Starke Sound Fiera 4 vs AD4 vs NAD C 298: tre amplificatori in Classe D a confronto

Introduzione

L’amplificazione in Classe D è ormai entrata nel mainstream dell’hi-fi seria, e lo Starke Sound Fiera 4 è un esempio utile di dove si sta dirigendo questa categoria. È un finale di potenza in Classe D a quattro canali e il successore dell’AD4, un modello fuori produzione che conserva ancora un seguito devoto tra gli ascoltatori che hanno avuto modo di conoscerlo.

Questo confronto mette il Fiera 4 accanto al suo predecessore e al NAD C 298. Tutti e tre sono progetti in Classe D in grado di pilotare diffusori impegnativi, ma puntano a obiettivi diversi. I modelli Starke Sound hanno una voce deliberata, mentre il NAD C 298 mira soprattutto alla neutralità.

Un elemento di contesto condiziona tutto ciò che segue. L’AD4 è stato misurato in modo indipendente e si è scoperto che eroga meno potenza di quanto suggerissero i dati pubblicati, e il Fiera 4 arriva dopo quell’episodio. Le misurazioni indipendenti del Fiera 4 mostrano ora valori di potenza cautelativi anziché gonfiati, il che rappresenta un cambiamento significativo nell’approccio.

Cosa è cambiato dall’AD4 al Fiera 4

Il cambiamento più grande riguarda l’alimentazione. L’AD4 utilizzava una coppia di grandi trasformatori toroidali, mentre il Fiera 4 usa invece un alimentatore switching schermato. È una prassi comune nei progetti in Classe D, e Starke Sound afferma che il passaggio è stato fatto per ottenere misurazioni migliori, un suono migliore e prestazioni generali migliori. L’azienda sottolinea anche che alcuni clienti riscontravano ronzio con l’alimentazione basata su trasformatore, e che un alimentatore switching è più veloce e più semplice da produrre.

Le funzionalità e l’estetica restano quasi invariate. Il Fiera 4 è ancora un amplificatore a quattro canali che può essere configurato a ponte in due canali tramite un interruttore sul pannello posteriore, quindi può servire sia sistemi stereo sia configurazioni multicanale o bi-amplificate.

L’altra costante è il modulo di amplificazione stesso. La maggior parte degli amplificatori in Classe D sul mercato utilizza moduli di terze parti, mentre Starke Sound progetta i propri internamente. L’azienda afferma che questo le garantisce la massima flessibilità sul suono dell’amplificatore, e la voce sia dell’AD4 sia del Fiera 4 suggerisce che quella flessibilità viene sfruttata.

Starke Sound Fiera 4: suono e carattere

Il Fiera 4 ha molta spinta. Gestisce diffusori da scaffale esigenti e torri più grandi senza sforzo, e nel confronto diretto può sembrare che abbia più potenza di riserva rispetto al NAD C 298.

Tonalmente non è un amplificatore neutro. Propende leggermente verso una curva a V, con un po’ più di peso nei bassi e un po’ più di energia negli acuti. Con registrazioni brillanti, o con diffusori già tendenti al brillante, quell’enfasi sugli acuti può scivolare nella durezza.

Ciò che fa bene è l’abbinamento. Collegato a diffusori morbidi anziché avanzati, il Fiera 4 li apre e aggiunge scala. Una combinazione che si è distinta è stata quella con i GR Research XLS Encores, dove amplificatore e diffusore sembravano valorizzarsi a vicenda in un modo raro a qualsiasi prezzo.

La dinamica è solida su tutta la gamma, e la presentazione complessiva è più estesa e più orientata al riferimento rispetto a quella dell’AD4. Ciò a cui rinuncia è parte della profondità, dell’ampiezza della scena sonora e della spinta emotiva che rendono l’AD4 così facile da ascoltare a lungo.

Starke Sound AD4: il predecessore caldo e musicale

L’AD4 è fuori produzione, ma è il termine di paragone di questo confronto. La sua alimentazione con doppio trasformatore toroidale gli conferisce un carattere nettamente diverso: più caldo, più naturale nel timbro e decisamente più musicale del Fiera 4.

Gli ascoltatori che hanno sentito entrambi gli amplificatori sugli stessi diffusori nella stessa stanza spesso hanno preferito l’AD4. I suoi punti di forza sono la profondità e l’ampiezza della scena sonora, oltre a un senso di emozione difficile da misurare e facile da notare. Inoltre non è mai sembrato carente di potenza, nemmeno su diffusori impegnativi, ed è proprio questo che ha reso così sorprendenti le misurazioni indipendenti della potenza.

Questo è il caveat da valutare. Le misurazioni dell’AD4 hanno mostrato una capacità di erogazione inferiore alle specifiche pubblicate, e un piccolo numero di proprietari ha riscontrato ronzio nei propri sistemi. Se ne trovate uno sul mercato dell’usato, queste sono le due cose da verificare prima di impegnarvi.

NAD C 298: equilibrio di riferimento per l’uso quotidiano

Il NAD C 298 è il più neutro dei tre. Aggiunge pochissimo colore proprio, il che lo rende uno strumento eccellente per valutare i diffusori anziché per lusingarli. Nei sistemi in cui l’obiettivo è sentire ciò che un componente sta realmente facendo, quella qualità vale più di qualsiasi voce.

Quella neutralità è esattamente ciò che lo distingue dai progetti Starke Sound. Mentre l’AD4 propende al caldo e il Fiera 4 tende leggermente a una curva a V, il C 298 resta uniforme, analitico e controllato, e pilota carichi difficili senza lamentarsi.

Nel confronto diretto con il Fiera 4, però, può sembrare che abbia leggermente meno riserva, e conserva ancora un carattere in Classe D riconoscibile anziché la presentazione più calda e musicale dell’AD4. Per il lavoro di riferimento e la costruzione di un sistema nel lungo periodo, questo compromesso è spesso quello giusto.

Perché misurazioni e impressioni d’ascolto possono divergere

Le misurazioni indipendenti sono il punto di partenza più affidabile per giudicare un amplificatore, e le specifiche pubblicate dovrebbero essere accurate. Entrambe le affermazioni possono essere vere allo stesso tempo dell’osservazione che un dato di potenza non descrive pienamente come un amplificatore pilota diffusori reali.

Alcuni progetti erogano alta corrente e affrontano carichi difficili nonostante valori modesti, e l’alimentazione a doppio trasformatore dell’AD4 è una possibile ragione per cui non è mai sembrato carente di potenza. Resta un’ipotesi ragionata più che una spiegazione verificata, e non giustifica in ogni caso la pubblicazione di dati gonfiati.

La lezione più utile è che ora il Fiera 4 misura in modo cautelativo. Una specifica di cui ci si può fidare vale più di un numero di richiamo, e significa che il Fiera 4 può essere giudicato per il suo suono anziché per la coerenza dei numeri.

Consigli d’acquisto: abbinare l’amplificatore ai diffusori

Partite dai vostri diffusori. Se sono morbidi e leggermente rilassati, il Fiera 4 è il più gratificante dei tre, aggiungendo scala ed energia senza scivolare nel riverbero. Se sono già brillanti, la sua enfasi sugli acuti potrebbe essere eccessiva.

Se calore, musicalità e profondità della scena sonora contano più della precisione delle misurazioni, un AD4 usato resta un amplificatore convincente, a condizione che verifichiate l’assenza di ronzio nel vostro sistema e accettiate che i suoi dati di potenza pubblicati non erano accurati.

Se volete neutralità, un riferimento pulito e un amplificatore che vi aiuti a valutare gli altri componenti, il NAD C 298 è la scelta diretta, e piloterà diffusori impegnativi senza sforzo.

Tutti e tre hanno potenza sufficiente per la maggior parte dei diffusori del mondo reale, e i modelli Starke Sound aggiungono flessibilità con quattro canali che possono essere configurati a ponte in due. Se potete ascoltare prima di acquistare, fatelo. Se non potete, comprate per il carattere che desiderate davvero anziché per il numero più grande su una scheda tecnica.

Conclusione

Il Fiera 4 è un amplificatore solido con una personalità precisa: esteso, dinamico e leggermente a curva a V, e al suo meglio con diffusori non brillanti. L’AD4 resta il più musicale dei due e quello che molti ascoltatori preferiscono ancora, con il caveat che le sue specifiche pubblicate non hanno retto e che il ronzio ha interessato un piccolo numero di sistemi. Il NAD C 298 si distingue come lo strumento di riferimento neutro del gruppo.

Scegliete in base al carattere e ai vostri diffusori anziché alla sola potenza, e uno qualsiasi dei tre può ancorare un sistema per anni.