにとっても特に公平ではありません。28はより大型で高価な設計で、低域もより豊かであり、このグループの他の選択肢よりもはるかに早く、楽しく感情を揺さぶる音に到達しました。他のスピーカーが測定と度重なる調整を経てようやく調子を整えたのに対し、28はずっと少ない労力でそこに到達しました。

その一部はボイシングによるものです。Bang & Olufsenのスピーカーは単にニュートラルなのではなく、音量を上げ下げしても音楽が満足のいくものであり続けるよう、異なる音量レベルでの出力について意図的な選択を行っています。この性格を他ブランドで再現するのは難しく、ライバルを調整してまったく同じ音にできるかという問いへの正直な答えでもあります。比較可能であることは現実的です。同一であることはありません。

主な注意点は価格の動きです。Beolab 28は時間とともに高価になり、発売当初に迷った購入者はその差が広がるのを見てきました。もしこれがあなたにとってしっくりくるスピーカーなら、現実的なアドバイスは、それに近いだけの何かで妥協するのではなく、タイミングと予算を計画することです。惜しい選択は惜しいままになりがちだからです。

また、より大きなBang & Olufsenシステムの自然な中核でもあり、同ブランドのシアターコンポーネントやより大型のモデルと組み合わせられます。後からコンポーネントを入れ替える気がなく、完成した状態で届く統合システムを1つ求めている購入者こそ、この製品から最も多くを得られます。

KEF LS60: 柔軟で、忍耐に報いる

KEF LS60はこのグループで最も調整可能なスピーカーであり、同時にオーナーに最も多くを求めるものでもあります。箱から出した状態では、最終的に到達した音ほど説得力がありませんでした。最高の性能を引き出すには、アプリ内で作業し、ルームコリレクションソフトウェアと校正済みマイクで一貫した測定を行い、既定値を受け入れるのではなく、正しいと感じられる音へとスピーカーを導く必要がありました。

その作業を終えると、LS60は本当に特別なスピーカーであり、その理由は柔軟性にあります。より主張の強い設計ではできない方法で、部屋と好みに合わせて形作ることができます。代償は時間と、測定し、調整し、また聴くことを厭わない姿勢です。

比較について期待値を設定しておく価値があります。LS60をBeolab 28とまったく同じ音にすることはできません。各スピーカーの背後にあるボイシングの選択が異なるからです。比較可能にはでき、聴き手によってはより好ましいかもしれません。できないのは、他ブランドの性格を求めに応じて再現することです。

LS60からのもう一つの教訓は、デモについてです。販売店の部屋で、慣れない配置と既定設定による一度の試聴は、自宅でそのスピーカーが何をできるかの乏しい予測材料にしかなりません。LS60に一度失望したなら、その結果はスピーカーよりもセットアップについて多くを語っています。

Bowers & Wilkins Formation Duo: より大きな出力、より豊かな低音

Formation Duoは、ここでは最も大音量が出せ、最も物理的にどっしりとした選択肢です。Beolab 8と比べると、3つの明白な点で勝ります。全域でより大きな音量を出し、制限が少なくより豊かな低音を生み出し、そしてかなり多くの空間を占めます。それが入場料なのか決定的な欠点なのかは、部屋次第です。

また、このグループで最も安価である可能性が高く、在庫が減るにつれて見つけにくくなるかもしれない旧設計です。この組み合わせは、統合性よりも出力と低域の量感を優先する購入者にとって、興味深い価値提案となります。

見劣りするのはソフトウェア体験です。アプリは機能的で、スピーカーは優れた音を出せますが、その背後にある操作、調整、サポートはBang & Olufsenが提供する水準には達しませんでした。HDMI ARCでテレビに接続したい場合は、同じシリーズの追加の外部ボックスも必要で、それ以外はシンプルな構成にコストと煩雑さが加わります。

1ドルあたりの最大出力を求め、洗練度の低いアプリを気にしない購入者にとって、Formation Duoは有力な候補です。システムに完成感と気軽さを求める購入者にとっては、4つの中で最も弱い選択です。

購入アドバイス: リスナーに合ったスピーカーを選ぶ

まず、自分が実際に何を楽しんでいるかを問うことから始めましょう。喜びが機材にあり、コンポーネントを選び組み合わせることにあり、後から何かを変える可能性にあるなら、オールインワンのパワードスピーカーは、あなたが大切にする趣味の部分を取り去ってしまいます。喜びが、音楽をいつでも利用でき、聴くことに引き込まれることにあるなら、統合こそが要点であり、それにお金を払うのは合理的です。

次に、どれだけの低域が必要か、そしてサブウーファーを追加する用意があるかを決めましょう。Beolab 8は最も柔軟な小型の選択肢ですが、Beolab 28の量感に近づくには補強が必要で、それでも完全には匹敵しません。もし28があなたを動かしたスピーカーなら、ただ近いだけのものを買うよりも、待って予算を組むほうが通常は良いです。

第三に、拡張性を考えましょう。Beolab 8は同ブランドのシアター製品と組み合わせてホームシアターシステムの一部になれますが、Beosound Stageサウンドバーはまったく拡張できません。サラウンドが将来の目標なら、その違いはどんな単一の仕様よりも重要です。

第四に、目立たなさとシンプルさを天秤にかけましょう。適切に設置された壁埋め込みシステムは完全に消え去り、自立型スピーカーより安く済むこともありますが、アンプ、ケーブル、ソースコントロール、そしてそれらすべてを収める場所が必要です。Beolab 8とそのライバルは、そのインフラを電源ケーブル1本とアプリに置き換えます。

最後に、アプリとファームウェアを製品の一部として扱いましょう。4つのスピーカーはすべて調整と機能をソフトウェアに依存しており、いずれも発売時には存在しなかったプロトコルやサービスにいつか直面します。それを和らげる要素が、次にどんなストリーマーやDACが来てもこれらのスピーカーを使えるようにするラインレベル入力の経路です。

結論

Beolab 8はすべてのリスナー向けではなく、それは欠陥ではありません。単体で使え、ステレオペアを組み、より大きなホームシアターシステムに収まる、コンパクトで柔軟、壁に馴染むパワードスピーカーであり、アプリ調整と、適切に設置すれば本当に楽しい低音量時の性格を備えています。弱みは最も深い低域で、正直な解決策はサブウーファーか、Beolab 28へのステップアップです。

その周囲では、代替案がそれぞれ明確な主張をしています。Beolab 28は労力のいらない統合の基準であり、KEF LS60は測定と調整を厭わないオーナーに報い、Bowers & Wilkins Formation Duoは、見つけられて洗練度の低いアプリを受け入れられるなら、最も少ない金額で最大の出力と低音を提供します。

自分の聴き方に合ったスピーカーを選び、正直に予算を組み、その実力を判断する前に適切なセットアップを与えましょう。