Recensione Wilier Rave SLR: una gravel da corsa costruita per la velocità pura

Introduzione

Il gravel racing è passato da curiosità di nicchia a uno degli angoli più competitivi del ciclismo, e l’inserimento di un evento iridato nel calendario non ha fatto che accelerare la cosa. Molti marchi offrono ormai una bici mirata esattamente a questa disciplina, e la Wilier Rave SLR è uno degli esempi più coerenti in tal senso.

Non è una bici da avventura buona per tutto. Wilier l’ha progettata per il gravel racing, dove la velocità è la priorità, e il telaio è condiviso da due allestimenti molto diversi: una specifica gravel tradizionale con gomme generose ma scorrevoli e una specifica all-road molto più vicina a una bici da corsa su strada.

È proprio questa doppia anima la parte interessante. Invece di chiedere a una sola bici di coprire strada, gravel e bikepacking, Wilier offre due modi di allestire lo stesso telaio, e l’azienda è chiara: secondo lei i ciclisti sceglieranno l’una o l’altra, non staranno a scambiare ruote e gomme in continuazione.

Un telaio costruito per la velocità

Basta guardare con attenzione e il DNA da corsa su strada è evidente. Wilier si è ispirata molto alle sue Zero SLR e Filante SLR quando ha disegnato la Rave SLR, e il risultato è in sostanza una Filante SLR con un passaggio ruota molto più generoso. La geometria è più aperta, con uno stack più alto e un reach più corto per alzare un po’ il manubrio, ma il ciclista può comunque ottenere una posizione molto simile sulle due bici. Per un corridore su strada sponsorizzato che cerca una gravel che rispecchi la sua posizione in sella alla bici da strada, questa continuità è un vero vantaggio.

Il design non ha nulla di esotico o complicato. Niente foderi bassi abbassati, niente geometria regolabile, niente sospensioni: solo una silhouette pulita e convenzionale. Cavi e guaine corrono completamente all’interno, entrando dal manubrio e dal telaio, il che mantiene la parte anteriore ordinata per una borsa da manubrio e riduce allo stesso tempo la resistenza aerodinamica.

Anche la parte posteriore è risolta con ordine. Un reggisella aerodinamico in carbonio lavora con un piantone snello e aerodinamico, con il collarino accessibile sotto una linguetta in gomma che tiene fango, sabbia e acqua fuori dal telaio. I sottili foderi posteriori abbassati sono uniti da un piccolo ponte per irrigidire ulteriormente, e c’è un bel ritaglio sul retro del piantone.

Gli attacchi su forcella e telaio permettono di montare portapacchi, borracce supplementari e borse, quindi la bici non è del tutto priva di capacità pratica, anche se non è attorno a questo che è stata progettata.

A chi si rivolge la Wilier Rave SLR

Il pubblico più evidente è il ciclista che ragiona già come un corridore su strada. Se le tue uscite gravel sono trenate veloci su superfici scorrevoli e ben tenute, e cerchi una bici che premia la pedalata decisa invece di attutirla, la Rave SLR ha molto senso. Lo stesso vale per chi viene dalla strada e vuole una seconda bici con una posizione familiare ma capacità molto diverse quando finisce l’asfalto.

È una scelta meno ovvia per chi associa il gravel al bikepacking, alle lunghe uscite d’avventura o ai terreni di montagna. Wilier risponde a questi ciclisti con un modello separato e più versatile nella sua gamma, con passaggio ruota maggiore e una vocazione più accomodante. La Rave SLR è volutamente l’opposto: essenziale, concentrata e veloce.

I punti di forza: velocità, maneggevolezza e comfort

La qualità che la definisce è il passo. La Rave SLR prende velocità con facilità e poi la mantiene, conservando l’inerzia sul terreno in un modo che invoglia ad attaccare ogni rialzo e ogni curva invece di adagiarsi. È sorprendentemente rapida anche su strada, cosa che conta per chi collega tratti gravel a lunghi tratti di asfalto.

E lo fa restando composta. La guida è fluida, non dura, e la maneggevolezza è neutra nel senso migliore del termine: equilibrata in linea retta, facile da piegare in curva e mai nervosa o scattosa all’anteriore. Si può entrare in curva con sicurezza perché la bici si prende cura di te invece di pretendere correzioni continue.

Il comfort è una piacevole sorpresa vista la vocazione prestazionale. Le lunghe ore in sella non ti sfiancano, e l’anteriore in particolare smorza le asperità. È una bici che lavora sodo, non una che punisce.

È questo equilibrio a rendere convincente la Rave SLR. Di gravel veloci ce ne sono molte, ma sono meno quelle capaci di unire velocità e compostezza senza scivolare nella durezza.

Passaggio ruota e opzioni di allestimento

Il passaggio ruota si ferma a 42 mm, una misura a cui Wilier è arrivata dopo aver studiato cosa usano davvero i gravel racer. La maggior parte dei corridori si colloca tra 38 mm e 42 mm, e l’azienda considera 38-40 mm il punto ideale per questo telaio. Questa gamma offre un buon mix di scorrevolezza, peso contenuto ed efficienza aerodinamica alle alte velocità, con grip e comfort sufficienti quando il fondo diventa smosso. La bici può inoltre ospitare un deragliatore anteriore su tutta la gamma, anche sull’allestimento gravel a corona singola.

I due allestimenti disponibili riflettono due intenzioni diverse. La specifica gravel abbina gomme Vittoria Terreno Dry da 38 mm a un gruppo SRAM con cassetta 10-44, un nuovo deragliatore posteriore e una corona singola all’anteriore. La specifica all-road va nella direzione opposta: gomme Vittoria Corsa da 32 mm, Shimano Dura-Ace Di2 a 12 velocità in configurazione semi-wide, cassetta 11-30 e guarnitura compatta 50/34. La maggior parte delle opzioni disponibili è a doppia corona, perché Wilier vede nell’escursione di rapporti più ampia e nei salti di cadenza più ravvicinati un vero vantaggio per il gravel racing ad alta velocità, in particolare per chi arriva dalla strada.

La scelta del manubrio segue la stessa logica. L’allestimento gravel monta il caratteristico manubrio J-bend con attacco a V, mentre l’allestimento all-road usa il manubrio Zero SLR, con il manubrio Filante disponibile in alternativa.

Qualità di guida e il manubrio J-bend

Il manubrio J-bend è il dettaglio di cui si parla di più su questa bici, e merita l’attenzione. Oltre all’aspetto insolito, aggiunge flessibilità all’anteriore e introduce un leggero flare nelle pieghe per maggiore controllo nelle situazioni difficili. Il lato negativo da valutare è l’attacco a V, dove il fango potrebbe accumularsi e creare problemi in condizioni bagnate e fangose.

Le gomme determinano il carattere della guida quanto qualsiasi altro elemento. La Vittoria Terreno Dry ha una sezione centrale a profilo basso, che la rende rapida e silenziosa sull’asfalto e a bassa resistenza al rotolamento sul gravel, con tasselli laterali più alti che mordono in curva. Non è la scelta migliore per il fango, anche se Vittoria offre una versione specifica per il fango e le alternative non mancano per chi sa cosa richiedono i sentieri di casa.

Sulle superfici per cui questa bici è stata progettata, la combinazione funziona. Non dà mai l’impressione di essere difficile in curva, e le pieghe con flare permettono di buttarla giù con sicurezza.

È una bici che predilige il gravel scorrevole e ben tenuto e le strade di campagna sconnesse ma ordinate, più che i sentieri boschivi pieni di sassi. Valutata su questo terreno, mantiene le promesse.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il prezzo è la prima cosa con cui fare i conti. La Rave SLR parte da 8.680 £ e arriva a 11.350 £, quindi si tratta di un’offerta di fascia alta per qualsiasi metro di giudizio. Chi spera in un accesso più abbordabile alla piattaforma dovrà aspettare; al momento non esiste una versione in carbonio di grado inferiore o in alluminio.

Il passaggio ruota è un’altra considerazione. Il tetto di 42 mm è deliberato, e con un gruppo a doppia corona il deragliatore anteriore limita ulteriormente la larghezza massima. Se i tuoi piani prevedono gomme molto larghe, questo non è il telaio giusto. Vale anche la pena essere onesti sull’uso previsto: non è una macchina da bikepacking o da avventura, e il modello più versatile di Wilier copre quel terreno molto meglio.

La concorrenza è agguerrita. La Cervélo Áspero è una gravel da corsa veloce e capace, la 3T Exploro RaceMax è rapida sia su strada sia fuori ma meno confortevole, e la Specialized Crux offre un telaio decisamente più leggero e un passaggio ruota molto maggiore, al prezzo di cavi esterni e delle soluzioni aerodinamiche sul telaio presenti qui. La Rave SLR si difende bene in questo gruppo ed è una vera pretendente nella categoria.

Consigli per l’acquisto

La decisione si riduce in fondo a quale allestimento corrisponde al tuo modo di andare in bici. Scegli la specifica gravel con gomme da 38 mm se cerchi prestazioni fuoristrada e un vero carattere gravel, e l’allestimento all-road se passi la maggior parte del tempo su asfalto e strade di campagna con qualche deviazione occasionale su fondi smossi. C’è una certa sovrapposizione tra i due, e nulla ti impedisce di montare gomme più strette o più larghe entro i limiti, anche se non è l’uso che Wilier immagina per questa bici.

Le taglie seguono uno schema piuttosto convenzionale, e la posizione è abbastanza vicina a quella delle bici da corsa su strada di Wilier perché chi già pedala su strada possa trasferirvi la propria posizione con sicurezza. Se il budget lo consente senza problemi e l’obiettivo è la velocità su strada e fuoristrada, la Rave SLR ripaga la spesa. Se hai bisogno di attacchi, gomme larghe e una vocazione più rilassata, guarda invece al modello orientato all’avventura del marchio.

Conclusione

Wilier si è posta l’obiettivo di costruire una gravel da corsa, e la Rave SLR centra tutti i punti che contano per quel compito. È veloce, aerodinamica, rifinita splendidamente e davvero piacevole da guidare, con un comfort superiore a quanto la vocazione prestazionale lascerebbe pensare. L’approccio con due allestimenti è intelligente: offre a chi viene dalla strada un’opzione familiare senza diluire l’anima racing.

I limiti sono altrettanto chiari. È una bici costosa, da 8.680 £ a 11.350 £, il passaggio ruota si ferma a 42 mm e i suoi talenti sono rivolti a un gravel scorrevole e ben tenuto più che a terreni d’avventura accidentati. Entro questi confini, però, la Rave SLR è una delle gravel da corsa più convincenti che si possano acquistare, e una che sembra veloce quanto lo è in sella.