Recensione Bryton Gardia R300: un radar per bicicletta più economico ma non ancora pronto

Introduzione

Il Bryton Gardia R300 è un radar da ciclismo annunciato da Bryton all’Eurobike nell’estate del 2022, con una prima distribuzione nei mercati europei e asiatici tra novembre e dicembre. Ha raggiunto il mercato americano solo adesso, e questo tempo aggiuntivo sugli scaffali altrove vale la pena tenerlo a mente mentre esaminiamo i punti di forza e di debolezza che abbiamo riscontrato durante i test.

La proposta è allettante. Il radar da ciclismo è una delle poche categorie di prodotto amate quasi universalmente dai ciclisti che lo usano, e il leader della categoria esiste da quasi un decennio. Un’alternativa ben realizzata a un prezzo inferiore dovrebbe essere una vittoria facile. L’R300 è prezzato a 129 $, in linea con altre combinazioni radar e luce della categoria, mentre la combinazione radar e luce Garmin Varia RTL515 si attesta a 199 $, circa 70 $ in più.

Come funziona il radar da ciclismo

Per chi è nuovo alla categoria, il concetto è semplice. Si monta un radar sul retro della bici e questo traccia il traffico che ti sorpassa. La parola chiave è sorpassare: il dispositivo monitora i veicoli, e persino altri ciclisti, che si avvicinano più velocemente di quanto tu stia andando. Le auto viaggiano molto più veloci delle bici, e sapere che una sta arrivando ti dà qualche secondo in più per spostarti più al largo o semplicemente restare attento, cosa che conta più che mai mentre le auto elettriche più silenziose si moltiplicano sulle strade.

Una piacevole sorpresa è la compatibilità. Tutti i principali radar da ciclismo seguono il profilo di dispositivo ANT+ cycling radar, il che significa che funzionano con computer da Garmin, Hammerhead, Wahoo, Stages, Sigma e praticamente tutti i principali marchi, oltre ad alcuni orologi Garmin. Qui non c’è alcun vincolo di ecosistema di cui preoccuparsi.

Hardware e modalità luce

Nella confezione trovi un paio di supporti diversi per diversi stili di tubo sella più una cinghia di gomma di resistenza industriale per il tubo sella stesso. Non abbiamo avuto problemi a fissarlo in modo saldo. In termini di dimensioni e spessore, l’R300 è praticamente alla pari con il leader di mercato.

La principale differenza hardware è la ricarica: il Gardia R300 utilizza USB-C sul fondo dell’unità, mentre il più vecchio Varia RTL515 si appoggia ancora a micro USB. La più recente combinazione radar e fotocamera di Garmin passa sì a USB-C, ma costa parecchio di più e aggiunge una fotocamera, quindi non è davvero nella stessa fascia.

L’R300 supporta anche la specifica di illuminazione ANT+, sebbene il supporto per tale profilo non sia così diffuso e sia principalmente nativo dei computer Hammerhead e Garmin, con Wahoo assente, cosa degna di nota. In pratica non è un grande problema perché i pattern di luce si controllano direttamente sull’unità stessa con la pressione di un pulsante. Ci sono diverse modalità tra cui scegliere, tra cui alta fissa, bassa fissa, uscita di gruppo, lampeggio notturno, lampeggio diurno e luce spenta, e ogni pattern corrisponde a un diverso limite di visualizzazione del radar sul tuo computer.

Prestazioni di tracciamento e rilevamento

Nella maggior parte dei casi, l’R300 si comporta come dovrebbe fare un radar. Nei test affiancati con un Garmin Varia registrati su due computer separati, la maggior parte dei rilevamenti è avvenuta entro circa un secondo l’uno dall’altro. Quando un’auto veniva individuata in lontananza da entrambe le unità, appariva come un indicatore giallo che ne mostrava la posizione rispetto al ciclista, e passava al verde una volta che l’auto era passata. Circa nel 95 percento dei casi, le due unità erano effettivamente intercambiabili.

Tuttavia, quel margine restante è dove l’R300 va in difficoltà. I veicoli che per un momento matchano la velocità del ciclista sono davvero insidiosi per qualunque radar, poiché il dispositivo deve decidere se l’oggetto sta ancora procedendo affiancato o se è uscito dal tracciamento. Il Garmin manteneva il contatto su quelle auto; il Bryton le perdeva ripetutamente, a volte per il resto di un tratto di strada, riagganciandole solo quando l’auto finalmente accelerava per sorpassare. In uno scenario con più auto, il Garmin tracciava un’auto vicina più una molto distante dietro di essa, mentre il Bryton registrava solo l’auto vicina. I veicoli nascosti dietro altri veicoli sono una difficoltà nota per tutti i radar, ma l’unità di confronto li gestiva in modo costantemente migliore.

I livelli di rilevamento sono un’altra funzionalità condivisa con esecuzioni diverse. Entrambe le unità distinguono tra avvicinamenti a velocità normale e sorpassi ad alta velocità, i quali ultimi innescano un allarme rosso. Mentre il Garmin manteneva un rosso costante, il Bryton lampeggiava avanti e indietro tra rosso e giallo, evidentemente indeciso. C’è anche una stranezza nella notifica della batteria: l’unità invia un messaggio di batteria scarica al 50 percento, ripetutamente, e questo stanca in fretta.

Falsi positivi e falsi negativi

Poi ci sono le due categorie di errore più serie. I falsi positivi, in cui il radar rileva qualcosa che semplicemente non c’è, si sono verificati praticamente a ogni uscita con l’R300. L’unità mostrava per un istante un allarme veicolo ad alta velocità in rosso, scendeva al giallo e poi dichiarava tutto sereno senza nulla in vista su una strada di campagna deserta. I falsi positivi non sono rari nella categoria, ma quelli visti qui erano inspiegabili, senza nulla di riflettente o in movimento nelle vicinanze.

I falsi negativi sono la modalità di guasto peggiore, perché il radar dichiara la strada libera mentre un’auto sta in realtà arrivando. In una singola uscita di tre ore in una giornata di sole su una strada di campagna aperta senza nulla che ostacolasse la visibilità, ne abbiamo sperimentate all’incirca una o due all’ora. Vale la pena notare che la connessione non è confermata; tutte le altre uscite erano coperte e questo comportamento non si è manifestato, quindi il sole potrebbe essere un fattore. Detto questo, dispositivi comparabili hanno un record immacolato a riguardo, senza segnalazioni del genere emerse nelle lunghe discussioni della comunità nell’arco di un paio di anni.

Un comportamento davvero utile funziona come promesso: i ciclisti che sorpassano vengono rilevati, come visto quando un rider si è accodato dietro di noi a un semaforo. Anche i treni che corrono accanto alla carreggiata e il traffico su carreggiate adiacenti vengono mostrati, cosa identica su tutti i radar di questa classe.

Consigli d’acquisto

A 129 $ contro 199 $, l’R300 ti fa risparmiare circa 70 $ sulla carta. Nella realtà, il leader di mercato è spesso in promozione intorno ai 149 $, riducendo il divario a circa 20 $ nel migliore dei casi. Considerati i compromessi: traffico completamente mancato, tracciamento abbandonato quando le auto matchano la tua velocità, allarmi fantasma ad alta velocità e rari ma preoccupanti falsi negativi, quel risparmio è difficile da raccomandare.

È anche giusto notare che l’unità viene spedita ai consumatori in Europa e in Asia dalla fine dell’anno precedente, diversi mesi prima del lancio americano, e i problemi di rilevamento principali che abbiamo visto permangono. Se Bryton affina il firmware, potrebbe diventare una scelta di grande valore. Così com’è, i soldi sono meglio spesi per l’opzione più rifinita.

Conclusioni

Il Bryton Gardia R300 azzecca i fondamentali: buon hardware, ricarica USB-C, ampia compatibilità ANT+, modalità luce utili e rilevamento affidabile della stragrande maggioranza del traffico in sorpasso. Ma un radar deve funzionare il 100 percento delle volte, e nei momenti che contano di più — auto che matchano la tua velocità, più veicoli e l’occasionale falso negativo su strada deserta — non è ancora all’altezza. Aspetteremmo miglioramenti del firmware prima di spendere per questo prodotto.