Recensione del gruppo TRP EVO 12: un'alternativa valida ma difficile da consigliare

Introduzione

Per circa due decenni, Shimano e SRAM si sono divisi il mercato dei gruppi per mountain bike. I marchi più piccoli hanno trovato spazio nella fascia economica, dove Microshift è ormai una presenza familiare sulle bici entry-level, ma la fascia alta è rimasta chiusa ai nuovi arrivati. TRP, la divisione racing di Tektro, è nota soprattutto per i freni e ha costruito una solida presenza come fornitore OEM in quella categoria, con i suoi freni che compaiono su un numero crescente di bici complete. Il gruppo EVO 12 è il suo tentativo di portare quello slancio nel mondo delle cambiate.

Il verdetto subito: l’EVO 12 è un gruppo davvero competente, e rappresenta un netto miglioramento rispetto al precedente comando e cambio TR12 di TRP. È anche difficile da consigliare rispetto ai suoi rivali al prezzo che TRP chiede.

Per chi è pensato il TRP EVO 12

L’EVO 12 è rivolto dritto alla fascia alta del mercato, ma non è ancora un gruppo che si trova sulle bici complete. Pochissimi modelli, se non nessuno, lo montano di serie, quindi chi vuole usarlo dovrà acquistarlo aftermarket e montarlo da sé o tramite un negozio.

Questo restringe il pubblico. È adatto a chi vuole specificamente qualcosa di diverso da Shimano o SRAM, e a chi è attratto dalle particolari scelte progettuali di TRP, in particolare l’interruttore multi-cambiata del comando e la gestione della catena del gruppo.

Chi tiene soprattutto alla sensazione del comando troverà qui l’argomento più forte. Il comando ha una delle ergonomie migliori in circolazione, e in mano dà la sensazione di un componente costoso. Per chiunque sia stato incuriosito da un’alternativa ai due marchi consolidati, è un punto di partenza significativo.

Punti di forza principali: sensazione del comando e qualità delle cambiate

Il comando è il pezzo forte. L’ergonomia è tra le migliori disponibili, e l’unità trasmette una sensazione premium che si addice alla sua posizione al vertice della gamma TRP. Le cambiate stesse sono più che adeguate: il gruppo cambia bene su tutta la gamma, e si è dimostrato durevole in un uso prolungato.

Per un marchio al suo primo serio tentativo nel mercato delle cambiate di alta gamma, questa combinazione non è un risultato da poco. L’EVO 12 è ben lontano dall’essere un gruppo novità, e nulla nel suo funzionamento suggerisce un’azienda non all’altezza del compito.

Controllo della catena, durabilità e affidabilità quotidiana

La gestione della catena è il punto in cui l’EVO 12 è più convincente. Il lock del cambio, abbinato alla nuova frizione della gabbia, mantiene la catena silenziosa e stabile sul terreno accidentato, e sotto questo aspetto si colloca proprio ai livelli dei migliori gruppi disponibili.

L’interruttore del comando è l’altro dettaglio che spicca. Alterna cambiate singole e multi-cambiate fino a cinque rapporti verso un pignone più facile sulla cassetta. Nelle uscite lunghe in collina, scalare diversi rapporti in una volta risparmia energia e aiuta a mantenere lo slancio. Nelle uscite di gruppo veloci e aggressive, dove una cambiata mancata può farti staccare dal gruppo, la modalità a clic singolo offre un controllo preciso senza doverci pensare.

Questo tipo di flessibilità pratica è esattamente il tipo di caratteristica che rende un gruppo facile da convivere giorno dopo giorno.

Cosa valutare prima di acquistare

Due cose frenano l’EVO 12. La prima è la qualità delle cambiate sotto carico. Le cambiate sono un po’ più ruvide e meno fluide di quelle della migliore categoria, e il gruppo non sembra altrettanto completo o coeso dei suoi principali rivali. Non è affatto male, ma non è nemmeno allo stesso livello.

La seconda è il prezzo. Il comando si colloca tra circa £99 e £109, e cambio e cassetta costano molto di più, il che colloca un gruppo completo saldamente in territorio premium. È questa combinazione di prezzo e prestazioni a rendere difficile la decisione d’acquisto.

Confronto di prezzo del TRP EVO 12

Con più o meno la stessa cifra di un gruppo EVO 12 completo, si può scegliere tra due opzioni molto diverse ma molto valide: il top di gamma meccanico Shimano XTR, oppure il wireless entry-level SRAM GX Transmission. XTR piacerà a chi bada al peso e a chi preferisce i cavi alle batterie, mentre GX Transmission offre alcune delle migliori prestazioni di cambiata disponibili per una frazione di quanto costano i gruppi più costosi di SRAM.

È una coppia difficile da contrastare. Entrambi si collocano all’avanguardia di ciò che offrono i due marchi dominanti, e entrambi arrivano con la reputazione e il supporto dei rivenditori che li accompagnano.

A che livello si colloca la performance di cambiata

Giudicato puramente su come cambia, l’EVO 12 si comporta in linea con i gruppi Shimano SLX e XT e con il SRAM GX Eagle meccanico. È un complimento sincero: tutti e tre sono gruppi che molti ciclisti userebbero volentieri, e sono collaudati da anni di utilizzo.

Il problema è che quei gruppi costano circa la metà dell’EVO 12. TRP ha eguagliato le prestazioni della fascia media pur posizionando il prezzo del suo gruppo nella fascia alta, ed è in questo divario che la raccomandazione crolla.

Consigli per l’acquisto

Se il budget arriva a un EVO 12, le scelte più solide sono XTR o GX Transmission. Se ciò che si vuole davvero è il livello di prestazioni che offre l’EVO 12, allora XT o il GX Eagle meccanico vi ci porteranno lasciandovi in tasca soldi seri.

TRP potrebbe ancora trasformare l’EVO 12 in una vera terza opzione. Un prezzo più basso, sia per gli acquirenti aftermarket sia per i marchi di bici, sarebbe il cambiamento singolo più importante, e si potrebbe ottenere eliminando la gabbia in carbonio del cambio, usando una costruzione della cassetta più semplice e offrendo un comando senza l’interruttore single e multi-shift. Portando il prezzo più o meno in linea con i rivali di fascia media, il gruppo diventa molto più allettante.

TRP ha già dimostrato di poter competere così nel campo dei freni. I suoi freni DHR EVO costano più o meno come i SRAM Code RSC o i freni Shimano XT a quattro pistoni aftermarket, offrendo prestazioni simili o in alcuni casi migliori, e la quota di TRP nel mercato dei freni è cresciuta durante un periodo di diffuse difficoltà nelle forniture in tutto il settore. Non c’è motivo per cui lo stesso approccio non possa funzionare anche per le cambiate.

Conclusione

L’EVO 12 è un ottimo tentativo di ribaltare il mercato dei gruppi, e un chiaro passo avanti rispetto al primo sforzo di TRP. Cambia bene quanto basta, è durevole, la gestione della catena è eccellente e il suo comando è uno dei più piacevoli in circolazione.

Al prezzo attuale e con l’attuale qualità delle cambiate, però, è difficile sostenere la scelta rispetto a Shimano o SRAM. Se TRP affinerà le cambiate e abbasserà il prezzo, la prossima versione potrebbe essere un’alternativa davvero convincente. Fino ad allora, i due marchi consolidati mantengono la presa.