Recensione Sony STR-AZ5000ES: un ricevitore a 11 canali pensato per il vero home theater

Introduzione

Sony è tornata nel segmento dei ricevitori home theater con una famiglia di quattro nuovi modelli che coprono una fascia di prezzo ampia pur condividendo gran parte della stessa tecnologia di base. L’STR-AZ5000ES è quello che spicca per rapporto qualità-prezzo, perché porta in un unico chassis una sezione amplificatrice a 11 canali e l’intero set di funzioni di elaborazione.

Sono passati quasi dieci anni dall’introduzione di nuovi ricevitori Sony, e la generazione precedente era arrivata proprio quando il Dolby Atmos si stava affermando. Da allora molte cose sono cambiate, e questo ricevitore affronta la maggior parte di esse: connettività HDMI moderna, elaborazione audio immersiva, streaming in rete e una routine di calibrazione che richiede più dati sulla stanza di quasi qualsiasi concorrente.

A chi è destinato questo ricevitore

Con 11 canali amplificati integrati, l’STR-AZ5000ES consente di assemblare un sistema completamente immersivo con frontale sinistro e destro, centrale, surround, surround posteriori e due coppie di diffusori Atmos a soffitto, tutti pilotati da un’unica unità.

Questo numero di canali conta soprattutto per gli ascoltatori che desiderano sia gli effetti in altezza sia una corretta copertura surround posteriore nella stessa stanza. La sezione amplificatrice è dichiarata a 130 watt per canale con due canali pilotati, e l’alimentatore è abbastanza sostanzioso da far pesare il ricevitore 42 libbre (19 kg). Questa combinazione indica un margine reale con diffusori più difficili da pilotare. Se in futuro si desidera più potenza, sono previste uscite pre per ogni canale, quindi l’amplificazione esterna resta un’opzione successiva.

È anche un forte candidato per chi non può far passare cavi per diffusori fino a ogni posizione. Il ricevitore supporta i diffusori surround wireless e i subwoofer wireless di Sony, il che rende l’audio immersivo realistico in appartamenti, spazi in affitto e stanze finite dove far passare i cavi non è semplicemente pratico. Un televisore Sony compatibile può persino fornire il canale centrale, e una modalità diffusore posteriore fantasma può simulare i diffusori posteriori all’interno di uno strato base a sette canali. Nessuno dei due approcci sostituisce diffusori posizionati correttamente, ma entrambi ampliano la gamma di stanze in cui è possibile una configurazione Atmos completa.

Punti di forza principali

Il cuore di questo ricevitore è il suo alimentatore e il design dell’amplificatore. Un grande trasformatore, uno chassis rigido e un peso complessivo di 42 libbre (19 kg) suggeriscono un’unità costruita per restare composta sotto carichi impegnativi, piuttosto che una che si limita a elencare un numero impressionante di canali su una scheda tecnica.

Su questa base, Sony ha stratificato un set di funzioni che copre una gamma insolitamente ampia di installazioni reali, dai teatri cablati convenzionali alle stanze in cui il wireless è l’unica opzione.

Opzioni audio immersive per stanze difficili

Dolby Atmos e DTS:X sono entrambi supportati, come ci si aspetta a questo livello. Ciò che distingue il ricevitore è il numero di percorsi che offre verso il suono immersivo. I diffusori surround wireless e i subwoofer wireless di Sony possono essere aggiunti senza far passare cavi verso il retro della stanza, e la modalità diffusore posteriore fantasma completa gli effetti posteriori quando i diffusori posteriori fisici non sono un’opzione. Nei test, questo approccio simulato al canale posteriore ha funzionato in modo convincente, e dovrebbe funzionare ancora meglio con la nuova routine di configurazione.

Connettività video e gaming

La sezione video è aggiornata su tutta la linea. Si ottiene connettività HDMI 8K e 4K 120 Hz con HDMI 2.1 e HDCP 2.3, oltre al supporto per Dolby Vision, HDR10, Hybrid Log Gamma e IMAX Enhanced. Quattro ingressi posteriori gestiscono l’8K, mentre due ingressi posteriori e la porta di comodo frontale gestiscono il 4K 120 Hz. Gli ingressi 4K 120 Hz supportano Auto Low Latency Mode e Variable Refresh Rate, esattamente ciò che desiderano le console moderne e i PC da gaming.

Configurazione, calibrazione e precisione del campo sonoro

La gestione degli ingressi è insolitamente flessibile. Una grande griglia a schermo consente di assegnare video e audio a qualsiasi ingresso o di creare un mix personalizzato, così è possibile guardare una partita ascoltando una sorgente audio diversa. Ogni ingresso può avere i propri livelli di offset, la modalità surround predefinita, lo stato dell’uscita subwoofer e fino a 300 millisecondi di ritardo per la correzione della sincronizzazione labiale.

La configurazione dei diffusori va oltre la maggior parte dei ricevitori. Oltre alla consueta distanza da ciascun diffusore, il ricevitore chiede anche la distanza di ogni diffusore dallo schermo, la sua altezza dal pavimento e l’altezza delle orecchie rispetto sia al pavimento sia al soffitto. Questi dati aggiuntivi alimentano Digital Cinema Auto Calibration IX e 360 Spatial Sound Mapping. Il microfono in dotazione ha due ali con capsule sinistra e destra chiaramente etichettate, e la calibrazione esegue due passaggi in due posizioni utilizzando un supporto con intagli e un inserto filettato per treppiede. È più lavoro di una configurazione automatica con un solo pulsante, e il guadagno nei test di ascolto è stato uno dei campi sonori più precisi che abbiamo sentito da un ricevitore, con oggetti collocati in modo convincente nello spazio.

Qualità costruttiva e design interno

Lo chassis è stato reso sensibilmente più spesso per la generazione 2023 per stabilizzare i componenti e il grande alimentatore, e poggia su piedini anti-risonanza. Il circuito digitale utilizza alette di diverse lunghezze per ridurre la risonanza, il DAC a 32 bit ha il proprio alimentatore analogico per un’alimentazione più pulita, e il percorso del segnale utilizza resistori ad alto contenuto di rame insieme a una lega ad alta purezza sviluppata per la linea ES di Sony.

Prestazioni nel mondo reale

L’ascolto a due canali ha rivelato un carattere neutro che non tende né al caldo né al brillante, con un ritmo e un passo solidi per un ricevitore AV. In un contesto teatrale, la sequenza del bombardiere in picchiata di Midway ha tracciato proiettili e fuoco d’artiglieria sopra e intorno alla posizione di ascolto con una precisione sorprendente. Il gaming si è dimostrato altrettanto valido: in Call of Duty Warzone, i passi e i suoni di ricarica erano posizionati con precisione sufficiente per aiutare a individuare gli altri giocatori.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il limite più evidente è l’uscita subwoofer. Ci sono due uscite sub parallele anziché uscite indipendenti che consentono di calibrare ciascun subwoofer singolarmente. Dato quanti subwoofer attuali includono la propria correzione ambientale, si tratta di un inconveniente modesto più che serio.

La configurazione è più complessa di quanto la maggior parte degli acquirenti sia abituata. Il ricevitore richiede una serie di misurazioni, quindi un metro laser è davvero utile prima di iniziare, e conviene seguire metodicamente i passaggi a schermo invece di affrettarli.

I diffusori surround wireless sono una vera comodità, ma se la stanza lo consente, abbinare diffusori dello stesso set principale di solito suonerà più coerente. Usare un televisore Sony compatibile come canale centrale è un ripiego intelligente per stanze senza spazio per un diffusore centrale, anche se va considerato un compromesso più che una prima scelta.

Infine, questo è un ricevitore premium. La giustificazione è il numero di canali, l’alimentatore e la profondità di elaborazione che si ottengono per il prezzo, più che un prezzo d’ingresso basso.

Consigli per l’acquisto

Acquistate l’STR-AZ5000ES se state costruendo un teatro con un numero elevato di canali e desiderate effetti immersivi in altezza e posteriori senza aggiungere amplificazione esterna per ogni posizione. Ha più senso per una configurazione in stile 7.x.4, o per una stanza in cui i surround wireless e i subwoofer wireless fanno la differenza tra un sistema Atmos completo e nessun canale in altezza.

È anche una scelta sensata se gaming e film contano entrambi nella stessa stanza, poiché gli ingressi 4K 120 Hz con Auto Low Latency Mode e Variable Refresh Rate coprono adeguatamente le console mentre l’elaborazione audio gestisce Atmos e DTS:X. Mettete in conto il tempo di calibrazione, prevedete un metro laser e, se utilizzate due subwoofer, scegliete modelli con la propria correzione ambientale per aggirare le uscite sub parallele.

Conclusione

L’STR-AZ5000ES è un ritorno in forma ben realizzato per Sony nel segmento dei ricevitori home theater. I suoi 11 canali di amplificazione, l’alimentatore accurato, la connettività HDMI 2.1 aggiornata e la routine di calibrazione insolitamente dettagliata si combinano in un ricevitore che offre un risultato preciso, neutro e davvero immersivo. I compromessi sono limitati e specifici: uscite subwoofer parallele e un processo di configurazione che premia la pazienza. Per chiunque stia assemblando un teatro con un numero di canali più elevato, è uno dei valori più solidi disponibili nella sua classe.