Soto WindMaster vs MSR PocketRocket Deluxe: due fornelli a cartuccia regolati a confronto

Introduzione

Due fornelli a cartuccia regolati, entrambi con accensione integrata, entrambi con regolazione della fiamma, entrambi abbastanza piccoli da sparire in uno zaino. Il Soto WindMaster e l’MSR PocketRocket Deluxe sembrano fratelli sulla scheda tecnica e, per la maggior parte, si comportano come fratelli sul sentiero. Le differenze che contano sono pratiche: quanto rapidamente ciascun fornello porta l’acqua a ebollizione vigorosa, quanto ampio e stabile risulta il supporto per la pentola, quanto affidabilmente scatta l’accensione e come si comporta ogni bruciatore quando la cartuccia si svuota.

I numeri di punta partono vicini. Il WindMaster è dichiarato a 11.000 BTU e il PocketRocket Deluxe a 10.400 BTU. Entrambi sono regolati, entrambi si ripiegano in poco spazio ed entrambi sono abbastanza leggeri che la sola differenza di peso non deciderà l’acquisto per la maggior parte delle persone.

Cosa hanno in comune questi due fornelli

Entrambi i fornelli usano lo stesso tipo generale di testa del bruciatore con paravento integrato e entrambi si affidano a un regolatore invece che a una semplice valvola on-off. In teoria, quel regolatore mantiene la resa costante sia che la cartuccia sia nuova sia che sia quasi vuota, sia che le condizioni siano calde sia che siano fredde. Questo approccio condiviso è il motivo per cui questi due fornelli vengono confrontati così spesso.

Anche l’elenco dell’hardware è quasi identico. Ogni fornello ha un regolatore di fiamma, un’accensione a pulsante e supporti pieghevoli per la pentola. Ripiegati, entrambi sono abbastanza piccoli da viaggiare dentro una pentola da campeggio. Aperti, si collocano a una frazione di pollice l’uno dall’altro in altezza. I pesi sono 3,1 once per il WindMaster e 2,9 once per il PocketRocket Deluxe, una differenza molto difficile da notare una volta che tutto è nello zaino.

Il divario più significativo è nell’impronta del supporto per la pentola. Il WindMaster si allarga fino a 5,7 pollici tra i supporti, mentre il PocketRocket Deluxe arriva a 3,75 pollici. Questo influisce su quanto stabile risulti una pentola o una padella più larga, e diventa evidente la prima volta che cucini qualcosa di diverso dall’acqua.

Soto WindMaster: più veloce, più economico, base più ampia

Il WindMaster è alto 4 pollici e dichiarato a 11.000 BTU. Utilizza quattro supporti per la pentola, e questi supporti possono essere rimossi e sostituiti con un set più piccolo a tre punte venduto separatamente negli Stati Uniti, un’opzione pensata per i backpacker leggeri che vogliono ridurre ulteriormente il setup. Un pulsante rosso sul corpo funge da accensione, e il regolatore di fiamma ha una sensazione leggermente più ferma rispetto all’unità MSR, il che rende più facile controllare le regolazioni fini.

In un test dell’acqua testa a testa, il WindMaster ha portato 16 once d’acqua a ebollizione vigorosa in 2 minuti e 40 secondi. Ha anche tenuto meglio man mano che la cartuccia si svuotava, con una resa che rimaneva più costante mentre il carburante diminuiva. L’accensione scattava sempre, a volte dopo uno o due clic, e non ha mai richiesto una fiamma di riserva.

MSR PocketRocket Deluxe: leggermente più leggero, leggermente più lento

Il PocketRocket Deluxe pesa 2,9 once, è alto 3,5 pollici, largo 3,75 pollici e dichiarato a 10.400 BTU. Le sue tre gambe sono attaccate al corpo del fornello, si aprono e ruotano in posizione. Ha un’accensione piezoelettrica e un regolatore di fiamma che risulta un po’ più allentato al tatto rispetto all’unità Soto, il che è una questione di preferenza più che un difetto funzionale.

L’apertura più stretta delle gambe è la principale differenza pratica. Con tre supporti che non si estendono altrettanto, la piattaforma è meno stabile sotto una pentola o una padella più grande. Anche l’accensione è la più debole delle due nella pratica. Ci sono state situazioni in cui semplicemente non accendeva il bruciatore e serviva invece un accendino o un fiammifero. Con una cartuccia a corto di carburante, anche le prestazioni calavano in modo evidente.

Sul prezzo, il PocketRocket Deluxe è listato intorno ai 70 $ contro circa 65 $ per il WindMaster, quindi il fornello più leggero e leggermente più compatto è anche il più costoso. Ripiegato, è il pacchetto più ordinato, e per chi preferisce le gambe pieghevoli ai supporti in filo rimovibili, quel design è il motivo per sceglierlo.

Risultati del test di ebollizione: 16 once d’acqua

Entrambi i fornelli sono stati testati allo stesso modo: 16 once d’acqua, coperchio chiuso, cartuccia piena e bruciatore aperto al massimo. Il cronometro si è fermato a ebollizione vigorosa, quando il vapore usciva da sotto il coperchio. Il WindMaster ha finito in 2 minuti e 40 secondi. Il PocketRocket Deluxe ha finito in 2 minuti e 58 secondi, circa tre minuti.

Si tratta di un divario di circa 18 secondi. È una differenza reale, ed è coerente con la valutazione BTU più alta del fornello Soto, ma non è il tipo di differenza che cambia come si sente un’escursione. Test all’aperto come questo non sono mai perfettamente scientifici. Vento, temperatura dell’aria, temperatura dell’acqua e condizioni della cartuccia influenzano tutti il risultato, quindi considera questi numeri come un’indicazione utile più che come un dato di laboratorio.

Accensione, regolatori e cartucce quasi vuote

I regolatori sono la caratteristica su cui entrambi i fornelli sono costruiti, e dovrebbero mantenere le prestazioni costanti da una cartuccia nuova fino a una quasi esaurita, sia con il caldo sia con il fresco. Nella pratica, i due fornelli non si sono comportati in modo identico. Il WindMaster è rimasto più costante man mano che il livello del carburante scendeva. Il PocketRocket Deluxe ha offerto prestazioni notevolmente scarse su una cartuccia in esaurimento.

L’affidabilità dell’accensione ha seguito uno schema simile. Nessuna delle due accensioni è perfetta, ma l’unità Soto è chiaramente la più affidabile delle due. Può richiedere uno o due clic, eppure ha sempre acceso il bruciatore. L’accensione piezoelettrica MSR ha portato gli utenti a cercare un accendino o un fiammifero, un piccolo inconveniente a casa e un vero fastidio con il brutto tempo e le mani fredde.

Sulla regolazione della fiamma, i due fornelli sono quasi equivalenti. Entrambi passano fluidamente da una fiamma piena a un fuoco basso, e la differenza si riduce alla sensazione. La resistenza più ferma del regolatore Soto è preferibile per un controllo preciso, mentre il regolatore MSR più allentato è semplicemente un’esperienza tattile diversa.

Cottura, fuoco basso e prestazioni con il vento

Per la cucina vera e propria, questo è un pareggio. Entrambi i fornelli gestiscono un’ebollizione vigorosa senza problemi, entrambi si abbassano facilmente ed entrambi possono mantenere un fuoco basso per una pentola di riso o un pasto riscaldato. Niente nel comportamento del bruciatore di un fornello lo rende uno strumento di cottura migliore dell’altro.

Anche la protezione dal vento è un pareggio. Entrambe le teste del bruciatore incorporano un paravento integrato, ed entrambi se la cavano ragionevolmente bene con una brezza leggera. In condizioni davvero ventose, nessuno dei due fornelli è sufficiente da solo e serve un paravento aggiuntivo o un posto riparato. Questo vale allo stesso modo per il WindMaster e per il PocketRocket Deluxe.

Consigli d’acquisto: quale fornello mettere nello zaino?

Il WindMaster è la scelta all-around più forte per la maggior parte degli acquirenti. Costa meno, bolle più velocemente, offre una piattaforma di supporto per la pentola più ampia e stabile, si accende in modo più affidabile e mantiene meglio la resa quando la cartuccia si svuota. Il supporto opzionale più piccolo a tre punte, venduto separatamente negli Stati Uniti, offre anche ai backpacker leggeri un modo per ridurre ulteriormente il fornello per le escursioni in solitaria.

Il PocketRocket Deluxe ha comunque senso per un acquirente specifico. È marginalmente più leggero a 2,9 once e si ripiega in una forma leggermente più compatta, e le sue gambe pieghevoli integrate sono un design che alcune persone semplicemente preferiscono perché non ci sono supporti separati da tenere d’occhio. Se vuoi il pacchetto ripiegato più piccolo e sei disposto a portare un accendino di riserva, rimane un fornello capace.

Per tutti gli altri, i fattori decisivi sono quelli che emergono nell’uso piuttosto che sulla scheda tecnica: velocità di ebollizione, stabilità del supporto e affidabilità dell’accensione. Su questi tre punti, il WindMaster è in vantaggio.

Conclusione

Questi sono entrambi buoni fornelli, e il riassunto onesto è che sono molto più simili che diversi. Dimensioni, peso, resa regolata e comportamento in cottura si collocano tutti più o meno nello stesso punto. Il WindMaster semplicemente funziona un po’ meglio nelle aree che contano giorno per giorno. È più economico, più veloce a bollire, più stabile sotto una pentola larga, più costante su una cartuccia bassa, e la sua accensione è quella su cui puoi contare. Se vuoi la scelta più vicina a un acquisto senza rimpianti tra i due, il Soto WindMaster è il fornello da mettere nello zaino.