Recensione Topping DX5: Un DAC e amplificatore per cuffie tutto in uno

Introduzione

Il Topping DX5 è un DAC e amplificatore per cuffie tutto in uno, il che significa che conversione digitale e amplificazione per cuffie convivono nello stesso chassis. Invece di abbinare un DAC separato a un amplificatore separato, si ottiene un’unica unità desktop con uscita bilanciata per cuffie, uscita single-ended, Bluetooth e un telecomando incluso nella confezione.

A circa 450 dollari, l’argomento del valore si basa sulla consolidazione. Un DAC bilanciato, un amplificatore per cuffie bilanciato e un controllo di volume variabile richiederebbero normalmente due o tre acquisti separati, e il DX5 li racchiude in un solo componente.

La stessa flessibilità si estende oltre le cuffie. Poiché il DX5 include Bluetooth e un telecomando, può anche fungere da sorgente e controllo di volume per uno stereo o un ricevitore più vecchio, aggiungendo riproduzione wireless e funzionamento remoto ad apparecchiature che non erano mai state progettate per nessuno dei due.

A chi è destinato

Il DX5 si adatta agli ascoltatori che vogliono una sola scatola sulla scrivania invece di due, e che apprezzano avere uscite bilanciate, riproduzione wireless e telecomando disponibili senza aggiungere componenti separati. Se possiedi già un amplificatore capace e hai solo bisogno della conversione, un DAC dedicato sarà di solito l’acquisto più semplice.

Si adatta anche a chi viaggia. Lo chassis è abbastanza compatto da stare in un bagaglio a mano e, a differenza di un DAC dongle, non dipende dal laptop host per l’alimentazione. Questo conta nei viaggi più lunghi, dove un dongle può esaurire il margine con cuffie più difficili da pilotare.

Un terzo gruppo lo troverà utile per modernizzare un sistema più vecchio. Collegare il DX5 a un ricevitore vintage o a uno stereo senza funzionalità di rete aggiunge Bluetooth e controllo remoto del volume ad apparecchiature che ne sono prive, anche se le uscite bilanciate portano pochi benefici in quella configurazione perché l’apparecchiatura ricevente è single-ended.

Punti di forza principali

I punti di forza qui sono pratici più che esotici: potenza sufficiente per un’ampia gamma di cuffie, un set completo di ingressi full-size e riproduzione wireless che supporta un codec di alta qualità.

Connettività e ingressi

Il pannello posteriore presenta un’uscita bilanciata, un’uscita single-ended, un ingresso USB full-size, un ingresso ottico full-size e un ingresso coassiale full-size. L’alimentazione arriva tramite una connessione IEC standard, quindi non c’è un alimentatore esterno da nascondere, e sul retro è presente anche un interruttore di alimentazione principale.

Il pannello frontale ospita un’uscita bilanciata per cuffie, un’uscita single-ended per cuffie, un display e una manopola del volume cliccabile che mostra il livello numericamente. Il supporto Bluetooth si estende a LDAC, e per usarlo serve una sorgente compatibile LDAC dall’altra parte, come un dispositivo Android adatto.

Qualità del suono e potenza

La potenza in uscita è dichiarata a 1.800 mW (1,8 W) su cuffie da 32 ohm con 1% di THD, sufficiente per pilotare la maggior parte delle cuffie senza sforzo. Il supporto dei formati copre PCM fino a 32-bit/768 kHz, DSD e decodifica MQA completa, e le prestazioni misurate sono solide.

All’ascolto, la presentazione è dettagliata e ariosa, con una leggera sibilanza e una tendenza a spingere forte sull’estremo alto. Risulta analitica e in avanti piuttosto che calda o rilassata. Messa a confronto con un rivale di prezzo simile e funzionalità comparabili, il DX5 è sembrato leggermente più pieno, anche se il divario era piccolo. Messo a confronto con uno stack separato di DAC e amplificatore, quello stack offriva una presentazione più robusta e corposa mentre il DX5 restava clinico.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Due cose vale la pena sapere prima di impegnarsi: come l’unità gestisce il materiale codificato MQA e quanto poco del funzionamento sia disponibile dal pannello frontale.

Il problema di riproduzione MQA

Con master codificati MQA e il computer collegato in modalità esclusiva, la riproduzione si bloccava all’inizio di quasi ogni traccia, a volte due volte prima di stabilizzarsi nella musica. Togliere il computer dalla modalità esclusiva e riprodurre senza MQA ha eliminato completamente il problema.

Al di fuori dell’MQA, la riproduzione era stabile. Il blocco è quindi confinato a uno specifico percorso di riproduzione piuttosto che influenzare il funzionamento generale dell’unità, e gli ascoltatori che non usano MQA è improbabile che lo incontrino del tutto.

Controlli e telecomando

Il pannello frontale è deliberatamente minimale. Offre accensione e commutazione degli ingressi, niente di più: una pressione lunga spegne l’unità, mentre una pressione breve scorre gli ingressi. Non c’è un modo ovvio per raggiungere il menu delle impostazioni dal pannello frontale, il che rende il telecomando in dotazione di fatto obbligatorio per la configurazione. Il telecomando stesso è il familiare handset usato in questa classe di apparecchiature, e funziona bene, ma vale la pena tenerlo da qualche parte dove puoi trovarlo.

Consigli per l’acquisto

Il DX5 è semplice da consigliare se vuoi un unico componente compatto che copra conversione bilanciata, amplificazione per cuffie, Bluetooth e controllo remoto del volume. È anche un modo sensato per portare riproduzione wireless e un telecomando a un ricevitore vintage o a uno stereo più vecchio, anche se le uscite bilanciate sono in gran parte sprecate lì.

Se la tua priorità è la qualità del suono per dollaro, esistono percorsi più economici. Uno stack separato di DAC e amplificatore può costare circa la metà e ha offerto una presentazione più piena e robusta all’ascolto, anche se senza telecomando. Una coppia di DAC e amplificatore di fascia media di un’altra marca, a circa 250 dollari, include telecomando e Bluetooth e suonava ampiamente comparabile, ma è solo single-ended.

I fattori decisivi tendono ad essere pratici: se hai bisogno di uscite bilanciate, se preferisci possedere una scatola invece di due, e se MQA conta per la tua libreria. Se MQA è al centro della tua collezione, il comportamento di riproduzione descritto sopra vale la pena valutarlo attentamente prima di acquistare.

Conclusione

Il Topping DX5 fa bene le cose fondamentali. È un DAC e amplificatore per cuffie tutto in uno con uscita bilanciata, 1,8 W di potenza su 32 ohm, Bluetooth LDAC, ingressi full-size e un telecomando, il tutto in uno chassis abbastanza piccolo da portare in viaggio. Per circa 450 dollari sostituisce due o tre acquisti separati e può silenziosamente aggiornare uno stereo più vecchio allo stesso tempo.

Le avvertenze sono altrettanto chiare. Il suono tende all’analitico e al brillante piuttosto che al caldo, il pannello frontale non ti dà quasi nessun controllo senza il telecomando, e la riproduzione MQA si è rivelata instabile in una specifica configurazione. Gli acquirenti che non dipendono da MQA e che vogliono una sola scatola ordinata sulla scrivania troveranno molto da apprezzare; gli acquirenti che cercano il suono più pieno e rilassato per dollaro dovrebbero prima confrontare alcune alternative.