Recensione Zipp 858 NSW: valgono la pena le ruote a profilo alto?

Introduzione

Le ruote a profilo alto sono da tempo uno dei primi upgrade più popolari per i triatleti che inseguono frazioni in bici più veloci. Sembrano veloci, suonano veloci e i professionisti le usano. La domanda più difficile è quanta velocità offrano davvero in condizioni reali.

Questa recensione si concentra sulle Zipp 858 NSW, un set di ruote in carbonio a profilo alto che Zipp descrive come il suo set di ruote più avanzato e veloce fino ad oggi. Le ruote sono state testate contro un set standard di ruote in alluminio a profilo basso su un circuito di 11 km a una potenza target di circa 200 watt. Il circuito è stato scelto deliberatamente perché include vento contrario, vento in coda, vento laterale e superfici stradali varie. Lo stesso setup di pneumatici e le stesse pressioni sono stati usati per entrambi i set di ruote, rendendo il confronto il più equo possibile.

A chi è destinato questo set di ruote

Le Zipp 858 NSW sono pensate per i ciclisti che danno priorità all’efficienza aerodinamica rispetto alla versatilità a tutto tondo. Triatleti e cronoman sono i più adatti, perché il set di ruote è progettato per offrire i maggiori vantaggi durante sforzi prolungati, dove ogni secondo in bici conta.

I corridori di lunga distanza dovrebbero prestare particolare attenzione. I guadagni misurati sul circuito di prova si traducono in poco meno di un minuto risparmiato su una distanza half Ironman di 90 km e poco meno di due minuti su una distanza Ironman completa di 180 km, assumendo condizioni simili.

Questo risparmio di tempo cumulativo rende il set di ruote molto più interessante per gli eventi di resistenza che per uscite brevi ed esplosive, dove il vantaggio aerodinamico ha meno tempo per accumularsi. I ciclisti che usano già pneumatici tubeless da 28 mm troveranno inoltre che questo set di ruote si allinea bene con i moderni setup di pneumatici.

Guadagni di velocità nel mondo reale

Il test ha utilizzato un metodo semplice ed efficace. Un giro è stato percorso con ruote in alluminio a profilo basso, poi le ruote sono state sostituite con le Zipp 858 NSW e lo stesso giro è stato ripetuto immediatamente, mantenendo al minimo le condizioni variabili.

Sul circuito di 11 km, le ruote a profilo basso sono state percorse a una media di 208 watt e hanno completato il giro in 19 minuti e 48 secondi. Le ruote Zipp 858 NSW sono state percorse a 206 watt, due watt in meno, e hanno completato il circuito in 19 minuti e 41 secondi. Si tratta di un vantaggio di sette secondi con uno sforzo leggermente inferiore.

Estrapolato, questo rappresenta poco meno di un minuto su 90 km e poco meno di due minuti su 180 km. Per un triatleta, è una differenza significativa che non richiede alcuna potenza aggiuntiva.

Progettato intorno a pneumatici tubeless da 28 mm

Una delle decisioni progettuali più notevoli delle 858 NSW è che le ruote sono ottimizzate per pneumatici da 28 mm. Sono anche tubeless e hookless, il che cambia il modo in cui ruota e pneumatico lavorano insieme.

Un cerchio più largo abbinato a uno pneumatico più largo riduce la deformazione dello pneumatico, permettendogli di adattarsi meglio alla superficie stradale. Questo abbassa la resistenza al rotolamento e rende la guida più scorrevole. Il profilo più largo crea anche un’interfaccia più pulita tra pneumatico e cerchio, che a sua volta produce una transizione pneumatico-cerchio più aerodinamica.

Il design hookless ha un secondo vantaggio. Zipp afferma che migliora il processo di produzione consentendo un posizionamento più specifico dei rinforzi, il che riduce del 10% il peso complessivo della ruota. Pressioni degli pneumatici più basse combinate con una ruota più leggera significano gambe più fresche nella corsa, ed è in parte per questo che Zipp descrive il set di ruote come capace di renderti più veloce anche nella corsa, oltre che in bici.

Prestazioni con vento laterale e profilo Sawtooth

La maggiore preoccupazione che molti ciclisti hanno con le ruote a profilo alto è la stabilità con vento laterale. Un cerchio così profondo presenta una grande superficie al vento e, sebbene l’effetto si senta anche al posteriore, è la ruota anteriore a risultare più inquietante perché può sterzare. In una forte raffica, l’input allo sterzo può far sembrare la bici instabile.

Il ragionamento aerodinamico è semplice. Il bordo d’attacco dello pneumatico divide il flusso d’aria e il cerchio lavora per controllarlo. Un cerchio più profondo gestisce il flusso d’aria in modo più fluido, riducendo la turbolenza dietro la ruota e abbassando la resistenza. Ma quando un vento laterale aumenta l’angolo di imbandata, il flusso d’aria può staccarsi improvvisamente dal cerchio e andare in stallo. Il risultato è una spinta ripetuta e unilaterale contro la ruota che può risultare piuttosto destabilizzante.

Le forme dei cerchi più recenti hanno ridotto considerevolmente questo problema. Le 858 NSW usano un profilo toroidale a forma di U, più largo e più arrotondato, che mantiene il flusso d’aria attaccato ad angoli di imbandata più elevati rispetto ai vecchi cerchi a V. Zipp aggiunge anche il suo esclusivo profilo Sawtooth. Invece di consentire un singolo grande stallo, questa forma produce rilasci d’aria più frequenti ma più piccoli, il che rende la ruota più controllabile invece di scuotersi improvvisamente. Si dice che il design sia ispirato ai dossi sulle pinne pettorali della megattera.

Più leggero di molte ruote meno profonde

Si presume spesso che le ruote a profilo alto siano pesanti, ma le 858 NSW pesano 1.530 g, meno di numerosi set di ruote meno profondi. Questo cambia il solito compromesso tra profondità aerodinamica e peso.

Per i ciclisti che hanno evitato le ruote a profilo alto per timore del peso, questo set di ruote offre vantaggi aerodinamici senza una grande penalizzazione di peso. La costruzione hookless e il conseguente risparmio di peso del 10% aiutano a spiegare come un cerchio così profondo mantenga contenuto il peso complessivo. Il risultato pratico è un set di ruote che rimane reattivo pur offrendo i benefici aerodinamici di un cerchio molto profondo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La considerazione più importante è il comportamento con vento laterale. Anche con una forma moderna del cerchio e il profilo Sawtooth, le 858 NSW misurano circa 82-85 mm di profondità a seconda di dove vengono misurate. È una ruota davvero profonda, e i ciclisti in zone costantemente ventose dovrebbero riflettere attentamente se si sentono a proprio agio nel gestire le forze di sterzo che comporta.

Se i venti laterali ti costringono a uscire dalla posizione aerodinamica o a ridurre la potenza, anche solo per un momento, parte del vantaggio aerodinamico può andare perso. La tolleranza al vento laterale è molto personale, quindi testare le ruote nelle proprie condizioni locali prima di impegnarsi in un setup da giorno di gara è l’approccio più sensato. Vale anche la pena notare che il set di ruote è progettato intorno a pneumatici tubeless da 28 mm, quindi le prestazioni previste dipendono dall’abbinamento con un setup di pneumatici compatibile.

Consigli per l’acquisto

Per triatleti e cronoman, le Zipp 858 NSW offrono un vantaggio di velocità misurabile e ripetibile. Il test mostra un guadagno di sette secondi su circa 11 km a potenza simile o leggermente inferiore. Sulle distanze di gara, questo si traduce in un risparmio di tempo significativo senza richiedere una forma fisica extra.

I ciclisti che passano da ruote in alluminio a profilo basso dovrebbero aspettarsi il miglioramento maggiore, soprattutto se usano già pneumatici tubeless moderni. Il set di ruote elimina anche molte delle scuse tradizionali per evitare cerchi aerodinamici profondi, grazie al peso di 1.530 g e al comportamento migliorato con vento laterale.

Il consiglio pratico è considerare come e dove si pedala. Se la maggior parte delle uscite avviene su strade aperte o percorsi di gara con sforzi costanti, i guadagni sono reali. Se si affrontano regolarmente forti venti laterali su percorsi tecnici, vale la pena passare del tempo con le ruote in quelle condizioni. Per i ciclisti che riescono a gestire la profondità, le 858 NSW sono uno dei set di ruote aerodinamicamente più avanzati disponibili oggi.

Conclusione

Le Zipp 858 NSW dimostrano che le ruote a profilo alto possono offrire velocità reale e misurata. Un vantaggio di sette secondi su un circuito di 11 km allo stesso sforzo può sembrare modesto, ma estrapolato sulle distanze half Ironman e Ironman completa diventa un upgrade convincente.

Il set di ruote affronta anche le due maggiori obiezioni ai cerchi aerodinamici profondi: peso e gestione del vento laterale. A 1.530 g, e con un profilo toroidale Sawtooth che mantiene il flusso d’aria attaccato ad angoli di imbandata più elevati, è sia più leggero di molte ruote meno profonde sia più stabile in condizioni di raffica rispetto alle generazioni precedenti. Per i triatleti che cercano di risparmiare tempo senza aggiungere watt, le Zipp 858 NSW sono un forte candidato.