Tubeless vs TPU Smart Tubes vs Butile: quale setup per copertoni da strada è il più veloce?

Introduzione

I ciclisti su strada oggi hanno tre modi realistici per gonfiare un copertone: una camera d’aria in butile standard, una camera TPU leggera e un setup tubeless con sigillante. Tutti e tre funzionano, ma non scorrono tutti alla stessa velocità.

Per dare numeri reali alla differenza, tre setup sono stati misurati sulla stessa ruota alla stessa pressione in un centro specializzato di test di ingegneria sportiva, usando copertoni Pirelli P0 Race TLR e P0 Race in misura 28c. I risultati sono in alcuni punti così vicini da sorprendere, e indicano una raccomandazione chiara a seconda di come si pedala.

Come è stata impostata la comparazione della resistenza al rotolamento

Un test equo parte da condizioni identiche. Ogni setup ha usato la stessa ruota anteriore, la stessa pressione di 6 bar e la stessa misura di copertone 28c. Le prove tubeless hanno usato il P0 Race TLR con la carcassa SpeedCore aggiornata di Pirelli, mentre entrambe le prove con clincher hanno usato il copertone P0 Race, una con una camera d’aria in butile standard e una con una Pirelli Smart Tube. Per il setup tubeless è stato usato il sigillante di Pirelli.

Le ruote sono state preparate in anticipo e lasciate nella struttura per oltre 48 ore, così da essere completamente acclimatate all’ambiente. Ogni copertone è poi passato attraverso un ciclo di riscaldamento di 10 minuti sul banco prima di essere misurato a 25 km/h e 40 km/h, tre volte per velocità, con la temperatura del fianco e la temperatura ambiente monitorate per tutta la durata.

Quel livello di ripetizione conta, perché differenze di resistenza al rotolamento di un solo watt si perdono facilmente in un test approssimativo. Eseguire ogni setup tre volte a due velocità produce numeri che reggono lo scrutinio.

Pirelli P0 Race TLR: il setup tubeless più veloce

Il P0 Race TLR tubeless ha registrato i valori più bassi della giornata: 11,2 watt a 25 km/h e 20,88 watt a 40 km/h. Rispetto a una camera d’aria in butile standard è un risparmio ben oltre 3 watt per ruota, e supera di circa un terzo di watt il setup Smart Tube a 40 km/h.

È anche risultato il più largo dei tre, con 28,4 mm attraverso la ruota, anche se ogni copertone era nominalmente 28c. Un’impronta a terra più ampia si traduce in più grip e più comfort, esattamente ciò che si vuole quando si spinge in curva o si pedala su asfalto sconnesso.

Pirelli sostiene che la carcassa SpeedCore aggiornata riduca la resistenza al rotolamento, e la carcassa include anche protezione dalle forature. Poiché il setup utilizza sigillante, una piccola foratura dovrebbe sigillarsi mentre si continua a pedalare invece di obbligare a una sosta sul bordo strada. Questi copertoni si collocano al vertice della gamma road race di Pirelli, sono prodotti nella fabbrica del marchio a Milano e vengono usati nelle gare al massimo livello dello sport.

Il tubeless consente anche pressioni più basse, il che riduce la quantità di feedback che arriva attraverso la bici. Meno vibrazioni significano meno affaticamento su una lunga uscita, e un ciclista più fresco riesce a mantenere la potenza più a lungo.

Pirelli P0 Race: velocità da clincher con la camera d’aria giusta

Il P0 Race è il copertone clincher usato per entrambi i setup con camera, e mostra quanto conti la camera sottostante. Con una camera d’aria in butile standard ha registrato 12,8 watt a 25 km/h e 24 watt a 40 km/h, la resistenza al rotolamento più alta dei tre setup. Sostituendola con una Pirelli Smart Tube, lo stesso copertone è sceso a 11,38 watt e 21,2 watt.

Questa è l’indicazione utile per chi preferisce i clincher: il copertone è capace di numeri quasi da tubeless, ma solo se abbinato a una camera leggera. Entrambi i setup con camera misuravano 27,7 mm attraverso la ruota.

Pirelli Smart Tubes: velocità leggera in TPU

Il peso è il punto in cui le Smart Tubes fanno il caso più chiaro. Una camera d’aria in butile standard generalmente pesa circa 100 grammi, mentre una Smart Tube è all’incirca 35 grammi. È una riduzione significativa, e poiché il risparmio è proprio sul cerchio aiuta la ruota ad accelerare più rapidamente, cosa evidente quando si attacca una salita o si scatta per un sprint.

I numeri della resistenza al rotolamento confermano la storia del peso. Il setup Smart Tube ha tagliato la resistenza di quasi 3 watt per ruota rispetto al butile a 40 km/h, ed è arrivato a un terzo di watt dal setup tubeless alla stessa velocità. In pratica questo rende una camera TPU il modo più semplice per velocizzare una ruota clincher esistente senza cambiare cerchi.

C’è un limite pratico da tenere a mente. Un setup tubeless può sigillare una foratura con il sigillante, mentre un setup con camera può comunque richiedere di fermarsi e riparare sul bordo strada.

Peso, larghezza e protezione dalle forature

Tre fattori oltre alla pura resistenza al rotolamento determinano come un setup si sente sulla strada. Il peso sul cerchio influisce sull’accelerazione. L’impronta a terra influisce su grip e comfort. Il comportamento alle forature decide se un’uscita finisce prima.

I numeri qui si allineano bene. Il setup tubeless era sia il più veloce sia il più largo, a 28,4 mm, quindi ha offerto allo stesso tempo la resistenza più bassa e l’impronta a terra più ampia. I due setup con camera misuravano 27,7 mm, e la versione con Smart Tube era anche la più leggera delle due, con un margine ampio.

Il sigillante aggiunge un po’ di peso: un flacone da 40 ml pesa circa 45 grammi. Anche così, il setup tubeless mantiene il suo vantaggio in velocità, e il sigillante è ciò che permette a una piccola foratura di sigillarsi senza fermarsi. I copertoni P0 Race montano la tecnologia SpeedCore di Pirelli, che il marchio descrive come combinazione di scorrevolezza e protezione dalle forature.

Consigli d’acquisto: scegliere il setup giusto per copertoni da strada

Se l’obiettivo è la velocità pura, il P0 Race TLR è la scelta chiara. È stato il più veloce nel test, il più largo come misura, e il suo sigillante gli dà la migliore probabilità di sopravvivere a una foratura senza fermarsi.

Se si vuole restare sui clincher, il P0 Race con Smart Tubes è il compromesso intelligente. È quasi veloce come il tubeless a 40 km/h, è significativamente più leggero di un setup in butile e mantiene la semplicità di un’installazione con camera standard.

Una camera d’aria in butile standard ha ancora il suo posto. Resta il modo più comodo ed economico per far girare una ruota da strada, e per chilometri di allenamento, ruote di scorta o una bici che sta in garage per settimane, quella comodità vale più di un paio di watt. La scelta si riduce a quanto si valuta la velocità rispetto a quanto si valuta la semplicità.

Conclusione

Il confronto ha reso chiara la gerarchia. Una camera d’aria in butile è la più lenta delle tre ma la più facile da gestire. Una Smart Tube colma gran parte del divario verso il tubeless riducendo molto il peso rotante. Il P0 Race TLR resta l’opzione più veloce, con l’impronta a terra più ampia e la sicurezza del sigillante. Abbina il setup a come pedali davvero e non sbaglierai di molto.