Zwift Ride con Wahoo KICKR Core: una bici indoor dedicata a un prezzo più intelligente

Introduzione

La Zwift Ride è un concetto nuovo e interessante nel ciclismo indoor: una configurazione all-in-one che arriva con tutto il necessario per iniziare a pedalare su Zwift in fretta. Non è propriamente una smart bike nel senso tradizionale del termine. Invece di un unico hardware completamente integrato, combina due componenti: il telaio smart Zwift e un rullo compatibile, in questo caso il Wahoo KICKR Core. Il telaio sostituisce una bici tradizionale e aggiunge i controller Zwift Play integrati, creando una postazione indoor permanente che costa molto meno di una smart bike dedicata.

Perché un telaio indoor dedicato ha senso

I ciclisti indoor in genere scelgono tra due strade. La prima è un rullo smart a deriva diretta più la propria bici. La seconda è una smart bike completa, che funziona bene come postazione indoor permanente ma è tipicamente costosa. Molti ciclisti che si allenano frequentemente al chiuso non vogliono la scocciatura di montare e rimontare la bici a ogni sessione, quindi dedicano una vecchia bici da strada al rullo in modo permanente.

Il telaio smart Zwift porta quell’idea più in là: un telaio dedicato progettato da zero per essere una bici indoor, a tempo pieno. Questo porta vantaggi aggiuntivi oltre al sostituire una bici da outdoor consumata. Poiché tutto è regolabile, può accogliere ciclisti di taglie diverse, da circa 5 ft di altezza fino a circa 6 ft 6 in. Il concetto è evoluto da un precedente progetto di telaio smart di fascia alta, ma Zwift ha deliberatamente virato verso il mantenere il prezzo il più basso possibile per i ciclisti che vogliono semplicemente una postazione indoor permanente.

Al lancio, la Ride viene venduta come pacchetto completo con il telaio e il rullo Wahoo KICKR Core a $1,299. A grandi linee, il KICKR Core costa circa $500 (incluso un abbonamento Zwift di un anno) e i controller Play circa $100, lasciando circa $700 per il telaio in sé. Di certo con quella somma si trova una bici usata, ma una bici tradizionale va bene solo per una taglia di persona, mentre la Ride si regola per adattarsi quasi a chiunque.

Montaggio e qualità costruttiva

La Ride arriva in tre scatole: il telaio principale, una scatola di componenti come manubrio e pedali, e il rullo. Il montaggio è chiaramente stato ben pensato. La scatola del telaio usa un coperchio sollevabile, così non bisogna mai sollevare il telaio fuori dalla scatola, e un’unica chiave a brugola inclusa basta per l’intero assemblaggio. Anche i piccoli dettagli aiutano: un supporto catena tiene la catena sollevata da terra all’altezza del mozzo, e un tappetino in gomma sul fondo del telaio protegge la corona. Il fissaggio del telaio al rullo usa assi passanti standard da 12x142 mm, con il pignone a velocità singola preinstallato sul KICKR Core. Si posiziona la catena sul pignone, si solleva il tendicatena arancione, si installano attacco e manubrio, si montano i pedali, con utili etichette che indicano il senso di serraggio corretto su ogni braccio pedale. Le misure di base di reggia sulla scheda di montaggio vi avvicinano alla posizione giusta, e l’intero processo richiede circa 15-20 minuti. Una volta finito, la chiave a brugola trova perfino una sua casa magnetica sotto il tubo orizzontale.

Il telaio in sé è una robusta struttura in acciaio verniciato a polvere, accuratamente testata per la resistenza al sudore, un vero vantaggio rispetto a una bici normale, dove il sale del sudore può corrodere i componenti. È però massiccia: circa 38 lb per il telaio e circa 78 lb includendo il rullo. Spostare l’intero complesso non è ideale, ma poiché è modulare si può separare il telaio dal rullo e spostarli singolarmente, il che resta comunque più facile che lottare con una smart bike all-in-one da 80 lb. L’acciaio invece dell’alluminio è stata una scelta di costo deliberata, e dato che la postazione vive al chiuso, il peso conta meno. Con un peso massimo del ciclista di 265 lb, è solida come una roccia anche durante sprint intense. Un’unica gamba anteriore mantiene l’ingombro ridotto pur restando stabile, e dona al telaio l’aspetto di una bici tradizionale, quasi fluttuante sopra il rullo.

I Play Controller: la caratteristica di spicco

La parte più singolare della Ride sono i controller Zwift Play integrati, essenzialmente dei Play Controller potenzinati, che prendono il posto dei tradizionali comandi per cambio e freno. I comandi superiori riprendono i Play Controller originali, con il d-pad e i pulsanti ABYZ, ma il resto è stato riconfigurato. Frenata e sterzo usano bilancieri molto più ampi che attraversano tutta la parte anteriore del corpo leva: si preme verso l’interno per frenare, verso l’esterno per sterzare.

La modifica più importante è una nuova configurazione a due pulsanti sul fianco, che permette di impostare diversi profili di trasmissione virtuale: cambio sequenziale, una disposizione in stile Shimano Di2 o una configurazione in stile SRAM. Si può anche scegliere tra configurazioni a corona e pacco pignoni per terreno misto, terreno pianeggiante con rapporti più fitti, arrampicata o un’opzione di rapporti universale. Il cambio sequenziale, in cui l’intera gamma di marce è disponibile senza dover cambiare manualmente corona, è il più comodo da vivere, ma avere delle opzioni è benvenuto. Ci sono anche ulteriori pulsanti sul manubrio da corsa per funzioni speciali come lanciare un Ride On o attivare un power up, cosa molto più semplice che ricordare quale pulsante frontale fa cosa.

I controller sono ricaricabili via USB-C con fino a 20 ore di autonomia in pedalata. Stranamente, la porta di ricarica è stata spostata in un punto più vicino all’attacco del manubrio invece di restare nel corpo del controller, anche se il cavo di ricarica incluso si integra in modo pulito e i supporti magnetici per cavi tengono tutto in ordine se lasciate i cavi fissati in permanenza. Si può anche usare lo Zwift Click insieme ai controller della Ride contemporaneamente; tenere il Click in alto sulle ortogne del manubrio per cambiare in appoggio sulle leve è una combinazione popolare.

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Trasmissione, rumore e uso quotidiano

La trasmissione è una configurazione a velocità singola progettata attorno allo Zwift Cog. La catena è una specifica catena a velocità singola con un rivestimento speciale che, secondo quanto riferito, non necessita di lubrificazione e si dichiara duri per molto tempo. Il Cog incluso qui è una versione aggiornata con una geometria dei denti raffinata che ingrana più strettamente con quella catena, rendendolo un po’ più silenzioso dell’originale, anche se il Cog originale continua a funzionare. Poiché non esiste una trasmissione convenzionale, il cambio virtuale non produce rumore meccanico da marcia a marcia, e il cambio risulta molto reattivo, anche se non del tutto istantaneo come i gruppi elettronici di fascia alta. Nel complesso la configurazione è molto silenziosa: catena e pignone girano quasi in silenzio, con solo una leggera risonanza dalle parti in plastica del Cog e del tendicatena. Può persino essere più silenzioso di una trasmissione doppia che cigola con catena sbilenciata.

I dettagli quotidiani sono ingegnosi. Le pedivelle sono in alluminio, lunghe 170 mm con un Q factor di 150 mm; a differenza di alcune smart bike non c’è lunghezza pedivella regolabile, cosa che avrebbe aggiunto costi. Un coperchio sul lato non trasmissione rispecchia il lato trasmissione e nasconde ordinatamente il meccanismo di tendicatena. I portaborraccia sono volutamente laschi, progettati per appoggiare una borraccia da afferrare facilmente piuttosto che fissarla come in pedalata outdoor. Il vassoio del manubrio ospita un telefono, una borraccia e snack ma non è abbastanza grande per un tablet; un supporto tablet da $50 è disponibile come accessorio opzionale che sostituisce la parte anteriore. Notate che il telaio non è compatibile con il KICKR CLIMB (quella sezione anteriore nera è solo vernice), il piede sul fondo è rimovibile per adattarsi ad altezze diverse dei rulli, e al momento non si sa nulla sulla compatibilità con il KICKR MOVE.

Usare la Ride con Zwift è essenzialmente come un rullo tradizionale più controller Play: associate il rullo per resistenza, cadenza e velocità, selezionate la Ride come controlli e aggiungete una fascia cardio se ne usate una. Da lì gestisce tutto, dai mondi virtuali con terreno vario agli allenamenti strutturati, con un controllo in gioco senza interruzioni senza togliere le mani dal manubrio. Una avvertenza: Apple TV offre solo due connessioni Bluetooth, quindi il rullo e i controller le occupano entrambe, e una fascia cardio richiede l’app companion. La precisione dipende dal rullo, e il KICKR Core è un’unità collaudata e precisa.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La considerazione più importante è che la Ride è, per progetto, pensata per funzionare con Zwift al 99 percento. Potete usare la configurazione a velocità singola con app di allenamento strutturato, ma le altre app di simulazione non sono davvero supportate, almeno al momento. La limitazione Bluetooth di Apple TV merita una riflessione se è la vostra piattaforma, il supporto tablet costa extra, e non c’è compatibilità con il KICKR CLIMB. In futuro, Zwift offrirà il telaio da solo per i ciclisti che possiedono già un rullo compatibile; i rulli supportati includono la maggior parte dei modelli Wahoo KICKR, lo Zwift Hub e il JetBlack Volt.

Consigli d’acquisto

La Ride è un ottimo rapporto qualità-prezzo se volete una postazione Zwift permanente senza pagare i prezzi delle smart bike. Si adatta a famiglie con più ciclisti di altezze diverse, a chiunque sia stanco di montare e smontare bici dal rullo, e ai ciclisti Zwift-first che useranno davvero i controller integrati ogni giorno. Se pedalate principalmente su altre piattaforme di simulazione, o volete la simulazione di salita o la lunghezza pedivella regolabile, guardate altrove o aspettate l’opzione solo telaio. C’è anche un divertente angolo di personalizzazione: la sella e il manubrio da corsa standard da 42 mm sono sostituibili, e il badge frontale è rimovibile, quindi aspettatevi che la community renda questi telai propri.

Conclusione

La Zwift Ride con Wahoo KICKR Core è un concetto intelligente e ben realizzato, ricco di dettagli pensati con cura, dal montaggio con una sola chiave alla catena rivestita senza lubrificazione e ai controller integrati. Non cerca di essere una smart bike premium, e proprio quel focus è ciò che la rende convincente: una postazione indoor permanente stabile, silenziosa e completamente regolabile a un prezzo ben al di sotto delle smart bike dedicate. Per i ciclisti orientati a Zwift, è uno dei modi più semplici per avere una bici indoor dedicata senza i costi abituali.