Recensione Acoustic Energy AE100 MK2: prestazioni misurate e quattro alternative

Introduzione

I diffusori da scaffale nella fascia dei 500 dollari al paio si collocano in uno degli angoli più competitivi del mercato hi-fi, e l’Acoustic Energy AE100 MK2 dimostra quanto due progetti allo stesso prezzo possano comportarsi in modo diverso. È un diffusore compatto a due vie con un midwoofer da 5,25 pollici e un tweeter a cupola in tessuto morbido da 1 pollice, ed è un prodotto davvero attraente. La finitura è di quelle che rendono un diffusore piccolo facile da inserire in un normale soggiorno.

Il suono è il punto in cui la storia si complica. Attraverso diverse collocazioni, due distanze d’ascolto e configurazioni sia in asse che fuori asse, è emerso lo stesso carattere: una gamma media che suona vuota e un’estremità alta che suona brillante. Le misurazioni concordano strettamente con quell’impressione, e rivelano anche un vero punto di forza che rende l’AE100 MK2 più adattabile di quanto la sola risposta in frequenza suggerisca.

Design e costruzione dell’Acoustic Energy AE100 MK2

L’AE100 MK2 è un progetto a due vie con un midwoofer da 5,25 pollici e un tweeter a cupola in tessuto morbido da 1 pollice, con crossover dichiarato a 2,9 kHz. L’impedenza nominale è di 6 ohm e il minimo misurato si attesta a 4,7 ohm, il che significa che un modesto ricevitore AV può pilotarlo comodamente in una stanza di medie dimensioni. Ogni cabinet pesa circa 20 libbre e la coppia viene venduta al dettaglio a circa 500 dollari.

Il cabinet utilizza un condotto a fessura posteriore con un piccolo ripiano interno. Non c’è alcun rinforzo incrociato interno, e picchiettando l’involucro si rivelano risonanze in un paio di zone, con il condotto a fessura come possibile contribuente. Il midwoofer utilizza un telaio in acciaio stampato e un magnete modesto, e il cono sembra essere in polipropilene. Il tweeter è alloggiato in una guida d’onda poco profonda.

La forma di quella guida d’onda conta. Un profilo poco profondo mantiene la direttività coerente attraverso la regione del crossover senza rendere la finestra d’ascolto insolitamente stretta, e le misurazioni confermano che tweeter e midwoofer sono ben abbinati in asse e fuori asse attraverso il crossover. La finitura del cabinet è l’altro chiaro punto di forza: il diffusore sembra più costoso di quanto suggerisca il suo prezzo.

Prestazioni misurate dell’Acoustic Energy AE100 MK2

La sensibilità media misura 84 dB, e la risposta in frequenza mostra un calo attraverso la gamma media che fa suonare vuote e leggermente svuotate le voci e gli strumenti in quella banda. Una risonanza intorno ai 350 Hz appare nella curva di impedenza, nella risposta in frequenza e nei dati di distorsione armonica, e poiché si manifesta a livelli di ordine superiore è più probabilmente udibile. Quel pattern indica una risonanza strutturale dell’involucro piuttosto che un artefatto della stanza.

C’è anche un gradino nella gamma medio-bassa con un calo nella regione tra 700 e 800 Hz, che aggiunge circa 2 o 3 dB di uscita rispetto alla gamma media. Potrebbe essere comportamento di baffle step, una risonanza del cabinet, una risonanza del condotto o una combinazione di questi. In ogni caso, alimenta il carattere vuoto.

Gli alti sono la deviazione più evidente. Sopra circa 4 kHz la risposta corre circa 3 dB in alto, e in media circa 1,5-2 dB sopra la gamma media. Una semplice resistenza nel crossover per attenuare il tweeter avrebbe probabilmente risolto gran parte di quella asprezza. L’estensione dei bassi è modesta: F3 misura 63 Hz e F10 misura 42 Hz, con un’uscita nella stanza che raggiunge la metà dei 50 Hz e conferisce una certa autorevolezza alla cassa del kick drum, ma non molta.

Dove il progetto tiene insieme è nella direttività. La copertura orizzontale è di circa ±50 gradi e quella verticale di circa ±15 gradi, e poiché la linearità in asse e fuori asse procede di pari passo, il diffusore si equalizza bene. Una curva di EQ competente può migliorare sensibilmente l’equilibrio senza rovinare la risposta fuori asse.

La distorsione racconta una storia più limitata. A 86 dB e 96 dB i numeri sono ampiamente tipici per un diffusore di queste dimensioni, anche se la risonanza a 350 Hz riappare. La distorsione multitonale sale sopra circa il 3% al livello di uscita più alto, dove è più probabile udire una qualità granulosa. Il filtraggio passa-alto del diffusore a 80 Hz non ripulisce molto la gamma media, il che suggerisce che il motore non è abbastanza forte da tenere insieme la risposta ad alti livelli. Circa 96 dB a un metro in camera anecoica è all’incirca il limite pratico, che corrisponde a circa 105 dB a un metro e 93 dB a quattro metri per una coppia stereo in una stanza.

Alternativa per un equilibrio più neutro: ELAC Debut Reference DBR62

Se il calo nella gamma media è la parte dell’AE100 MK2 che vi disturba di più, l’ELAC Debut Reference DBR62 è il passo successivo naturale. È un diffusore nel complesso più neutro, con un pattern di irradiazione di circa ±60 gradi. Viene venduto al dettaglio a circa 650 dollari al paio ed è spesso scontato a circa 530, il che lo rende alla portata di chiunque stia già considerando l’Acoustic Energy.

La differenza pratica è tonale. Un equilibrio più neutro significa meno lavoro per la correzione ambientale o l’equalizzazione manuale, e la finestra di irradiazione più ampia offre un risultato leggermente più coerente su un paio di posti a sedere.

Alternativa per stanze riflettenti: KEF Q150

Il KEF Q150 adotta un approccio diverso. Il suo prezzo di listino si aggira intorno ai 599 dollari, ma è regolarmente disponibile a circa 350 dollari al paio, il che lo rende l’opzione conveniente di questo gruppo. La sua irradiazione orizzontale e verticale è più coerente di quella dell’Acoustic Energy, il che aiuta quando gli ascoltatori si muovono per la stanza o quando più posti devono condividere una risposta sensata. La copertura è più stretta, circa ±40 gradi, e la risposta appare nel complesso più lineare.

Quel pattern più stretto e più coerente è un vero vantaggio in una stanza molto riflettente, dove un diffusore a larga dispersione può diffondere energia verso le pareti laterali e i pavimenti duri che l’ascoltatore percepisce poi come suono riflesso.

Alternativa per una copertura ampia: SVS Prime Bookshelf

L’SVS Prime Bookshelf è il più ampio del gruppo. A 600 dollari al paio è un po’ più lineare dell’AE100 MK2, con un piccolo rialzo sull’estremità alta, e il suo pattern di irradiazione raggiunge circa ±70 gradi invece di ±50. Quella maggiore diffusione si adatta a stanze più grandi e ad ascoltatori che siedono ben fuori dalla linea centrale.

Una copertura ampia e una risposta ragionevolmente lineare lo rendono una raccomandazione facile per spazi open space dove la posizione d’ascolto non è fissa.

Alternativa per budget più piccoli: ELAC Debut 2.0 B6.2

Per chi vuole spendere meno, l’ELAC Debut 2.0 B6.2 viene tipicamente venduto al dettaglio a circa 400 dollari al paio ed è spesso disponibile intorno ai 300. È più lineare dell’Acoustic Energy e la sua irradiazione orizzontale è un po’ più ampia. Il compromesso è una forte risonanza intorno ai 600 Hz, cosa che vale la pena sapere prima di acquistare.

Consigli per l’acquisto

L’AE100 MK2 non è un diffusore privo di meriti. La sua direttività è ben controllata, la sua impedenza rimane abbastanza alta per un ricevitore AV e la sua finitura è davvero buona. Se siete disposti a equalizzare, la coerenza di fondo in asse e fuori asse significa che potete migliorare considerevolmente l’equilibrio. Ciò che l’EQ non può correggere sono gli alti elevati e la gamma media vuota che derivano dal crossover e dall’involucro, e queste sono le ragioni principali per cui questo diffusore è difficile da raccomandare al suo prezzo.

Neppure il posizionamento lo salverà. Spostare i diffusori da circa due piedi e mezzo dalla parete fino a stretto contatto con essa, e da in asse a circa 30 gradi fuori asse, sia a 10 piedi che a 6 piedi, ha prodotto ogni volta lo stesso carattere tonale. Quella coerenza indica la risposta del diffusore stesso piuttosto che un’interazione con la stanza.

Se potete allungare il budget, l’ELAC Debut Reference DBR62 è l’opzione più neutra qui. Se volete spendere meno, l’ELAC Debut 2.0 B6.2 è un’alternativa meglio bilanciata nonostante la sua risonanza intorno ai 600 Hz. Per una stanza riflettente, il KEF Q150 e la sua irradiazione più stretta e più coerente è la scelta più intelligente, e per grandi spazi aperti l’SVS Prime Bookshelf e la sua copertura di ±70 gradi è il più indulgente.

Conclusione

L’Acoustic Energy AE100 MK2 è un diffusore a due vie compatto e ben rifinito, con una direttività davvero buona e un prezzo di circa 500 dollari al paio. È anche un diffusore con un’estremità alta elevata, una gamma media calata e dal suono vuoto e una risonanza intorno ai 350 Hz che compare in più misurazioni. Gli acquirenti che intendono equalizzare e che mantengono richieste di uscita modeste possono farlo rendere bene; gli acquirenti che vogliono un equilibrio neutro fin da subito troveranno maggiore soddisfazione nelle alternative sopra.