AGD Audion Mark III レビュー：真空管のような音楽性を備えたコンパクトなClass Dアンプ

はじめに

AGD Audion Mark IIIは、聴き手の注意を大いに引く小さなアンプです。シャーシは真空管のような形をしていますが、内部にはガリウムナイトライドMOSFETパワーステージが収まっており、つまりClass D設計です。この点は重要です。Audion Mark IIIは、多くのリスナーが期待するように学習してきた、痩せてガラス質なClass Dアンプのようには鳴らないからです。

最初の出会いはフロリダのハイファイショーでした。その日の遅く、見知らぬ部屋の前を通りかかったとき、ドアから漏れてくる音は歩みを止めさせるのに十分でした。それから30分間の試聴が続きました。ショー環境では異例なほど長い滞在で、その部屋は建物内の他のはるかに大規模なシステム、たとえば巨大な真空管モノブロックを軸にした部屋にも引けを取らないものでした。当時、その小さなアンプは真空管設計だと思われていました。そうではありません。

自宅のリスニングルームに戻ると、Audion Mark IIIは単に持ちこたえる以上のものでした。ショーで聴いたときよりも良く鳴り、低域のコントロールはよりタイトに、中域はより豊かに、そして空間感によって、聴き慣れたスピーカーが新たな能力を発揮するように感じられました。約20組のスピーカーとともに過ごした後、これまでに聴いた中で最も優れた2台のアンプの一つと呼ぶのは妥当であり、その中で唯一のClass D設計です。

このアンプは誰に向いているか

このアンプは、何よりも音楽性を重視するリスナーを対象としています。優れた真空管アンプの中域の温かみと流れに惹かれながらも、メンテナンス、発熱、ノイズフロアを嫌うなら、Audion Mark IIIはまさにその隙間を狙っています。ボーカルやギターの肉厚感とテクスチャーを保ちながら、バックグラウンドでははるかに静かに動作します。

また、スピーカーを頻繁に変えるリスナーや、複数のペアを所有するリスナーにも適しています。Audion Mark IIIは、温かみのあるもの、ニュートラルなもの、やや分析的なものまで、異例なほど寛容であることが分かりました。ほとんどのアンプは1つか2つの相性の良い組み合わせに固定され、それ以外では苦戦します。

最後に、数年ごとに機器を買い替えるのを好まない購入者にも合います。GaNTubeステージはモジュラー式なので、既存のユニットは引退させるのではなくアップグレードできます。

主な長所

以下の長所は、異なる部屋や異なるスピーカーを通じて一貫して現れるものです。

中域、音色、音楽性

中域はこのアンプの個性の中心です。ボーカルは、Class D設計がしばしば批判されるような薄くガラス質な高中域ではなく、重みと肉厚感を伴います。ギター、ジャズ、クラシックの録音はすべて、録音自体が前のめりであったり出来が悪かったりしても、ざらついたエッジのない、滑らかでよく照らされた空間に収まります。

際立つのは、ディテールの再現と滑らかさが同時に訪れることです。あらゆるニュアンスが存在しながら、何もリスナーに押し付けられません。通常は明るく疲れる録音も心地よく座っていられ、長時間の試聴も耳の疲労で終わりません。

バックグラウンドも極めて黒い。この設計は非常に低いノイズフロアで動作するため、静かなパッセージや小さなダイナミックシフトがより聴き取りやすくなります。全体的なバランスはわずかな温かみを伴うニュートラル寄りで、スタジオモニターよりもよく手入れされたアナログソースに近いものです。

低域のコントロールとスピーカーマッチング

ここではサイズが本当に誤解を招きます。Audion Mark IIIは8オームで125ワット、4オームで250ワットと定格され、各ユニットは30,000マイクロファラッドのリザーバー容量をメインアンプ基板と電源の間で分担して搭載しています。この蓄えが、アンプに厳しい負荷を無理なく扱わせるのです。

実際には、低域のグリップが驚きです。伸び、テクスチャー、コントロールは、多くのフルサイズアンプよりも権威的に感じられ、要求の厳しいスタンドマウントスピーカーは同じ部屋でかつてないほど良く鳴りました。 lesserなアンプを沈黙させかねない大型平面磁界型スピーカーでさえ、ストレスの兆候なく駆動されます。設計者は自身のリスニングルームの一つで平面磁界型スピーカーを使用しており、この組み合わせが意図的に考慮されたことを示唆しています。

マッチングは異例なほど広い。Rosso Fiorentinoモデルのようなわずかな温かみを持つスピーカーは美しく機能し、Sonus Faberの設計やよりニュートラルな選択肢も同様です。やや分析的なスピーカーは追加された肉厚感から恩恵を受けます。この範囲は、ほとんどのリスナーが所有するものの大部分をカバーします。

ダイナミクスと高域のディテール

高域は持ち上げられることなく詳細です。高音は明るいというより甘美で、決して前のめりではなく、決してベールに包まれてもいません。マイクロディテールや部屋の手がかりはすべてそこにありますが、演奏者の前ではなく後ろに位置し、コンサートホールで数列後ろの良い席にいるような、親密で広く深いプレゼンテーションを生み出します。

サウンドステージングももう一つの際立った点です。価格と設置面積に対して幅と奥行きは膨大で、楽器は正確に配置されます。イメージングは複雑な素材でも持ちこたえ、音楽が大きくなってもアンプは落ち着きを保ちます。

ダイナミクスも同じパターンに従います。衝撃と伸びは音色の硬化なしに存在し、エネルギッシュな素材を攻撃的にではなく楽しく保ちます。前方の高域をすぐに露呈するジャンルであるメタルでさえ、聴き続けられます。

購入前に考慮すべきこと

万能なアンプは存在せず、これも例外ではありません。Audion Mark IIIは幅広いスピーカーを引き立てますが、その範囲は無限ではありません。極端に明るい負荷や異常に難しい負荷は、コミットする前にケースバイケースで検討すべきです。

また、見た目に反して真空管アンプではありません。KT88を差し込むことはできず、古典的な真空管の交換を望む人は失望するでしょう。GaNTubeアーキテクチャが代わりに提供するのは工場でのアップグレードパスで、Mark IIの所有者は完全に新しいアンプを買うことなくMark III仕様に移行できます。

Class Dへの懐疑は理解できますし、測定値だけでは問題を解決しません。Audion Mark IIIは最先端レベルで測定されますが、設計者は紙の上の強い数値が自動的に良い音を生むわけではないと明確にしており、だからこそ設計の背後にあるチューニング作業がトポロジーと同じくらい重要なのです。

最後に、これはプレミアムアンプです。大型リファレンスモノブロックのコストよりはかなり下ですが、予算購入ではなく、購入者は衝動的な追加として扱うのではなく、それを中心にシステムの残りを計画すべきです。

購入アドバイス

音楽性が優先事項で、真空管のメンテナンスなしでそれを求めるならAudion Mark IIIを買ってください。中域の温かみ、非常に低いノイズフロア、そして本格的な低域コントロールを同じシャーシで提供する稀なアンプであり、ほとんどの代替品よりも広い範囲のスピーカーとマッチングしながらそれを実現します。

すでに所有しているスピーカーに注意を払ってください。温かみやニュートラルに寄っているなら、あるいはやや分析的でより肉厚感を求めているなら、このアンプは強い適合となる可能性が高いです。音色的な理由で以前にClass Dを却下したことがあるなら、これは再検討する価値のある設計です。

アップグレードパスを価値の一部として考慮してください。GaNTubeステージは交換可能なので、アンプは後からより新しい仕様に引き上げることができ、完全に交換するのではなく、長期的な所有コストを和らげます。すでに以前のバージョンを所有している購入者は、新しいユニットを検討する前に現在のアップグレードオプションを確認すべきです。

はるかに大型のリファレンスアンプと比較検討しているなら、Audion Mark IIIは何倍ものコストがかかる大型モノブロック設計と直接比較され、両者を区別するのは困難だったことに留意してください。スピーカーマッチングが決め手であり、その尺度ではコンパクトなアンプの方が柔軟です。

結論

AGD Audion Mark IIIは、新規性ではなく音で推薦に値します。棚に置けるほど小さなシャーシから、真空管のような中域の肉厚感、精密なイメージング、指揮するような低域をもたらし、現代のスイッチング設計の低いノイズフロアでそれを実現します。

すべてのシステムに適したアンプではなく、安価でもありません。しかし、幅広いスピーカーを扱い、時間とともにアップグレードでき、何時間も疲労なく聴ける1台のアンプを求めるリスナーにとって、これは入手可能な中で最も説得力のある選択肢の一つです。