Recensione Wahoo KICKR V6: Un aggiornamento modesto con una modifica genuinamente importante

Introduzione

Il nuovo Wahoo KICKR V6 si presenta come un aggiornamento modesto e mirato, piuttosto che una riprogettazione totale. Se avete seguito le recenti versioni del KICKR, lo schema vi sembrerà familiare: piccole modifiche interne che mantengono la piattaforma appena un passo avanti alla concorrenza senza stravolgere i fondamentali. È esattamente ciò che accade qui, ma una delle aggiunte, il Wi-Fi, potrebbe rivelarsi più importante sul lungo periodo di quanto sembri a prima vista.

Questa recensione esamina le novità, riepiloga le specifiche esistenti, spiega come configurare il rullo e si conclude con la sensazione di pedalata e la precisione.

Cosa c’è di nuovo sul KICKR V6

La novità principale è il Wi-Fi. Una nuova spia di stato si affianca all’indicatore Bluetooth esistente e sostituisce la spia ANT+, il cui senso era ormai scarso dato che ANT+ è ora sempre attivo. Con il Wi-Fi connesso, il rullo ottiene gli aggiornamenti firmware automatici: circa ogni 11 ore, quando non viene pedalato o utilizzato attivamente, si connette via Wi-Fi, interroga il server e scarica eventuali aggiornamenti. Se per caso state pedalando, riprova più tardi. Poiché controlla a intervalli sfalsati, prima o poi troverà un momento della giornata in cui non siete sul rullo. Gli aggiornamenti firmware silenziosi e automatici sono facili da sottovalutare, ma eliminano una delle fastidiosità più persistenti del possesso di uno smart trainer.

Segue Easy Erg, una funzionalità introdotta per prima da Elite sul rullo Justo. Se smettete di pedalare durante un allenamento in modalità erg, ad esempio perché suona il campanello, il rullo riporta gradualmente la resistenza su 10 secondi quando riprendete, invece di scaricarvi addosso un balzo quasi impossibile da zero watt a un obiettivo elevato. Aspetto cruciale: tutto è gestito all’interno del KICKR stesso, quindi l’app di allenamento non viene mai a sapere dell’interruzione.

L’ultima novità è un odometro. Aprendo l’app Wahoo potete vedere i chilometri accumulati sull’unità dall’inizio, standardizzati su una gomma 700c. Può sembrare strano finché non pensate alla rivendita: tra qualche anno, un acquirente potrà chiedere al venditore di mostrare la lettura dell’odometro nell’app e valutare se il prezzo richiesto è equo. È utile anche a fini di assistenza.

Una modifica poco gradita: il prezzo è aumentato di $100 negli Stati Uniti, da $1,199 a $1,299, ponendo fine allo storico prezzo di $1,199. Anche nelle altre valute ci sono stati aumenti.

Specifiche esistenti, riepilogo rapido

Nulla è cambiato nelle specifiche di base. I piedini KICKR Access Feet tornano, offrendo una minima cedevolezza, sebbene la stessa Wahoo abbia ammesso che su un tappetino da rullo non aggiungono praticamente nulla; su cemento nudo potreste percepire un millimetro o due di movimento. La porta Wahoo Direct Connect rimane sul retro, consentendo di convertirla in una connessione Ethernet via cavo con un adattatore da $100, anche se la maggior parte degli utenti Wi-Fi probabilmente non se ne servirà.

La calibrazione automatica dello zero passa dal KICKR V5, lavorando in background senza possibilità di intervento manuale, in parte perché i valori di calibrazione non possano essere falsati nelle gare esports. L’accuratezza dichiarata rimane di più o meno un percento. La connettività comprende doppia ANT+ e Bluetooth Smart, con fino a tre canali Bluetooth Smart simultanei e canali ANT+ illimitati.

È inclusa una cassetta 11-velocità, e il rullo è compatibile con cassette 8, 9, 10, 11 e 12 velocità; la 12 velocità richiede un adattatore XD o XDR. La pendenza massima è del 20%, la resistenza massima di 2,200 watt, ed è presente un maniglione integrato, rimasto genuinamente utile per spostare l’unità. Nota: il rullo deve essere collegato alla corrente per trasmettere la potenza.

Configurazione del Wi-Fi e compatibilità con le app

L’installazione segue lo schema consueto: aprire le gambe con i perni di bloccaggio, regolare l’altezza se necessario, collegare la corrente e aggiungerlo come nuovo sensore nell’app Wahoo Fitness. Un aggiornamento del firmware richiede due o tre minuti, dopodiché potete connettervi a una rete Wi-Fi.

Un dettaglio importante: il rullo supporta solo il Wi-Fi 2.4GHz, non il 5GHz, apparentemente per la disponibilità del chipset. Wahoo l’ha testato con microonde in funzione direttamente accanto ai ciclisti senza interruzioni, e finora nelle prove ha tenuto. Curiosamente, si è osservato un dropout ANT+ in un ambiente in cui la connessione Wi-Fi restava solida, un punto a favore del Wi-Fi.

Il supporto delle app è solido perché il Wi-Fi utilizza il protocollo Direct Connect esistente di due anni fa, quindi qualsiasi app che supportava Wahoo Direct Connect funziona automaticamente via Wi-Fi. Su Zwift, il rullo è comparso immediatamente in rete; su TrainerRoad per iPad si è abbinato senza problemi. Su Apple TV questo è un beneficio concreto: Apple TV, com’è noto, limita a due le connessioni Bluetooth Smart simultanee, e il Wi-Fi libera quei posti, così potete aggiungere lo sterzo o una fascia cardio senza conflitti. L’app stessa di Wahoo è stata la nota stonata, riportando la connessione al Bluetooth Smart invece di usare il Wi-Fi, una strana mancanza per il rullo della stessa azienda.

Purtroppo non è stata aggiunta la ritrasmissione della frequenza cardiaca.

Sensazione di pedalata: lo stesso KICKR che conoscete

In termini di comportamento del volano, sensazione su strada e rumore, si tratta di fatto dello stesso rullo delle versioni precedenti. Il rumore è un non-problema: l’unico suono proviene dalla vostra trasmissione. Accelerazione e decelerazione sono coerenti con gli ultimi anni di unità KICKR, e l’esperienza complessiva si colloca nella stessa lega della serie Tacx Neo, dell’Elite Justo e di altri rulli di fascia alta. Per la maggior parte dei ciclisti, la scelta all’interno di quel gruppo dipende dalle preferenze più che da differenze misurabili.

Precisione: impeccabile in ogni scenario

I test di precisione hanno coperto una gamma di scenari, e l’unità ha offerto risultati eccellenti fin dal primo utilizzo, in contrasto con il KICKR V5, che aveva avuto problemi di accuratezza in certi scenari per circa i suoi primi sei mesi.

In un allenamento TrainerRoad 30/30 che alternava circa 160 e 450 watt, il KICKR ha seguito da vicino un misuratore di potenza Shimano. Un allenamento strutturato su Zwift, confrontato con un misuratore Quarq e un paio di pedali Favero Assioma, ha mostrato una concordanza impeccabile su tutta la linea, con solo un piccolo glitch ANT+ mentre la connessione Wi-Fi a Zwift restava saldissima.

Un allenamento Wahoo SYSTM è risultato leggermente più vacillante, ma per colpa del(piatto piccolo); passare al piatto grande è la buona pratica per gli allenamenti erg su quasi ogni rullo e ha dato al rullo un controllo migliore. Infine, un’uscita regolare su Zwift con un gruppo pacer, tra terreni, pendenze e cambi vari, ha mantenuto tutti i misuratori di potenza strettamente allineati. In breve: preciso, costantemente, fin da subito.

Consigli d’acquisto

Visto nel contesto di lungo periodo degli smart trainer indoor, il KICKR V6 è meno un restyling modesto che una potenziale svolta, principalmente per via del Wi-Fi. L’esperienza di pedalata in sé non è cambiata da quattro o cinque anni, ma Wahoo continua a introdurre piccoli miglioramenti interni che lo tengono al vertice assoluto della fascia alta, accanto alla serie Tacx Neo e all’Elite Justo. Il Saris H4 si colloca verso il fondo di quella fascia, privo di alcune funzionalità, sebbene costi $300 in meno, e ci sono anche buone ragioni per sceglierlo.

Se possedete già un KICKR recente, qui nulla grida aggiornamento. Se state comprando nuovo, l’aggiunta del Wi-Fi, gli aggiornamenti firmware automatici e Easy Erg rendono il V6 una raccomandazione semplice, a patto che l’aumento di prezzo non vi dia fastidio.

Conclusioni

Il KICKR V6 è un rullo solido, preciso e silenzioso che mantiene il suo titolo tra i migliori smart trainer disponibili. Il Wi-Fi è la modifica che conta, anche se sulla carta sembra minore, e le rampe Easy Erg e l’odometro sono extra sensati. Il prezzo più alto è il motivo principale per esitare, ma nel complesso resta una scelta di fascia alta per il ciclismo indoor serio.