Trackr Radar di Wahoo, prime impressioni: USB-C, batteria più grande e qualche novità interessante

Introduzione

Wahoo è entrata nel mercato dei radar per bicicletta con il nuovo Trackr Radar, lanciato insieme ai suoi nuovi ciclocomputer Rome 3 e Bolt 3. Prezzato a 199 $, si colloca nella stessa fascia di prezzo dei concorrenti storici aggiungendo una manciata di funzioni che gli danno un’identità propria. I punti di forza dichiarati: ricarica USB-C, un’autonomia della batteria dichiarata che raddoppia circa quella della maggior parte dei rivali, e una modalità frenata che intensifica la luce quando rallenti.

Si tratta di una prime impressioni basate su uscite preliminari in sella, non di una recensione approfondita definitiva. Wahoo non ha ancora confermato una data di spedizione precisa; l’obiettivo è intorno al 6 maggio, in attesa delle pratiche di conformità e certificazione prima che le vendite possano iniziare.

A chi si rivolge questo prodotto

I radar per bicicletta fanno per i ciclisti che vogliono un preavviso sui veicoli che si avvicinano da dietro, soprattutto dove lo specchietto non basta. Due scenari spiccano. Primo, le discese veloci, dove il rumore del vento rende davvero difficile sentire un’auto che sorpassa. Secondo, le lunghe uscite di più ore su strade tranquille, dove un avviso discreto riporta l’attenzione sulla propria posizione in strada prima che il veicolo arrivi.

Se pedali soprattutto in città con traffico denso, la proposta di valore cambia leggermente, perché gli ambienti affollati sono anche dove i falsi positivi del radar tendono a presentarsi più spesso. Detto questo, per la guida su strade aperte e in montagna, questa categoria è diventata qualcosa che molti ciclisti ormai danno per scontato sulla bici.

Come funzionano i radar per bicicletta

Un radar come questo si monta sul tubo sella e si abbina a un ciclocomputer. Poiché praticamente tutti i ciclocomputer di oggi supportano lo standard ANT+ per radar ciclistici, l’abbinamento è trasparente su tutto il mercato. Quando un’auto si avvicina, succedono due cose: il ciclocomputer mostra un avviso che ti comunica che un veicolo sta per sorpassare, e il radar inizia a lampeggiare per attirare l’attenzione del conducente su di te.

L’unità può tracciare più veicoli contemporaneamente e raggiunge una portata di rilevamento dichiarata di 150 metri alle tue spalle. Inoltre distingue tra sorpassi lenti e rapidi, segnalando gli avvicinamenti ad alta velocità in rosso sul ciclocomputer invece del normale arancione. Una volta che il veicolo è passato, l’avviso torna verde.

Rispetto a uno specchietto tradizionale, un radar funziona in modo affidabile sotto pioggia e nebbia, e l’avviso sul lato ciclocomputer aggiunge un livello attivo di consapevolezza che uno specchietto semplicemente non può offrire.

Funzioni standard

Il Trackr Radar si abbina come radar ciclistico ANT+ standard a tutti i ciclocomputer e a numerosi orologi, e si abbina anche come luce ANT+, il che significa che le sue modalità di luminosità possono essere controllate da un ciclocomputer compatibile. Gli aggiornamenti firmware arrivano tramite l’app Wahoo.

Dispone di un avviso a lampeggio che si attiva appena rileva un veicolo in avvicinamento, in linea con il comportamento degli altri radar della categoria.

Un limite notevole: non esiste un’app per smartphone che mostri i contatti radar. Le unità concorrenti, come quelle di Garmin, possono mostrare i dati radar sul telefono, ma il Trackr Radar richiede un ciclocomputer per visualizzare il traffico in avvicinamento.

Sul fronte della luce, l’uscita in lumens si colloca a circa un lumen dal radar Garmin RTL 515, molto popolare. L’autonomia è dove Wahoo fa una dichiarazione più forte: nella maggior parte delle modalità, i valori dichiarati sono di fatto il doppio di quelli Garmin, con la modalità Day Flash pressoché in pari tra i due. Queste affermazioni non sono ancora state verificate in modo indipendente, e Wahoo ha una storia di valori di autonomia ottimistici, quindi considerale per ora semplicemente come dichiarazioni. L’unità pesa 99 g (3,5 oz) ed è dimensionata in modo simile all’RTL 515, un po’ più spessa in una dimensione e leggermente più corta in un’altra.

E poi c’è la USB-C sul fondo dell’unità. Sembra un dettaglio banale finché non ti accorgi che il Garmin RTL 515 è uno degli ultimi dispositivi micro-USB che molte famiglie posseggono ancora. Per molti acquirenti, questo da solo è motivo sufficiente per guardare a questa unità.

Cosa lo rende diverso

Wahoo ha aggiunto qualche funzione che distingue il Trackr Radar. La prima è la modalità frenata: quando freni, gli accelerometeri e altri sensori innescano un netto aumento dell’intensità della luce. Questo tipo di comportamento è apparso su luci dedicate per bici nell’ultimo decennio, ma è territorio più recente per i radar posteriori.

La seconda è una configurazione LED a due livelli. Oltre la striscia LED principale in alto, una sezione LED secondaria più ampia aumenta la luminosità, con una visibilità laterale notevolmente migliorata. Rispetto ai due piccoli LED laterali del Garmin, questa appare come una soluzione molto più visibile, e il design complessivo è a suo favore anche più pulito.

Terza funzione è la memoria delle modalità, che ripristina le ultime impostazioni della luce quando riaccendi l’unità. In pratica è superflua per la maggior parte degli acquirenti: un ciclocomputer abbinato applicherà comunque le proprie impostazioni di modalità, quindi è improbabile notare questa funzione nel quotidiano.

Infine, c’è una modalità estensione batteria che attenua i LED quando nessun veicolo si sta avvicinando, con intervalli configurabili di uno, cinque o dieci minuti. Sul firmware beta attuale non è ancora attiva nonostante vari tentativi nelle impostazioni, quindi aspettati che arrivi in un aggiornamento più vicino al lancio.

La questione del supporto

Il supporto incluso arriva con tre adattatori (un adattatore aero compatibile anche con tubi sella rotondi, un adattatore a D e un adattatore piatto), una clip e due misure di cinghia. È volutamente sovra-ingegnerizzato per quello che fa, anche se ha retto bene su un tubo sella rotondo per più uscite.

Il problema più grande è la compatibilità. Wahoo ha reso le sue linguette di montaggio circa un millimetro più spesse del design standard di settore usato da Garmin, Bryton, Magene e quasi tutti gli altri, il che significa che nessun pezzo del vasto ecosistema decennale di supporti di terze parti, compresi i supporti su rotaia della sella, funzionerà. Attualmente esiste solo un’opzione di terze parti, un supporto per borsa sella di KOM Cycling. I ciclisti con tubi sella dal design insolito dovranno probabilmente comprare un altro supporto che perfino non esiste ancora. Con il tempo arriveranno più opzioni, ma al lancio è un vero svantaggio.

Impressioni di guida quotidiana

Dopo circa una settimana di uscite in una serie di scenari con un radar Garmin funzionante affiancato, il Trackr Radar si è comportato in modo quasi identico. In circa il 90-95 percento dei casi, entrambe le unità hanno rilevato nello stesso secondo. In alcuni casi il Garmin si è attivato uno-due secondi prima, e occasionalmente ha captato veicoli più lontano di lato.

Probabilmente dipende dal campo visivo. La portata di rilevamento dichiarata di Wahoo è in realtà di 10 metri maggiore, 150 metri contro i 140 di Garmin, ma il campo visivo di Garmin è più ampio, 40 gradi contro i 35 di Wahoo. Su un sentiero che correva accanto a un’autostrada, il Garmin ha captato occasionalmente il traffico dell’autostrada che il Wahoo ignorava. Se questo conti su strade larghe a più corsie è qualcosa che vale la pena verificare ulteriormente.

Il numero più importante è rimasto saldo: zero falsi negativi, nessuna auto mancata su nessuna strada percorsa. Ha segnalato ciclisti che sorpassavano e perfino un pedone, rilevamenti legittimi piuttosto che avvisi fantasma. I test in città con superfici edilizie riflettenti, dove di solito vivono i falsi positivi, restano da fare.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il Trackr Radar è un pacchetto solido sulla carta e nei primi utilizzi, ma alcune cose meritano riflessione prima di ordinare. L’autonomia dichiarata non è stata verificata con test di lunga durata. La modalità estensione batteria non è funzionante sull’attuale firmware beta. Non esiste un’opzione di visualizzazione su smartphone, quindi un ciclocomputer è di fatto indispensabile. E il supporto proprietario rompe la compatibilità con la maggior parte dei supporti esistenti di terze parti per sella e tubo sella, il che può significare un costo extra per chi ha allestimenti particolari.

Consigli d’acquisto

A 199 $, il Trackr Radar eguaglia i concorrenti sul prezzo offrendo USB-C, un’autonomia dichiarata più lunga, la luce di frenata e una visibilità laterale più forte. Per chi ha già investito nell’ecosistema di supporti Garmin o Bryton, considera il costo e la seccatura di un nuovo supporto. Per chi parte da zero, o per chi è disperato di mandare finalmente in pensione un cavo micro-USB, il Wahoo è una raccomandazione facile, quando davvero arriverà sul mercato.

Conclusione

Il Trackr Radar è un ingresso sicuro nel settore dei radar: prestazioni di rilevamento quasi identiche al leader del mercato, un design che sta bene sulla bici, e aggiunte davvero utili come la modalità frenata e la USB-C. La strategia dei supporti e qualche affermazione non verificata sono i motivi principali per attendere test più approfonditi, ma il quadro iniziale è positivo.