Recensione XDS X Lab GT8: una gravel in carbonio fatta per la velocità

Introduzione

XDS è uno dei più grandi produttori di biciclette in Cina, produce milioni di bici all’anno e costruisce telai in carbonio per una lunga lista di altri marchi. X Lab è il sub-brand di alta gamma dell’azienda, riservato ai suoi modelli più costosi, allo stesso modo in cui S-Works si posiziona sopra Specialized. La X Lab GT8 è la sua nuova bici gravel in carbonio e arriva con una specifica che sembra insolita per il prezzo: telaio e forcella completamente in carbonio, cambiata elettronica wireless e ruote in carbonio a un prezzo consigliato negli USA di $3,199.

Il prezzo è il titolo principale. XDS lo ha mantenuto basso facendo affidamento su componenti interni e una struttura dalla fabbrica al consumatore invece che su un ricarico di marca convenzionale, e sulla carta la GT8 si legge come una bici molto più costosa. La vera domanda è se i dettagli tengono il confronto una volta superata la scheda tecnica.

A chi è destinata la XDS X Lab GT8

Il gravel copre un ampio spettro, da bici pesanti per bikepacking a un estremo a bici quasi da strada all’altro. La GT8 si colloca saldamente verso l’estremo racy, con abbastanza opzioni di montaggio per mantenere in gioco il cicloturismo leggero. È adatta a ciclisti che si avvicinano alle gare off-road, a ciclisti che inseguono i primati personali sulle salite locali e a ciclisti su strada abituati a telai leggeri in carbonio con cambi elettronici che vogliono una bici gravel che non sembri un passo indietro.

Il peso contenuto conta anche per chi deve portare una bici su per le scale alla fine di un’uscita. XDS commercializza la GT8 all’insegna dell’avventura e del comfort, ma la costruzione e il design del telaio pendono più verso il gravel racing che verso il cicloturismo caricato.

Punti di forza principali

La bici completa pesa 8,83 kg (19 lb 10 oz) nella taglia media, misurata senza pedali. Il passaggio ruota è di 55 mm, che arriva nel territorio delle mountain bike cross-country e rende il telaio davvero versatile. Il movimento centrale è un T47 filettato e il telaio utilizza perni passanti sia davanti che dietro.

La trasmissione è un gruppo wireless 1x12 Shimano GRX Di2 RX717 con cassetta 10-51 e corona da 42 denti. Attorno ad essa, XDS monta i propri componenti Branta: una guarnitura in alluminio con misuratore di potenza integrato, ruote in carbonio da 700c con profilo da 45 mm, reggisella in carbonio, attacco manubrio in carbonio e manubrio in carbonio con passaggio interno dei tubi dei freni. La sella è una Fizik Terra Argo X7 e gli pneumatici sono Continental Terra Trail da 45 mm installati tubeless.

Le ruote misurano 28 mm internamente con cerchi a gancio, raggi in acciaio e mozzi che ricordano un design a cricchetto. Pesano 726 g all’anteriore e 860 g al posteriore, e sono arrivate centrate con tensione dei raggi uniforme. La guarnitura è la versione da 170 mm da 839 g e il misuratore di potenza è incluso senza costi aggiuntivi.

La qualità costruttiva è un punto di forza. Vernice e finitura sono pulite, senza sbavature attorno ai bulloni, e ogni interfaccia filettata si impegna senza problemi, compreso il headset e i perni passanti. Sei taglie vanno da extra small a extra extra large, e lunghezza pedivella, lunghezza attacco manubrio e larghezza manubrio scalano con la taglia del telaio. I manubri sono svasati: la media usa manubrio da 39 cm con comandi che misurano circa 35 cm.

Anche i dettagli pratici sono ben gestiti. Il reggisella è rotondo da 27,2 mm, quindi un reggisella telescopico è un’opzione, e il collarino del reggisella è esterno, il che evita che l’hardware cada nel telaio durante il trasporto. Ci sono bossaggi extra per portaborraccia sul tubo orizzontale, sul tubo obliquo e sulla forcella, più un vano di stoccaggio nel tubo obliquo.

Note su telaio, ruote e trasmissione

Due dettagli meritano di essere compresi prima di ordinare. Il primo è la catena: la GT8 usa una catena SUMC invece di una Shimano, mentre dischi e cassetta restano Shimano. È una piccola sostituzione all’interno di un gruppo per il resto completo. Il secondo è il misuratore di potenza. È incluso nella guarnitura, ma non sono disponibili test indipendenti o documentazione pubblica, quindi chi si allena con la potenza dovrebbe considerare i suoi numeri come non verificati finché non emergeranno dati di terze parti.

Le ruote sono la parte più impressionante del pacchetto sulla carta. Cerchi larghi a gancio, tensione uniforme e un peso ragionevole sono esattamente ciò di cui ha bisogno una bici gravel veloce, e gli interni dei mozzi usano un design a cricchetto comune nel settore da anni.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La GT8 utilizza distanziali del headset proprietari, il che significa dover usare l’attacco manubrio fornito a meno che non si realizzi una soluzione personalizzata. I tubi dei freni sono passati internamente, il che aggiunge un po’ di lavoro in fase di manutenzione. Il telaio si affida anche a una piccola borsa all’interno del vano nel tubo obliquo per evitare che gli oggetti cadano nell’area del movimento centrale, e XDS conferma che la borsa è inclusa con la bici.

Le taglie meritano attenzione. Una media si adattava a un ciclista di circa 175 cm, e quella media è vicina come dimensioni a una small di almeno un altro marchio gravel. I grafici geometrici e, idealmente, un bike fit professionale sono il modo giusto per scegliere una taglia a questo prezzo. La scelta delle misure dei componenti è una considerazione correlata: sui modelli stradali premium XDS è offerto uno scambio gratuito dei componenti all’acquisto, mentre gli acquirenti della GT8 possono ordinare opzioni di componenti alternative direttamente dal loro rivenditore.

La disponibilità è l’altra questione pratica. XDS sta ancora consolidando le sue operazioni occidentali, con una rete di rivenditori in costruzione accanto alle vendite dirette al consumatore. I lanci internazionali sono previsti simultaneamente, con distributori e reti di rivenditori specifici per paese già presenti o in fase di allestimento in Norvegia, Spagna, Italia, Costa Rica, Nuova Zelanda, Messico, Canada, Emirati Arabi Uniti, Corea del Sud, Taiwan e altri mercati. La copertura di garanzia è dichiarata come due anni sui componenti e garanzia a vita sui telai in carbonio.

Nessuno di questi punti è un ostacolo insormontabile, ma contano di più quando un marchio è nuovo nella tua regione. Gli acquirenti che tengono a una rete di assistenza locale matura potrebbero voler aspettare che la distribuzione si stabilizzi.

Prezzo e valore

A $3,199 (circa £2,400), la GT8 batte gran parte del mercato gravel in carbonio. Telai da corsa in carbonio entry-level comparabili di marchi noti per prezzi aggressivi, come la Canyon Grail CF SL, in genere non includono cambi elettronici o ruote in carbonio senza spendere considerevolmente di più, e lo stesso vale a punti di prezzo simili da Specialized.

Il risparmio deriva dall’integrazione verticale piuttosto che dal taglio degli angoli. XDS produce i propri componenti Branta, quindi i margini sono più ridotti e i pezzi non subiscono ricarichi tramite terzi. Gli acquirenti statunitensi dovrebbero mettere in budget l’imposta sulle vendite statale oltre al prezzo consigliato indicato.

Consigli per l’acquisto

Se la tua priorità è la velocità per dollaro sul gravel, la GT8 è un pacchetto convincente: telaio leggero in carbonio, passaggio ruota da 55 mm, cambiata wireless 1x12, ruote in carbonio e guarnitura con misuratore di potenza al prezzo di molte rivali con trasmissione meccanica. Premia i ciclisti che vogliono andare veloci su superfici sconnesse piuttosto che portare carichi pesanti su lunghe distanze.

Prima di ordinare, conferma tre cose: la tua taglia rispetto al grafico geometrico, che la borsa da stoccaggio del tubo obliquo sia inclusa e come si presenta il supporto del rivenditore nel tuo paese. Chiedi informazioni sulle opzioni di misura dei componenti al momento dell’acquisto, poiché le modifiche successive possono essere costose. I ciclisti che vogliono un misuratore di potenza completamente collaudato o una rete di assistenza consolidata da tempo nella loro regione potrebbero preferire aspettare, ma per tutti gli altri la proposta di valore è difficile da contestare.

Conclusione

La XDS X Lab GT8 è una bici gravel in carbonio veloce e ben rifinita a un prezzo difficile da eguagliare. I suoi punti di forza sono chiari: peso contenuto, generoso passaggio ruota, cambiata wireless moderna e ruote di qualità. Le sue riserve sono altrettanto chiare: parti del cockpit proprietarie, un misuratore di potenza non testato e una rete di distribuzione ancora in maturazione. Gli acquirenti che valutano attentamente questi compromessi troveranno molta bici per il denaro speso.