Mountain bike che dettano tendenza: sette progetti che stanno plasmando il trail

Introduzione

Il design delle mountain bike procede a ondate. Alcune stagioni portano piccoli affinamenti, altre portano un ripensamento genuino di motori, costruzione del telaio, schemi di pivot e geometria. Le sette bici qui sotto sono quelle a cui vale la pena prestare attenzione, perché ognuna spinge un’idea specifica più avanti rispetto alle bici che le circondano.

Non sono rivali dirette. Un hardtail in acciaio e una e-bike in alluminio da 190 mm servono ciclisti completamente diversi, quindi confrontarle testa a testa non avrebbe senso. Ciò che hanno in comune è che ognuna rappresenta una direzione che il mondo della mountain bike probabilmente seguirà.

Questa rassegna copre una trail bike elettrica leggera, una macchina enduro ad alto pivot, una bici gravity a ruote miste, una enduro orientata alla gara con regolazione della geometria in movimento, una e-bike in alluminio lavorata a CNC, un hardtail in acciaio inossidabile e una trail bike in carbonio a escursione media con telemetria della sospensione. Ogni scheda spiega cosa rende notevole il progetto, in cosa eccelle e cosa dovrebbe considerare un acquirente prima di impegnarsi.

Come sono state scelte queste bici

Ogni bici è stata valutata secondo i propri termini, non in confronto alle altre. Un telaio che eccelle nelle discese tecniche ripide non viene giudicato da come si comporta in salite scorrevoli, e un hardtail non viene penalizzato per l’assenza di sospensione posteriore.

I criteri di selezione erano semplici: la bici introduce o affina un’idea che conta, quell’idea si traduce in un’esperienza di guida davvero diversa, e il risultato è qualcosa che un ciclista reale vorrebbe? Diverse di queste bici usano motori insoliti, costruzioni del telaio insolite o geometrie insolitamente regolabili. È proprio per questo che meritano di stare in questa lista.

La cosa più importante da tenere a mente è che una tendenza progettuale non è automaticamente la scelta giusta per ogni ciclista. Leggi ogni sezione come la descrizione di una serie specifica di priorità, poi decidi quali priorità corrispondono ai tuoi sentieri.

Trek Fuel EXe: una versione più leggera di e-MTB

La Trek Fuel EXe rappresenta uno dei passi avanti più chiari nel design delle e-MTB. Invece di costruire un telaio attorno a un’unità motrice esistente, Trek ha collaborato con TQ per produrre un motore da zero, il che ha permesso di progettare la bici esattamente come desiderato.

Il motore TQ HPR 50 è straordinariamente compatto e leggero. Produce 50 newton metri di coppia con una potenza di picco di 300 watt e, grazie alle sue dimensioni ridotte, Trek non ha dovuto compromettere la geometria. L’erogazione della potenza è istantanea e naturale, quindi non c’è alcun comportamento insolito a cui abituarsi. Si sale e si pedala, semplicemente. Il motore è anche quasi silenzioso in uso.

La batteria da 360 Wh offre una durata di utilizzo ragionevole. In pratica, un’uscita ha coperto 32,6 chilometri con 1.347 metri di dislivello nella modalità di potenza intermedia, tornando al punto di partenza con circa l’uno per cento di batteria rimanente. I ciclisti che vogliono tenere il passo degli amici su e-bike a piena potenza di solito ci riescono, a patto che quegli amici non facciano affidamento sulla modalità turbo. Le salite più ripide richiedono un po’ più di sforzo, ma restano gestibili.

Sul sentiero, la Fuel EXe è sicura e stabile in velocità. Le sospensioni sono ben bilanciate, il peso complessivo è relativamente basso e la bici si lascia buttare in curva, impennare e lanciare con naturalezza. Nonostante l’etichetta di trail bike, la sensazione del telaio, le proporzioni e il comportamento delle sospensioni la rendono più capace di quanto i 140 mm di escursione posteriore potrebbero suggerire. L’allestimento recensito si colloca in cima alla gamma a 13.250 sterline o 14.000 dollari, ma Trek offre altre versioni della Fuel EXe che usano lo stesso telaio e la stessa unità motrice a un prezzo considerevolmente inferiore.

Hope HB916: prestazioni enduro ad alto pivot

Le sospensioni ad alto pivot hanno conosciuto una rinascita, con diversi marchi che adottano uno schema con puleggia rinvio e rivendicano prestazioni migliorate. I risultati sono stati alterni. La Hope HB916 è l’ultima interpretazione dell’idea ed è un allontanamento radicale dalla precedente enduro di Hope, con un pivot principale alto e una puleggia rinvio.

Il risultato è una bici che assorbe con disinvoltura i colpi più duri restando davvero capace quando si pedala in salita. La geometria è spinta oltre quella di molti marchi mainstream, con reach tra 450 e 510 mm nella configurazione low, un angolo di sterzo intorno ai 63 gradi e un angolo del tubo sella seriamente ripido, vicino ai 79 gradi.

I 160 mm di escursione derivano dal design ad alto pivot di Hope e offrono una progressione sufficiente per ammortizzatori sia ad aria sia a molla. Sul sentiero si sente sicura e desiderosa di essere portata veloce quasi subito. Il telaio è progettato per girare come 29er piena o in configurazione a ruote miste, e passare alla ruota posteriore più piccola è semplice. L’angolo ripido del tubo sella rende comoda la pedalata da seduti, il che aiuta nelle lunghe salite tecniche.

Le discese sono il terreno in cui la HB916 brilla. Spinta su radici compatte o frenate sconnesse, leviga il terreno in modo impressionante senza mai sembrare scollegata. C’è ancora abbastanza feedback attraverso il telaio per sapere esattamente cosa stanno facendo i copertoni, più sostegno e reattività sufficienti a mantenere la guida dinamica e vivace. Due piccole note: l’ammortizzatore Öhlins è parso un po’ troppo frenato in idraulica per ciclisti leggeri, e il manubrio in carbonio Hope è parso rigido. Nessuna delle due cose cambia il fatto che questa è una bici impressionante.

Santa Cruz Nomad: versatilità a ruote miste

La Santa Cruz Nomad resta la bici più aggressiva del marchio californiano al di fuori della gamma downhill e, in questa generazione, è passata a una configurazione a ruote miste con ruota anteriore da 29 pollici. La Nomad è stata a lungo associata alle 650b, quindi il cambiamento è significativo.

Offre 170 mm di escursione anteriore e posteriore, abbinati a una geometria slack e capace per le discese impegnative. Santa Cruz ha anche rivisto la cinematica delle sospensioni, abbassando l’anti-squat per migliorare l’assorbimento dei colpi sui bordi netti, con un piccolo compromesso in termini di efficienza di pedalata. Anche il rapporto di leva iniziale è stato abbassato, per sostenere meglio i movimenti del peso corporeo e mantenere la geometria stabile sul sentiero.

Le intenzioni della Nomad sono chiare. Non è una cattiva scalatrice, e la geometria aggiornata offre una posizione da seduti comoda, ma puntala in discesa e prende vita. I copertoni trasmettono grande fiducia nella bici e le sospensioni assorbono il terreno accidentato con facilità. Non è nemmeno una macchina capace di un solo trucco. Sui sentieri più dolci, l’ammortizzatore a molla e il rapporto di leva offrono molto sostegno su cui spingere, così pompizzare e saltare resta divertente.

La ruota anteriore da 29 pollici aggiunge un po’ di velocità in più sul terreno sconnesso senza smorzare il divertimento in curva. La stabilità deriva dall’angolo di sterzo slack di 63,5 gradi, mentre un reach moderato e i foderi orizzontali specifici per taglia mantengono la guida pronta e precisa. La versatilità aggiunta rende una buona bici ancora migliore.

Canyon Strive CFR: enduro da gara con Shapeshifter

La Canyon Strive CFR è cresciuta, sia in lunghezza sia in ambizione. In precedenza era una bici da 29 pollici a lunga escursione che doveva anche piacere ai ciclisti orientati al trail, ma con le gamme Spectral e Torque a coprire altri terreni, la Strive è stata libera di tornare alle sue radici di purosangue da gara enduro.

Nonostante una silhouette simile a quella del modello precedente, la Strive CFR è una bici nuova con un telaio completamente rivisto. Il pezzo forte è lo Shapeshifter, un pistone costruito da Fox che cambia la posizione dell’ammortizzatore all’interno del telaio, modificando sia la geometria sia il rapporto di leva delle sospensioni. Questo conferisce alla bici due personalità distinte e resta uno dei migliori utilizzi della regolazione in movimento disponibili.

Con 160 mm di escursione posteriore, la Strive è veloce e dà il meglio di sé quando le condizioni si fanno difficili. I profili aggiornati dei tubi del telaio hanno aumentato la rigidità, il che si traduce in una guida diretta, anche se a velocità moderate questo può comportare un po’ di ruvidità. Un bottom bracket drop molto basso di 36 mm e un angolo di sterzo slack di 63 gradi garantiscono molta stabilità, per cui la velocità viene premiata. Il grip arriva dai copertoni Maxxis MaxxGrip, e i foderi orizzontali corti da 435 mm permettono alla bici di cambiare direzione rapidamente senza dare l’impressione di sfuggirti di mano.

Inserisci lo Shapeshifter in modalità pedalata e il carattere si ribalta. L’escursione è limitata a 140 mm, l’angolo di sterzo si fa più ripido di 1,5 gradi e il movimento centrale sale di 15 mm. Questo trasforma la guida e migliora la capacità in salita, il che mantiene la bici coinvolgente sui terreni più dolci. La Strive ora si colloca saldamente all’estremo aggressivo dello spettro enduro ed è costruita per servire uno scopo preciso senza compromessi.

Pole Voima: una e-bike in alluminio lavorata a CNC

La Pole Voima arriva dal marchio finlandese Pole e adotta un approccio davvero raro nell’industria della bici. È la prima e-bike del marchio ed è realizzata in alluminio billet lavorato a CNC. Invece di saldare tubi, Pole ricava la forma della bici da un unico blocco massiccio di alluminio in due parti, che vengono poi incollate tra loro.

L’incollaggio è abbastanza robusto che il marchio copre la bici con una garanzia sostanziale, e il telaio ha ottenuto la certificazione di categoria 5, il che significa che soddisfa gli standard delle bici da downhill. È una dichiarazione significativa della fiducia che Pole ripone nel metodo di costruzione.

La geometria segue una logica propria. La Voima è slack e lunga, ma deliberatamente non bassa. Pole sostiene che alzare sia lo stack sia l’altezza del movimento centrale renda la bici più facile da guidare su terreni tecnici, ripidi e impervi. In pratica questo significa zero bottom bracket drop, quindi il movimento centrale si allinea con i perni sull’asse orizzontale.

Sui sentieri veloci e sconnessi la Voima è una bestia. I suoi 190 mm di escursione anteriore e posteriore assorbono gli urti estremamente bene. Sui terreni più stretti diventa più lenta, e sia il movimento centrale alto sia lo stack elevato contribuiscono a questo. Non è una bici per tutti, ma è rivoluzionaria, e il suo aspetto e la sua tecnica costruttiva la rendono unica nel suo genere.

Bird Forge: il carattere dell’hardtail in acciaio

La Bird Forge è un promemoria del fatto che l’hardtail in acciaio di progettazione britannica è qui per restare. Mentre sempre più marchi producono bici a lunga escursione, i ciclisti che vogliono un legame più forte con il terreno pur affrontando sentieri tecnici ripidi e sconnessi hanno ora una scelta crescente di hardtail costruite esattamente per questo.

Qui si usa acciaio inossidabile. Il materiale è resistente alla ruggine e più resistente agli urti, quindi i colpi e i graffi che accompagnano la mountain bike hanno più probabilità di essere assorbiti senza conseguenze. Senza sospensione posteriore e con gomme da 2,4 pollici al posteriore, la guida non sarà mai fluida, ma i tubi classicamente sottili di un telaio in acciaio smorzano la ruvidità che telai rigidi in carbonio o alluminio possono trasmettere.

Un lungo interasse di 1.200 mm aiuta la bici a beccheggiare meno sugli urti, il che calma la guida sul terreno accidentato. Questi due elementi permettono alla Forge di mantenere una buona velocità fuoristrada senza far vibrare ogni otturazione dai denti. In curva, un angolo di sterzo moderatamente slack di 65,5 gradi si combina con un movimento centrale basso, abbassando il peso sotto i perni in modo da poter sfruttare le spalle del battistrada e tracciare la curva.

Nonostante il movimento centrale basso, i foderi di media lunghezza e un front centre lungo, la Forge non è mai sembrata ingestibile sui terreni più stretti. Ruota facilmente da un lato all’altro e incoraggia l’occasionale flick scandinavo. Il limite più grande è un tratto di radici spesso e moderatamente distanziato, e il copertone con carcassa EXO di questo allestimento è parso il più a rischio, data la velocità che la bici incoraggia. Una carcassa più robusta o un inserto per copertoni sarebbe un upgrade sensato, e Bird consente alcune modifiche di specifica al momento dell’acquisto. La molla ad aria e lo smorzamento della RockShox Pike offrono un grande sostegno, e i freni Formula Cura offrono una frenata ferma, non digitale, con potenza abbondante dai loro doppi pistoni.

Mondraker Raze: trail bike a escursione media con telemetria della sospensione

La Mondraker Raze è una trail bike in carbonio integrale a escursione media con 130 mm di escursione posteriore e una forcella robusta da 150 mm all’anteriore. Ciò che la distingue è il sistema integrato sviluppato da Mondraker con il nome MIND, che utilizza sensori di campo magnetico su forcella e ammortizzatore per inviare dati live sulle sospensioni a un’app.

Questi dati mostrano quanta escursione viene utilizzata e dove sul sentiero, e offrono indicazioni sulla messa a punto di ammortizzatore e forcella. È una caratteristica davvero unica. La domanda più ampia è se sia il miglior uso del denaro, perché a questo livello di prezzo le prestazioni delle sospensioni, la trasmissione SRAM NX e GX di fascia inferiore e i freni SRAM G2 R compromettono prestazioni e valore complessivi più di quanto la telemetria aggiunga.

Mettendo da parte la telemetria, la Raze ha impressionato durante i test. La sua geometria forward con un anteriore lungo e uno stem corto funziona eccezionalmente bene sui rettilinei veloci, dove puoi tenere duro e lasciare che l’ammortizzatore gestisca gli urti. La fiducia sui terreni più ripidi è eccezionale. Butta la ruota anteriore in una curva ripida e scomoda dove bici inferiori potrebbero sottosterzare, e il copertone anteriore Maxxis Assegai morde il terreno e ti tira fuori dai guai, con la forcella Fox 36 Performance che ti tiene su mentre il telaio resta saldo. Il sistema di sospensione Zero non offre una guida del tutto isolante.

La telemetria ha un potenziale reale come strumento per i ciclisti più dediti in cerca delle massime prestazioni, ma i dati devono essere più dettagliati per essere davvero utili. Per esempio, può suggerire che serve meno sag senza indicare quanto meno. Rendere MIND un’opzione aggiuntiva migliorando al contempo il valore della bici di serie renderebbe la Raze un pacchetto più convincente.

Consigli d’acquisto

Queste sette bici puntano in direzioni diverse, quindi la scelta giusta dipende interamente da ciò che cerchi in un’uscita.

Se vuoi l’assistenza elettrica senza perdere la sensazione di una normale trail bike, e vuoi tenere il passo delle e-bike a piena potenza in salita, un sistema leggero come quello della Trek Fuel EXe è l’opzione più pertinente qui. Se le prestazioni in discesa su terreno sconnesso e ripido contano più di tutto e vuoi comunque che la bici salga bene, la Hope HB916 e la Santa Cruz Nomad entrambe offrono questo, con la Nomad che propone una configurazione a ruote miste più versatile e la Hope che spinge la geometria oltre.

La Canyon Strive CFR è adatta ai ciclisti che vogliono una bici da gara enduro dedicata, che può essere ammorbidita nelle giornate più tranquille grazie alla regolazione in movimento. La Pole Voima è per i ciclisti che apprezzano un metodo di costruzione realmente diverso e vogliono una bici che eccelle sui sentieri veloci e sconnessi, accettando che i terreni più stretti siano meno un suo punto di forza. La Bird Forge è la scelta per chi vuole un hardtail in acciaio inossidabile durevole con un forte legame con il sentiero. La Mondraker Raze ha senso per i ciclisti che apprezzano un anteriore sicuro e veloce e sono curiosi della telemetria delle sospensioni, a patto di accettare i compromessi dell’allestimento.

Il tema comune è che ognuna di queste bici ha un punto di vista chiaro. Una bici che fa una cosa eccezionalmente bene è di solito un acquisto migliore di una che cerca di fare tutto in modo adeguato.

Conclusione

Le tendenze nella mountain bike sono in realtà solo risposte a problemi specifici. Trek e TQ hanno risposto alla domanda su quanto leggera possa sembrare una e-MTB. Hope e Santa Cruz hanno risposto a quanto lontano possano spingersi lo schema delle sospensioni e la configurazione delle ruote. Canyon ha risposto a quanto regolabile debba essere una bici da gara. Pole ha risposto a quanto possa diventare insolito il metodo di costruzione del telaio. Bird ha risposto se l’acciaio abbia ancora un posto sui sentieri tecnici. Mondraker ha risposto a cosa succede quando una bici inizia a raccogliere i propri dati.

Nessuna di queste bici è adatta a ogni ciclista, e diverse sono chiaramente rivolte ad appassionati convinti. Ciò che le rende degne di attenzione è che le idee che stanno dietro di esse probabilmente compariranno su bici più accessibili e più mainstream nel tempo. Se uno di questi progetti corrisponde al tuo modo di andare in bici, è davvero un momento gratificante per fare acquisti.