Recensione Acoustic Energy AE1 40th Anniversary: una rivisitazione moderna di un classico britannico

Introduzione

L’eredità ingegneristica della BBC ha plasmato la progettazione dei diffusori britannici per più di mezzo secolo. Harbeth, Spendor, KEF e PMC affondano tutti le loro radici in ex ingegneri della BBC, e il progetto più celebrato di tutti, l’LS3/5A, è ancora in produzione oggi nonostante il progetto risalga a oltre 50 anni fa. Quell’influenza si vede ancora nei modelli attuali di ProAc, ATC e altri, incluso il diffusore recensito qui.

L’Acoustic Energy AE1 è stato il modello che ha lanciato il marchio quattro decenni fa. Si proponeva di costruire sui punti di forza dell’LS3/5A aggiungendo chiarezza, dinamica e capacità di gestione della potenza all’interno di un cabinet di dimensioni simili, e divenne un monitor compatto ampiamente ammirato negli anni ‘80. Per celebrare il suo 40° anniversario, Acoustic Energy ha riportato in produzione l’AE1.

Poiché nessuno dei componenti originali è più in produzione, si tratta di un progetto completamente nuovo con componenti tutti nuovi, intonato per avvicinarsi al classico degli anni ‘80. Il risultato è un diffusore da stand a due vie con driver in alluminio e un cabinet di dimensioni quasi identiche, al prezzo di 1.499 £ al paio, con scelta tra nero lucido o impiallacciatura in vero legno di noce rifinita con 10 mani di lacca.

Quella combinazione di heritage e componenti moderni è il cuore del fascino: il carattere che le persone ricordano, ricostruito con materiali attuali e produzione attuale.

A chi sono destinati i diffusori AE1 40th Anniversary

Questi sono diffusori da stand compatti, che misurano 295 per 180 per 240 mm (11,6 per 7,1 per 9,5 pollici) e pesano 7 kg (15,4 libbre) ciascuno. Le loro dimensioni li rendono adatti per stanze piccole e medie, e uno spazio fino a circa 20 metri quadrati (215 piedi quadrati) è un abbinamento confortevole.

Si adattano anche agli ascoltatori che apprezzano la presentazione calda, incentrata sulle medie, spesso descritta come il classico suono britannico. Le voci e gli strumenti principali si collocano un po’ più avanti nella scena sonora, e i diffusori rimangono coinvolgenti sia a bassi livelli di ascolto che a livelli alti, quindi funzionano sia per sessioni serali tranquille che per un ascolto più energico e ad alto volume.

Anche l’uso in near-field è plausibile, sebbene la distanza tra i due driver sia maggiore rispetto a molti diffusori da stand a due vie di dimensioni simili a causa dei condotti anteriori, il che li rende meno ideali all’estremità di una scrivania.

Design e costruzione: cosa è cambiato rispetto all’originale

Il cabinet è chiaramente un passo avanti rispetto al modello che ha messo Acoustic Energy sulla mappa. Invece del MDF, il cabinet utilizza HDF con uno strato di bitume inserito nel mezzo, il che rende il cabinet più inerte e meno incline ad aggiungere il proprio colore al suono. I due condotti anteriori sono ripresi dal progetto originale.

Sul retro c’è un singolo set di morsetti per diffusori, quindi il bi-wiring e il bi-amping non sono opzioni qui. Il campione è arrivato con l’impiallacciatura in vero legno di noce, rifinita con 10 mani di lacca; il nero lucido è l’alternativa.

La configurazione con condotti anteriori offre anche un vantaggio pratico: rende i diffusori più facili da posizionare vicino a una parete rispetto ai progetti con condotti posteriori.

Driver, crossover e il suono britannico

Il tweeter è passato dall’unità da 25 mm (1 pollice) usata sul primo AE1 a una cupola in alluminio da 29 mm (1,2 pollici). Rimane raffreddato a ferrofluido per lo smorzamento e per aiutare la gestione della potenza, e ora è alloggiato in una camera posteriore più grande che abbassa la risonanza fondamentale e riduce la distorsione.

Anche il midwoofer è leggermente più grande della versione anni ‘80, a 125 mm (5 pollici). Acoustic Energy ha mantenuto il cono in alluminio tornito, che offre maggiore uniformità, rigidità e distorsione inferiore rispetto ai coni in metallo stampato più economici presenti su molti driver. Un rivestimento ceramico è anodizzato su entrambi i lati del cono per lo smorzamento, ed è stato aggiunto un anello di cortocircuito in alluminio alla struttura del motore per abbassare l’induttanza della bobina mobile e ridurre ulteriormente la distorsione.

Quei driver dal comportamento migliore hanno permesso di semplificare il crossover. Il punto di incrocio scende da 3 kHz a 2.800 Hz, e i filtri del quarto ordine dell’originale lasciano il posto a pendenze del primo ordine. Meno componenti si trovano nel percorso del segnale, il che in genere è una buona notizia per la trasparenza.

C’è anche una firma tonale da considerare. Quando gli ingegneri della BBC svilupparono l’LS3/5A introdussero un avvallamento nella regione di presenza tra 2 e 4 kHz, ritenendo che rendesse il suono meno brillante e più piacevole, in particolare per l’ascolto in near-field. I nuovi AE1 presentano anch’essi un avvallamento nelle medie superiori, ereditato dal prototipo Mark II a cui sono intonati per assomigliare, piuttosto che dal modello originale.

Punti di forza principali: come suona l’AE1 40th Anniversary

La qualità principale qui è l’agilità. I bassi potrebbero estendersi solo fino ai tardi 40 Hz, e questo con un po’ di aiuto dal guadagno ambientale, ma le medio-basse hanno un vero punch e il peso e la definizione offerti sono accattivanti. Le medie sono nitide ma piene, gli acuti hanno molta estensione, e la risoluzione tiene bene su tutta la gamma di frequenze.

Gestiscono anche bene la potenza e suonano forte senza diventare aspri, con un attacco transiente nitido che mantiene vivace la musica energica. Il bilanciamento caldo, incentrato sulle medie, significa che non sono mai brillanti, e l’avvallamento nella regione di presenza mantiene comode le lunghe sessioni di ascolto.

Come si confrontano con altri diffusori compatti

Rispetto a un ProAc Response 1 SC, un punto di riferimento di lunga data con medie eccezionalmente dettagliate e naturali, gli AE1 40 condividono molti degli stessi punti di forza. Non separano i singoli esecutori con la stessa sicurezza e spingono le medie leggermente più avanti, ma la loro agilità sui bassi, gli acuti aperti e le medie articolate sono impressionanti per diffusori che costano circa la metà di un ProAc moderno equivalente.

Confrontati con l’Amphion Argon 1, che costa una cifra simile, gli AE1 40 rinunciano a un po’ di margine dinamico e presentano medie più piene e calde. I Neat Petite Classics, a 2.000 £, estraggono più dettagli e creano un’immagine più precisa, ma suonano anche diversi, non semplicemente migliori. Il Dali Menuet SE, a poco meno di 1.500 £, è più pulito e più forte nel separare gli strumenti all’interno di una scena tridimensionale, sebbene abbia meno bassi. Sotto le 1.000 £, il Monitor Audio Silver 100 7G scende più in basso, ma non eguaglia la risoluzione o la tonalità autentica della coppia Acoustic Energy.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La sensibilità è di 87 dB su un carico di 6 ohm, il che racconta solo una parte della storia. L’AE1 originale aveva la reputazione di richiedere un’amplificazione esigente. La versione 40th anniversary è stata progettata per essere un po’ più indulgente, ma risponde comunque bene a corrente e controllo. Un minimo di 75 W per canale su 8 ohm, supportato da un alimentatore robusto, è un obiettivo sensato.

Anche il posizionamento conta. I condotti anteriori rendono il posizionamento vicino alla parete più facile rispetto ai diffusori con condotti posteriori, ma questi cabinet hanno comunque bisogno di un po’ di spazio intorno per offrire un’immagine stereo convincente e una scena tridimensionale. In pratica, 85 cm (33,5 pollici) dalla parete dietro, misurati dalla linea centrale del pannello frontale, con un angolo di toe-in convenzionale, hanno funzionato bene. Gli acquirenti con stanze molto piccole o una configurazione su scrivania dovrebbero tenerne conto.

Consigli d’acquisto: amplificatori, sorgenti e posizionamento

L’abbinamento con l’amplificatore è il punto in cui questi diffusori ripagano un po’ di attenzione. L’Audiolab 6000A Mark II, uno dei pochi amplificatori sotto le 1.000 £ con un alimentatore robusto, 60.000 microfarad di capacità di filtro, 50 W per canale su 8 ohm e una capacità di corrente di picco di 11 ampere, li pilota competentemente con una buona risoluzione, ma può suonare un po’ morbido sul fronte d’attacco delle note, quindi è meglio considerarlo un ripiego.

L’Exposure 2510 aggiunge dettaglio e apertura alla scena sonora, ed è una combinazione facile con cui convivere, anche se un po’ più di controllo sui bordi delle note sarebbe gradito. L’Hegel H150 fornisce esattamente questo, con maggiore presa e definizione nei bassi, eguagliando al contempo il modo dell’Exposure di gestire le informazioni sfumate sulle medie e alte frequenze. Salendo all’Hegel H190 e ai suoi 150 W per canale si conferma che questi diffusori apprezzano ancora la potenza: la corrente extra li porta pienamente in vita.

Sul fronte delle sorgenti, un trasporto in streaming come il Bluesound Node 2i abbinato a un DAC Denafrips NEO 15th è un abbinamento ben calibrato, che offre buona risoluzione e una presentazione spaziosa.

Se si azzeccano l’amplificatore e il posizionamento, gli AE1 40 offrono una rara combinazione di agilità ed energia senza mai diventare brillanti. A 1.499 £ al paio, quel mix di virtù li colloca in un gruppo selezionato di diffusori compatti che offrono un forte rapporto qualità-prezzo, e possono tenere testa a riferimenti considerevolmente più costosi.

Conclusione

La leggenda dell’AE1 continua in modo convincente. I diffusori Acoustic Energy 40th Anniversary rimangono fedeli a ciò che ha reso l’originale un favorito tra i veterani del settore, aggiungono componenti nuovi e migliorano le prestazioni dove possibile, e offrono ancora bassi puliti e scattanti, medie nitide ma piene e molta estensione sulle alte frequenze. Non sono i diffusori più facili da pilotare, ma sono ben lungi dall’essere difficili, e con un amplificatore ben scelto in una stanza di dimensioni adeguate rappresentano una proposta eccezionale a questo prezzo.