Recensione Wharfedale Diamond 12.1: Un diffusore da scaffale dal carattere rilassato con una costruzione premium

Introduzione

Il Wharfedale Diamond 12.1 è un diffusore da scaffale compatto che viene venduto a circa 450 dollari la coppia. Abbina un midwoofer da 5 pollici a un tweeter a cupola in un cabinet che riceve molta più attenzione rispetto alla maggior parte dei diffusori a questo prezzo. Questa combinazione determina quasi tutto il suo comportamento: un carattere tonale raffinato e sobrio, una qualità costruttiva davvero buona e una serie di limiti ben definiti che vale la pena capire prima di acquistarlo.

Le misurazioni suggeriscono che la qualità sonora si avvicina a quella offerta da buoni diffusori nella fascia tra 300 e 400 dollari, mentre una parte dei 450 dollari richiesti va alla finitura, all’estetica e alla costruzione del cabinet. Di per sé non è una critica, e a questo prezzo esistono molti diffusori che si comportano molto peggio. La vera domanda è se questo particolare compromesso si adatta al vostro modo di ascoltare.

A chi è destinato questo prodotto

Questo diffusore si adatta agli ascoltatori che riproducono musica a livelli moderati e ragionevoli in una stanza normale e che tengono all’aspetto e alla sensazione di un diffusore tanto quanto alle sue misurazioni. La tonalità, il timbro e la qualità sonora complessiva sono buoni a volumi ragionevoli, e la maggior parte della musica viene restituita bene.

È meno adatto a chi vuole riempire un ambiente grande o ascoltare ad alto volume senza sforzo. Il diffusore non scende in profondità nei bassi da solo, e il suo margine dinamico si esaurisce ben prima dei livelli di uscita elevati. Se uno di questi due aspetti vi interessa, prevedete un subwoofer e un filtro passa-alto, oppure orientatevi verso un progetto più grande.

I punti di forza che possiede sono quelli che si notano ogni giorno: un bilanciamento tonale fluido e facile, una presentazione orizzontale ampia e un cabinet che sembra più costoso di quanto suggerisca il prezzo.

Punti di forza principali

Costruzione, finitura e qualità del cabinet

La qualità costruttiva è il motivo più evidente per pagare il prezzo richiesto. La finitura e la presentazione complessiva si collocano un gradino sopra il diffusore tipico della fascia tra 300 e 400 dollari, e il cabinet appare solido in un modo che i rivali più economici spesso non hanno.

Questo conta al di là dell’estetica. Un cabinet rigido e ben smorzato contribuisce alla pulizia delle medie frequenze e alla transizione fluida tra midwoofer e tweeter che emerge dai dati sulle riflessioni primarie.

Tonalità, attacco e l’avvallamento tra 1 e 3 kHz

La tonalità è l’aspetto che divide le opinioni su questo diffusore. Il carattere complessivo è rilassato e leggermente morbido, più che in avanti o analitico, e ciò deriva da un avvallamento nel crossover tra circa 1 kHz e 3 kHz, dove la risposta scende di circa 3 dB.

Il risultato all’ascolto è una perdita di attacco e di mordente nei transienti. I colpi di batteria, la chitarra e il sassofono possono mancare del taglio che dovrebbero avere, e la vivacità di una registrazione risulta leggermente ridotta. Non è un’assenza totale di dettaglio, ma sui brani che dipendono da prontezza e immediatezza la differenza si nota facilmente.

Alcuni progetti inseriscono deliberatamente un avvallamento in questa regione, sulla scia del suono BBC. Che sia o meno l’intento qui, l’avvallamento è misurabile e udibile, ed è il motivo principale per cui il diffusore suona rilassato anziché neutro. Una risposta che rimane fluida e uniforme in questa regione tende a suonare più fedele alla registrazione, qualunque cosa decidiate di riprodurre.

Soundstage, dispersione e comportamento misurato

La radiazione orizzontale è ampia, all’incirca più o meno 60 gradi fino a circa 5 kHz, prima di restringersi quando il tweeter a cupola inizia a dirigere il suono. In pratica ciò significa una finestra di ascolto ampia e una sensazione stabile di ampiezza della scena.

La sensibilità media stimata è di circa 84 dB, e la risposta sull’asse segue fedelmente quel livello. L’estensione misurata dei bassi raggiunge 61 Hz a F3 e 46 Hz a F10, il che conferma quanto già suggerisce il midwoofer da 5 pollici: non è un diffusore che suona in basso. I dati sulle riflessioni primarie mostrano anche una transizione fluida tra midwoofer e tweeter, sebbene nelle misurazioni compaiano due effetti di diffrazione, uno vicino a 3 kHz e un altro vicino a 5 kHz.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Limiti di uscita, compressione e distorsione

La distorsione rimane sotto l’1 percento di distorsione armonica totale fino a circa 60 Hz a 86 dB, un risultato rispettabile per un driver di queste dimensioni. Portate il diffusore a 96 dB e il quadro cambia bruscamente: la distorsione supera l’1 percento, e oltre il 3 percento intorno ai 150 Hz.

I dati sulla compressione raccontano una storia simile. L’uscita si comprime in modo evidente tra 96 dB e 102 dB, e la distorsione multi-tono supera il 10 percento a 96 dB, che corrisponde a circa 11,26 volt. A 300 Hz il diffusore è già circa 1,5 dB in meno a 102 dB misurati a un metro. Poiché 102 dB da un singolo diffusore a un metro equivalgono all’incirca a 92 dB da una coppia in una stanza a quattro metri, il consiglio pratico è semplice: sedetevi relativamente vicini se volete volume, oppure tenete il livello sotto controllo se sedete più lontani.

Applicare un filtro passa-alto a 80 Hz riduce considerevolmente la distorsione multi-tono su tutte le medie frequenze. Un crossover di questo tipo è una delle aggiunte più utili che possiate fare a questo diffusore.

Posizionamento e finestra di ascolto verticale

La dispersione verticale è molto stretta, solo circa più o meno 5 gradi. Sedersi anche solo leggermente sopra o sotto l’asse del tweeter produce un buco nella risposta e un bilanciamento tonale sensibilmente diverso. Un’altezza degli stand curata e una posizione di ascolto allineata alla linea del tweeter fanno qui una vera differenza.

C’è anche un avvallamento nella risposta orizzontale tra 1 kHz e 3 kHz, legato allo stesso comportamento del crossover descritto sopra. Orientare i diffusori verso il punto di ascolto e tenerli lontani dalle pareti laterali aiuta, ma non eliminerà il carattere di quella regione.

Estensione dei bassi e necessità di un subwoofer

Con F3 a 61 Hz e F10 a 46 Hz, i bassi profondi semplicemente non fanno parte del pacchetto. Un subwoofer è di fatto obbligatorio per chi ascolta materiale ricco di bassi o vuole suonare a livelli più alti, e abbinarlo a un filtro passa-alto ripulisce anche notevolmente il quadro della distorsione.

Consigli all’acquisto

A circa 450 dollari la coppia, il Wharfedale Diamond 12.1 è un acquisto ragionevole se apprezzate la finitura, la qualità costruttiva e un suono accomodante a livelli moderati. Pagate una sorta di premium per il modo in cui appare e si presenta, e le prestazioni pure si avvicinano a quelle offerte da buoni diffusori nella fascia tra 300 e 400 dollari.

Se cercate un diffusore che rimanga composto ad alti volumi, che scenda più in basso senza aiuti o che riproduca i transienti con più mordente, non è la scelta più forte a questo prezzo. Se ascoltate a livelli ragionevoli, prevedete di aggiungere un subwoofer e volete un diffusore compatto che appaia considerevolmente migliore dell’opzione economica media, è facile da consigliare.

Conclusione

Il Diamond 12.1 fa molte cose bene: costruzione solida, una presentazione orizzontale fluida e ampia e una tonalità piacevole a volumi moderati. I suoi limiti sono altrettanto chiari. L’avvallamento tra 1 kHz e 3 kHz ammorbidisce attacco e dinamica, il posizionamento verticale è delicato e la capacità di uscita è modesta, con compressione e distorsione che crescono rapidamente all’aumentare del volume. Acquistatelo per la finitura e il carattere rilassato, e abbinatelo a un subwoofer e a un filtro passa-alto per ottenere il massimo.