Audeze Maxwell レビュー：音楽用ヘッドホンとしても使えるワイヤレスゲーミングヘッドセット

はじめに

ゲーミングヘッドセットは長らく、プレイヤーにトレードオフを受け入れるよう求めてきました。ワイヤレスの利便性とブームマイクを得る代わりに、試合が終わると満足できない音質が付いてくるというものです。Audeze Maxwell は別の道を選びました。カリフォルニア州オレンジカウンティにある Audeze の工場で製造された 90mm 平面磁気ドライバーと、ワイヤレス機能をフル装備し、発売以来このカテゴリーでトップセラーとなっています。

その結果は、2つの製品を1つにしたような挙動を示します。取り外し可能なブームマイクを装着すれば、Maxwell は AI ノイズフィルタリングとゲーム別 EQ プリセットが満載の専用アプリを備えた競技向けゲーミングヘッドセットになります。ブームマイクを外せば、はるかに高価なモデルにも引けを取らない Bluetooth 音楽用ヘッドホンになります。

この適応性こそが Maxwell の魅力の核心であり、だからこそこのレビューでは、レイテンシーやバッテリー駆動時間と同じくらい、音楽性能とマイク品質にも注目しています。

このヘッドセットが向いている人

Maxwell を最も活かせるのは3種類の購入者です。

正確な定位オーディオ、低レイテンシー、長時間のセッションを超えるバッテリーを求める競技志向および日常的なゲーマー。Maxwell はこの3つすべてを実現し、しかも多くのゲーミングヘッドセットを特徴づける、こもった低音重視のチューニングとは無縁です。

デスクでも日常リスニングでも使える1台のヘッドホンを求める音楽リスナー。平面磁気ドライバーは深くリニアな低音とバランスの取れた周波数特性を生み出すため、Maxwell はたまたま音楽を再生するゲーミングアクセサリーではなく、本物の音楽用ヘッドホンとして機能します。

Dolby Atmos を扱うオーディオプロフェッショナル。Xbox 版には Dolby Atmos ライセンスが組み込まれており、ミックスをフル Atmos でプレビューでき、Atmos レンダラー向けのヘッドトラッキング連携もサポートします。そのためヘッドセットであると同時に、有用なリファレンスツールにもなります。

主に PlayStation でプレイし、Atmos を必要としないなら、PlayStation 版が少し安く同じ領域をカバーします。

主な強み

筐体の品質、装着感、デザイン

Maxwell は一般的なゲーミングヘッドセットのようには感じられません。アルミニウムのヨークとバネ鋼のヘッドバンドが頑丈で高級感のある印象を与え、イヤーカップは高品質なプラスチック製で、見た目も質感も耐久性があります。レザーのサスペンションストラップはスライドして頭のサイズに合わせられ、イヤーパッドは取り外し可能なので、後から市販品を装着することもできます。

490g の Maxwell は多くの競合製品より重いですが、重量は頭全体にうまく分散され、側圧は軽く保たれています。サスペンションストラップが耳を快適に包み込み、イヤーパッドの通気性も十分で、長時間のセッションでも熱がこもりません。注目すべき点が1つあります。パッドは後ろ側より前側がやや浅いため、耳の大きいリスナーは耳が前端に触れると感じるかもしれません。

バッテリー駆動時間と接続性

バッテリーへの不安はワイヤレスゲーミングヘッドセットの最大の不満の1つであり、Maxwell は最大80時間使用とされる 1,800 mAh リチウムポリマーバッテリーでこれに直接対処しています。実使用時間は状況により異なりますが、テスト中は常に充電が残っているように感じられ、約20分の充電で丸一日の使用をカバーできました。

左のイヤーカップには、充電とオーディオ伝送の両方を担う USB-C ポートがあり、3.5mm アナログジャックも備わっていて、音源をヘッドセット内蔵のアンプと DSP 回路に直接接続できます。なお、3.5mm 入力はアンプ入力ではありません。プレイヤーや DAC の出力からアナログオーディオを受け取るだけです。イヤーカップにはさらに、マスターボリュームホイール、ゲームチャットとゲーム音声のバランスを取るボイスミックスホイール、AI ノイズフィルタリング機能のボタン、電源と Bluetooth のコントロールがあります。

ワイヤレス対応は包括的です。Bluetooth 5.3 は Bluetooth Low Energy を導入し、音質向上、低レイテンシー、消費電力削減を実現し、SBC、AAC、LDAC、LC3plus に対応します。LDAC と LC3plus は最大 24-bit/96kHz のオーディオフォーマットを可能にし、より多くのゲームやストリーミングサービスが高音質オーディオへ移行するにつれて重要な意味を持ちます。Bluetooth マルチポイントでデバイス間を切り替えられ、付属の USB ドングルは Bluetooth 5.3 や LE 対応を持たないシステムをアップグレードし、限定的な内蔵レシーバーを明らかに優れた性能で置き換えます。

マイクとソフトウェア

取り外し可能なブームマイクは、一流のプロ用マイクメーカーの協力を得て開発され、しっかりとした装着感でスムーズに着脱できます。ブームを装着しない場合、マルチマイクのビームフォーミングアレイが通話をそれなりにこなしますが、音声品質はブームマイクには遠く及びません。ブームを装着すると、AI プロセッサがビームフォーミングマイクと組み合わせて背景ノイズを除去します。

このフィルタリングはイヤーカップのボタンで低、高、オフに設定でき、実に効果的です。掃除機から近くの音楽まで、自分の声以外の背景ノイズは、チームメイトに届く前にほとんど消えます。ミュートボタンは手の届く位置にあり、ヘッドセットを外さずに自分の音声を消せます。

専用アプリは主要プラットフォームすべてで利用でき、ヘッドセットを完全にコントロールできます。特定のゲームのプレイヤーが作成したプリセットを含むマルチバンド EQ、自分用プリセットの4つのスロット、低音と高音のブースト、他のユーザーが共有するコミュニティ設定が含まれます。足音をよりはっきり聞き分けるために特定の周波数をブーストするのは、実に有用な競技ツールであり、このヘッドセットを使いこなす上で最もやりがいのある要素の1つです。

ゲームと音楽の音質

Maxwell の内部には、Uniforce ボイスコイル、Fluxor マグネット、Phasor ウェーブガイドを用いた3部構成の平面磁気ドライバー設計があります。非常に軽いドライバーは高速な過渡応答と正確さを可能にし、ワイヤレス接続にもかかわらず、ヘッドセットは超低レイテンシーで動作し、有線ペアと同様の性能を発揮します。

Xbox Series X と PC で複数のゲームジャンルにわたり、アプリとゲーム別 EQ チューニングの組み合わせは、正確で非常に細かい効果音を生み出し、定位情報も読み取りやすくなりました。音楽では、大型平面ドライバーが深くリニアな低音を届け、周波数特性は全帯域でバランスを保ちます。テストしたあらゆるジャンルが臨場感と細部に富み、Audeze のヘッドホンで知られる滑らかな特性を備えていました。

クローズドバック設計のため、音場とイメージングは Audeze のオープンバック平面ヘッドホンには及びません。それでも Maxwell は、それらはるかに高価なモデルが提供するものの多くを実現しつつ、上記のワイヤレス機能をすべて追加しています。絶対的な最高の競技性能を求めるなら、有線ヘッドホンが依然として純粋主義者の選択ですが、この価格でこれほど優れた性能のワイヤレスゲーミングヘッドセットは他に思い浮かびません。

購入前に検討すべきこと

購入を決める前に知っておく価値のあるいくつかの制限があります。

3.5mm 入力はドライバー直結接続ではありません。ジャックから入力されたオーディオは、ドライバーに届く前に内蔵の DSP とアンプ部を通ります。そのため外部 DAC やポータブルアンプを接続しても性能向上はごくわずかで、一般には推奨されません。

重量は最も明白な物理的トレードオフです。490g の Maxwell は多くのゲーミングヘッドセットより重く、バランスは良好ですが、重量に敏感な人は購入前に試着すべきです。

イヤーパッドは前側が後ろ側より浅く、耳の大きい人には問題になることがあります。パッドは取り外し可能なので、市販の代替品も選択肢になります。

ブームマイクを装着しない場合、音声品質は通話には十分ですが印象的ではありません。このヘッドセットを優れたコミュニケーションツールにしているのはブームマイクであり、現在アプリ内で追加のボイスフィルターを適用する方法はなく、今後のアップデートで追加されれば歓迎されるでしょう。

最後に、2つのバージョンがあります。Xbox 版は Dolby Atmos ライセンスが組み込まれ、やや高価で、Xbox に接続するとボイスチャットホイールが機能します。PlayStation 版は代わりに Tempest 3D を使用し、PlayStation ではボイスチャットホイールが機能せず、ボイスチャットレベルは本体設定で調整する必要があります。両バージョンとも PC で動作します。

購入アドバイス

まず、どのプラットフォームが最も重要かを決めましょう。Xbox でプレイする、あるいは Dolby Atmos コンテンツを扱うなら、Xbox 版は組み込みの Atmos ライセンス、Atmos レンダラー向けのヘッドトラッキング対応、本体で機能するボイスチャットホイールによって、わずかな価格差を正当化します。PlayStation でプレイし Atmos を必要としないなら、PlayStation 版が同じ音質とワイヤレス機能をより安く提供します。PC プレイヤーはどちらでも選べます。

どちらのバージョンを選んでも、早めに専用アプリをインストールしましょう。アプリを開いた瞬間にファームウェアアップデートが待っており、ヘッドセットを最新に保つことが、最高の音質と最新機能を得る最も簡単な方法です。アプリは EQ プリセットの保管場所でもあり、それらは Maxwell を実際にプレイするゲームに合わせてカスタマイズされていると感じさせる大きな要素です。

手軽なアクセサリーではなく、長期的な購入として捉えましょう。筐体の品質、交換可能なイヤーパッド、Bluetooth または USB ドングル経由でワイヤレス動作できることは、Maxwell がゲーミングデスク、ノートPC、スマートフォンの間を、移行で何も失うことなく移動できることを意味します。ゲーム、通話、音楽を1台でカバーしたい購入者にとって、この柔軟性こそが本当の価値です。

結論

Audeze Maxwell はゲーミングヘッドセット市場では珍しい存在です。利便性のために音質を犠牲にすることを求めないワイヤレスモデルです。そのゲーミング性能は価格帯の最上位に位置し、平面磁気ドライバーはほとんどの競合製品が及ばない細部と制御をもたらし、バッテリー駆動時間はワイヤレスオーディオの最も一般的な不満の1つを取り除きます。

完璧ではありません。3.5mm 入力は内蔵エレクトロニクスをバイパスできず、490g の重量は実際に確認する価値があり、内蔵マイクはブームマイクを装着して初めて本当に良くなります。これらは、このヘッドセットがお返しに提供するものに対して妥当な妥協点です。

本格的なワイヤレスヘッドセットを探すゲーマーは、Maxwell を候補の上位に置くべきです。フラットで正確なクローズドバックヘッドホンを求め、競技プレイにも対応できるものを求める音楽リスナーは、その類まれな適応性に気づくでしょう。そして Dolby Atmos 作品を制作または確認する人は、Xbox 版がデスクにもたらすものを高く評価するはずです。このクラスでこれほど多才なヘッドセットはほとんどありません。