「TVで見た」キッチンガジェット4選を再検証：今も買う価値はあるのか？

はじめに

2000年代は、「TVで見た」キッチンガジェットにとって黄金時代でした。テレビショッピングのCMは、10秒でできるオムレツ、一生切れなくなるナイフ、手首を振るだけでレストランクションのドレッシングを謳っていました。私たちはあの10年で最も印象的なガジェット4製品を取り上げ、実際のキッチンでテストを行い、今も使えるものと、純粋にノスタルジーの棚にしまっておくべきものを見極めました。

ラインナップは、Jamie Oliver Flavour Shaker、Magic Bullet、Miracle Blade III Perfection Series、そしてPresto Pizzazz Plus Rotating Pizza Ovenの4つ。それぞれについて、作りの品質、実際の性能、そして今日購入する意義があるかどうかを評価しました。

Jamie Oliver Flavour Shaker

2005年、ジェイミー・オリヴァーのテレビ人気が絶頂だった時期に登場したFlavour Shakerは、乳鉢と乳棒のより速い代替品として売り出されたハンディガジェットです。ハーブ、スパイス、ニンニク、ナッツを重みのあるセラミックボールの中に入れ、密閉して振るという仕組みです。発売時の価格は約20ポンドで、そのおもちゃのような見た目からは驚きを持って受け止められました。

意外なことに、ちゃんと機能します。5秒ほど優しく振るだけで黒こしょうの粒は見事に粉砕され、ニンニクは粗めの仕上がりになりました。素朴なドレッシングにはまさにこれくらいの食感が理想的です。あの有名なCMどおりに、バジル、オリーブオイル、ニンニク、バルサミコのシンプルなドレッシングを再現したところ、ほとんど手間をかけずに本当に美味しい結果が得られました。

ただし、本格的な乳鉢と乳棒の代替にはなりません。少量しか作れない上、仕上がりは粗めで、汎用性も限られます。とはいえ、ドレッシングやスパイスブレンドを手軽に作れるようにしてくれる、よくできた楽しいガジェットとしては十分価値があり、友人が遊びに来たときのちょっとした芸としても意外と使えます。

Magic Bullet

Magic Bulletは2003年10月にHomeland Housewaresから登場し、初期のコンパクト・パーソナルブレンダーの代表格となりました。50か国以上で販売され、発売後17か月間で約2億5000万ドルの売上を記録しています。CMは大きな約束を掲げていました。「刻む、混ぜる、ブレンドする、泡立てる、ひく、どんな作業も10秒以内」。2007年時点での小売価格は49.99ドルでした。

実際に使ってみると、その約束でつまずきます。カギとなるテクニックはパルス(短押し)操作ですが、きちんと制御しないと処理しすぎになりがちです。サルサを作ろうとしたら数秒でサルサスープになり、チーズのおろし方も気難しい結果に。カチッと噛み合う機構がかかりやすすぎるため、材料がすぐにフルブレンドモードへ引き込まれてしまうのです。

真価を発揮するのはスムージーです。この製品が広めた上から押しつけるブレンド方式は、今もドリンク作りに有効で、付属のカップとフタのおかげで1杯分ずつブレンドするのがとても便利です。ひとつ注意点は、熱い液体は禁止されていること。スープは温めたままブレンドせず、後から再加熱する必要があります。

Miracle Blade III Perfection Series

この製品は、ラインナップの中で最も大胆なマーケティングを伴って登場しました。アメリカで最も有名なインフォマーシャル司会者の一人であるシェフ・トニーが売り込んだMiracle Blade IIIは、1990年代後半に登場し、2000年代前半に人気のピークを迎えました。11点セットには、フィレナイフ、ロック&チョップカッター、チョップ&スクープカッター、ハサミ、ペアリングナイフ、ステーキ用ユーティリティナイフ、多目的スライサーが含まれ、価格は39.95ドルでした。

コンクリートやクリスマスツリー、木槌を使ったインフォマーシャルのデモは純粋な演出で、日常の使用感を知る手がかりにはなりません。特徴的なのは刃についた小さな黒いコントロールボールで、刻む際に親指や指を置いてコントロールしやすくするためのものです。確かに安定した置き場所にはなりますが、普通のハンドルの方が自由度は高かったはずです。

現実はどうか。ナイフは軽くて安っぽい印象で、検証に使った個体は開封時からあまり切れませんでした。メインのシェフナイフで玉ねぎを切ると操作感がぎこちなく、ナイフというよりスクレイパーに近い感覚でした。鋼は錆びにくいステンレスで、ロックウェル硬度は約52と、紙面上は一部の確立されたナイフブランドに匹敵しますが、実際の使用感は見合っていません。頻繁に使えばすぐに切れなくなってしまうでしょう。

Presto Pizzazz Plus Rotating Pizza Oven

Presto Pizzazz Plusは、この中でダークホース的なヒット作です。2000年に初登場したオリジナルモデルは、ピザオーブンとしてのみ売り込まれたため勢いを失いました。再発売されたPlus版では、ピザ、手羽先、おつまみ、冷凍食品へと訴求を広げ、その後20年以上販売が続きました。小売価格は24〜42ポンドで、プレミアム価格が当たり前になったエアフライヤーの時代には、驚くほどのコストパフォーマンスです。

設計はシンプルです。回転するトレーの上下に発熱体を配置し、ピザが少しずつ均一に焼き上がる仕組み。冷凍のプレーンクラストピザは、デュアルモードで12〜15分かかります。結果は本当に感動的でした。上面はこんがりと黄金色、生地は完璧に焼き上がり、底は普通のグリルでは出せない、焦がしすぎない適度なパリッと感。冷凍ピザを定期的に焼くというテスターの一人は、今までで一番美味しく焼けたと言いました。

一方で、癖もあります。電源オフのボタンがなく、上部・デュアル・下部の3モードしかないため、止めるにはプラグを抜くしかありません。また、取扱説明書にはポテトトッターからパイ包みまであらゆる料理が載っていますが、その本当の持ち味は明らかに冷凍ピザです。一つのことを極めて上手にこなす。それで十分なのです。

今日、買う価値があるのはどれか?

2000年代の「TVで見た」ガジェットから得られる教訓は、シンプルさは売れる。ただし、時を経て価値を保てるシンプルなアイデアばかりではない、ということです。Flavour ShakerとPizzazz Plusは、どちらも限定的な役割を確かな実力でこなします。Magic Bulletはスムージーというニッチではよく機能しますが、雑な使い方には容赦がありません。Miracle Blade IIIは宣伝文句に見合う性能を発揮できず、過去に置いておくのが最善です。

手間をかけずにドレッシングやフレッシュスパイスブレンドを作りたいなら、Flavour Shakerは今も魅力的で実用的な選択肢です。手軽に1杯分のスムージーを作りたいなら、Magic Bulletの方式は今なお、無数の現代ブレンダーが模倣する設計の blueprint です。冷凍ピザの夜には、Pizzazz Plusがオーブンやエアフライヤーの代わりになる、妙に優秀なbudget的な選択肢であり続けています。

まとめ

今回のテストでの順位はこうです。作りの品質と意外な実力でJamie Oliver Flavour Shakerが頂点に立ち、一つの仕事を見事にこなすことでPizzazz Plusが心を掴み、Magic Bulletはスムージー用途として確かなニッチ評価を獲得。そしてMiracle Blade IIIが堂々の最下位でした。ノスタルジーは楽しいものですが、今も性能を発揮するガジェットの方が優れています。そしてこの4つのうち2つは、本当にそう言えるのです。