Piedini isolanti per diffusori a confronto: AV Room Service EVP vs IsoAcoustics Orea Bronze

Introduzione

L’isolamento dei diffusori occupa uno degli angoli più discussi dell’hi-fi audio. Le opzioni disponibili spaziano da punte e coni metallici a dischetti in polimero, blocchi in foam, piedini a molla e piedini in legno, e quasi ogni design arriva con una teoria che pretende di spiegare perché funziona. Quelle teorie non possono essere tutte corrette, il che rende l’argomento un buon candidato per un test diretto anziché per una discussione.

La domanda a cui vale la pena rispondere è più ristretta di quanto suggerisca il marketing. Su un diffusore da stand che poggia già su un supporto pesante e ben smorzato, un set di piedini isolanti cambia qualcosa che si possa davvero sentire? È la configurazione esaminata qui, utilizzando due prodotti scelti allo scopo: i piedini AV Room Service EVP e i piedini IsoAcoustics Orea Bronze.

Come dovrebbe funzionare l’isolamento dei diffusori

Due scuole dominano la discussione. Una sostiene che il diffusore debba essere accoppiato saldamente al pavimento, così che i trasduttori abbiano qualcosa di solido contro cui spingere. L’altra sostiene che il diffusore debba essere disaccoppiato, così che le vibrazioni del cabinet non si trasmettono al pavimento e alle pareti per poi tornare al diffusore.

Punte e coni appartengono alla scuola dell’accoppiamento. L’argomento classico è che una punta si comporta come una valvola unidirezionale: la vibrazione viaggia verso il basso e verso l’esterno attraverso la punta e non può tornare indietro. Il lavoro di misurazione pubblicato da IsoAcoustics e da AV Room Service punta in una direzione diversa, indicando che le punte non isolano affatto. Cambiano ciò che viene trasmesso nella struttura, ma non impediscono la trasmissione.

Il paragone usato spesso è il braccio unipivot. Una punta dura e affilata che poggia in una coppa non è isolamento, e nessuno la descrive in quel modo. Un giradischi in piedi su punte è un caso simile, ed è probabilmente per questo che le punte sotto i giradischi sono in gran parte cadute in disgrazia.

Ciò che i piedini assorbenti intendono fare, invece, è interrompere il percorso in entrambe le direzioni. Limitano quanta energia dal diffusore raggiunge il pavimento e la struttura circostante, e limitano anche quanta energia dalla stanza, dal pavimento o da un subwoofer risale nel diffusore.

Piedini AV Room Service EVP

I piedini AV Room Service EVP sono progettati per porsi tra il diffusore e qualunque cosa lo sostenga, assorbendo le vibrazioni anziché trasmetterle alla superficie di appoggio. Sono stati uno dei due prodotti isolanti selezionati per questo test, insieme a un set di piedini IsoAcoustics, ed entrambi sono stati confrontati con un set di punte come riferimento.

Nei confronti d’ascolto, i piedini EVP sono stati giudicati migliori delle punte, non semplicemente diversi, con la maggior parte del cambiamento che si manifestava nelle dimensioni e nella focalizzazione della scena sonora anziché nel bilanciamento tonale.

IsoAcoustics Orea Bronze

IsoAcoustics Orea Bronze appartiene a una famiglia di piedini venduti in diverse portate di carico, e la variante conta. La giusta quantità di compressione dipende dal peso del diffusore e da quanta gamma bassa produce, quindi abbinare il piedino al diffusore fa parte della configurazione e non è un dettaglio opzionale. Il modello Bronze era l’abbinamento appropriato per i diffusori da stand usati qui.

I piedini IsoAcoustics sono ciò che ha dato avvio all’indagine. Una sessione di misurazione iniziale con un microfono calibrato e un software di analisi ambientale suggeriva una risposta più piatta tra circa 40 Hz e 200 Hz, con picchi e avvallamenti ridotti di circa 1,5-2 dB. Un successivo tentativo di replicare quel risultato, su circa una dozzina di misurazioni, non ha trovato alcuna differenza misurabile.

All’ascolto, i piedini IsoAcoustics sono stati preferiti nel complesso in una sessione informale, con un po’ più di precisione nel senso di focalizzazione.

Perché punte e coni si comportano diversamente

Punte e coni restano comuni perché l’argomento dell’accoppiamento è intuitivo, e perché una connessione rigida sembra più solida di una morbida. C’è anche un secondo argomento a loro favore: una piattaforma ferma impedisce al cabinet di oscillare, così i woofer hanno qualcosa contro cui spingere e il diffusore dovrebbe suonare più dinamico.

Il problema è che la stessa rigidità che fa sembrare solida una punta offre anche alla vibrazione un percorso diretto verso il pavimento e le pareti. In stanze con pavimenti in legno sospesi, quel percorso può trasformare pavimento e pareti in una cassa di risonanza, e il risultato è una presentazione più rimbombante e confusa che perde chiarezza. Sotto grandi diffusori da pavimento, sostituire le punte con piedini assorbenti è stato osservato ripulire considerevolmente quell’effetto.

I diffusori da stand usati in questo test avevano supporti riempiti con circa due terzi di sabbia e un terzo di piombo. Quella costruzione assorbe già gran parte delle vibrazioni prima che possano raggiungere il pavimento, ed è esattamente per questo che i cambiamenti udibili qui erano più contenuti di quanto potrebbero essere in una configurazione meno smorzata.

Cosa ha rivelato un ascolto attento

Il test è stato una serie di prove ABX in cieco. Un dispositivo è stato posto sotto i diffusori e un brano è stato riprodotto, poi un secondo dispositivo è stato scambiato e lo stesso brano è stato riprodotto di nuovo. Infine uno dei due dispositivi è stato installato senza che l’ascoltatore sapesse quale, e l’ascoltatore, bendato, doveva dire se la configurazione finale era la prima o la seconda.

Tre brani sono stati scelti per le sessioni, ciascuno con gamma bassa profonda, una voce e una scena sonora ampia e avvolgente. Sono state eseguite cinque prove in totale, che si sono rivelate vicine al limite della concentrazione confortevole. Tutte e cinque le risposte sono state corrette. Una di quelle prove era un controllo in cui non è stato cambiato alcun dispositivo, e la risposta corretta era che non c’era alcuna differenza da sentire, che è ciò che l’ascoltatore ha riportato. Quel controllo ha anche aiutato a escludere piccoli spostamenti nella posizione dei diffusori come causa di ciò che veniva udito.

Ciò che era effettivamente udibile si riduceva alla scena sonora. Con i piedini assorbenti in posizione, essa appariva più ampia e più focalizzata, in particolare verso gli angoli e ai lati dei diffusori. Su un brano, un effetto posizionato vicino alla parete poteva essere indicato direttamente e seguito mentre il mix lo spostava intorno alla scena. La differenza era costante ma sottile, il che non sorprende dato quanto fossero già smorzati i supporti. Su diffusori da pavimento, o in una stanza con un pavimento in legno vivace, lo stesso cambiamento sarebbe probabilmente molto più evidente.

Abbinare i piedini ai diffusori e ai supporti

Due punti pratici contano più della preferenza di marca. Il primo è l’abbinamento del carico. I piedini isolanti non sono un prodotto valido per tutte le situazioni. Ogni modello è costruito per funzionare entro un intervallo di peso, e la quantità di compressione deve adattarsi sia alla massa del diffusore sia alla quantità di gamma bassa che produce. Scegliere un piedino troppo rigido o troppo morbido per il carico compromette l’intero esercizio.

Il secondo punto è il supporto stesso. Dove un supporto o un pavimento assorbe già bene le vibrazioni, il miglioramento dovuto all’aggiunta dell’isolamento sarà probabilmente piccolo. Dove un diffusore poggia su un pavimento in legno sospeso, dove le pareti partecipano, o dove un subwoofer condivide la stessa stanza, la giustificazione per un piedino assorbente diventa considerevolmente più forte.

Consigli d’acquisto

Se al momento usate punte o coni, un piedino assorbente è l’esperimento più interessante, perché è il confronto in cui la differenza è stata più chiara all’ascolto. L’obiettivo è tenere le vibrazioni fuori dal pavimento e dalla struttura della stanza, e impedire che l’energia già presente nella stanza risalga nel diffusore.

Tra i due prodotti testati, entrambi sono stati giudicati migliori delle punte, non semplicemente diversi, e i piedini IsoAcoustics avevano un leggero vantaggio in focalizzazione durante la sessione informale. Chi valuta i due dovrebbe partire dall’abbinamento del carico, poiché il piedino corretto per un dato diffusore dipende dal suo peso e dalla sua emissione in gamma bassa, non dal marchio sulla scatola. Se i vostri supporti sono già pesanti e smorzati, regolate le aspettative di conseguenza e ascoltate cambiamenti nella forma della scena sonora anziché un drastico spostamento tonale.

Conclusione

L’isolamento su un diffusore da stand che poggia su un supporto ben smorzato è un effetto piccolo ma reale, non una trasformazione. Si è manifestato all’ascolto in cieco come una scena sonora più ampia e meglio focalizzata, ed è stato sufficientemente costante da essere identificato ripetutamente. Le misurazioni non hanno confermato il risultato nella fase di replica, il che è un giusto promemoria che questa è un’area sottile di questo hobby.

La conclusione pratica è semplice. Piedini assorbenti come gli AV Room Service EVP e gli IsoAcoustics Orea Bronze sono stati preferiti alle punte all’ascolto, e i guadagni maggiori appariranno probabilmente nelle stanze dove pavimenti e pareti stanno già colorando il suono. Se la vostra configurazione poggia già su un supporto massiccio riempito di sabbia e piombo, il cambiamento può essere modesto. Se non è così, vale la pena scoprirlo.