Tecnologia del mese: sette prodotti ciclistici di spicco da osservare più da vicino

Introduzione

La selezione di questo mese copre una grande varietà di temi. C’è un attacco manubrio stampato in 3D di un marchio che ha passato anni a lavorare dietro le quinte su componenti ad alte prestazioni, un computer GPS proposto come il compromesso più ragionevole, uno dei set di ruote aero più profondi sul mercato, una gamma completa di abbigliamento gravel e un telaio da triathlon progettato senza alcun riguardo per le regole UCI. Ognuno risolve un problema diverso e ognuno presenta una serie chiara di compromessi che vale la pena capire prima di spendere.

Di seguito, ogni prodotto ha la sua sezione che spiega di cosa si tratta, per cosa è pensato e dove stanno i compromessi. L’obiettivo non è spingervi verso l’opzione più costosa della lista, ma aiutarvi a capire quale di questi si adatta davvero al tipo di uscite che fate. I prezzi e i dati dichiarati sono inclusi dove disponibili, così potete confrontare il valore e non solo la scheda tecnica.

Metron Elix Stem

Metron Advanced Equipment è passata da una produzione a basso volume a un prodotto disponibile in commercio con l’Elix, uno degli attacchi manubrio dall’aspetto più radicale in circolazione. Il fondatore dell’azienda ha fatto parte del gruppo di sviluppo originale dietro il programma su pista di British Cycling, e l’Elix è il primo pezzo di quella che intende diventare una gamma più ampia di componenti ad alte prestazioni.

È il metodo di costruzione a rendere possibile questa forma. Grazie alla stampa 3D, secondo il marchio è possibile realizzare forme che sarebbero sostanzialmente impossibili con i metodi tradizionali, e il risultato è un attacco manubrio dalla silhouette fortemente scolpita, guidata dai percorsi di carico. Il materiale è una lega di scandio, alluminio e magnesio, che il marchio chiama scalm. Un’ampia analisi e simulazione dei percorsi di carico ha permesso ai progettisti di definire dove serviva materiale e dove no, aumentando la rigidità torsionale senza alterare quella flessionale. In pratica, secondo quanto dichiarato, questo significa un migliore smorzamento delle vibrazioni insieme a una rigidità ai vertici della categoria nelle sprint più dure, anche se la maggior parte dei ciclisti non riuscirà a percepire la differenza dalla sella.

Il peso dichiarato parte da 150 g a seconda della lunghezza, e la versione da 110 mm pesa 166 g inclusi i componenti in titanio. È compatibile sia con il passaggio cavi esterno sia con quello interno, incluso FSA ACR. L’ostacolo evidente è il prezzo, intorno ai 500 £, che lo colloca decisamente nella fascia esotica.

Garmin Edge Explore 2

L’Edge Explore 2 si colloca sotto le unità premium del marchio e, già solo sul prezzo, ha argomenti solidi: a 249 £ costa meno della metà del modello solare di fascia alta. Per dimensioni si posiziona tra le unità compatte e quelle più grandi della gamma, e lo schermo touch da tre pollici è luminoso e facile da leggere durante l’uso.

L’autonomia è generosa per la categoria, con 24 ore dichiarate in uso standard e circa 16 ore quando il ciclocomputer lavora più intensamente, per esempio navigando mentre è collegato a un cardiofrequenzimetro o a un misuratore di potenza e gestendo le luci. Alcune metriche di allenamento più approfondite sono assenti rispetto ai modelli più costosi, quindi strumenti di analisi dettagliata come le ripartizioni FTP non fanno parte del pacchetto. Quello che resta è comunque utile: si abbina a un misuratore di potenza e a un cardiofrequenzimetro, misura il VO2 max e fornisce un tempo di recupero stimato dopo un’uscita lunga.

Ci sono anche aggiunte pratiche. A bordo c’è un nuovo sensore di temperatura, può controllare la nuova Varia radar camera del marchio e la ricarica è passata a USB-C. Chi cerca dati di allenamento approfonditi resta meglio servito dalla gamma più costosa, ma per registrare le uscite e seguire percorsi l’Explore 2 è una delle opzioni più valide disponibili.

Zipp 858 NSW

La 858 NSW è la ruota aerodinamica più profonda della gamma del marchio, con un profilo compreso tra 82 mm e 85 mm. Mantiene il caratteristico profilo del cerchio a denti di sega, una forma ispirata ai tubercoli delle pinne pettorali delle megattere, che secondo il marchio genera un flusso d’aria più pulito e quindi una ruota più veloce. Sulla carta il guadagno aerodinamico rispetto alla generazione precedente è modesto, circa un watt, quindi i cambiamenti più interessanti stanno altrove.

Il cerchio è più largo di prima, con 23 mm di canale interno, ed è tubeless e hookless. Le prestazioni complessive della ruota si scompongono in resistenza aerodinamica, gravità, resistenza al rotolamento e perdite per vibrazione, e il nuovo design affronta più di questi aspetti contemporaneamente. Una nuova struttura del cerchio, descritta come rinforzo interno in carbonio, funziona come uno scheletro all’interno del cerchio: mette la resistenza dove serve e rimuove il materiale in eccesso altrove, tagliando 282 g rispetto al modello precedente per un peso dichiarato di circa 1.530 g la coppia. La costruzione consente anche un piccolo assorbimento degli urti per ridurre le perdite per vibrazione, mentre la forma hookless ridurrebbe la resistenza al rotolamento rendendo l’impronta a terra più larga e più corta.

Forse la sorpresa più grande è la direzione presa sul prezzo. La nuova ruota costa circa 620 £ o 240 $ in meno del modello che sostituisce, anche se resta una spesa importante: circa 3.570 £ o 4.642 $ la coppia.

Assos Mille GTC Jersey C2

È il primo ingresso del marchio nell’abbigliamento specifico per il gravel, all’interno della linea endurance Mille. La gamma è progettata attorno al comfort più che all’aerodinamica o al peso ridotto e attualmente comprende tre capi: una maglia, dei salopette cargo e dei pantaloncini da sovrapporre.

La Mille GTC Jersey C2 mescola elementi delle collezioni road e mountain bike. Il marchio ha preso tessuti durevoli, leggeri e traspiranti dalla sua gamma trail per far fronte alle esigenze del bikepacking. Ha una zip di un quarto e la vestibilità si colloca tra le categorie: più ampia dell’abbigliamento road ma più aderente di una maglietta da mountain bike. Le classiche tre tasche posteriori sono sparite, sostituite da una singola tasca di sicurezza sul lato sinistro della schiena, e il materiale di colletto e polsini è più morbido sulla pelle. Il tessuto triangle è preso in prestito dalle maglie trail. È disponibile in due colorazioni. Il prezzo previsto è di circa 110 £ o 160 $.

Assos Mille GTC Kiespanzer C2 Bib Shorts

Il Kiespanzer C2 è una salopette cargo con quattro tasche in totale: due sulle cosce e due posteriori. Le tasche utilizzano pannelli in mesh molto elastici e altamente traspiranti, e la coppia posteriore ha linguette verdi per afferrare i rifornimenti mentre si pedala. Le tasche di stoccaggio sulle gambe sono realizzate in mesh che si ripiega su se stesso nella parte superiore, mantenendo il contenuto al sicuro sui terreni sconnessi.

Il collaudato fondello C2 è dotato di un inserto specifico per il gravel da 19 mm, che secondo il marchio assorbe le vibrazioni su terreni accidentati e mossi. I pannelli laterali simili a mesh proteggerebbero dall’abrasione mantenendo la traspirabilità e, secondo quanto dichiarato, comprimono i muscoli delle gambe per ridurre l’affaticamento. Strisce riflettenti migliorano la visibilità, un grip in silicone sulla gamba tiene in posizione il pantaloncino e le bretelle X-frame mantengono tutto ancorato. Il prezzo è di circa 210 £ o 270 $.

Assos Mille GTC Zeppelin Cargo Short C2

A completare la gamma c’è lo Zeppelin Cargo Short C2, in sostanza un pantaloncino ampio da indossare sopra un sottopantaloncino. Molte caratteristiche di design provengono dai pantaloncini cargo trail da mountain bike del marchio, ma lo Zeppelin è più corto di cinque centimetri, con un’apertura della gamba più snella che può essere aperta con una zip per una vestibilità più ampia.

Ci sono due tasche profonde, una su ciascun lato, e strisce riflettenti corrono lungo la parte esterna delle cosce per la visibilità se l’uscita si allunga. La vestibilità è volutamente più aderente di un pantaloncino da mountain bike per ridurre il movimento e le pieghe, e i pantaloncini possono essere indossati sopra un sottopantaloncino trail o sopra dei pantaloni termici per una protezione extra da maltempo e spray stradale. Il prezzo al pubblico è di circa 140 £ o 190 $.

Kadex Tri Frame

Il telaio triathlon Kadex è costruito specificamente per le gare Ironman 70.3 e full distance, il che significa che non è vincolato dai regolamenti UCI. Questa libertà ha plasmato l’intero progetto. Integrare una bento box e un sistema di idratazione nel telaio ha richiesto un tubo obliquo profondo e una disposizione del tubo orizzontale che non intralci, e l’obiettivo è quello che il marchio chiama endurance aero: mantenere il ciclista in una posizione a basso profilo il più a lungo possibile, senza doversi allungare per prendere le borracce o frugare per i gel. L’alimentazione sta nella bento box, l’idratazione scorre attraverso una cannuccia flessibile.

La vestibilità personalizzata è l’altro tema principale. Il kit telaio è disponibile in cinque misure, da extra extra small fino a large, e la sezione del tubo sella è reversibile per offrire un angolo effettivo di sella di 76 o 80 gradi. L’anteriore è insolitamente regolabile: movimento avanti e indietro, diverse larghezze dei poggiabraccia, fino a 80 mm di stack in incrementi da 10 mm, una base bar in due pezzi che può stare a zero, più 10, 20, 30 o 40 mm di altezza, e quattro opzioni di angolo a zero, cinque, 10 o 15 gradi. Tutti i componenti necessari per queste regolazioni sono inclusi.

L’aerodinamica è stata sviluppata nell’arco di circa due anni e mezzo o tre, partendo da centinaia di iterazioni in fluidodinamica computazionale prima di passare alle prove in galleria del vento e poi ai test sul campo. Il design della forcella, molto aperto, lascia fluire l’aria, e le lame della forcella si allineano con i montanti tra il seat stay e il chainstay. Lo spazio di stoccaggio è notevole: una toolbox si aggancia saldamente in posizione per una bombola del gas, leve smontagomme, una camera d’aria e una cartuccia di CO2, una sacca contiene da 600 ml a un litro pieno a seconda della dimensione del telaio, e la bento box accoglie da sei a 10 gel.

Anche il trasporto è stato chiaramente considerato. Il kit telaio viene fornito con la sua custodia inclusa nel prezzo, i distanziali dell’anteriore sono divisi in modo da poter essere rimossi facilmente una volta tolti i poggiabraccia, e la base bar si separa in due pezzi. Le ruote a disco e a quattro razze che lo accompagnano sono nuove nella versione a freno a disco per il marchio, con la ruota posteriore completamente cava e senza schiuma all’interno, cerchi solo hookless e tubeless con 22.4 mm di larghezza interna e spazio per pneumatici fino a 28c all’anteriore. Il kit telaio e tutte e tre le opzioni di ruote dovrebbero essere disponibili prima della fine dell’anno, con i dettagli per il pre-ordine che seguiranno sul sito del marchio.

Cosa considerare prima di acquistare

La forbice dei prezzi qui è ampia, e il punto di partenza onesto è far corrispondere la spesa alla frequenza con cui noterete il beneficio. Un attacco manubrio da 500 £ o un set di ruote da 3.570 £ ha senso solo se già gareggiate, fate cronometro o pedalate abbastanza da far sì che piccoli guadagni si sommino in qualcosa di significativo. Per la maggior parte dei ciclisti, i miglioramenti pratici più consistenti di questa lista arrivano dai capi indossabili e dal ciclocomputer, perché comfort e navigazione influiscono su ogni uscita, non su una manciata di esse.

Vestibilità e regolazione contano più delle promesse di facciata. La gamma di abbigliamento gravel è costruita attorno a comfort e capacità di carico più che alla velocità, quindi taglie e posizione delle tasche sono le prime cose da verificare. Sul fronte triathlon, il valore del telaio sta in quanta regolazione della posizione è inclusa di serie, che su una distanza Ironman vale più di qualsiasi singolo dato aerodinamico. Da verificare prima di impegnarvi: la gamma Assos va da extra small a extra large, il telaio Kadex è disponibile in cinque misure e il set di ruote Zipp è solo tubeless e hookless, quindi si adatta a ciclisti già configurati in quel modo.

Conclusione

Questa selezione copre l’intero spettro, da un attacco manubrio che esiste soprattutto per spingere i confini della produzione, a un ciclocomputer che fa silenziosamente quasi tutto ciò che serve alla maggior parte dei ciclisti, a un set di ruote che sostiene con forza che profondo e veloce non deve più significare più pesante, a una gamma di abbigliamento gravel pensata dritta per le uscite lunghe, e infine a un telaio da triathlon che ignora il regolamento in favore della velocità reale e dell’autosufficienza. L’acquisto migliore della lista dipende interamente dal tipo di uscite che avete in programma, ma ognuno di questi prodotti ha un compito chiaro e lo svolge senza compromessi evidenti.