Dieci bici custom e su misura che vale la pena conoscere

Introduzione

Le biciclette custom e su misura si collocano all’estremità alta del mercato: telai unici, ingegneria insolita e dettagli che non troverete mai in un catalogo. Le dieci realizzazioni che seguono sono state raccolte per una recente vetrina di costruttori indipendenti, e ognuna segue una strada diversa verso lo stesso obiettivo, cioè una bici modellata attorno all’idea che un singolo ciclista ha di come dovrebbe essere il pedalare.

Alcune sono nuovissime, altre sono classiche restaurate, e alcune sono macchine davvero inusuali. Ciò che le accomuna è la maestria artigianale: telai costruiti a mano, componenti scelti con cura e piccole decisioni che hanno senso solo quando il costruttore sa esattamente chi pedalerà la bici finita. Se state pensando di commissionare un telaio vostro, o semplicemente vi piace vedere cosa possono produrre le piccole officine, queste realizzazioni meritano di essere studiate da vicino.

Come giudicare una realizzazione custom

Prima di guardare le singole bici, è utile sapere cosa distingue una realizzazione custom memorabile da una costosa curiosità. Contano soprattutto cinque cose.

Al primo posto ci sono il materiale e la costruzione del telaio. L’acciaio con congiunzioni, i tubi in carbonio incollati, l’acciaio inox e il titanio si comportano tutti in modo diverso, e ognuno chiede al costruttore qualcosa di diverso. Al secondo posto c’è la trasmissione: un’ampia gamma di rapporti e un gruppo moderno rendono una bici utilizzabile in più contesti, mentre una soluzione più vecchia o a velocità singola limita i casi in cui ha senso. Al terzo posto c’è la scelta dei componenti, perché mozzi, cerchi, manubri e illuminazione spesso rivelano più intenzioni del costruttore di quanto non faccia il telaio stesso. Al quarto posto c’è la praticità, che comprende la dimensione delle ruote, lo spazio per le gomme, gli attacchi per i parafanghi e la possibilità di trasportare o riporre la bici senza faticare. Infine ci sono la vestibilità e la manutenibilità, dato che una bici bellissima che non si può regolare o riparare passerà più tempo appesa al muro che su strada.

Tenendo presente questo schema, ecco dieci realizzazioni che si distinguono.

Moulton: un telaio space frame in acciaio inox separabile

La Moulton è la bici tecnicamente più sorprendente di questa selezione. Il suo telaio space frame in acciaio inox è costruito con molti tubi piccoli, e un giunto centrale separa la bici a metà per il trasporto. Non è una pieghevole nel senso usuale del termine. Si smonta, che è un’idea del tutto diversa, ed è la caratteristica che definisce il progetto.

La specifica è seria: forcella Reynolds 853 su misura, gruppo Campagnolo Ekar a 13 velocità, ruote da 20 pollici con gomme Schwalbe G-One da 45 mm, freni a disco, perni passanti e sospensioni anteriori e posteriori. Le ruote piccole raramente esaltano una discesa veloce, ma le sospensioni dovrebbero aggiungere compostezza, e la geometria è pensata per pedalare come una bici da strada più che come una tipica city bike a ruote piccole. Il telaio sembra rigido, e le sospensioni servono ad ammorbidire gli urti. La finitura mescola cromo e verde profondo, e il pacchetto complessivo è inusuale nel senso migliore del termine.

Per chi pedala in una città pianeggiante, questa è una macchina convincente: rapporti davvero utilizzabili, ingombro compatto e la possibilità di dividere il telaio quando deve viaggiare. Su terreni ripidi e sconnessi ha molto meno senso. È anche il tipo di bici che non vorreste lasciare legata in strada a lungo.

Mercian Cycles: acciaio anni ‘90 restaurato

Mercian Cycles è un costruttore con sede a Derby, e questo telaio è un esemplare anni ‘90 restaurato e rifinito per sembrare nuovo. È acciaio tradizionale con congiunzioni e tubo reggisella barber-pole, e porta con leggerezza i suoi anni.

La trasmissione è un setup Shimano Deore a tre corone, il che significa una gamma di rapporti molto ampia e parecchi rapporti bassi per pedalare carichi o affrontare strade ripide. La frenata è affidata a V-brake su entrambe le ruote, con il freno posteriore montato sotto i foderi alti. Quel montaggio sembra strano a prima vista, ma segue la stessa logica di un freno montato sulla parte anteriore di una forcella. Il manubrio è in stile bull-horn con pieghe multiple, il che si addice alle giornate lunghe e all’uso turistico meglio di un manubrio piatto.

Il risultato è una bici facile da gestire: semplice da manutenere, comoda sulle lunghe distanze e piena di carattere.

Singular Cycles: un prototipo con intrecci argento

Questa realizzazione Singular Cycles è un prototipo, e punta decisamente sul metallo lucidato. La trasmissione è Shimano Deore XT con una guarnitura argento brillante, abbinata a manubrio e attacco Nitto. Le ruote sono l’elemento di spicco: mozzi White Industries intrecciati su cerchi Astral, intreccio radiale all’anteriore e conteggi alti di raggi su tutta la bici.

Cerchi argento e trasmissione argento danno alla bici un aspetto coerente e classico, e le ruote sembrano all’altezza del denaro speso. L’unico appunto sul tono riguarda il colore delle finiture: gomme con parete ambrata stanno accanto a sella marrone e nastro manubrio marrone, e i tre marroni sono abbastanza vicini da sembrare quasi uguali ma non proprio. È un dettaglio minore su una realizzazione per il resto eccellente, e facile da cambiare in seguito. I freni a disco mantengono i cerchi puliti e coerenti.

Stooge Cycles: la mountain bike rigida in taglia unica

Stooge Cycles è un piccolo marchio britannico, e questa mountain bike rigida in acciaio è volutamente semplice. Ha un movimento centrale eccentrico per la tensione della catena, il che significa che la scatola del movimento centrale ruota per recuperare il gioco invece di affidarsi a un tendicatena. La realizzazione monta gomme da 3 pollici, manubrio in titanio prodotto dal marchio, reggisella telescopico e una sacca da telaio su misura.

C’è un argomento solido secondo cui le mountain bike sono nate come beach cruiser modificati, e questa bici sembra una rivisitazione moderna di quell’idea: una macchina rigida e senza fronzoli che funziona su ghiaia, alzaie e sentieri nel bosco. Il reggisella telescopico serve anche come modo rapido per cambiare l’altezza della sella, il che aiuta sul terreno tecnico. Il limite evidente è la vestibilità, perché il telaio esiste in una sola taglia. I ciclisti più alti e più bassi dovranno decidere se il reggisella telescopico e la posizione del manubrio possono compensare la differenza.

Dove si adatta, però, è difficile batterla per pedalare rilassati su ogni superficie con un carico a bordo.

Tomoe Bikes: una mini tall bike

La tall bike di Tomoe Bikes è una realizzazione custom con una differenza: è una versione più piccola e più accessibile delle tall bike che mettono il ciclista ben sopra il traffico. Ha un meccanismo pieghevole e una parte posteriore staccabile, il che rende molto più facile spostare una macchina di grandi dimensioni.

I dettagli sono meravigliosamente bizzarri. C’è un corno di ottone e una lampada ad acetilene, e la trasmissione è a velocità singola con una guarnitura moderna. La lampada è a fiamma libera, quindi è meglio considerarla un pezzo da esposizione più che un’illuminazione per tutti i giorni. Come bici è una novità più che una scelta pratica, e attirerà l’attenzione ovunque vada. Come pezzo di ingegneria e di teatro, è molto divertente, e la sezione posteriore staccabile la rende molto più gestibile di quanto suggeriscano le sue dimensioni.

Stayer: un primo telaio costruito bene

Questo telaio in acciaio è stato costruito durante un corso introduttivo alla costruzione di telai, da un ciclista senza precedente esperienza di brasatura. La brasatura tradisce quell’inesperienza in alcuni punti, ma il telaio è solido, e conserva un vero valore sentimentale accanto alle sue qualità pratiche.

La specifica è ragionata per una prima realizzazione: un piolo per la pompa da telaio, spazio per gomme fino a 55 mm e un tubo orizzontale inclinato che dà alla bici una silhouette pulita e moderna. C’è anche un impianto di illuminazione cablato, con un unico fascio che arriva ai fanali anteriori e posteriori, un modo elegante per tenere una bici da pendolarismo ordinata e facile da ricaricare. Il reggisella è un design flessibile orientato al comfort che può essere invertito tra posizione in linea e arretrata.

Per chiunque sia curioso di costruzione di telai, questo è un esempio incoraggiante di ciò che un primo tentativo può raggiungere.

Bianchi Grizzly: una 26er con carattere

La Bianchi Grizzly è una mountain bike più vecchia da 26 pollici, ed è stata allestita con un mix di parti d’epoca e moderne. C’è un kit di finiture Nitto, un setup Shimano Dura-Ace a 8 velocità, una gabbia del deragliatore adattata abbinata a una cassetta con ampia gamma e una serie sterzo Campagnolo. Le ruote usano raggi radiali, e il telaio abbonda di cromo.

L’elemento più distintivo è la vernice, perché il Celeste di Bianchi non è mai stato legato a un unico colore di riferimento, quindi cambia da epoca a epoca e da bici a bici. La realizzazione è quotata intorno a 2.500 sterline, una cifra seria per una macchina restaurata, e il deragliatore posteriore modificato è il tipo di dettaglio che o vi affascinerà o vi irriterà ogni volta che lo guardate. Come bici da città, da pub o da crociera nelle giornate di sole, è difficile obiettare.

Sono montati i parafanghi, che molti ciclisti terrebbero esattamente per le ragioni per cui esistono: vestiti più puliti, bici più pulita e nessuno spruzzo sulla via di casa.

Trek Composite: tubi in carbonio e congiunzioni in lega

Questa Trek Composite viene dai primi anni dei telai in carbonio, quando i tubi venivano incollati in congiunzioni in lega invece di essere stampati in un pezzo unico. Quella costruzione dà a queste bici un aspetto che il carbonio moderno non può replicare, e questo esemplare è stato ispezionato e ricostruito con parti moderne invece di essere lasciato in un capanno.

La realizzazione è pratica: trasmissione monocorona, freni cantilever, gomme Maxxis su ruote da 26 pollici e manubrio piatto. L’anteriore sembra un po’ affollato, in parte perché i freni cantilever richiedono un supporto per il cavo sotto l’attacco manubrio, il che limita l’ordine del cockpit. Le condizioni del carbonio sono state verificate prima della ricostruzione, cosa che conta su un telaio di quest’età. Il risultato è una macchina leggera, rapida, bianca e nera, che fa un’ottima bici da città con un po’ di carattere.

Medusa Cycles: bici da strada Reynolds 931

Questa è la bici da strada personale del fondatore di Medusa Cycles, e si presenta come una dichiarazione d’intenti. Il telaio è in acciaio inox Reynolds 931, e la realizzazione è volutamente britannica: componenti Hope e USE, guarniture Middleburn e luci Exposure anteriori e posteriori.

Sono i dettagli pratici a renderla interessante. Lo spazio per le gomme è di 39 mm, generoso per una bici da strada, e la bici monta gomme slick larghe con parafanghi, trasmissione monocorona e manubrio e attacco Thomson. Il comando al terminale del manubrio è una scelta deliberata più che un compromesso, anche se i ciclisti che preferiscono i comandi integrati ne rimpiangeranno la comodità. Il telaio in acciaio inox, la guarnitura argento e i piccoli accenti dorati funzionano bene insieme. Per il pendolarismo e le lunghe giornate su strada con meteo variabile, questa è vicina a una specifica ideale.

Sturdy Sila: gravel in titanio con giunti

La Sturdy Sila è una bici gravel interamente in titanio costruita su geometria su misura, ed è la macchina più completa di questa lista. Telaio, forcella, guarniture, manubrio e reggisella sono tutti in titanio, e il telaio usa congiunzioni stampate in 3D. I giunti sul telaio le permettono di separarsi, il che rende una grande bici da avventura molto più facile da portare in viaggio.

La realizzazione è stata plasmata dal comfort sulle lunghe distanze e dall’esperienza con la Argonaut GR3, ed è soprannominata X-Wing per via dell’ispirazione progettuale. I dettagli sono insolitamente accurati: una sacca da telaio con una cerniera di qualità, borracce in metallo tenute in fodere per non farle tintinnare e persino leve del cambio in titanio. Il manubrio e l’attacco in un pezzo unico sono l’unico elemento che invita a un secondo sguardo, perché il loro angolo è fisso e alcuni ciclisti vorranno ruotare leggermente le curve. Tutto il resto suggerisce una bici costruita per essere pedalata duramente per anni. Sarà anche costosa, il che è l’onesto compromesso per questo livello di lavoro custom.

Consigli per l’acquisto

Le bici custom e restaurate premiano un progetto chiaro. Decidete cosa pedalate davvero più spesso, poi scegliete il telaio e i componenti che lo supportano, invece del contrario. Se il vostro pedalare è soprattutto su chilometri di città pianeggiante, un design separabile a ruote piccole o una city bike in acciaio restaurata possono essere davvero pratici. Se percorrete lunghe distanze su superfici miste, lo spazio per le gomme, gli attacchi per i parafanghi e un’ampia gamma di rapporti contano più di una bella finitura.

Vale anche la pena essere realistici su tre cose. I telai custom richiedono tempo, e una prima realizzazione sarà sempre un processo di apprendimento. Le classiche restaurate vanno controllate, in particolare i primi carboni incollati e qualsiasi parte modificata. E le macchine da novità, per quanto affascinanti, è meglio comprarle come seconda o terza bici che come unica. Infine, chiedete della manutenibilità, perché parti standard, fissaggi accessibili e un costruttore che risponderà alle domande in seguito valgono più di qualsiasi singolo componente.

Se una realizzazione corrisponde al tipo di pedalata che fate, e il costruttore sa spiegare ogni scelta che la compone, potete comprare con fiducia. Se qualche parte della specifica esiste solo per la fotografia, smetterà di avere senso la prima volta che la pedalerete sul serio.

Conclusione

Le migliori bici custom non sono le più estreme. Sono quelle in cui ogni dettaglio serve un ciclista e un luogo. La Moulton risolve trasporto e guida in città in un modo che poche bici sanno fare, la Stooge mantiene semplice la mountain bike, la Medusa da pendolarismo è costruita per il meteo reale, e la Sturdy Sila mostra fin dove possono arrivare il titanio e la fabbricazione moderna quando il budget lo consente. Le Mercian, Bianchi e Trek restaurate dimostrano che i telai più vecchi hanno ancora molto da dare quando vengono ricostruiti con cura, e le realizzazioni Singular, Stayer e Tomoe mostrano tre idee molto diverse di ciò che una bici può essere.

Se state cercando un telaio custom, usate queste realizzazioni come lista di controllo più che come lista della spesa: materiale, trasmissione, componenti, praticità e vestibilità. Azzeccate queste cinque cose e il risultato sarà una bici che terrete.