Tidal vs Amazon Music: quale servizio di streaming lossless si adatta meglio al tuo sistema?

Introduzione

Lo streaming musicale è ormai il modo predefinito con cui la maggior parte degli ascoltatori costruisce la propria libreria, e i due nomi che ricorrono più spesso nelle conversazioni hi-fi sono Tidal e Amazon Music. Entrambi offrono ora audio lossless, entrambi hanno piani famiglia, ed entrambi sono cambiati parecchio negli ultimi anni.

Le differenze che contano davvero sono pratiche, non filosofiche. Come gestisce ciascun servizio il tuo DAC? Quanto bene funziona con uno streamer dedicato? I consigli restano interessanti dopo qualche mese? E quanto paghi ogni mese per questo privilegio?

Questo confronto analizza ciò che ciascuna piattaforma fa bene, dove rimane indietro e quale tipo di ascoltatore è probabilmente più soddisfatto con l’una o con l’altra.

Cosa offrono oggi entrambi i servizi

Partiamo dalle basi, perché i due servizi si sono avvicinati più di quanto le loro reputazioni lascino intendere.

Tidal offre ora un livello gratuito, un livello HiFi a $9.99 che include streaming lossless o con qualità CD, e un livello HiFi Plus che aggiunge MQA insieme a un pagamento versato agli artisti che ascolti per circa $10 in più al mese. Esistono anche un piano famiglia e uno sconto per militari e soccorritori. Il servizio è nato nel 2014 come azienda norvegese, è stato poi acquistato dalla società di Jay-Z ed è stato rilanciato più volte con il coinvolgimento di artisti tra cui Nicki Minaj, Madonna, Jack White e Daft Punk. MQA è arrivato nel 2017.

Amazon Music mantiene un livello gratuito per i membri Prime, anche se quel livello è limitato sia in banda sia in catalogo. Il livello a pagamento ora include musica lossless dopo che la precedente denominazione Amazon Music HD è stata assorbita, e il piano famiglia copre cinque persone per $14.99. I membri Prime pagano circa $7-8 per un piano per singolo dispositivo, e un abbonamento solo-dispositivo per qualcosa come un Echo Link costa intorno ai $3.50-4.

Entrambi i cataloghi sono abbastanza ampi da rendere le lacune l’eccezione piuttosto che la regola. Entrambe le aziende sono anche state criticate in vari momenti per come contano gli abbonati, un’abitudine che non è esclusiva di nessuna delle due.

Tidal: dove eccelle

Gli argomenti più forti di Tidal sono pratici.

Il motore di raccomandazione e la funzione radio tendono a far emergere musica che l’ascoltatore non ha già sentito cento volte, e l’algoritmo passa naturalmente da un disco a qualcosa di affine quando la coda si esaurisce. La migrazione delle playlist è un’altra comodità reale. Gli strumenti di trasferimento di terze parti permettono di indicare un account Spotify, Apple Music o Amazon Music verso Tidal e trasferire le playlist in pochi minuti invece di ricostruirle a mano.

Tidal Connect è probabilmente la funzione più utile per chi possiede uno streamer. Invece di aprire un’app separata del produttore, controlli la riproduzione dall’app Tidal sul tuo telefono o tablet e trasmetti a qualsiasi dispositivo Tidal Connect. Riproduce senza interruzioni tra le tracce, è meno pieno di bug di molte app di streamer di terze parti e compare su un numero crescente di dispositivi, tra cui gli streamer Raspberry Pi con Volumio Premium e il WiiM Mini.

La modalità esclusiva su desktop è l’altro punto di forza. Affida il controllo della profondità di bit e della frequenza di campionamento al DAC stesso, così l’hardware segue la traccia invece di restare a una frequenza fissa. Tidal si integra anche con Roon, che combina i file locali su un disco o NAS con Tidal e Qobuz in un’unica libreria. Il piano famiglia è piuttosto permissivo su chi conta come famiglia, il che facilita la condivisione con persone che non vivono sotto lo stesso tetto.

Tidal: i compromessi da valutare

MQA resta l’aspetto più divisivo di Tidal. Alcuni ascoltatori lo considerano un’elaborazione superflua e contestano di pagare di più per un formato che ritengono lossy, mentre altri si divertono a guardare la spia cambiare sul loro DAC. La buona notizia è che MQA non è più obbligatorio, perché il livello HiFi offre lossless senza di esso.

Il prezzo è il secondo punto di attrito. Il livello più alto a $19.99 è una richiesta impegnativa, anche con il pagamento agli artisti collegato. Per la maggior parte degli ascoltatori il livello HiFi a $9.99 è la scelta sensata, con la possibilità di sostenere un artista direttamente tramite un disco, una maglietta o un biglietto per un concerto.

Tidal ha anche avuto la sua dose di dubbi sulla credibilità. Le dichiarazioni di un milione e poi tre milioni di abbonati nel 2015 e nel 2016 sono state in seguito contestate da un giornale norvegese che citava documenti interni che suggerivano rispettivamente 350.000 e 850.000. Anche una cifra di streaming riferita a un’uscita esclusiva non ha superato un semplice controllo aritmetico rispetto alla base di abbonati. Nulla di tutto ciò cambia come suona il servizio, ma vale la pena saperlo.

Amazon Music: dove eccelle

Amazon Music è stato il predefinito per molti ascoltatori per una semplice ragione: il costo. Per i membri Prime il livello a pagamento è economico, il piano solo-dispositivo lo è ancora di più, e il piano famiglia a $14.99 copre cinque persone con audio lossless. La libreria è enorme, il catalogo è ampio e il servizio funziona bene con i comandi vocali su tutta la gamma di dispositivi Amazon.

L’integrazione con l’hardware Amazon è il percorso più agevole. Se il tuo sistema ruota attorno a un Echo o a un Echo Link, la configurazione è semplice e l’esperienza resta coerente. Anche BlueSound riproduce Amazon Music senza interruzioni, il che conta per chi ascolta gli album dall’inizio alla fine.

Per un ascoltatore che vuole streaming lossless al minor costo mensile e non ha interesse a smanettare, Amazon Music è una risposta diretta.

Amazon Music: i compromessi da valutare

Il limite più grande è l’assenza di una modalità esclusiva. Su desktop, l’applicazione non modifica la profondità di bit e la frequenza di campionamento del tuo DAC. Passando da una traccia 24/192 a una 16/44.1, il DAC resta dov’era a meno che tu non lo cambi manualmente nel sistema operativo, il che significa che la riproduzione su desktop non è davvero bit-perfect come lo è la modalità esclusiva di Tidal. La piena risoluzione sembra invece passare correttamente su alcuni percorsi, come un iPhone con adattatore per fotocamera collegato a un DAC, e su alcuni streamer.

L’hardware ad alta risoluzione di Amazon stesso è stato una delusione su questo fronte. I dispositivi costruiti per riprodurre il servizio a piena risoluzione sono stati limitati a 16/44.1, e l’uscita digitale di alcuni di essi non riesce affatto a trasmettere la piena risoluzione. È una lacuna strana per un hardware venduto come la sede naturale del servizio.

L’integrazione con gli streamer è l’altro punto debole. L’API è meno aperta di quella di Tidal, quindi l’esperienza migliore resta all’interno dell’ecosistema Amazon. Dove gli streamer di terze parti supportano Amazon Music, i cambi di traccia sono sensibilmente più lenti rispetto a Tidal, Spotify, Qobuz o persino a una libreria NAS locale, impiegando spesso circa il 50 percento in più di tempo. Le prestazioni calano ulteriormente sulle implementazioni Play-Fi e HEOS.

Anche i consigli sono in ritardo. La funzione “My Playlist” tende a ripetere le stesse canzoni, e avviare una stazione radio significa scendere fino al livello della traccia e usare il menu invece di lasciare semplicemente proseguire la riproduzione. La radio di per sé è utilizzabile ma meno avventurosa di quella di Tidal.

Confronto tra prezzi e valore

Servizio	Opzione gratuita	Piano lossless	Piano famiglia
Tidal	Livello gratuito	HiFi a $9.99, HiFi Plus con MQA a circa $19.99	Disponibile, con sconto per militari e soccorritori
Amazon Music	Livello Prime, limitato in banda e catalogo	Incluso nel livello a pagamento, circa $7-8 con Prime	$14.99 per cinque persone

Una ripartizione dei pagamenti pubblicata sulla stampa hi-fi collocava Amazon Music in cima alla classifica a un certo punto, mentre Tidal ora dichiara di pagare gli artisti più di qualsiasi altro servizio, con un pagamento extra indirizzato agli artisti che ascolti sul livello più alto. Considera entrambe le affermazioni come tali, ma la direzione è chiara: la concorrenza sui pagamenti agli artisti è ormai parte della proposta.

Entrambi i servizi hanno anche proposto offerte introduttive, con Tidal a due mesi per due dollari e Amazon Music a tre mesi gratuiti in alcuni momenti. Questo rende il test di entrambi un esercizio poco costoso.

Quale servizio si adatta al tuo impianto

La scelta di solito dipende da come ascolti, non da quale catalogo sia più ampio.

Scegli Tidal se il tuo sistema include un DAC dedicato, uno streamer con Tidal Connect o Roon. La modalità esclusiva, il casting senza interruzioni e un comportamento radio più avventuroso danno i loro frutti in un impianto di ascolto dedicato. Il livello HiFi a $9.99 ti offre lossless senza pagare extra per MQA.

Scegli Amazon Music se costo e semplicità contano di più, se la maggior parte del tuo ascolto avviene tramite dispositivi Amazon, o se vuoi lossless per cinque persone a $14.99. È anche la raccomandazione più facile per l’ascolto casual, dove la riproduzione bit-perfect su desktop non è una priorità.

Per molti ascoltatori la risposta pratica è usare entrambi durante i periodi di prova, importare le playlist che già possiedono e lasciare che sia l’esperienza quotidiana a decidere.

Conclusione

Tidal e Amazon Music sono più vicini di prezzo di quanto fossero una volta, ma sono costruiti per abitudini diverse. Tidal premia gli ascoltatori con un DAC dedicato, uno streamer che supporta Tidal Connect o una libreria Roon, e il suo livello HiFi a $9.99 mantiene il lossless a portata di mano senza imporre MQA a nessuno. Amazon Music premia gli ascoltatori che danno valore a un basso costo mensile, a un catalogo enorme e a un funzionamento fluido all’interno dell’hardware Amazon, anche se la riproduzione su desktop non è bit-perfect e il supporto degli streamer di terze parti è più lento e meno aperto.

Se la tua priorità è il controllo della qualità del suono e l’integrazione con apparecchiature hi-fi serie, Tidal è la scelta più naturale. Se la tua priorità è il valore, la semplicità e un piano famiglia che copre cinque persone con audio lossless, Amazon Music è una proposta convincente. In ogni caso, le offerte introduttive rendono facile provare entrambi prima di impegnarsi.