Recensione X-Lab RT9: la bici da strada con freni a disco più leggera al mondo, messa alla prova

Introduzione

La X-Lab RT9 di XDS avanza una dichiarazione audace: è il telaio per bici da strada in carbonio con freni a disco di produzione più leggero al mondo che i ciclisti comuni possono effettivamente acquistare. La bici completa, allestita con componenti di fascia alta, pesava 6,39 kg (14 lb 3 oz) sulla nostra bilancia, un valore straordinario anche se è risultato leggermente superiore a quanto dichiarato dal marchio. Il telaio è dichiarato a 550 g, viene fornito con forcella in carbonio e utilizza un forcellino del cambio universale, un movimento centrale filettato BSA e spazio per pneumatici da 32 mm.

L’allestimento è serio quanto i numeri suggeriscono: Shimano Dura Ace, una guarnitura in carbonio leggera con misuratore di potenza integrato, e un cockpit e un set di ruote di Branta, il marchio di componenti interno di XDS. Dopo alcune settimane di utilizzo, la RT9 si è dimostrata veloce, rigida e quasi incredibilmente leggera. Ha anche dimostrato che inseguire il peso più basso possibile comporta compromessi reali.

A chi è destinata questa bici

La RT9 è una bici da corsa lunga e bassa nel senso classico del termine. Il manubrio è molto avanzato e piuttosto basso, quindi premia i ciclisti capaci di mantenere una posizione allungata. Se siete giovani, forti e flessibili, questa geometria vi sembrerà naturale. In caso contrario, la bici resta utilizzabile, ma dopo un paio d’ore in sella potrebbe iniziare a risultare poco accomodante. È una macchina costruita per la velocità, non per il comfort di tutta la giornata.

È anche una bici per chi preferisce i tubi tondi classici alle forme aerodinamiche futuristiche, e per chiunque porti la bici su per diverse rampe di scale. A 6,39 kg, quella fatica quotidiana diventa molto più semplice, e la leggerezza si avverte ovunque, dal sollevarla su un portapacchi all’accelerare in uscita di curva.

Come X-Lab ha ridotto il peso

La storia del peso inizia dai materiali e dal processo produttivo. X-Lab utilizza una miscela di fibra di carbonio Toray T1100 e M40X, con l’M40X scelto per il suo carattere più leggero e rigido. Le pareti dei tubi sono estremamente sottili, in alcuni punti fino a circa 0,4 mm, e un processo di stampaggio a sacco (bladder molding) rimuove la resina in eccesso durante la produzione, un approccio simile a quello usato da Scott sulla superleggera Addict RC.

Il telaio è dichiarato a 550 g e nessun componente è stato trascurato per risparmiare grammi. La guarnitura in carbonio di serie pesa meno di una guarnitura Dura Ace senza misuratore di potenza, e include di serie un misuratore di potenza. Ruote, manubrio e reggisella portano tutti il nome Branta, e la sella è una Selle Italia Boost SLR S3. Ogni parte dell’allestimento è stata scelta pensando al peso.

Punti di forza principali

Sull’asfalto liscio, la RT9 è una vera gioia. Il telaio è rigido e non dà l’impressione di flettersi o di cedere, e la bici risponde con prontezza in salita. Il design a tubi tondi ripaga anche nei venti laterali: con una superficie minore su cui le raffiche possono fare presa, la bici risulta più stabile di molti rivali dal profilo aerodinamico profondo.

L’estetica fa parte del fascino. Tutto nero opaco, tubi tondi, nessun fodero verticale abbassato: la RT9 sembra una bici da corsa classica che pesa quasi nulla. Anche la scelta delle misure dei componenti è accurata. Le guarniture di serie sono corte e il manubrio è stretto, il che si adatta a molti ciclisti, e X-Lab consente di sostituire gratuitamente cockpit e guarniture su RT9 e AD9 dopo aver ordinato la bici di serie.

Taglie e vestibilità

Ci sono solo quattro taglie, da XS a L. La XS è davvero piccola, il che significa che X-Lab si rivolge ai ciclisti di statura minore meglio di gran parte dei marchi. I ciclisti più alti affrontano un problema maggiore: la RT9 più grande ha all’incirca le stesse dimensioni di una Specialized Aethos da 56 cm. X-Lab afferma che al momento non ci sono piani per taglie XL o XXL, anche se l’azienda investirebbe in nuove attrezzature se emergesse la domanda. Se siete piuttosto alti, controllate attentamente la tabella delle geometrie prima di entusiasmarvi.

Qualità di guida e le ruote di serie

Qui è dove la RT9 diventa complicata. Sul minimo tratto di superficie irregolare, buche o ghiaia sciolta, la bici risulta dura da far tremare le ossa. Il primo sospetto è stato il telaio, ma una sostituzione delle ruote ha raccontato una storia diversa. Con un set di cerchi convenzionali in lega DT Swiss, lo stesso telaio si è rivelato molto più fluido. Il telaio è decisamente rigido e si comporta benissimo; la differenza è stata netta.

Le ruote di serie sono le Branta C50 ULR, prodotte da XDS specificamente per questa bici. Hanno un profilo di 50 mm, una larghezza interna di 22 mm e raggi in carbonio. I raggi in carbonio sono la probabile causa della durezza: ogni set di ruote con raggi in carbonio che abbiamo provato è risultato estremamente rigido, e queste non fanno eccezione. Persino ridurre la pressione degli pneumatici Michelin Pro 5 da 28 mm non ha aiutato molto. Con un set di ruote con raggi in acciaio, la RT9 si guida come dovrebbe guidarsi una bici così leggera. Notiamo anche che il marchio sulle ruote è molto simile a quello di un’altra nota azienda di ruote, il che è un peccato, perché la ruota non ha bisogno di imitare nessuno per distinguersi.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

La finitura del telaio merita attenzione. Il trasparente è estremamente sottile, così sottile che un leggero colpo con una pompa a pavimento ha lasciato un segno visibile, e la superficie può essere graffiata con un’unghia. Il rivestimento su manubrio e reggisella è molto più resistente. X-Lab ci ha detto che il primo lotto è stato realizzato con la finitura fragile e che, dopo la segnalazione del problema, gli ingegneri hanno passato tutti i nuovi telai a un trasparente normale più resistente. Se acquistate ora, vale comunque la pena ispezionare la finitura e verificare da quale lotto proviene il vostro telaio.

Il prezzo è l’altra considerazione importante. A 9.150 $, la RT9 non è economica, ma costa molto meno della Specialized Aethos e della Scott Addict RC in allestimento top, le due bici che detenevano il titolo di bici da strada con freni a disco di produzione più leggera al mondo. Nei prossimi mesi è prevista un’opzione di kit telaio per la RT9 e per alcuni altri modelli, con prezzi non ancora confermati. Per i ciclisti che possiedono già un set di ruote e un gruppo, il kit telaio potrebbe rendere il pacchetto ancora più interessante.

Consigli per l’acquisto

Se la vostra priorità è una bici da strada di produzione con freni a disco che pesa quasi nulla, la X-Lab RT9 fa al caso vostro. Il telaio è rigido, i componenti sono di prima fascia, il peso è straordinario e il prezzo è inferiore a quello dei soliti rivali superleggeri.

Mettete in conto le ruote di serie. Le Branta C50 ULR con raggi in carbonio sono la parte più debole del pacchetto per l’uso quotidiano, e ha senso prevedere nel budget un set di ruote con raggi in acciaio. La correzione della finitura del telaio è rassicurante, se verrà mantenuta, e la gamma limitata di taglie significa che la RT9 si adatterà ad alcuni ciclisti meglio che ad altri. Per il ciclista giusto sulle strade giuste, è una macchina strabiliante. Per tutti gli altri, è un telaio straordinario in attesa di un set di ruote migliore.

Conclusione

La X-Lab RT9 è una bici di estremi: leggerezza estrema, rigidità estrema e un’attenzione senza compromessi al peso che si manifesta nei dettagli. La sostituzione delle ruote dimostra che il telaio è il vero protagonista, e con una finitura più resistente sui nuovi telai più un set di ruote convenzionale, potrebbe essere una delle bici da strada superleggere più convincenti sul mercato. Così com’è, è un prodotto impressionante con alcune avvertenze facili da mettere in conto.