Recensione Zwift Ride: un telaio per smart trainer pensato per la ciclismo virtuale

Introduzione

Lo Zwift Ride è la prima proposta completa di smart indoor bike di Zwift, e arriva come qualcosa di leggermente diverso dallo smart bike monoblocco abituale. Invece di un unico telaio massiccio con tutta l’elettronica integrata, il Ride è un sistema in due parti: un telaio progettato da Zwift e rimovibile, abbinato a uno smart trainer. Al lancio, quel trainer è il Wahoo KICKR CORE con uno Zwift Cog installato, che abilita un cambio virtuale controllato direttamente dal manubrio.

Il kit completo ha un prezzo di 1.299 dollari, con il supporto per tablet che aggiunge 50 dollari extra e la spedizione altri 75 dollari. Puoi anche acquistare il telaio da solo se possiedi già un trainer compatibile, anche se il prezzo dell’opzione solo telaio non è ancora stato confermato. Questo approccio modulare sembra la direzione verso cui sta andando il mercato più ampio dell’allenamento indoor, e vale la pena capire come tutto si incastra prima di decidere.

Design e regolabilità

Il Ride arriva in un paio di scatole: il telaio e il setup del manubrio in una, più il trainer. L’assemblaggio prevede tre componenti principali del telaio — il manubrio, il reggisella e il telaio stesso — insieme a una scatola di piccoli pezzi. Un dettaglio davvero delizioso è la chiave esagonale inclusa, che gestisce ogni regolazione della bici e ritorna magneticamente al suo posto quando hai finito.

La regolazione della vestibilità è semplice. Il reggisella si muove su e giù con le regolazioni standard dell’angolo della sella, e l’intero gruppo manubrio si regola in altezza e in posizione avanti/indietro, con la vite di regolazione nascosta sotto un coperchio removibile. La cosa migliore di tutte: il telaio è contrassegnato da lettere ed è dotato di una scheda di taglie: trova la tua altezza, imposta le posizioni corrispondenti e sei quasi a punto senza fare nulla. Il telaio pesa 38 lb (circa 17 kg), abbastanza solido da sentirsi stabile senza essere troppo pesante da spostare.

Ci sono qualche stranezza di design. Un canale per il sudore con un piccolo scarico si trova vicino al manubrio, c’è una targhetta metallica sul davanti che Zwift potrebbe usare per sfide fisiche da ottenere, e i pedali piatti inclusi difficilmente vedranno molto uso, visto che puoi montare i pedali che preferisci. Le bracciate sono di 170 mm sole, il che è una limitazione rispetto ai disegni con bracciate regolabili offerti da altri smart bike. La ricarica del telefono è un’altra mancanza: nero pad di ricarica wireless e nessuna porta sul manubrio.

Cambio virtuale e controlli sul manubrio

Il manubrio è il punto in cui lo Zwift Ride si guadagna il nome. I controlli funzionano molto come un setup Zwift Play: pulsanti di navigazione del menu, un pulsante Ride On, attivazione dei power-up e paddle di sterzo, con pulsanti aggiuntivi su ciascun lato per il cambio. Tutti i pulsanti possono essere personalizzati nell’app, e l’unità del manubrio si ricarica tramite un cavo USB-C doppio, con Zwift che indica circa 20-30 ore di autonomia per carica. I supporti magnetici per i cavi tengono l’instradamento ordinato, anche se dovrai fornire tu il tuo caricatore.

L’abbinamento è territorio familiare se conosci già il KICKR CORE: il trainer gestisce potenza, resistenza e cadenza, e i controlli dello Zwift Ride si abbinano come un dispositivo Bluetooth separato. Nelle impostazioni di Zwift puoi attivare il cambio virtuale e scegliere il tuo stile di cambio: sequenziale per una semplice gamma di marce più facile/più difficile, oppure schemi in stile Shimano e SRAM che rispecchiano il funzionamento del cambio su strada reale, incluso un virtuale corona grande attivato premendo entrambi i lati insieme. Puoi anche scegliere la tua gamma di marce e configurare i pulsanti del manubrio da corsa.

Esperienza di guida e accuratezza

Su strada (per così dire), il Ride si sente esattamente per quello che è: un KICKR CORE in un telaio ben progettato. Ed è una buona cosa. Il realismo rispecchia il trainer, la stabilità è solida senza problemi in sprint, e i pulsanti del manubrio sono reattivi e rapidi, che tu stia cambiando in presa bassa o sulle manicette. La catena produce un po’ di rumore — il trainer e il telaio stessi sono praticamente silenziosi — ma è più silenzioso di un ventilatore e difficilmente darà fastidio a qualcuno.

L’accuratezza è riportata invariata dal KICKR CORE, che ha una lunga storia, e i test contro pedali con misuratore di potenza hanno mostrato risultati costanti. Se vuoi una vera sensazione di cambio, però, è giusto notare che altri smart bike sono passati da controlli a pulsanti a veri cambi, e i pulsanti non sembrano altrettanto tattili. Zwift ha dichiarato di aver scelto i pulsanti perché i ciclisti più alle prime armi li trovano più accessibili, e un’opzione di manubrio diversa in futuro sarebbe una sostituzione facile data la struttura rimovibile.

Compatibilità con le app e avvertenze Apple TV

Questa è la sezione da leggere con attenzione. Il cambio virtuale funziona solo all’interno dell’app Zwift stessa: i controlli del manubrio comunicano con il gioco, e il gioco controlla il cambio virtuale sul trainer. Ciò significa che app come Rouvy o trainer indie non possono usare affatto il cambio. Puoi comunque usare il Ride in applicazioni in modalità ERG come TrainerRoad, dove il trainer semplicemente mantiene una potenza impostata, ma è una limitazione rispetto a praticamente ogni altro smart bike sul mercato, escluso Peloton.

Anche gli utenti Apple TV devono notare il suo limite di due connessioni Bluetooth, superato dal setup a tre connessioni presente qui. L’app Zwift Companion può instradare le connessioni invece, ma si è dimostrata capricciosa, con frequenti disconnessioni nei test, quindi qualsiasi cosa diversa da Apple TV è la scelta più sicura per ora. Configurazioni con Mac, telefono e iPad hanno funzionato senza problemi.

Vale la pena comprarlo?

In termini di valore, la ripartizione è all’incirca un trainer da 650 dollari più un telaio da 550 dollari, con i controller inclusi in stile Zwift Play che rappresentano circa 100 dollari di quella cifra. Potresti certamente tirare fuori dal garage una vecchia bici per meno, ma non si regolerebbe facilmente tra ciclisti di altezze diverse. Quella flessibilità multiutente è uno dei due grandi pilastri degli smart bike, insieme semplicemente ad avere una bici dedicata permanentemente sul trainer, e il Ride offre entrambi. Nella nostra famiglia, un ciclista di 6’2” (188 cm) e uno di 5’2” (157 cm) possono condividere comodamente lo stesso Zwift Ride, cosa che pochi telai fisici permettono.

Vale anche la pena ricordare che il KICKR CORE al centro di questo kit non è limitato in alcun modo. Montaci una cassettina normale, attacca una bici normale e hai un trainer pienamente funzionale anche per sessioni con bici da strada. Quella flessibilità rende il design in due parti facile da convivere anche se il cambio solo-Zwift è un compromesso.

Se il cambio virtuale è quello che ti attira, ricorda che è in realtà il trainer a fare il lavoro del cambio, e il KICKR CORE rimane uno dei trainer più collaudati disponibili anche da solo.

Conclusione

Lo Zwift Ride è un ingresso coeso e ben pensato nella categoria degli smart bike, costruito attorno a una formula modulare telaio-più-trainer che sembra la direzione in cui si muove l’intera industria. Il sistema di taglie, le regolazioni con un’unica chiave e i controlli reattivi del manubrio lo rendono davvero facile da convivere, mentre il cambio virtuale solo-Zwift, i cambi a pulsanti e la lunghezza singola delle bracciate sono i compromessi onesti. Per famiglie con più ciclisti già investite in Zwift, è un pacchetto convincente; per tutti gli altri, vale la pena aspettare l’opzione solo telaio.