バックアップ電源、USBの充電補助から9,500Wインバータージェネレーターまで:レベル別の買い方ガイド

はじめに

停電はますます身近なものになっています:倒木、大雪、強風、電力会社による計画停電、夏のローリングブラックアウト。こうした事態に見舞われる地域にお住まいなら、バックアップ電源はいつの間にか最も重要な買い物のひとつになっています。ただし問題は、市場には50ドルのスマホ充電用バッテリーアダプターから、家のほとんどを賄える2,300ドルのインバータージェネレーターまで、あらゆる価格帯の商品が並んでいることです。間違ったグレードを買えば無駄な出費になり、小さすぎるものを買えば結局暗闇のままです。

本ガイドでは、選択肢を明確なクラスに分けて解説します。最も安価なバッテリー式補助充電器から、単発バッテリーインバーター、ポータブル電源、そして最後にガソリン発電機(最終的に私たちが購入した大型インバーターモデルを含む)まで。目的はシンプルです。冷蔵庫を動かし続けること、子どもたちのタブレットを充電し続けること、数日に及ぶ停電中に暖房を稼働させることなど、実際に必要な仕事に対して適切な金額を費やす手助けをすることです。

クラス1:USB&補助充電バッテリーアダプター

最も安価な入り口は、バッテリー式の補助充電(トップオフ)タイプのインバーターです。最近では、USB-Cポートから45W、80W、さらには100〜140Wを供給できるモデルもあり、スマホからノートPC、はんだごてまで充電・駆動できます。緊急時以外でも活躍します。ロードトリップの後部座席でタブレットの電池が切れた、というのはまさにこのタイプが解決する種類の問題です。

電動工具ブランドはこの分野に力を入れています。スマホやタブレット向けのUSB-Aを備えたDeWalt DC090のような着脱式バッテリーアタッチメントを多くのブランドが提供しており、Ryobiのバージョンは12Vポートを備え、キャンプ用エアベッドの空気入れなどに適しています。

DeWalt DCB094KはUSB-C経由で100Wまで対応し、モバイル機器やノートPCを賄えます。ただしネックは価格です。約80ドルで入手できるなら、同価格帯の120Vインバーター式補助充電器のほうが多くの場合有用です。効率的なDC-DC充電用のUSB出力に加え、通常の家電を差し込める120V ACコンセントが得られます。

その120V補助充電器で最も価格の良い例が、150WのRyobi 150BGとEGOの150Wモデルで、いずれも約50ドル。Craftsmanからも同様の製品が出ています。この価格なら、持っておかない理由はほぼありません。ただし限界には注意してください。そこそこの大きさのテレビにインターネットとモデムを足すと、150Wではまかないきれないことがあります。RyobiとMilwaukeeは175W版を80〜90ドルで、EGOは100ドルの180Wモデルを出しており、こちらのほうがこうした負荷に耐えられることが多いです。

このクラスのメリットは明快です。安価で、キャンプに持っていけるほど小型で持ち運びやすく、Lowe’sやHome DepotからAce Hardware、Walmartまでどこでも手に入り、工具バッテリーをバッテリーで充電できること。デメリットも同じく明快です。USBのみのブランドもあること、そしてどの製品も水槽用ポンプや冷蔵庫、家族全員分の「テレビ+インターネット」環境を動かすことはできないことです。

クラス2:単発バッテリーインバーター(300〜400W)

次のステップは、300〜400Wクラスの単発バッテリーインバーターで、主に高電圧の屋外用電動工具(OPE)プラットフォームに見られます。停電中に家中でテレビ、インターネット、Wi-Fiを動かすのに私たちが現在使用しているのはこのクラスで、少なくとも数時間は子どもたちを退屈させずにすみます。

私たちは約95ドルのRyobi 40V 300W ACインバーターを選びました。このプラットフォームのHP OPE工具は品質が良く、バッテリーも中古やセールで安価に入手しやすいからです。補助充電器の価格で、約2倍の出力が得られる計算です。

EGOの150ドル・400WのPAD5000も実績のある選択肢で、Cobaltの40V/80Vラインの300Wユニットは約100ドルです。これらが私たちのお気に入りの「単体家電用ホームインバーター」である理由は3つあります。多くの補助充電器と同程度の価格であること、電気毛布ややや大型の電子機器など、より幅広い用途に対応できること、そして大型プラットフォームバッテリーのワット時あたりコストは通常低く、1パックあたりの容量が大きいこと。Ryobi 40V 12AhパックはMilwaukeeの24Ahバッテリーのようなものに相当し、EGO 56Vパックは仮に存在するなら36AhのM18に相当します。安くはありませんが、Milwaukeeの12Ahパックを3本積むよりは安いのです。

デメリットは次の通りです。ホットスワップには対応しておらず、バッテリーを交換するたびにテレビとインターネットが再起動します。また、補助充電器よりはるかに高機能とはいえ、多くの場合、冷蔵庫や深い井戸の水槽用ポンプを動かすことは依然できません。これは、バックアップ電源を求めるそもそもの主な理由の2つです。

クラス3:ポータブル電源と大ワット数バッテリーインバーター

次にバッテリー式のポータブル電源があります。ここには2つのタイプが存在します。Jackery、EcoFlow、そして新しいPredatorパックのような、コードやソーラーで充電するオールインワンの密閉型パックと、すでに所有している工具バッテリーから電力を取る工具バッテリー式インバーターです。

密閉型パックは場所を取らず、毎週あるいは毎日使うこともでき、リチウムイオンよりはるかに多くの充電サイクルに耐えるリン酸鉄セルを採用しているのが一般的です。最新モデルの中には、工具バッテリーより速く充電できるものさえあります。多くの人にとって、このオールインワンの選択肢のほうが賢い買い物です。

工具バッテリー方式が理にかなうのは、私たちのようにすでにバッテリーの壁を所有しており、その二次利用を望む場合です。大きな起動電流を必要とする電動工具を動かせる見込みがあったことが、Milwaukee M18 3,600Wピークのインバーターパワーステーションを選んだ決め手でした。このクラスの多くのユニットは、サーキュラーソーや大型グラインダー、チョップソー、テーブルソーを起動する際に警告音を鳴らして不満を言います。この機種はそうした工具に問題なく対応し、電力のない作業現場での実績もあります。

ただし、バッテリーをゼロから揃える場合は注意が必要です。DeWaltの1800W、Ryobiの40V 1800W、EGOのPower+ Nexus 3000Wはいずれも、バッテリーパックを揃えると総額が法外になり、オールインワンのポータブル電源を買うより高くつきます。回避策はアダプターです。Milwaukeeの最高出力モデルを含むこれらのユニットの多くは、かなりシンプルな仕組みでパックから電力を取ります。実際、DeWalt、Ridgid、Herculesのバッテリーが、基本的なアダプターと適切な抵抗トリックを使えば私たちのM18パワーステーションで動きました。たとえばHerculesの12Ahバッテリーは、中身はほぼ同じセルでありながら、中古市場ではMilwaukeeパックの1/2〜1/3の価格で手に入ります。

おまけ:多くの機種はマルチバンク充電器を兼ねており、4本のバッテリーを同時に充電できます。専用のマルチバンク充電器を買うより実質数百ドルの節約になり得ます。ただし細かい仕様は必ず確認してください。Ryobiの一部の機種のように充電が遅く、同時に1バンクしか充電できない機種があり、停電時にはそれではあまり意味がありません。

全体として、このクラスは約200〜1,000ドルで1,000〜4,000Wをカバーし、きれいな電力を供給し、機種によっては高負荷の電源式工具を動かせます。私たちは実際、2回の停電でエアコンを動かすことができましたが、再充電またはバッテリーの追加まで約1.5〜2時間しかもたなかったものの。120Vコンセントが1つではなく2〜3口得られ、工夫したアダプターでバッテリーコストを大幅に下げることもできます。デメリット:バッテリーをゼロから揃えるのは無謀です。その場合はオールインワンを買いましょう。また、多くのモデルは使用中にバッテリーを抜くとシャットダウンして警告音を鳴らし、交換前にすべての電源を切らされます。

クラス4:小型ガソリンインバータージェネレーター(スーツケースタイプ)

ガソリンは計算をまったく変えます。フードトラックやファーマーズマーケットで見かける60〜80ccのスーツケース型ジェネレーターは、前述のバッテリー式ソリューションより安いことが多く、同じ仕事をはるかに長時間こなせます。ガソリンのエネルギー密度は、ほとんど不可能なほど打ち負かしがたいものです。給油は、ポリタンクを持ち上げて30秒かけるだけで完了します。

また、扱いがデリケートでないのも利点です。バッテリー式ポータブル電源はコード式工具の起動時に警報を鳴らすことがありますが、これは良い意味で「おバカさん」な機械です。工具や機器の回転数と定格ワット数を維持できる限り、急な電流スパイクにも耐えます。

ただしデメリットは重要です。このサイズ帯には240V出力がなく、家全体、溶接機、中〜大型機器を動かせません。静音とは言い難く、排気ガスのせいで設置場所が制限され、実際には長い延長コードと、窓のすぐ外ではない場所が必要になります。現在のエタノール混合ガソリンでは、燃料を保存し安定剤を加えて管理し、代金を払う必要があり、大半はガソリン専用です。多くはセルモーター始動がなく、現実には停電のたびに、毎回あなた自身が外へ出てリコイルスターターを引くことになります。

クラス5:大型オープンフレームジェネレーターとクリーン電力

12,000W級のオープンフレーム460ccジェネレーターにステップアップすると、多くのものが手に入ります。バッテリーによるセル始動、扱いやすいチョーク、作業現場の機器や家の大半を賄える十分な数のコンセント、そして240V 30A・50Aコンセント。50Aコンセントと住宅側のインレットがあれば、サブパネルにバックフィードして家の需要のほとんどを賄ったり、オフグリッドで溶接機を動かしたりできます。約1,000ドルでこれはかなりの能力であり、このクラスに詳しい人なら、動くものはちゃんと動くとご存じでしょう。

燃料消費は無視できません。約毎時3/4ガロンで、小型インバーター機の3〜5倍であり、より騒音も大きくなります。しかし私たちが突き当たった決定的な問題は「汚れた電力」でした。従来型オープンフレームジェネレーターの正弦波は不安定で、私たちの家では照明のちらつき、点灯しないLED、動いているのに加熱しない電子レンジ、起動を拒むテレビとして現れました。

典型的な停電ではこれは致命的ではありません。致命的になったのは、113〜123Vのどこでも喜んで点火していた古いガス暖房炉を、より高効率・ハイテクな新機種に交換したときです。新しい暖房炉は電子レンジと同じ挙動を示しました。電源は入るが、その後は何もしないのです。170ドルのラインコンディショナーでもほとんど何も解決しませんでした。Milwaukee M18パワーステーションに接続すると、その安定した120〜122Vで暖房炉はすぐに点火しました。しかしバッテリーだけで長時間は運転できません。解決策はインバータージェネレーターです。

本命の一枚:Harbor Freight Predator 9500

定価2,300ドルのHarbor Freight Predator 9500インバータージェネレーターは、繊細な現代の電子機器のためにきれいな正弦波を供給するよう設計されています。実際のところ、新しい暖房炉を問題なく始動させられるだけの出力と電力品質を備えた、このリストで唯一の選択肢であり、照明を安定させ、電子レンジを加熱させ、家じゅうの暖房を動かし続けました。

その利点はきれいな電力だけではありません。通常の2輪ではなくロック付き4輪のため、移動の際に側面を持ち上げる必要がまったくありません。以前のオープンフレーム機より燃費が良く、負荷時の消費は約0.5〜0.6ガロンで、6.6ガロンのタンクに対して20〜30%の節約です。インバータージェネレーターは要求されるワット数に応じてエンジン負荷を変化させることでこれを実現しており、他のモデルとパラレル接続して運転容量を約2倍にすることもできます。密閉型ユニットなので耐候性も高く、はるかに静かです。カタログ値67dBのところ、私たちが宣伝距離で実測したのは68〜69dBで、同じ場所での旧オープンフレーム機は約80dBでした。

デメリットも現実です。9,500Wであり12,000Wではないため、総ワット数が少ないのにお金は多くかかります。また、ワット数の低下により50Aコンセントがなく、溶接機は使えません。Harbor Freight最大のインバータージェネレーターでありながら、小型モデルに備わるリモートスタートがなく、デュアルフuelでもないため、1つ下のモデルのようにプロパンで運転できません。また買うか?正直に言えば、おそらく買わないでしょう。よく働き、品質も高いように見えますが、ほとんどの購入者には後述の代替品のほうが理にかなっています。

コスパ重視なら:WestinghouseとChampion

もし最初からやり直すとしてインバータージェネレーターが必要なら、約1,900ドルのChampionか、約1,800ドルのWestinghouseを選ぶでしょう。両機とも50Aコンセント付きの11,000Wで、オフグリッドで溶接機を動かすのに十分です。定格約9,000Wは、実質的にピーク46Aまで跳ね上がる37.5Aの持続コンセントに相当し、ほとんどの溶接作業には問題なく対応できるはずです。

両機ともLowe’sまたはAmazonから送料無料で届きます。約136kg(300ポンド)のジェネレーターを扱う際には、130ドルの配送料を回避できることが重要です。どちらもリモートスタート付きが選べます。どちらもデュアルフューエルでプロパン運転に対応しており、効率はわずかに落ちますが、停電時に実際的な柔軟性を加えます。さらに、両ブランドとも一般的な確立メーカーと同様に3年保証を付けており、Harbor Freightがこの規模の購入でも通常90日(延長保証は別売り)であることとは対照的です。

購入アドバイス

これらすべてのグレードを使い込んだ末、私たちの理想のセットアップはシンプルです。小さな作業と電子機器用に補助充電器か単発バッテリーOPEインバーターを1台。さらに要件に応じて、5,000Wクラスで約800ドル、または11,000WクラスのインバータージェネレーターをLowe’sから送料無料で、あるいはAmazonからChampionを注文する。工具バッテリーをまったく持っていないのでない限り、密閉型ポータブル電源は省略しましょう。そして、価格を問わずクリーンな240V級インバーター電力が絶対要件でない限り、Harbor Freightのフラッグシップ機も省略です。

まとめ

バックアップ電源は、まとめて大きな買い物をする必要はありません。仕事に合わせてグレードを選びましょう。スマホとノートPCには50ドルの補助充電器、テレビとインターネットには300〜400Wの単発バッテリーインバーター、工具や短時間の高負荷作業にはポータブル電源か大ワット数バッテリーインバーター、家全体を動かす必要があるとき、あるいは汚れた電力を拒む暖房炉を動かしたいときにはインバータージェネレーターを。実際の停電時ニーズをカバーできる最小のグレードを買い、その上のグレードは見送りましょう。