Wahoo ELEMNT ACE vs Garmin Edge 1050: quale computer da bici di punta vince?

Introduzione

I computer GPS di punta raramente arrivano sul mercato nello stesso momento, ma in questo periodo sia Wahoo sia Garmin hanno un nuovo modello di vertice in commercio. Il Wahoo ELEMNT ACE è la macchina più grande e più pesante, e arriva con un nuovo sensore del vento e uno schermo opaco. Il Garmin Edge 1050 si affida ad anni di sviluppo del touchscreen, più funzioni connesse come gli avvisi di pericolo e gli strumenti per le uscite di gruppo.

Entrambi sono ottimi, e nessuno dei due è la scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo della propria gamma. Se bisogna decidere tra questi due, l’ELEMNT ACE vince, ma è una vittoria di misura. Ecco come si confrontano su funzioni, autonomia, configurazione, mappe, controlli e prezzo.

Cosa distingue questi due computer di punta

Entrambi i modelli sono in cima alle rispettive gamme, ed entrambi hanno prezzi all’altezza. I computer più piccoli e più datati di ciascun marchio gestiscono la registrazione essenziale delle uscite a molto meno, quindi la ragione per scegliere un modello di punta sta negli extra, non nelle funzioni di base.

Le funzioni che li distinguono operano in modi molto diversi. Il sensore del vento di Wahoo è autonomo: fornisce dati indipendentemente dal fatto che qualcun altro sulla strada possieda lo stesso dispositivo. Gli avvisi di pericolo di Garmin, che permettono ai ciclisti di lasciare segnalazioni per buche e per cani che inseguono, e gli strumenti per le uscite di gruppo, che mostrano dove si trovano i membri del gruppo e consentono di scambiare messaggi, funzionano solo su un numero limitato di dispositivi compatibili. Queste funzioni diventano più utili man mano che più persone le adottano, e al momento quella diffusione è limitata.

Questa differenza di diffusione conta per chi valuta il valore a lungo termine. Una funzione che dipende dal fatto che altri ciclisti possiedano lo stesso hardware può sembrare debole nel primo anno o due, mentre un sensore che funziona da solo dà risultati fin dalla prima uscita. Il sensore del vento di Wahoo è anche l’idea più originale di questo confronto, e nessun altro marchio di computer offre qualcosa di simile.

Wahoo ELEMNT ACE: sensore del vento e chiarezza dello schermo

L’aggiunta di punta dell’ELEMNT ACE è il sensore del vento, che misura la velocità del vento e la confronta con la velocità al suolo. Quando la velocità del vento supera quella al suolo, il ciclista sta affrontando un vento contrario. Quando è inferiore, l’uscita probabilmente beneficia di un vento in coda o della scia del gruppo. Wahoo presenta questa metrica come una spiegazione del perché un’uscita risulta più facile o più difficile del previsto.

Il sensore ha oggi limiti evidenti. La sua posizione sulla parte anteriore dell’unità significa che non può misurare i venti laterali, e il flusso in tempo reale si aggiorna ogni secondo, quindi la lettura oscilla come fa il vento. Non può ancora riportare il coefficiente di resistenza aerodinamica, cosa che sembrava probabile quando sono emersi i primi dettagli. Wahoo afferma di voler sviluppare ulteriormente la tecnologia, con la misurazione della resistenza e strumenti di pianificazione come le mappe del vento in programma, ma non è stata indicata una tempistica. Le squadre professionistiche hanno mostrato interesse nell’usare i dati per guidare abitudini di guida, lavoro di squadra e tattiche.

In pratica il sensore conferma per lo più ciò che i ciclisti sentono già, il che lo rende più uno strumento per appassionati di dati che una funzione che cambia l’uscita. Anche così, è una fonte di dati genuinamente nuova da studiare, e quell’originalità ha il suo peso qui.

Lo schermo è l’altro elemento di spicco. L’ELEMNT ACE usa una superficie opaca che elimina praticamente i riflessi, un vero vantaggio sotto la copertura variabile degli alberi o quando il sole colpisce il display. Utilizza un pannello transflettivo, che riflette la luce solare attraverso lo strato interno dello schermo e dipende meno dalla retroilluminazione, il che favorisce l’autonomia. Colori e contrasto appaiono meno vividi rispetto al Garmin, e l’unità è grande, pesante e più pesante di quasi 50 g rispetto a un rivale già imponente. La maggiore larghezza dello schermo aggiunge però un utile contesto della mappa circostante.

Garmin Edge 1050: funzioni connesse e display

L’Edge 1050 arriva con una lunga lista di capacità, anche se un paio delle più recenti lasciano insoddisfatti. Gli avvisi di pericolo che permettono ai ciclisti di segnalare buche e cani all’inseguimento funzionano solo su un numero limitato di dispositivi, e le funzioni per le uscite di gruppo che mostrano la posizione dei membri, consentono i messaggi e aggiungono elementi di competizione sono altrettanto limitate. Le idee sono buone, ma per essere utili hanno bisogno di un’ampia adozione, che ancora non c’è.

Dove il Garmin guadagna terreno è nella reattività. Carica e si aggiorna leggermente più in fretta, e si avvia più rapidamente. Il suo touchscreen ha anni di sviluppo alle spalle ed è affiancato da pulsanti dedicati per stop, start, giro e accensione con funzioni fisse, anche se non ci sono pulsanti fisici per cambiare pagina come sull’Edge 840.

La personalizzazione dello schermo si gestisce sul dispositivo. I ciclisti entrano nel profilo e nell’editor delle pagine, scelgono quanti campi vogliono e decidono cosa mostra ciascun campo. Cambiare un campo dati durante l’uscita è semplice, cosa che non accade sul Wahoo, dove bisogna tirare fuori il telefono. Il display è un LCD trasmissivo, quindi colori e contrasto appaiono più vividi rispetto al pannello transflettivo del Wahoo, e la risoluzione è leggermente superiore, anche se la differenza non è davvero percepibile in sella. Il compromesso è uno schermo molto più riflettente, che può disturbare in condizioni di luce intensa.

Autonomia, configurazione e uso quotidiano

Entrambi i marchi dichiarano autonomie generose. Avvicinarsi al massimo di 60 ore di Garmin significa attivare le funzioni di risparmio energetico: ridurre la retroilluminazione, tagliare le bande GPS e le connessioni dei sensori e persino disattivare le mappe. Con tutto acceso e la maggior parte delle funzioni di registrazione in uso, poco più di 20 ore è un dato realistico.

Wahoo ha adottato l’approccio opposto, dando priorità all’autonomia con funzioni e connessioni attive invece di limitare le funzionalità per ottenerla. Questo significa che l’ELEMNT ACE non ha una modalità dedicata di risparmio energetico e non può eguagliare il dato massimo del Garmin con gli stessi sensori collegati. In pratica dura tra le 25 e le 30 ore, in base al tempo limitato trascorso finora con l’unità. Per i ciclisti che vogliono la massima durata senza rinunciare a funzioni, il Wahoo è la risposta migliore.

La configurazione è semplice su entrambi. La procedura consiste nell’abbinare un telefono via Bluetooth, scaricare l’app complementare e seguire le istruzioni per creare un account e impostare le preferenze, oppure sincronizzare i dati da un account esistente. Collegare gli account Garmin Connect o Wahoo a piattaforme di terze parti come Strava è altrettanto facile. La configurazione sull’Edge 1050 è un chiaro miglioramento rispetto ai dispositivi Garmin più vecchi, quindi chi aggiorna dovrebbe trovarla molto più semplice di prima. Qui c’è poco per separarli, e una volta configurato tutto non è un passaggio che si ripete spesso.

Mappe, navigazione e controlli sul manubrio

Entrambi i computer guidano bene i ciclisti lungo un percorso, e entrambi ricalcolano rapidamente quando si taglia una curva rispetto al percorso pianificato, senza insistere troppo sugli inviti a tornare indietro. La qualità del segnale GPS è stata solida su entrambi, senza problemi di deriva.

La chiarezza delle mappe premia il Wahoo. Usa linee bianche semplici per tutte le strade tranne le principali più grandi, con le dimensioni relative delle strade suggerite dalla larghezza delle linee, e la maggiore larghezza dello schermo aggiunge un utile contesto circostante. Sul Garmin le linee delle strade appaiono meno chiare e i nomi delle strade possono trovarsi in posizioni scomode accanto a esse, facendo sembrare la mappa più affollata. In pratica la differenza è sottile finché non si è sulla strada. Un errore di navigazione del Wahoo ha mandato un’uscita su strada lungo un sentiero pedonale, anche se ignorarlo ha rapidamente prodotto un percorso più adatto. La linea viola a briciole di pane sul Garmin è un bel tocco, e anche il design a chevron di Wahoo è facile da seguire.

Le disposizioni dei controlli differiscono in modo importante. I pulsanti di Garmin hanno funzioni definite, mentre i tre pulsanti del Wahoo cambiano funzione a seconda della schermata visualizzata. Il Wahoo abbina la sua interfaccia a tre pulsanti multifunzione a pulsanti di scorrimento e accensione sul lato, più un nuovo touchscreen, e se il touchscreen si comporta male sotto la pioggia, i pulsanti funzionano comunque. Nessuno dei due dispositivi può essere usato solo con il touchscreen: entrambi richiedono pulsanti fisici per avviare e mettere in pausa un’uscita.

La personalizzazione è il punto in cui le filosofie divergono. Gran parte della configurazione dell’ELEMNT ACE avviene nell’app, il che si adatta ai ciclisti che non amano i labirinti di menu, ma i campi di ogni schermata sono organizzati secondo un sistema di priorità, quindi il comando dello zoom mostra più o meno campi in un ordine fisso. Cambiare quell’ordine significa fermarsi e usare il telefono. Sul Garmin i campi si possono cambiare mentre si pedala. Creare percorsi personalizzati sul Garmin è possibile ma richiede tempo e non è preciso, quindi i percorsi conviene comunque crearli su un computer portatile e sincronizzarli.

Prezzo, ecosistema e consigli d’acquisto

Il Wahoo ELEMNT ACE costa circa £100, $100 e €100 in meno del Garmin Edge 1050, a seconda del mercato. Entrambi sono acquisti di fascia alta, e nessuno dei due è l’acquisto sensato per ogni ciclista. L’Edge 840 e l’ELEMNT ROAM V2 costano molto meno e sono altrettanto capaci di mostrare i dati essenziali della registrazione, il che li rende un uso migliore del denaro per la maggior parte delle persone.

Se il budget c’è e l’obiettivo è l’hardware più recente, la scelta è l’ELEMNT ACE. Il suo sensore del vento è l’idea nuova più interessante, dura di più con tutto acceso e costa meno. Il Garmin risponde con prestazioni più rapide, personalizzazione sul dispositivo e un display più vivido.

L’ecosistema è l’altro fattore decisivo. Se un ciclista possiede già diversi prodotti di un marchio, mantenere tutto all’interno di quel marchio rende l’abbinamento più semplice ed è più economico quando quei prodotti sono già in possesso. Solo questo può far pendere la decisione dall’altra parte.

Conclusione

Entrambi questi computer sono ottimi modelli di punta, e ciascuno servirà bene un ciclista per anni. Il Wahoo ELEMNT ACE vince di misura: il sensore del vento è genuinamente nuovo, lo schermo opaco è più facile da gestire con luce intensa, l’autonomia è maggiore senza compromessi sulle funzioni e il prezzo è più basso. Il Garmin Edge 1050 resta la scelta migliore per i ciclisti che apprezzano un’interfaccia più rapida, la modifica dei campi dati sul dispositivo e colori vividi, o che hanno già investito nell’ecosistema Garmin. Per tutti gli altri, un computer più economico di uno dei due marchi può essere l’acquisto più intelligente.