Wahoo ELEMNT ACE, primo sguardo: schermo più grande, input touch e sensore del vento

Introduzione

Il Wahoo ELEMNT ACE è il nuovo computer da bici di punta di Wahoo e rappresenta un deciso allontanamento da tutto ciò che l’azienda ha realizzato finora. Abbina uno schermo da 3,8 pollici a un’autonomia dichiarata di 30 ore, aggiunge per la prima volta un touchscreen su un computer Wahoo e introduce un piccolo sensore a pressione che misura la velocità del vento mentre pedali. Wahoo lo descrive come un progetto ripensato da zero, non come una versione ingrandita di un modello esistente, e l’interfaccia, la procedura di configurazione e i menu sul dispositivo lo confermano.

A 600 dollari, ovvero circa 550 sterline, l’ELEMNT ACE si posiziona sotto il Garmin Edge 1050 come prezzo pur offrendo un display più grande. Questa anteprima copre ciò che il computer fa bene, dove richiede un po’ di pazienza e a chi conviene.

A chi è destinato questo prodotto

L’ELEMNT ACE è pensato per i ciclisti che vogliono più schermo e più autonomia di quanta ne possa offrire un computer compatto. Se ti ritrovi a strizzare gli occhi davanti a un display più piccolo, se programmi uscite lunghe o viaggi di bikepacking di più giorni, o se semplicemente preferisci vedere contemporaneamente una mappa completa e una pagina dati densa, il pannello più grande è il principale argomento a favore di questo dispositivo.

Si adatta anche ai ciclisti già legati all’ecosistema Wahoo. La configurazione avviene tramite l’app Wahoo per smartphone, e Wahoo sta accorpando la vecchia app companion in un’unica app aggiornata, così che percorsi, sensori, allenamenti e dati di uscita vivano tutti in un solo posto. I ciclisti a cui interessa soprattutto il peso, però, trovano una soluzione migliore nel molto più piccolo e leggero ELEMNT BOLT.

Il ciclismo a lunga distanza e su superfici miste è l’ambito in cui la combinazione di un grande schermo transflettivo e di una lunga autonomia dichiarata ha più senso. I corridori su strada che hanno bisogno solo di velocità, potenza e un avviso di svolta potrebbero trovare la dimensione extra superflua, e chi passa da un ELEMNT ROAM riconoscerà immediatamente il layout, solo su una tela più grande.

Punti di forza principali

Schermo più grande con touch e pulsanti

Il display da 3,8 pollici è più grande del pannello da 3,5 pollici del Garmin Edge 1050 e considerevolmente più grande dello schermo da 2,7 pollici dell’ELEMNT ROAM. Utilizza un pannello TFT transflettivo scelto per la visibilità in un’ampia gamma di condizioni di luce e meteo, dal sole intenso al cielo coperto uniforme. Il testo è nitido, il contrasto è buono e lo schermo resta leggibile in condizioni in cui un pannello più lucido farebbe fatica.

La luminosità è l’unico punto in cui l’Edge 1050 mantiene il vantaggio. Il pannello Garmin è sensibilmente più luminoso e fa un’impressione più forte in negozio, anche se in pratica raramente viene usato alla massima luminosità. L’ACE sacrifica parte di quella luminosità di picco in cambio della leggibilità per tutta la giornata.

Il colore è gestito con sobrietà. Il pannello supporta 16 milioni di colori, ma Wahoo li usa con parsimonia rispetto a Garmin o Hammerhead, soprattutto per sfumare le zone di potenza e frequenza cardiaca. Il risultato è davvero utile: quando spingi forte, un blocco colorato sullo schermo ti dice in quale zona ti trovi senza che tu debba leggere un numero.

Il touch è una novità per Wahoo. Il touchscreen risponde bene, anche se non è veloce quanto quello dell’Edge 1050. La parte importante è che non sei obbligato a usarlo. I pulsanti fisici restano, disposti allo stesso modo dell’ELEMNT ROAM, così chi fa l’upgrade sa già dove si trova tutto. I tasti su e giù sulla destra ingrandiscono e riducono le pagine dati, quindi aggiungere o rimuovere campi è un’operazione da due tocchi invece di un giro nei menu.

Sensore del vento e dati di guida

La funzione di punta è un piccolo sensore di pressione montato nella parte inferiore anteriore del computer che misura la velocità del vento. È la prima implementazione del genere su un computer da bici con GPS e risponde a una domanda che i ciclisti si pongono da anni: quanto è forte davvero questo vento contrario?

La velocità del vento compare di default sulla pagina mappa come una piccola icona codificata a colori, e puoi creare una pagina dati dedicata che mostri la velocità del vento insieme a potenza e velocità su strada. Questa combinazione è quella interessante, perché ti permette di vedere in tempo reale quanta potenza ti sta costando un vento contrario e quanto ti sta restituendo un vento in coda. Dopo un’uscita, l’app Wahoo analizza quanto della sessione è stato pedalato controvento e quanto a favore, il che aggiunge un contesto utile quando cerchi di capire perché un percorso è sembrato più duro di quanto suggerissero i numeri.

C’è un limite a ciò che il sensore fa oggi. Non è ancora in grado di alimentare un calcolo aerodinamico reale o del CdA, quindi non puoi usarlo per confrontare caschi, scelte di ruote o posizioni in sella su strada. Wahoo afferma che l’hardware è già pronto e ha parlato di questa capacità come direzione futura, ma al momento non c’è nulla di disponibile. Per ora il sensore del vento è uno strumento di misurazione e analisi, non un banco di prova aerodinamico completo.

Batteria, dimensioni e costruzione

Un’autonomia dichiarata di 30 ore è il motivo per cui l’ACE è grande e pesante come è. Il corpo è visibilmente più grande, più profondo e più massiccio del Garmin Edge 1050, e alla mano sembra più pesante, anche se entrambi sono dispositivi consistenti accanto a qualcosa come l’ELEMNT BOLT. Il dato sull’autonomia è una dichiarazione del produttore e non è stato verificato su una serie completa di uscite lunghe, quindi vale la pena trattarlo come un numero ufficiale finché non si saranno accumulati più chilometri.

Nella confezione trovi un cavo di ricarica USB-C e un supporto out-front in alluminio lavorato, dimensionato per un manubrio tondo da 31,8 mm. Il supporto è un bel pezzo di hardware, ma non si adatta agli attacchi integrati dei cockpit aerodinamici monopezzo, ormai comuni sulle bici di fascia media e alta. In quel caso ti servirà il supporto fornito con il manubrio o l’attacco. Gli standard dei supporti restano incoerenti, e la cosa più vicina a un’opzione universale è un supporto inferiore a due viti, che conviene scegliere perché di solito aggiunge un attacco in stile GoPro più in basso per una camera, una luce o un campanello.

Navigazione e indicazioni vocali passo passo

Caricare un percorso sull’ACE è semplice. Puoi inviarne uno dall’app Wahoo, da Strava o dalla maggior parte dei servizi di mappatura, e puoi anche tracciare un percorso direttamente sul dispositivo scorrendo la mappa e selezionando un punto di interesse. Il metodo più rapido resta cercare una destinazione sul telefono e condividerla tramite l’app Wahoo. Lo stesso approccio funziona sul Garmin Edge 1050.

Una volta caricato un percorso, l’altoparlante integrato può leggere le indicazioni passo passo ad alta voce. Gli avvisi arrivano al momento giusto, la voce si sente bene e il volume è regolabile, quindi è possibile seguire un percorso senza mai guardare in basso. Se esci deliberatamente dal percorso, il dispositivo ricalcola e ti riporta sulla traccia rapidamente, senza ritardi evidenti. La guida vocale può essere disattivata completamente per i ciclisti che preferiscono dare un’occhiata alla mappa all’avvicinarsi di un incrocio.

Il comportamento della navigazione è coerente con ciò che gli utenti Wahoo già conoscono: affidabile, semplice da seguire e facile da correggere quando sbagli una svolta. L’aggiunta degli avvisi audio è opzionale anziché obbligatoria, il che mantiene l’esperienza familiare per chi arriva da un ELEMNT ROAM.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Dimensioni e peso sono il primo compromesso. L’ACE è più grande e più pesante del Garmin Edge 1050, ed è molto lontano dalla sensazione compatta di un ELEMNT BOLT. I ciclisti ossessionati dai grammi, o che gareggiano in eventi brevi dove ogni grammo conta, non guadagneranno molto dal volume extra.

La luminosità dello schermo è il secondo. L’Edge 1050 ha il pannello più luminoso, e se vuoi il display più brillante disponibile, questo conta. L’ACE risponde con uno schermo transflettivo che resta leggibile sotto il sole diretto, ma non avrà lo stesso impatto da vetrina.

La durabilità del sensore del vento è la domanda aperta. Ci sono due porte aperte sulla parte anteriore dell’unità dove sporco, fango e ghiaia potrebbero accumularsi. Wahoo dichiara che test approfonditi sul campo supportano l’affidabilità e la durabilità del sensore, ma non è un componente riparabile dall’utente e non può essere sostituito se si guasta. Nell’uso normale su superfici miste ha resistito finora, ma è un componente di cui vale la pena essere consapevoli prima di impegnarsi.

Infine, la funzionalità aerodinamica e CdA che renderebbe rivoluzionario il sensore del vento non è ancora disponibile. Se è per quella funzione che stai comprando, si tratta di aspettare e vedere cosa arriverà.

Consigli per l’acquisto

A 600 dollari, ovvero circa 550 sterline, l’ELEMNT ACE costa meno del Garmin Edge 1050 pur offrendo uno schermo più grande, un’autonomia dichiarata più lunga e un sensore che nessun altro computer da bici ha attualmente. Se vuoi un display grande e leggibile per la navigazione, le uscite lunghe e il bikepacking, e apprezzi l’interfaccia semplice e la configurazione rapida di Wahoo, questo è un pacchetto convincente.

Se peso o compattezza contano più della dimensione dello schermo, l’ELEMNT BOLT resta la scelta sensata, e l’ELEMNT ROAM V2 rimane una buona via di mezzo per i ciclisti che non hanno bisogno del pannello più grande. Se la massima luminosità dello schermo è la tua priorità, l’Edge 1050 è l’alternativa da soppesare. Per tutti gli altri, l’ACE merita uno sguardo attento, soprattutto se i dati sul vento ti attirano e non ti dispiace l’idea che il suo potenziale più avanzato sia ancora di là da venire.

Conclusione

Il Wahoo ELEMNT ACE prende l’affidabilità e la configurazione semplice di cui gli utenti Wahoo già si fidano e le porta a una scala superiore. Lo schermo transflettivo più grande, l’aggiunta del touch accanto ai pulsanti fisici, gli avvisi vocali e l’autonomia dichiarata di 30 ore indicano tutti lo stesso tipo di ciclista: qualcuno che vuole passare lunghe ore in sella senza preoccuparsi del computer. Il sensore del vento è l’idea davvero nuova, e già offre dati utili su vento contrario e in coda prima ancora che arrivino funzioni aerodinamiche. È un computer più grande e più pesante di alcuni rivali, e la durabilità a lungo termine del sensore resta una domanda aperta, ma come prima occhiata rappresenta un argomento forte per chiunque cerchi nella fascia alta della gamma Wahoo.