Pneumatici stradali larghi: i 35 mm sono il nuovo punto di equilibrio?

Introduzione

Per anni, 23 mm è stata la larghezza predefinita su una bici da corsa. Poi 28 mm è diventata la nuova normalità, e ora 30 mm e 32 mm sono comuni su bici che non hanno nulla a che fare con le corse. Questo solleva una domanda ovvia: a che punto il più largo smette di essere più veloce, e potrebbero i 35 mm essere il nuovo punto di equilibrio?

Su un’ampia gamma di larghezze dai 28 mm fino ai 40 mm, i 35 mm continuano a distinguersi come un compromesso sensato per la guida stradale generale. Non sembrano più eccessivi su una bici moderna, si sentono composti e scorrono sorprendentemente bene.

Perché gli pneumatici stradali più larghi stanno guadagnando terreno

La maggior parte dei ciclisti non pedala su asfalto perfettamente liscio. Buche, rattoppi, ghiaia sciolta e superfici bagnate sono la realtà della guida stradale quotidiana, e il divario tra uno pneumatico stretto ad alta pressione e uno più largo a pressione inferiore diventa evidente sulla distanza.

Una migliore costruzione degli pneumatici, i freni a disco e cerchi più larghi hanno reso gli pneumatici larghi molto più utilizzabili di un tempo. I vantaggi sono facili da descrivere: più comfort, più aderenza, più controllo e molta meno instabilità sulle superfici sconnesse. Uno pneumatico stretto ad alta pressione spesso sembra più rapido semplicemente perché trasmette più vibrazioni attraverso la bici, ma quella sensazione è fuorviante. Le vibrazioni che fanno sembrare vivace una bici sono energia che non ti sta facendo avanzare, e la resistenza al rotolamento tende a risentirne.

C’è anche un argomento legato alla fatica che emerge solo sulle lunghe distanze. Il chiacchiericcio costante dell’asfalto sconnesso viaggia attraverso il manubrio e la sella fino al ciclista, e in un’uscita che supera le sette o otto ore quella vibrazione accumulata fa una differenza reale rispetto a uno pneumatico più stretto. Al primo chilometro la differenza è sottile. Dopo molte ore, non lo è più.

Pirelli Cinturato: gomma larga per una guida orientata al comfort

Pirelli è stata decisamente all’avanguardia nell’offrire un’ampia gamma di larghezze in tutte le sue coperture da strada, con misure che arrivano fino a 40 mm. Il Pirelli Cinturato fa parte di quella gamma più ampia e offre i classici punti di forza degli pneumatici larghi: una guida fluida sulle superfici rovinate, un’aderenza affidabile in condizioni umide e un ronzio della strada decisamente inferiore che arriva al ciclista.

Nelle misure più larghe, però, i compromessi sono reali. Lo pneumatico porta peso extra, rinuncia a una parte di efficienza aerodinamica e, una volta che le velocità superano all’incirca i 20 mph, la resistenza aggiuntiva diventa più facile da percepire. A bassa pressione può anche iniziare a sembrare vago e molle sotto sforzo, in particolare quando si sale fuori sella o si sprint. Pedalato a un’andatura rilassata su superfici miste, quegli svantaggi passano in secondo piano e i vantaggi in termini di comfort prendono il sopravvento.

Pirelli P Zero: la linea da corsa che si allarga

Il Pirelli P Zero è una linea orientata alle corse, e Pirelli l’ha estesa in un territorio davvero largo con misure fino a 40 mm. Questo conta perché mostra quanto sia avanzata la progettazione degli pneumatici da corsa: larghezze una volta riservate a bici da gravel e da turismo ora fanno parte di una gamma prestazionale.

Pedalando la versione più larga di questa linea, appare lo stesso schema. È perfettamente utilizzabile a basse velocità, ma quando il ritmo sale lo pneumatico sembra più pesante, trascina di più e cede velocità a un’alternativa più stretta. Non è tanto uno pneumatico lento quanto uno pneumatico che fa valere le sue ragioni a velocità inferiori e su terreni più sconnessi piuttosto che in un gruppo veloce. Una versione da 35 mm della stessa gamma si avvicina molto di più alla sensazione di uno pneumatico da 30 mm o 32 mm che a quella della misura da 40 mm.

Per i ciclisti che danno priorità alla velocità pura, questa è una distinzione significativa. Per i ciclisti che vogliono una guida più fluida e con più aderenza e non inseguono la velocità media, l’estremità larga della gamma P Zero è molto più attraente di quanto la sua reputazione di pneumatico da corsa potrebbe suggerire.

Come la larghezza influisce su comfort, velocità e aerodinamica

Il comfort è la differenza più immediata. Uno pneumatico più largo a pressione inferiore attenua il ronzio della strada, il chiacchiericcio minuto e le vibrazioni più acute dell’asfalto ruvido, il che lascia mani e corpo più freschi nelle uscite lunghe. La bici semplicemente sembra più fluida, e continua a sembrare più fluida alla fine di una lunga giornata di quanto non fosse all’inizio.

La velocità è il punto in cui il quadro si complica. I dati indipendenti sulla resistenza al rotolamento confermano ciò che i ciclisti notano sulla strada: uno pneumatico da 35 mm si misura molto più vicino a uno da 30 mm o 32 mm che a uno da 40 mm. C’è una penalizzazione, ma è modesta, e si applica soprattutto alle velocità più elevate.

L’aerodinamica è l’argomento più chiaro a favore del passare a misure più strette. A ritmo di gara, intorno ai 35-40 km/h, uno pneumatico da 28 mm o 30 mm è davvero più aerodinamico di uno da 35 mm, ed è anche più leggero. Per i ciclisti che pedalano a velocità più modeste e si concentrano sulla distanza e sul divertimento più che sulla velocità media, quel divario aerodinamico conta molto meno di quanto conti in una gara.

Dove si collocano i 35 mm tra i 30 mm e i 40 mm

La cosa interessante dei 35 mm è quanto poco assomiglino agli pneumatici più larghi e quanto invece assomiglino a quelli di larghezza media. In termini di resistenza al rotolamento e sensazione generale, i 35 mm si collocano più vicini ai 30 mm e ai 32 mm che ai 40 mm, il che li rende un vero compromesso anziché un passo verso un territorio pigro.

Quell’equilibrio è destinato probabilmente a migliorare. Lo sviluppo degli pneumatici procede rapidamente e sempre più marchi stanno entrando nello spazio dei 35 mm. Continental e Vittoria ora offrono opzioni larghe in quella zona, con Schwalbe potenzialmente in arrivo, il che dovrebbe spingere verso il basso la resistenza al rotolamento e aumentare la scelta.

Consigli all’acquisto

La larghezza giusta dipende quasi interamente da ciò che vuoi da un’uscita.

Se corri, insegui la velocità media o passi la maggior parte del tempo in gruppi veloci, resta stretto. Uno pneumatico da 28 mm su una bici da corsa rimane un allestimento eccellente, e 30 mm o 32 mm sono un forte compromesso che conserva la maggior parte dei vantaggi aerodinamici e di peso aggiungendo comfort.

Se pedali per distanza, divertimento e comfort su strade imperfette, i 35 mm sono la larghezza da considerare per prima. Ti danno gran parte della scorrevolezza e dell’aderenza di uno pneumatico molto più largo senza la sensazione pesante e trascinante di un 40 mm. La misura da 40 mm è meglio considerarla una scelta di nicchia per i ciclisti che danno priorità al massimo comfort a velocità inferiori.

Cosa considerare prima di cambiare larghezza

Dai tempo a uno pneumatico più largo prima di giudicarlo. Una sola uscita non basta, perché la sensazione attutita può sembrare lenta all’inizio. Pedala sugli stessi percorsi locali in condizioni diverse e in periodi diversi dell’anno, e i vantaggi a lungo termine diventeranno chiari. Una volta che ti sei abituato alla scorrevolezza, tornare a uno pneumatico stretto può essere una sorpresa davvero spiacevole.

Controlla anche il lato pratico. Lo spazio libero del telaio e della forcella, la larghezza interna del cerchio e la pressione degli pneumatici influenzano tutti il comportamento di uno pneumatico largo sulla tua bici. I telai moderni e i cerchi larghi si adattano bene agli pneumatici larghi, e uno pneumatico largo su un cerchio largo su un telaio costruito con lo spazio per ospitarlo sembra intenzionale anziché fuori luogo. Imposta la pressione in modo deliberato invece di affidarti a ciò che usavi con pneumatici più stretti, e regolala in base alla qualità della superficie e al carico.

Conclusione

Più largo non è automaticamente più veloce, e non è automaticamente più lento nemmeno. Per i ciclisti che apprezzano comfort, aderenza e controllo rispetto a guadagni aerodinamici marginali, gli pneumatici stradali da 35 mm si propongono in modo convincente come il punto di equilibrio attuale, offrendo una guida più fluida e un’aderenza affidabile con solo una piccola penalizzazione in termini di velocità rispetto ai 30 mm o ai 32 mm.

I ciclisti che inseguono la velocità pura hanno ancora buone ragioni per restare tra i 28 mm e i 32 mm, e l’estremità da 40 mm della gamma rimane la risposta giusta solo per chi mette il comfort al primo posto. Con più marchi e una costruzione migliore in arrivo nello spazio dei 35 mm, quel punto di equilibrio non potrà che diventare ancora più convincente.