Recensione Specialized Epic World Cup: una bici da gara XC da 75mm costruita per la velocità pura

Introduzione

La nuova Specialized Epic World Cup riprende la forma di una moderna bici da cross-country racing e la spinge in una direzione molto deliberata. L’ammortizzatore posteriore è integrato nel tubo orizzontale del telaio, il linkage nascosto sotto di esso è più piccolo di prima, e i numeri vanno contro l’attuale tendenza delle macchine cross-country a escursione maggiore.

Dove molti rivali si sono spostati verso 120mm di escursione posteriore, la Epic World Cup viaggia con appena 75mm al posteriore abbinati a una forcella da 110mm. Specialized la posiziona come strumento per il racing d’élite e dichiara l’intento in modo chiaro: rendere obsoleta la hardtail nelle competizioni cross-country. La gamma lo conferma, con la Epic World Cup offerta solo nei modelli di fascia più alta S-Works e Pro, e nessuna Epic hardtail al di sopra del livello Comp.

La geometria è più progressiva di quanto i modesti valori di escursione suggeriscano. L’angolo di sterzo è un grado più aperto di prima, a 66.5 gradi, in linea con l’attuale Epic Evo, mentre anche l’angolo del tubo sella si apre da 75.5 a 74.5 gradi. Questa combinazione è un chiaro segnale di come la bici vada utilizzata: veloce ovunque, con abbastanza compostezza da mantenere la potenza scaricata quando il sentiero punta verso il basso.

A chi è destinata la Epic World Cup

Questa è una bici pensata dritta per le gare XCO World Cup e short track, dove peso ridotto, accelerazione rapida ed efficiente trasferimento di potenza contano più dell’escursione morbida. Chi gareggia in quei formati, o chi percorre veloci anelli cross-country con un mix di salite scorrevoli e discese fluide, troverà il progetto in sintonia con il proprio modo di andare in bici.

È una scelta meno ovvia per il marathon racing e gli eventi a tappe più lunghi. Con 75mm di escursione posteriore, un cockpit monopezzo fisso e nessun reggisella telescopico, chi cerca più comfort, più regolabilità o più tolleranza nelle lunghe giornate in sella probabilmente vorrà orientarsi su una bici con una vocazione più ampia.

Chi sperava in una versione Evo della Epic World Cup non la troverà qui.

Prestazioni in salita ed efficienza di pedalata

Peso e velocità di rotolamento definiscono come sale questa bici. Il frameset S-Works è dichiarato a 1.756 grammi per una taglia medium, ammortizzatore e minuteria inclusi, ovvero 110 grammi in meno del frameset Pro. Il wheelset Roval Control SL utilizza un profilo cerchio interno da 29mm ed è dichiarato a soli 1.240 grammi. Insieme danno alla bici una sensazione diretta e vivace in accelerazione.

La tenuta è favorita dal profilo cerchio più largo e dalle carcasse degli pneumatici morbide, che supportano pressioni più basse senza che gli pneumatici si deformino. Circa 22 PSI al posteriore e poco più di 20 PSI all’anteriore si sono dimostrati un setup valido, con trazione che tiene anche sulla roccia più viscida.

L’ammortizzatore posteriore offre tre impostazioni fisse di compressione, che Specialized chiama gulp settings, e non possono essere regolate al volo. L’opzione più sostenuta, no gulp, richiede la massima forza per iniziare l’escursione ed è adatta a percorsi più scorrevoli. Sulle salite lisce fa comportare la bici quasi come una hardtail, con praticamente nessun bobbing dei pedali anche quando si spinge fuori sella.

Questa efficienza ha un costo. Nell’impostazione sostenuta la ruota posteriore può saltellare e scivolare su radici e rocce nelle salite più accidentate, lasciando allo pneumatico il compito di trovare aderenza da solo. L’impostazione intermedia, half gulp, aggiunge pressione negativa dell’aria così l’escursione si attiva più facilmente e la sensibilità alle piccole asperità migliora, ed è la scelta più equilibrata per terreni misti. L’impostazione attiva full gulp è la più lineare, con una curva di risposta più piatta che aiuta ad assorbire gli impatti più grandi. Non c’è un blocco completo né un remote, quindi il sistema è impostato e dimenticato.

Sicurezza in discesa e geometria

In discesa la Epic World Cup non sembra una bici da 75mm. L’angolo di sterzo di 66.5 gradi e un manubrio da 780mm le danno un assetto sicuro e capace, e abbinare l’impostazione dell’ammortizzatore più attiva alla forcella RockShox Sid SL Ultimate da 110mm produce una sensazione vicina a quella di una trail bike a escursione ridotta.

I foderi orizzontali da 430mm mantengono il posteriore corto e giocoso, così la bici cambia direzione con entusiasmo, mentre il front centre più lungo la mantiene stabile nelle curve ripide e sui terreni accidentati. Lo pneumatico anteriore Fast Trak S-Works tiene bene su ghiaia e roccia, anche se i suoi tasselli laterali più piccoli raggiungono il limite quando le condizioni diventano fangose.

Ci sono limiti da conoscere. Nelle impostazioni più sostenute la ruota posteriore può risultare nervosa in frenata su superfici smosse. Questa riduzione di sensibilità alle piccole asperità è esattamente ciò che rende la bici così efficiente altrove, quindi è un compromesso più che un difetto.

Telaio, sospensioni e dettagli dei componenti

Il linkage nascosto sotto il tubo orizzontale è notevolmente più piccolo di quello della precedente Epic e viene dichiarato in grado di aumentare la rigidità. La valvola inerziale Brain è sparita dall’ammortizzatore posteriore, sostituita da un ammortizzatore RockShox Sid World Cup dal design integrato sviluppato in collaborazione con RockShox. Dispone di molle ad aria positive e negative regolabili indipendentemente, e tamponi di fine corsa flangiati personalizzati alla fine della corsa dello smorzatore gestiscono il controllo del bottom out. La tecnologia Brain continua sulla Epic, che è cresciuta da 100mm a 110mm di escursione.

I dettagli del telaio includono spazio per pneumatici fino a 2,3 pollici all’anteriore e al posteriore, una corona da 34 denti di serie, un parasassi gommato che copre il foderino lato trasmissione e un movimento centrale filettato per facilitare la manutenzione domestica.

Il cockpit è un manubrio integrato monopezzo con attacco manubrio, con supporto computer avvitato e 8 gradi di backsweep, dichiarato a 250 grammi per l’attacco da 70mm e il manubrio da 780mm. È rigido e orientato alla gara, ma non c’è regolazione di rotazione del manubrio, quindi la posizione delle mani è fissa. Il reggisella Control SL misura 450mm ed è dichiarato a 180 grammi, trattenuto da un morsetto a micro-regolazione a due bulloni, senza reggisella telescopico sulla build. Il compito della trasmissione spetta al gruppo SRAM XX SL Eagle T-Type AXS con misuratore di potenza direct mount, mentre i freni Level Ultimate Stealth a due pistoncini usano un cilindro maestro inline che si trova più vicino al manubrio e crea un’utile presa secondaria per le mani.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• Il manubrio e l’attacco monopezzo non possono essere ruotati e non c’è un reggisella telescopico, quindi la vestibilità di serie deve esserti congeniale fin dal primo giro.
• Le tre impostazioni gulp sono fisse e non possono essere cambiate durante la guida. Passare da una all’altra significa fermarsi e regolare.
• L’impostazione più sostenuta è altamente efficiente ma sacrifica la trazione posteriore sulle salite accidentate o smosse.
• La gamma è limitata a due modelli, S-Works e Pro, e non esiste una Epic hardtail al di sopra del livello Comp.
• Chi gareggia nei marathon o in lunghe gare a tappe potrebbe desiderare più escursione.
• Il prezzo non era stato annunciato al momento della stesura.

Consigli d’acquisto

La Epic World Cup ha più senso per i rider la cui priorità è la velocità pura sui percorsi di gara cross-country e negli eventi short track, e che apprezzano peso ridotto ed efficiente pedalata più del comfort e della regolabilità. Per la maggior parte delle condizioni, l’impostazione intermedia gulp è il punto di partenza più versatile, con l’impostazione attiva da inserire quando i sentieri puntano in discesa.

Se la tua guida tende al marathon racing, a lunghi eventi a tappe o a discese tecniche più lente, una bici con più escursione e un cockpit più regolabile sarà quasi certamente l’acquisto migliore. Dove il progetto corrisponde al tuo modo di andare in bici, questa è una macchina eccezionalmente focalizzata che offre esattamente ciò che promette.

Conclusione

La Epic World Cup è una bici da gara cross-country deliberata e senza compromessi. I pesi dichiarati di telaio e ruote, l’efficienza da hardtail nell’impostazione sostenuta e la geometria sicura la rendono un’opzione seria per i rider che inseguono risultati veloci in XCO e short track. Il cockpit fisso, l’assenza di reggisella telescopico e i compromessi sulla trazione sui terreni accidentati sono considerazioni reali, ma derivano direttamente dallo scopo agonistico della bici. Se quello scopo corrisponde alla tua guida, è una scelta solida e coerente.