Recensione YT Szepter: la prima gravel bike di un marchio di mountain bike

Introduzione

YT si è costruita la propria reputazione sulle mountain bike, e la Szepter è la prima bici con manubrio drop del marchio. Invece di adattare una piattaforma da strada esistente, YT ha adottato l’approccio mountain bike applicandolo al gravel fin dalle fondamenta.

Il risultato è un telaio e una forcella completamente in carbonio con una geometria che si distingue per tre motivi: reach lungo, angolo di sterzo aperto e attacco manubrio corto. È costruita attorno a pneumatici larghi 42 mm. Altrettanto importante, la bici è progettata interamente attorno alla forcella ammortizzata RockShox Rudy, considerata fin dall’inizio del processo di progettazione e non aggiunta in un secondo momento. Non esiste un’opzione con forcella rigida in carbonio nella gamma, quindi la sospensione è parte integrante del funzionamento e delle prestazioni della piattaforma.

Al lancio arrivano due modelli. Il Core 3 monta una trasmissione SRAM Rival Explorer 1x, mentre il Core 4 sale a un gruppo SRAM Force Explorer e aggiunge un reggisella telescopico Reverb. Un primo giro sui Surrey Hills bagnati e scivolosi ha offerto un quadro iniziale chiaro di ciò che la bici rappresenta.

A chi è destinata la YT Szepter

La Szepter si rivolge innanzitutto ai mountain biker che vogliono una gravel bike con manubrio drop per l’off-road, per gli spostamenti quotidiani o semplicemente come complemento alla propria mountain bike.

Dalla sella emergono due pubblici chiari. Il primo è un neofita del gravel con poca esperienza, che trarrebbe beneficio dalla calma e dalla compostezza della guida. Il secondo è un ciclista a cui piace spingere una gravel bike oltre i suoi limiti, affrontando sentieri da mountain bike poco impegnativi, singletrack, radici e rocce, concentrandosi sul divertimento più che sulla ricerca della velocità media.

Entrambi i gruppi ottengono la stessa cosa dalla bici: una stabilità che rende le superfici sconnesse e imprevedibili molto meno intimidatorie di quanto appaiano.

I principali punti di forza

La primissima impressione è la calma e la stabilità che la bici trasmette a tutte le velocità. La geometria offre un livello di stabilità che diventa evidente quando sfreghi giù per un singletrack veloce, saltando radici e scivolando sulle foglie bagnate.

Quella compostezza non si paga ovunque in termini di passo. Sull’asfalto o sul gravel compatto la Szepter non è affatto lenta, e fila via volentieri a una velocità rispettabile. I pneumatici WTB scorrono veloci e silenziosi, il che aiuta la bici a macinare chilometri tra un tratto di sentiero e l’altro.

Anche la vestibilità e i comandi sono altrettanto curati. Uno stack elevato mette il manubrio in una posizione facile da raggiungere, così non si forza la schiena come chiedono alcune gravel bike più orientate alla gara. Le curve compatte del manubrio lo rendono facile da usare abitualmente, non solo in posizione di gara.

Aggiungendo 40 mm di escursione anteriore e la geometria, la Szepter sfreccia su sentieri tortuosi e mutevoli che farebbero sognare a molte gravel bike strade sterrate più lisce. Si sente decisamente a casa sui sentieri tecnici da mountain bike, dove una normale gravel bike orientata alla strada può facilmente trovarsi in difficoltà.

Geometria, stack e forcella ammortizzata

YT ha attinto a molta esperienza nel mondo mountain bike, ma senza esagerare. La Szepter non è un mostro estremo e super aperto come alcune macchine di nicchia. Ricorda bici che bilanciano compostezza su strada e fuoristrada anziché una pura aggressività in discesa.

I dettagli del telaio sostengono questa intenzione. Un tubo sella leggermente curvo è lì per il design più che per l’aerodinamica, e si fonde con un parafango posteriore integrato. A completare il quadro c’è un parafango anteriore montato sulla forcella. Non ci sono attacchi per parafanghi a lunghezza intera, ma parafanghi corti davanti e dietro dovrebbero bastare a eliminare gran parte degli schizzi e del fango quando si pedala in condizioni difficili.

Quella sospensione è l’elemento che tiene insieme l’intero progetto. Con 40 mm di escursione abbinati alla geometria, la forcella mantiene la ruota anteriore in traiettoria e la guida composta, senza confondere il confine tra la Szepter e una mountain bike hardtail.

Sensazioni di guida su sentieri tecnici e bagnati

Le condizioni del primo giro erano bagnate e scivolose, e si sono rivelate un test utile. Trazione e fiducia sono state messe alla prova di continuo, e la Szepter le ha gestite con la stessa calma che la contraddistingue altrove.

La stabilità si nota con maggiore chiarezza nelle discese veloci e tortuose, dove il fondo cambia sotto di te. Dove una gravel bike orientata alla velocità richiede correzioni continue, la Szepter resta stabile e ti lascia concentrare sulla traiettoria invece che sul rimanere in piedi.

L’equilibrio è la parte interessante. La bici offre sui sentieri fuoristrada un livello di fiducia che manca davvero a molte gravel bike aero più orientate alla strada e alla velocità, senza scivolare in qualcosa che sembra lento o poco maneggevole quando il terreno si fa più liscio.

Dove si colloca la Szepter nel mercato gravel

Il confronto ovvio è con le gravel bike che offrono anch’esse un’opzione con forcella ammortizzata. Quelle bici tendono a essere competitive sul prezzo e, in alcuni casi, offrono più spazio per i pneumatici e più punti di montaggio per borracce, portaborracce e parafanghi. Sulla carta può sembrare un vantaggio.

La differenza sta nella geometria. La Szepter è molto più lunga, più alta e con un angolo di sterzo più aperto rispetto a una tipica gravel ammortizzata orientata alla strada. Questo crea un’esperienza di guida molto diversa. Una bici di quel tipo orientata alla strada è molto valida sul gravel e sui sentieri fuoristrada e sinceramente felice sull’asfalto, ma la Szepter si trova più a suo agio su sentieri sconnessi e tecnici, dove la geometria viene davvero in primo piano.

In breve, se la tua guida è per lo più su gravel liscio con tratti di strada, una gravel bike più tradizionale potrebbe esserti più adatta. Se la tua idea di gravel comprende singletrack pieni di radici e superfici tecniche, la Szepter è costruita esattamente per questo.

Cose da valutare prima dell’acquisto

Qui la sospensione non è opzionale. Poiché non esiste una forcella rigida in carbonio nella gamma, chi preferisce un avantreno fisso dovrà guardare a una piattaforma diversa. È una decisione di progetto deliberata, non una svista, ma restringe il bacino d’interesse della bici.

Anche la copertura dei parafanghi è un altro punto da valutare. La Szepter non ha attacchi per parafanghi a lunghezza intera, quindi la protezione arriva da parafanghi corti davanti e dietro. Per la maggior parte dell’uso in condizioni bagnate è sufficiente per gestire schizzi e fango, ma non è la stessa cosa di una configurazione da pendolare completamente coperta.

Vale anche la pena essere onesti su ciò che la bici non è. Non è una macchina da gara gravel orientata alla velocità. Potresti gareggiarci, ma la Szepter è molto più una bici per gironzolare nei boschi nel fine settimana, esplorare più lontano, e può gestire anche un po’ di bikepacking.

Infine, questa valutazione si basa su un primo giro limitato, una lunga uscita sulle colline. È sufficiente per capire il carattere della bici, ma una recensione a lungo termine direbbe di più sulla durabilità e su come la sospensione regge nell’arco di un’intera stagione.

Consigli d’acquisto

Tra i due modelli di lancio, il Core 3 con la sua trasmissione SRAM Rival Explorer 1x è il punto d’ingresso più diretto alla piattaforma. Il Core 4 aggiunge un gruppo SRAM Force Explorer e un reggisella telescopico Reverb, e il telescopico è il dettaglio che conta di più per il tipo di guida per cui questa bici è costruita. Poter abbassare la sella per liberare lo spazio nei tratti ripidi e smossi cambia la fiducia con cui li si affronta, quindi chi pensa di passare la maggior parte del tempo su terreno tecnico trarrà un valore reale da quell’upgrade.

In ogni caso, la Szepter ha più senso se già ti piace la sensazione di una mountain bike e vuoi quella compostezza in un pacchetto con manubrio drop. È una proposta distintiva in un mercato gravel affollato, e punta inconfondibilmente sul divertimento e sulla guida su sentieri tecnici nei boschi, più che sul gravel veloce, piatto e liscio.

Se questo descrive la tua guida, la Szepter è un’opzione davvero interessante e un’aggiunta curiosa al mercato gravel in crescita.

Conclusione

La YT Szepter prende il DNA della mountain bike e lo applica a una bici con manubrio drop in un modo che appare deliberato più che modaiolo. Reach lungo, angolo di sterzo aperto, attacco manubrio corto, stack elevato e sospensione RockShox Rudy progettata fin dal primo giorno si sommano in una bici calma, stabile e sicura su sentieri sconnessi e tecnici.

Non sarà adatta a tutti. Chi cerca la velocità pura sul gravel liscio, o chi vuole una forcella rigida, dovrebbe guardare altrove. Ma per i neofiti che vogliono una guida prevedibile e per i ciclisti esperti che vogliono spingere una bici con manubrio drop su terreni che non era mai stata pensata per affrontare, la Szepter offre una rara combinazione di compostezza e divertimento.