Recensione Yamaha RX-A6A Pure Direct: il pulsante cambia davvero qualcosa?

Introduzione

Pure Direct è un elemento fisso sui ricevitori Yamaha da anni, e molti proprietari premono il pulsante senza sapere esattamente cosa cambi all’interno dello chassis. È un vero cambio di percorso del segnale, o solo una luce rassicurante sul display? Le misurazioni al banco del ricevitore AV Yamaha RX-A6A, eseguite affiancate in modalità Pure Direct e Straight su ingressi analogici e HDMI, danno una risposta chiara: il pulsante fa qualcosa di reale, e quanto conti dipende quasi interamente da quale ingresso si utilizza.

Con le sorgenti analogiche la differenza è abbastanza grande da misurare e, in una stanza molto silenziosa, abbastanza grande da sentire. Con le sorgenti HDMI il divario si riduce a pochi decibel che la maggior parte degli ascoltatori non noterà mai. Entrambi i risultati meritano di essere compresi prima di decidere come configurare il ricevitore.

A chi è destinato l’RX-A6A

L’RX-A6A è un ricevitore home theater con un nucleo a due canali insolitamente serio. Offre ingressi bilanciati XLR, ingressi analogici sbilanciati convenzionali e uno stadio phono, oltre a uscite preamplificate che erogano 4 V RMS puliti sul lato sbilanciato e 8 V RMS sui canali anteriori XLR. Si tratta di un margine di uscita generoso per un ricevitore, e conferisce all’unità una doppia identità.

Si adatta a due tipi di acquirenti. Il primo è l’ascoltatore orientato all’analogico che utilizza un giradischi, un lettore di dischi o un convertitore esterno e desidera un preamplificatore trasparente piuttosto che un processore. Il secondo è il proprietario di un home theater incentrato sull’HDMI che vuole un percorso digitale pulito e potrebbe anche tenere agli ultimi decibel di prestazioni in termini di rumore. Le priorità progettuali di Yamaha riflettono questa divisione: i convertitori digitale-analogico sono davvero di alta qualità, mentre i convertitori analogico-digitale sono trattati come una priorità inferiore, dal momento che la grande maggioranza dei proprietari alimenta questo ricevitore tramite HDMI.

Punti di forza principali

La sezione preamplificatrice analogica è il punto di spicco. Misurata attraverso gli ingressi analogici sbilanciati in Pure Direct, la risposta in frequenza è perfettamente piatta fino al limite di 80 kHz della strumentazione di prova, rimane piatta fino a 10 Hz e si attenua di solo circa 1 dB sotto i 5 Hz. La distorsione armonica totale più il rumore si attesta su circa lo 0,001 percento, che corrisponde a circa 100 dB SINAD. È uno stadio analogico molto silenzioso e molto lineare.

La capacità di uscita è altrettanto solida. Una scansione di tensione conferma 4 V RMS puliti dalle uscite preamplificate sbilanciate e 8 V RMS dalle uscite bilanciate XLR, sufficienti per pilotare un’ampia gamma di amplificatori di potenza e diffusori attivi.

Sul versante digitale, la riproduzione HDMI con un segnale a fondo scala e 2 V in uscita raggiunge 111 dB di rapporto segnale-rumore in Pure Direct, un valore davvero all’avanguardia per un ricevitore AV. Distorsione e risposta in frequenza tramite HDMI sono eccellenti in entrambe le modalità, con differenze molto più piccole di quelle che si osservano sugli ingressi analogici.

Cosa cambia Pure Direct con le sorgenti analogiche

È qui che il pulsante si guadagna il suo posto. In modalità Straight, il ricevitore instrada il segnale analogico attraverso l’elaborazione digitale del segnale, e le conseguenze sono visibili al banco. La risposta si attenua sotto i 10 Hz, si attenua sopra circa 40 kHz e crolla bruscamente vicino ai 48 kHz perché la frequenza di campionamento è 96 kHz. Anche il livello complessivo cala leggermente. Anche la distorsione aumenta, in modo più evidente sopra i 500 Hz, passando da circa lo 0,001 percento in Pure Direct a circa lo 0,005 percento in modalità Straight.

Il punto più importante è il rumore. Misurato con circa 400 mV in ingresso e 2 V in uscita, la modalità Straight ha prodotto 82 dB di rapporto segnale-rumore, un risultato rispettabile ma non eccezionale. Passando a Pure Direct il rumore di fondo è migliorato di circa 15-20 dB, e il vantaggio in termini di SINAD è risultato di circa 15 dB. In pratica ciò si manifesta come un sibilo udibile vicino al tweeter con un diffusore sensibile in una stanza silenziosa quando una sorgente analogica funziona in modalità Straight. Che lo si senta dipende dalla sensibilità dei diffusori, da quanto vicini si è seduti ai trasduttori e da quanto è silenziosa la stanza, ma il meccanismo è reale e non immaginario.

C’è un compromesso da conoscere. Pure Direct bypassa completamente lo stadio di conversione digitale-analogico, il che significa che bypassa anche la gestione dei bassi. Se si desidera filtrare in passa-alto i diffusori principali a, diciamo, 80 Hz con un rolloff di 12 dB per ottava e affidare i bassi profondi a un subwoofer, bisogna usare la modalità Straight. La misurazione conferma che il filtro a 80 Hz si comporta esattamente come specificato, con una distorsione sopra la frequenza di crossover che rimane bassa. Sotto la frequenza di crossover la distorsione tracciata è semplicemente rumore filtrato e va ignorata.

Come si comporta Pure Direct con gli ingressi HDMI

Con una sorgente HDMI, la risposta in frequenza in modalità Straight e Pure Direct è essenzialmente identica, e le differenze di distorsione sono molto più piccole rispetto al lato analogico. C’è un leggero ringing nell’uscita post-filtro sopra i 50 kHz, che si colloca ben al di sopra di qualsiasi cosa nella banda udibile e non comporta alcun rischio per i tweeter. Il divario di SINAD tra le due modalità scende a circa 5 dB, che è minuscolo e molto improbabile che sia udibile.

Le prestazioni in termini di rumore meritano comunque una nota. Con un segnale digitale a 0 dBFS in ingresso e 2 V in uscita, la modalità Straight ha misurato 105 dB di rapporto segnale-rumore, un buon risultato ma inferiore di alcuni decibel rispetto ai migliori ricevitori al banco. Pure Direct lo ha portato a 111 dB, un miglioramento reale per i proprietari che utilizzano diffusori ad alta sensibilità a distanza ravvicinata o che semplicemente desiderano la massima silenziosità possibile in uscita.

Due ulteriori voci di menu meritano una menzione. Il ricevitore offre diverse impostazioni di modalità HDMI relative al controllo del jitter, e la modalità HDMI 3 ha misurato i risultati migliori, con un ringing leggermente inferiore, un po’ più di larghezza di banda e una distorsione marginalmente più bassa, anche se le differenze non sono qualcosa che probabilmente si sentirà. Le opzioni del filtro digitale del DAC, che includono rolloff lento, rolloff netto e bassa latenza, non hanno prodotto alcuna differenza misurabile in questi test, il che suggerisce che l’impostazione potrebbe non alterare l’uscita in modo significativo. Considerare queste opzioni come sperimentali piuttosto che essenziali.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Pure Direct disabilita la gestione dei bassi, quindi chi utilizza un subwoofer con diffusori principali piccoli passerà la maggior parte del tempo in modalità Straight e dovrebbe soppesare questo aspetto rispetto al beneficio sul rumore analogico.

Lo stadio analogico-digitale è la metà più debole di questo ricevitore. Se la priorità è la purezza analogica, Pure Direct è la modalità che la offre, ed è un miglioramento significativo rispetto a Straight in quel caso d’uso specifico. Se si alimenta l’RX-A6A esclusivamente tramite HDMI, le due modalità sono abbastanza vicine che la scelta si riduce alla preferenza personale piuttosto che alle prestazioni udibili.

Il firmware conta su un ricevitore moderno, in particolare per quanto riguarda il comportamento HDMI, quindi vale la pena mantenere l’unità alla versione più recente. Vale anche la pena essere chiari su cosa rappresentano questi risultati: sono misurazioni al banco degli stadi di preamplificazione e di uscita piuttosto che una valutazione completa all’ascolto con diffusori in una stanza, quindi vanno considerate come un forte indicatore di trasparenza piuttosto che come il quadro completo.

Consigli per l’acquisto

Se si utilizzano sorgenti analogiche, usare Pure Direct e lasciarlo lì. Il rumore di fondo più basso e il profilo di distorsione più pulito sono misurabili, ripetibili e, in condizioni silenziose, udibili, e non si rinuncia a nulla tranne la gestione dei bassi. Se si ha bisogno di quella gestione dei bassi, la modalità Straight rimane un percorso perfettamente valido con misurazioni rispettabili.

Se si utilizzano solo sorgenti HDMI, la modalità Straight va bene. Pure Direct offre effettivamente un miglior valore di rumore, e i proprietari con diffusori molto sensibili o una stanza molto silenziosa potrebbero apprezzarlo, ma la differenza è piccola e la maggior parte degli ascoltatori non la noterà. In ogni caso, l’RX-A6A si presenta come un ricevitore la cui base a due canali è davvero ben progettata, non solo ben commercializzata.

Conclusione

Il pulsante Pure Direct sul Yamaha RX-A6A non è uno spettacolo di luci. Con ingressi analogici bypassa il DSP e lo stadio di conversione, riducendo il rumore di fondo di circa 15-20 dB e abbassando la distorsione, al costo della gestione dei bassi. Con ingressi HDMI si riduce a un modesto vantaggio sul rumore di circa 5-7 dB senza alcun cambiamento significativo nella risposta in frequenza. Gli acquirenti che tengono alla fedeltà analogica hanno una ragione chiara e difendibile per premerlo. Tutti gli altri possono lasciare il ricevitore in modalità Straight e godersi eccellenti prestazioni digitali senza preoccuparsi di perdersi qualcosa.