Diffusori attivi in streaming a confronto: KEF LSX, LS60 Wireless, KC62 e Buchardt A500

Introduzione

I diffusori attivi in streaming integrano amplificatori, elaborazione digitale e piattaforma di streaming all’interno del cabinet. Ogni altoparlante ha il proprio amplificatore dietro un crossover DSP, quindi non c’è alcun rack di elettroniche esterne da acquistare, cablare o sistemare. Il KEF LSX è l’interpretazione più distintiva dell’idea: un diffusore da stand a forma di uovo disegnato da Ross Lovegrove, il designer dietro l’enorme ammiraglia Muon di KEF. Non è l’unica risposta sensata a questo livello. Il KEF LS60 Wireless applica lo stesso approccio allo streaming in un cabinet da pavimento slanciato, il subwoofer KEF KC62 estende le basse frequenze di entrambi i diffusori, e il Buchardt A500 è da anni un punto di riferimento tra i diffusori da stand in streaming di fascia alta. Questo confronto spiega cosa offre realmente ciascuno.

Cosa valutare in un sistema di diffusori attivi in streaming

La prima domanda riguarda la copertura delle piattaforme. I modelli KEF utilizzano la piattaforma di streaming W2 di KEF, che copre Bluetooth, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect, AirPlay 2 e Google Cast, con la scelta tra Wi-Fi o Ethernet per la connessione di rete. Il supporto Roon Ready per l’LSX non è previsto prima del 2027, quindi gli utenti Roon dovranno trovare una soluzione alternativa nel frattempo.

La seconda domanda riguarda gli ingressi fisici. L’HDMI eARC gestisce l’audio del televisore, gli ingressi Toslink e coassiale accettano sorgenti digitali, e l’LSX offre anche un ingresso di linea da 3,5 mm per una sorgente analogica, che viene digitalizzata all’ingresso. L’audio USB non fa parte della specifica dell’LSX.

La terza domanda riguarda l’estensione delle basse frequenze rispetto alle dimensioni della stanza. KEF dichiara l’LSX a meno 3 dB a 42 Hz e l’LS60 Wireless a 31 Hz. In una stanza piccola o media, 42 Hz saranno probabilmente sufficienti per la maggior parte degli ascoltatori, anche se il sistema trae comunque beneficio da un subwoofer una volta collegato e configurato.

La quarta domanda riguarda la facilità di integrazione di un subwoofer. Quando un subwoofer KEF è abbinato ai diffusori in streaming KEF, l’app Connect imposta il punto di crossover e il guadagno del subwoofer, lasciando al proprietario solo la posizione del subwoofer nella stanza da determinare. Anche cavi e stand meritano una riflessione, perché gli stand da pavimento dell’LSX fanno passare i cavi internamente e consumano circa un metro di lunghezza da qualsiasi cavo vi facciate passare.

KEF LSX: il diffusore da stand compatto in streaming

Il cabinet dell’LSX è stampato in BMC, e la sua superficie liscia non ha angoli o spigoli vivi, quindi il fronte d’onda che esce dall’altoparlante incontra meno superfici da cui rimbalzare. KEF afferma che la rigidità del materiale ha permesso ai suoi ingegneri di evitare rinforzi interni, il che lascia più aria all’interno del cabinet e una maggiore efficienza sulle basse frequenze. L’array di altoparlanti Uni-Q misura 6,5 pollici, ovvero 2,5 pollici in più rispetto all’array da 4 pollici che KEF ha inserito nell’ultra-slim cabinet dell’LS60.

L’amplificazione è divisa tra un amplificatore in Classe D da 280 W per il woofer e un amplificatore in Classe AB da 100 W per il tweeter. Un disco in metamateriale assorbe gran parte dell’onda posteriore del tweeter, e il Music Integrity Engine di KEF gestisce la correzione di fase e lo spostamento del cono. Entrambi gli amplificatori operano nel dominio della corrente, il che permette loro di controllare direttamente l’accelerazione del cono ed evitare la distorsione che compare quando la bobina mobile si scalda e la sua impedenza cambia. Poiché il pilotaggio in corrente elimina lo smorzamento elettrico fornito da un amplificatore convenzionale, KEF aggiunge la Velocity Control Technology, un sistema a anello chiuso che misura la velocità del cono e smorza la risonanza mentre avviene. L’Uni-Q poggia inoltre su uno chassis flessibile disaccoppiato, dove elementi caricati a molla impediscono al sistema magnetico dell’altoparlante di trasmettere vibrazioni alle pareti del cabinet.

Lo streaming passa attraverso la piattaforma W2 via Wi-Fi o Ethernet. Sul retro del cabinet primario ci sono ingressi digitali coassiale, Toslink, HDMI eARC e di linea da 3,5 mm, ma nessun audio USB, un’omissione insolita per un diffusore che può stare su una scrivania grande. Non ci sono controlli sul diffusore, quindi il volume per alcuni ingressi è gestito dal telecomando, e il telecomando a infrarossi con frontale in metallo è un passo avanti rispetto al telecomando in plastica fornito con l’LS60 Wireless. L’audio passa dal cabinet primario a quello secondario tramite un interlink a bassa latenza che può essere wireless o un cavo RJ45 da 3 m, e la via wireless è la più ordinata delle due.

Sul suono, l’LSX sacrifica l’estensione delle basse frequenze in favore della dinamica sulle basse. Il materiale elettronico denso colpisce più forte di quanto suggerisca il dato di 42 Hz, e la precisione di posizionamento è superiore alla media, con i singoli suoni fissati al proprio punto nella scena anziché confondersi con quelli vicini. L’intelligibilità vocale è alta, e i transienti sulle alte frequenze restano nitidi senza diventare duri. Con la musica acustica a voci ravvicinate, la presentazione è davvero sontuosa.

KEF LS60 Wireless: l’opzione da pavimento più semplice

Una coppia di LS60 Wireless costa 6.000 $. Il cabinet è ultra-slim, motivo per cui l’array Uni-Q misura 4 pollici invece dei 6,5 pollici dell’LSX, e le basse frequenze sono gestite da driver laterali a cancellazione di forza dichiarati a meno 3 dB a 31 Hz. Non scenderanno quanto il KC62, ma vanno più in basso di quanto riescano a fare gli LSX da soli.

Gli LS60 Wireless presentano le medie frequenze in modo più diretto e più concreto rispetto all’LSX. Sontuoso non è la parola giusta per loro. Quello che offrono invece è semplicità: una cassa per lato, configurate una volta e poi dimenticate.

Questa semplicità ha un costo strutturale. Poiché i woofer vivono all’interno dei cabinet, la posizione delle basse è legata alla posizione dei diffusori, e raramente questi due elementi stanno meglio nello stesso punto. L’LS60 viene inoltre fornito con un telecomando in plastica anziché il telecomando con frontale in metallo che accompagna l’LSX.

Per chi vuole una cassa per lato e nessun’altra decisione da prendere, l’LS60 Wireless resta la raccomandazione più facile tra le due opzioni KEF.

KEF KC62: il subwoofer che estende il sistema

Il KC62 costa 1.700 $ e non è davvero un extra opzionale in un sistema KEF compatto, perché gli LSX non scendono in basso quanto gli LS60 Wireless da soli. Il subwoofer è ciò che porta la coppia compatta al livello del diffusore da pavimento sulle basse frequenze e poi lo supera.

L’integrazione è l’argomento più forte per restare in famiglia KEF. L’app Connect imposta automaticamente il punto di crossover e il guadagno del subwoofer, eliminando due dei tre soliti grattacapi legati all’aggiunta di un subwoofer. Il primo subwoofer può essere collegato al diffusore primario o a quello secondario, e il firmware dell’LSX ora invia un segnale di accensione al KC62, o a qualsiasi altro subwoofer con rilevamento automatico, quando i diffusori si accendono.

Resta il posizionamento, ed è la parte che nessuna app può gestire. In una stanza piccola o media, spostare il subwoofer di circa un metro, o regolarne il livello, cambierà ciò che sentite più di qualsiasi altro aggiustamento nel sistema. Richiede pazienza, ma è anche da lì che deriva gran parte della resa finale.

Buchardt A500: l’alternativa diretta dalla fabbrica

Il Buchardt A500 è un favorito tra i diffusori da stand in streaming di fascia alta da almeno mezzo decennio, ed è venduto direttamente dalla fabbrica dalla Danimarca a 3.800 €, che si colloca entro circa 200 € dall’LSX. Entrambi sono progettati in Europa e costruiti in Cina.

Diverse caratteristiche dell’A500 meritano di essere conosciute. Il Platin Hub gestisce la connettività senza un groviglio di cavi dietro i diffusori, la correzione Fletcher-Munson rende più soddisfacente l’ascolto a basso volume, i master tunings offrono più di una voce tra cui scegliere, e c’è un ingresso XLR sul pannello posteriore.

Sull’estensione delle basse frequenze, l’A500 scende più in basso dell’LSX. Dove l’LSX risponde è nella texture e nella presenza delle medie frequenze: le note basse sono esposte più nitidamente, e il materiale sulle medie frequenze colpisce più forte e con maggiore chiarezza. Il tweeter a cupola morbida dell’A500 è anche meno rivelatore e più indulgente con le registrazioni deboli rispetto alla cupola in alluminio di KEF, un aspetto da valutare se gran parte della vostra libreria non è di livello audiophile.

Abbinare il sistema alla vostra stanza

Vale la pena fare i conti prima di impegnarsi. Una coppia di LSX costa 4.000 $, gli stand da pavimento personalizzati per LSX aggiungono 800 $, e il KC62 aggiunge 1.700 $, il che porta un sistema LSX completo a circa 6.500 $ contro i 6.000 $ di una coppia di LS60 Wireless.

Quella spesa extra acquista un array Uni-Q di dimensioni maggiori, una tecnologia di amplificazione che KEF non ha ancora inserito in un diffusore da pavimento in streaming, un subwoofer che scende più in basso di quanto riescano a fare da soli i driver laterali a cancellazione di forza dell’LS60, e un cabinet che si legge come un oggetto d’arte anziché come una scatola. Acquista anche la libertà di collocare l’unità delle basse altrove rispetto a dove stanno i diffusori, che nella maggior parte delle stanze è la sistemazione migliore.

Stanza e abitudini contano quanto la scheda tecnica. Gli LSX si prestano alla collocazione su scrivania, e l’app Connect include impostazioni DSP di compensazione dei confini proprio per quell’uso. Se preferite non pensarci più una volta che le casse sono a posto, il diffusore da pavimento è la scelta più tranquilla.

Consigli all’acquisto

Se volete una cassa per lato e nessun’altra decisione, l’LS60 Wireless è la risposta diretta a 6.000 $ la coppia.

Se volete l’LSX, pianificate l’intero sistema fin dall’inizio: i diffusori, gli stand e il subwoofer. Mettete in budget cavi più lunghi del solito se li fate passare attraverso gli stand, e tenete presente che l’LSX non ha audio USB, quindi un convertitore da USB a Toslink o uno streamer con uscita coassiale è la soluzione pratica. Le sorgenti analogiche vengono digitalizzate quando entrano nel diffusore, cosa che vale la pena accettare prima dell’acquisto anziché dopo.

Trattate la posizione del subwoofer come parte dell’acquisto anziché come un ripensamento. È l’unico aggiustamento con l’effetto maggiore su ciò che sentite, e ripaga il tempo che gli dedicate.

Conclusione

Queste quattro opzioni sono rivolte a proprietari diversi. L’LS60 Wireless è il modo più semplice di entrare nei diffusori attivi in streaming a questo livello: una cassa per lato, basse profonde, nessun subwoofer da posizionare. L’LSX è per l’ascoltatore che vuole il cabinet come oggetto, che apprezza la presenza e la texture delle medie frequenze più dell’estensione pura delle basse, e che è disposto ad aggiungere il KC62 e a dedicare tempo al suo posizionamento. Il KC62 è il pezzo che colma il divario sulle basse tra i due sistemi KEF. E il Buchardt A500 resta una valida alternativa diretta dalla fabbrica per chi vuole basse più profonde e un tweeter più indulgente, al costo di un hub nella catena e di un mordente leggermente inferiore sulle medie frequenze.