Recensione Wahoo ELEMNT Ace: Grande schermo, grande promessa, ma non ancora finito

Introduzione

Il Wahoo ELEMNT Ace è il bike computer più grande e costoso dell’azienda e, dopo un periodo di test tra salite epiche, mountain bike, percorsi gravel e allenamenti strutturati, il quadro è misto. C’è un campanello per bicicletta davvero eccellente, un ampio display colore da 3,8 pollici e una precisione che regge bene in termini di quota, dati GPS e sensori. C’è però anche molto che semplicemente non è ancora finito.

A 599 $, la confezione include il computer stesso, un cavo USB-C e un supporto metallico anteriore. Il supporto metallico esiste per un motivo: questa unità è abbastanza pesante da spezzare probabilmente la maggior parte dei supporti in plastica.

A chi è destinato questo prodotto

L’Ace è rivolto ai ciclisti che vogliono lo schermo più grande disponibile e un set di funzioni premium: mappe a colori, segmenti di vetta, allenamenti strutturati e sensori integrati. Si adatta a chi utilizza più profili di attività, sincronizza percorsi e allenamenti da piattaforme di terze parti e desidera un singolo dispositivo che faccia tanto.

È una scelta poco adatta ai ciclisti ossessionati dal peso o a chiunque abbia già un impianto di montaggio al limite. È anche un consiglio difficile per gli acquirenti che si aspettano che ogni funzione pubblicizzata funzioni dal primo giorno, perché diverse non lo fanno.

Dimensioni, peso e montaggio

A prescindere da come appare nelle foto, l’Ace è una bestia. A 208 g è, di gran lunga, il bike computer più pesante sul mercato; nessun altro si avvicina nemmeno. Questo conta meno sul manubrio che sul supporto. Come il Garmin Edge 1050 prima di lui, l’Ace funziona davvero bene solo con supporti di formato XL.

Su un supporto anteriore K-Edge XL si adatta tecnicamente, anche se lascia segni durante la rotazione. Il supporto metallico incluso funziona su manubri tondi ma non su manubri aero, dove sarà necessario un supporto anteriore di terze parti, cosa normale per questa categoria.

La vera preoccupazione riguarda l’accessori sovrapposti sotto di esso. Wahoo non ha confermato che il supporto anteriore raccomandato sia certificato per reggere una GoPro o luci nella parte inferiore, quindi chiunque pianifichi una configurazione sovrapposta dovrebbe aspettare chiarimenti prima di fidarsi su percorsi gravel.

Personalmente, le dimensioni non mi hanno dato fastidio, principalmente perché durante i test abitualmente mont più dispositivi sul manubrio. Per la maggior parte dei ciclisti, però, un computer oversize sostituisce quelle che sarebbero state due o tre unità, quindi l’ingombro fa almeno un lavoro vero.

Display: lo schermo più grande, luminosità di medio livello

Il display da 3,8 pollici è il più grande in assoluto tra i bike computer attuali, con 16 milioni di colori, un salto significativo rispetto ai 64 colori del Wahoo ROAM V2. Nei confronti diretti, però, la visibilità reale si colloca a metà campo. Il Garmin Edge 1050 è chiaramente più luminoso, l’Hammerhead Karoo e un paio di concorrenti stanno un gradino sopra, e l’Ace si posiziona intorno al livello degli schermi della serie x40 di Garmin.

Il problema pratico più grande è il timeout della retroilluminazione. Di fabbrica, è impostato su una modalità in cui lo schermo si spegne dopo 5 secondi e si riaccende solo al tocco. È la modalità su cui Wahoo basa la dichiarazione di 30 ore di autonomia.

Nella modalità retroilluminazione automatica che la maggior parte delle persone userà realmente, l’autonomia reale si aggira sui 10-15 ore, con la migliore uscita che sono riuscito a ottenere intorno alle 17 ore. Ho provato diverse combinazioni di campi dati della mappa, navigazione e sensori e, pur vedendosi tendenze vaghe, nulla si avvicinava alla cifra dichiarata. Lo schermo è davvero enorme e piacevole da usare; solo mettete in conto uscite più brevi o un piano di ricarica.

Il campanello per bicicletta: la funzione di punta

Il campanello per bicicletta è facilmente la mia funzione preferita. Su una pagina dati supportata, un doppio tocco suona un campanello chiaro e forte per segnalare l’avvicinamento ad altri utenti della pista, ed è praticamente identico per volume e tono al campanello del Garmin Edge 1051.

Il problema è che non tutte le pagine dati lo supportano. Sulla pagina mappa, sulla pagina altitudine e sulle pagine di allenamento strutturato, il campanello non funziona. Dovrebbe essere una correzione firmware facile, e fino ad allora resta una limitazione piccola ma reale su una funzione altrimenti eccellente.

Il sensore del vento: divertente, ma ti fa fare i calcoli

Il sensore in cima all’unità è un sensore del vento, non un sensore aero, e la distinzione è importante. Il suo scopo è mostrare la velocità relativa dell’aria in un singolo campo dati. Confrontare la velocità dell’aria con quella al suolo ti dice se hai vento contrario, vento favorevole o sei in scia.

In pratica funziona: inserendosi dietro un altro ciclista, i numeri si separano mostrando il beneficio della scia, e perdendo la ruota di un gruppo in una giornata ventosa, i valori del vento risalgono di nuovo. Il problema è la presentazione. Il dispositivo mostra la velocità dell’aria e quella al suolo in forma grezza, e devi sottrarre una dall’altra da solo per conoscere il componente reale di vento contrario o favorevole. Nessuno vuole fare i calcoli in mezzo a un’uscita.

Quanto alle rilevazioni di resistenza aerodinamica (CdA), non aspettatevela. Quasi ogni azienda di sensori aero finora ha venduto agli allenatori piuttosto che ai consumatori, perché un test aero corretto richiede un allenatore che vigili sui minimi cambi di postura che rovinano un test. Le prospettive realistiche prevedono più funzioni legate al vento in futuro, non il CdA.

Interfaccia utente ed esperienza di guida

L’Ace arriva con un’interfaccia utente completamente rinnovata. La schermata iniziale pronta-all’uscita offre profili di allenamento (strada, mountain bike, gravel, indoor), percorsi sincronizzati da piattaforme come Komoot e Strava, allenamenti strutturati, sensori e navigazione mediante gesti per impostazioni, notifiche e cronologia delle attività.

Durante la guida, scorrere a destra e sinistra passa da una pagina dati all’altra, il tasto giro segna i giri, e l’avvicinamento a una salita attiva automaticamente i segmenti di vetta, mostrando distanza e dislivello in cima alla salita senza alcun percorso caricato. Sulla mappa, le frecce codificano a colori la pendenza in base alla ripidità.

Una lacuna notevole: gli Strava Live Segments non sono ancora presenti sull’Ace. È un punto fermo Wahoo da anni, e la funzione dovrebbe tornare entro il prossimo anno, anche se senza una data precisa.

Allenamenti strutturati: funziona, con grandi avvertenze

L’allenamento strutturato è dove lo stato incompiuto si mostra di più. TrainerRoad non è ancora supportato, e nemmeno un’altra piattaforma popolare che ho provato, quindi ho caricato un allenamento da TrainingPeaks, che invece funziona.

Anche così, i problemi si sono accumulati in fretta. La barra di avanzamento non avanza affatto durante il riscaldamento. Un’impostazione del tasto giro pensata per regolare la transizione all’intervallo successivo è stata del tutto ignorata. Una volta iniziati gli intervalli, le cose hanno funzionato, ma solo finché la pagina dell’allenamento strutturato era sullo schermo. Su qualsiasi altra pagina dati, non c’erano avvisi di inizio intervallo né di zona; un intervallo partiva senza alcuna notifica. Se l’allenamento strutturato è centrale nel vostro modo di pedalare, l’Ace non è pronto.

Navigazione e tracciamento dei percorsi

L’Ace supporta i percorsi Strava e Komoot ma non ancora Trailforks. La sincronizzazione con Strava ha importato centinaia di percorsi da anni di storia, il che suona benissimo finché non realized che sull’Ace non esistono ordinamento né filtri, una funzione presente sui più vecchi ROAM e BOLT. Si ottiene un elenco confuso e una casella di ricerca che aiuta solo se ricordate il titolo esatto del percorso.

Una volta selezionato un percorso, la navigazione funziona bene. Le notifiche di svolta sono buone, c’è un’opzione di inversione del percorso che stranamente manca ai dispositivi Garmin Edge, e la guida vi porta dove dovete andare, inclusa la fine a metà percorso o la navigazione di ritorno al punto di partenza.

Le pecche sono nelle piccole cose. Il profilo altimetrico mostra solo 2 km e non può essere espanso, mentre altre unità Wahoo permettono di zoomare sull’intero percorso, e proprio quella vista in zoom out compare nella grafica della confezione dell’Ace. Inoltre, la sincronizzazione delle uscite completate con Strava, TrainingPeaks e Komoot non è attiva di default; dovete scavare nelle impostazioni dell’app e spuntare le caselle da soli.

Precisione: il punto di forza silenzioso

Dove l’Ace si guadagna il suo posto è nella qualità dei dati. L’altitudine era precisa al punto al confronto con unità di riferimento affidabili, sia nelle discese con tornanti stretti sia nelle salite. I dati di frequenza cardiaca corrispondevano su ogni dispositivo con una fascia condivisa in modo identico, i dati del misuratore di potenza erano uguali, e persino le letture della distanza erano sorprendentemente vicine tra le unità. Non ho avuto alcuna preoccupazione di precisione per dati GPS, altitudine o sensori.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il prezzo di 599 $ si colloca tra il Garmin Edge 1050 (699 $) e l’Edge 1040 (499 $), posizionandolo come alternativa a entrambi. Il problema è che non è realmente paragonabile né all’uno né all’altro, e nemmeno alle unità più vecchie di Wahoo stessa. Un BOLT in offerta a circa 279 $ o un ROAM a metà prezzo dell’Ace sono entrambi prodotti più completi dopo anni di sviluppo.

Diverse funzioni di primo piano, tra cui il supporto di TrainerRoad e di altre piattaforme di allenamento, gli Strava Live Segments, l’ordinamento dei percorsi e persino il campanello su ogni pagina, sono oggi assenti o incomplete. Nessuna sembra tecnicamente difficile da correggere, ma non sono ancora state corrette.

Consigli d’acquisto

Se state cercando un bike computer questa stagione e vi serve uno completamente funzionante, l’Ace è un consiglio difficile a 599 $ quando le unità più economiche e vecchie di Wahoo stessa fanno di più, e i concorrenti a prezzi simili sono più rifiniti. Se siete attratti specificamente dal grande schermo, dal campanello e dal sensore del vento, e siete disposti a tollerare un ciclo di aggiornamenti firmware che colmi le lacune, attendere una revisione primaverile del software è la mossa più intelligente. Storicamente, la maggior parte degli acquirenti compra i bike computer in primavera comunque, e questo è un prodotto che avrebbe tratto beneficio da un lancio in quel periodo.

Conclusione

Il Wahoo ELEMNT Ace ha gli ingredienti di un flagship eccellente: il display più grande della categoria, un campanello per bicicletta delizioso, un sensore del vento davvero utile e una precisione di prim’ordine. Quello che non ha ancora è la rifinitura. Troppo molte funzioni sono assenti, funzionanti a metà o nascoste dietro impostazioni che la maggior parte degli acquirenti non troverà mai. Così com’è, è il bike computer più incompiuto mai spedito da Wahoo, e avrà senso solo quando il software avrà raggiunto l’hardware.