Recensione Union Force 2024: un attacco all-mountain freestyle completamente rinnovato

Introduzione

Il Union Force è un punto fermo della gamma Union da anni, e per il 2024 l’attacco è stato completamente rivisto. La nuova versione mantiene il nome Force mentre riprogetta telaio, cinghie e regolabilità in modi che ne cambiano le sensazioni sotto i piedi.

L’attacco è stato provato a Copper Mountain in una splendida giornata di sole, con temperature leggermente più miti e zero vento. Le condizioni variavano da neve segata e slush a un po’ di neve fresca residua tra gli alberi. È stato montato su uno snowboard Ride Shadowban con un paio di stivali K2, un riferimento utile per capire come l’attacco si comporta su un setup all-mountain con inclinazione freestyle.

In sintesi: è un attacco mid-flex, giocoso, con una potenza reale quando la richiedi, più qualche piccolo difetto che emerge nelle prime fasi del rodaggio.

Cosa è cambiato con il Union Force 2024

Union ha ricostruito il Force per il 2024 invece di riproporre il design precedente, e la nuova versione si distingue dal Force Classic della gamma. La revisione è più evidente nell’hardware di regolazione e nel pacchetto cinghie, entrambi elementi che condizionano la guida quanto il profilo di flessibilità.

Il Force 2024 è posizionato come attacco all-mountain freestyle, cioè progettato per gestire un po’ di tutto piuttosto che specializzarsi in una singola disciplina. Questo posizionamento conta quando lo si confronta con opzioni più rigide e orientate al freeride.

Per chi è questo attacco

È l’attacco del rider all-mountain freestyle. Conviene a chi vuole percorrere piste battute, sfruttare i dossi laterali, divertirsi tra gli alberi e avere comunque abbastanza supporto per pendii più ripidi, tutto con lo stesso setup.

È una buona scelta per i rider che amano una sensazione leggermente più morbida e giocosa, con potenza disponibile quando serve. Chi cerca un attacco da freeride ultra rigido e ammortizzato al massimo dovrebbe guardare altrove, perché il Force è costruito attorno alla maneggevolezza freestyle piuttosto che alla rigidità pura.

Punti di forza principali

Regolabilità e vestibilità

Il Force 2024 offre molti modi per calibrare la posizione dello stivale. Due viti di fissaggio spostano il heel cup avanti e indietro, allungando o accorciando di fatto l’attacco a seconda di dove lo stivale poggia nel telaio. Il toe ramp scorre avanti e indietro sotto lo stivale per centrarlo.

La toe strap usa un sistema a perno: puoi premere, tirare e spostarla avanti o indietro. Anche la heel strap si sposta in avanti e all’indietro, e quella regolazione è legata alla rotazione dell’highback. Per la lunghezza delle cinghie c’è una cam a rotazione sulla toe e un sistema a perno sulla heel. L’highback aggiunge una regolazione dell’inclinazione in avanti che può essere ribaltata e fatta scorrere su o giù per aumentare il forward lean al volo.

Prestazioni di cinghie e cricchetti

La toe strap è volutamente essenziale, con un’apertura più piccola di quanto alcuni rider possano aspettarsi. Questo solleva una domanda legittima su come si adatti alle diverse forme di stivale. Sugli stivali usati in questa prova ha funzionato senza problemi, anche se la cinghia ha avuto bisogno di circa mezza giornata di discesa per rodarsi e assumere una forma più confortevole.

Puoi fissare la toe strap sopra il collo dello stivale o direttamente sopra la punta, ed è pensata per stare sopra il collo. Quella parte dipende dai gusti personali.

La heel strap usa quello che Union chiama molecular padding, molto essenziale, quindi lo stivale fornisce gran parte dell’ammortizzazione. Una discreta apertura permette alla cinghia di adagiarsi in modo saldo sull’istmo, e una spina centrale aggiunge rigidità. Monta su un sistema a perno. La cinghia si sente solida e sicura, con una flessione naturale sull’istmo che trasmette potenza invece di dare una sensazione di blocco.

I cricchetti funzionano come previsto. Si aprono facilmente, agganciano in modo affidabile e usano una chiusura rapida a un dito sia sulla toe che sulla heel. Nulla è slittato durante il test. L’unico neo iniziale era il cricchetto della toe che si allineava con la scala e saliva; si è risolto da solo una volta rodata la cinghia.

Flessibilità e sensazioni in discesa

La flessibilità complessiva si colloca appena oltre la metà della scala, con un orientamento freestyle. Non è un attacco eccessivamente potente, ma ha potenza dove serve. Le cinghie cedono un po’, quindi puoi butter e giocare quando ne hai voglia, e c’è spinta disponibile quando carichi l’attacco.

L’attacco usa un disco più grande dei design mini-disc di alcuni concorrenti. Costa un po’ di gioco laterale, ed è un buon compromesso. Il disco più grande aggiunge spinta laterale sotto i piedi, mentre dischi molto piccoli possono far sembrare l’attacco troppo lasco. La zona morta più ampia aiuta anche nella trasmissione di potenza.

L’ammortizzazione è moderata più che pesante. Le micro-vibrazioni vengono assorbite bene e sono molto meno percepibili che su altri attacchi. Se però atterri duramente da un dosso laterale o scendi da un feature e carichi forte, lo senti.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Le cinghie richiedono un periodo di rodaggio. La toe strap ha impiegato circa mezza giornata per allungarsi e assestarsi, e il cricchetto della toe ha avuto bisogno di tempo prima di allinearsi e salire fluidamente sulla scala. Nessuno dei due problemi è durato, ma vale la pena saperlo dal primo giorno.

La vestibilità dipende dalla forma dello stivale. La toe strap essenziale con la sua apertura più piccola potrebbe non andare bene con ogni stivale, anche qui ha funzionato senza problemi. C’era anche un piccolo punto di pressione dove il cricchetto si aggancia, con la plastica che spingeva leggermente sul mignolo nelle prime ore della giornata. Svaniva man mano che l’attacco si rodava.

Il padding della heel strap è volutamente essenziale, e il sistema a perno è un punto di usura che potrebbe deteriorarsi nel tempo. Infine, non è l’attacco più ammortizzato in circolazione, quindi i rider che vogliono la massima suppressione del chattering da un telaio rigido e pesante dovrebbero valutarlo rispetto al carattere più vivace del Force.

Consigli d’acquisto

Il Union Force 2024 ha più senso per i rider che vogliono un solo attacco capace di coprire un’ampia gamma di terreni senza risultare eccessivo. Se le tue giornate mistano giri di pista, sessioni in park, discese tra gli alberi e la tascabile riserva di neve fresca occasionale, la flessibilità e la regolabilità di questo attacco si sposano bene con quel tipo di guida.

È una scelta solida per i rider che passano a un attacco all-mountain freestyle più capace, e per chiunque voglia una sensazione giocosa con potenza su richiesta invece che una piattaforma rigida e bloccata. Se la tua priorità è un attacco dedicato al freeride o al carving ad alta velocità, l’inclinazione freestyle del Force potrebbe non essere la scelta migliore.

Anche la regolabilità premia i rider a cui piace smanettare. Posizione del heel cup, toe ramp, posizionamento delle cinghie, rotazione dell’highback e forward lean si possono tutti modificare senza attrezzi in diversi casi, cosa che facilita la messa a punto per uno stivale e una posizione specifici.

Conclusioni

Il Union Force rinnovato per il 2024 è un aggiornamento ben calibrato. Offre una guida mid-flex orientata al freestyle che resta sicura e reattiva, sostenuta da un ampio set di regolazioni che ti permettono di modellare vestibilità e sensazioni.

I piccoli difetti iniziali del rodaggio, il padding essenziale delle cinghie e l’ammortizzazione moderata sono considerazioni reali, ma sono il tipo di compromessi che accompagnano un attacco più vivace. Per i rider che vogliono fare un po’ di tutto, il Force 2024 merita uno sguardo attento.