Arcam AVR11, AVR21, AVR31 e AV41: dentro la lineup home theater attuale

Introduzione

Arcam si è guadagnata la sua reputazione nell’hi-fi a due canali: un suono caldo e coinvolgente, da componenti che offrivano molto più di quanto il prezzo suggerisse. L’home theater è stato un interesse secondario per anni. La situazione è cambiata dopo che il marchio è entrato nel gruppo Harman nel 2017, ottenendo accesso a una profondità ingegneristica nel software e nell’HDMI che le aziende specialistiche più piccole raramente mantengono internamente. I primi ricevitori Atmos di Arcam suonavano eccellenti ma arrivavano con asperità software, e questo non fa più parte della storia in questa generazione.

La gamma attuale è composta da tre ricevitori AV e un processore surround: AVR11, AVR21, AVR31 e AV41. Condividono un suono caratteristico, una famiglia di chassis e un lungo elenco di tecnologie. La domanda utile non è se suonano bene, ma quale corrisponde ai vostri diffusori, alla vostra stanza e al vostro modo di ascoltare.

Tecnologia condivisa in tutta la lineup

Tutti e quattro i modelli condividono lo stesso linguaggio visivo: una finitura gunmetal più scura con manopole e pulsanti argentati, e uno chassis che si abbina con pulizia agli amplificatori complementari di Arcam. La qualità costruttiva e le finiture sono quelle che ci si aspetta in questa categoria. Il display del pannello frontale è un vero punto di forza per l’usabilità. È abbastanza grande da leggere a colpo d’occhio, e i menu sono abbastanza chiari da completare l’intera configurazione dal pannello frontale anziché tramite un’app.

I formati surround coprono le esigenze con Dolby Atmos, DTS:X e Auro-3D. Sul fronte video, ogni modello offre HDMI 2.1 con HDCP 2.3, oltre al supporto Dolby Vision, HDR10+, HDR10 e HLG. Tutti gli ingressi accettano 8K a 60 fotogrammi al secondo e 4K a 120 fotogrammi al secondo. La connettività arriva a sette ingressi HDMI, uno dei quali compatibile eARC, insieme a quattro ingressi digitali coassiali e tre ottici.

Lo streaming è gestito da Google Chromecast, Apple AirPlay 2 e Bluetooth con aptX HD, con l’app MusicLife di Harman che copre Tidal, Qobuz, Deezer e Napster. Tutte e quattro le unità sono Roon ready e supportano MQA.

La flessibilità di configurazione va più a fondo della maggior parte dei ricevitori a qualsiasi prezzo. I punti di crossover possono essere impostati in incrementi di 10 Hz, e le pendenze del crossover possono essere commutate tra 12, 24, 36 e 48 dB per ottava. La conversione digitale è identica in tutta la gamma: due DAC ESS ES9026PRO Sabre, un design a 32 bit a otto canali pensato per apparecchiature audio di fascia alta. In un sistema a due canali con diffusori di qualità e un finale di potenza, quella sezione DAC rivela dettagli fini a un livello che ci si aspetterebbe da una combinazione dedicata di DAC e preamplificatore di fascia alta.

La correzione ambientale arriva da Dirac Live, e tutti e quattro i modelli eseguono la versione più recente. Tre curve Dirac separate possono essere memorizzate e assegnate a singoli ingressi, così una curva per una singola poltrona, una per due posti e una per l’intera stanza possono convivere nella stessa unità ed essere richiamate con la sorgente. Dirac Live Bass Control, che migliora il modo in cui più subwoofer si fondono con i diffusori principali, è disponibile come acquisto aggiuntivo, e solo un piccolo numero di ricevitori home theater può eseguirlo. È incluso un microfono di misurazione, anche se un modello aftermarket migliore è un upgrade utile per chi cerca l’accuratezza.

L’unica omissione degna di nota è il preamplificatore fono. A questo livello, uno stadio fono esterno è comunque la strada migliore.

Arcam AVR11: il punto d’ingresso alla gamma

L’AVR11 porta con sé tutta la tecnologia condivisa con 12 canali di decodifica surround e sette canali amplificati a bordo. I suoi amplificatori in Classe AB sono dichiarati a 80 watt per canale su 8 ohm, con 104 watt disponibili su 4 ohm. Il dettaglio importante è che le uscite preamplificate sono fornite per tutti i 12 canali. Potete iniziare con una configurazione Dolby Atmos 5.1.2 e aggiungere in seguito un finale di potenza a quattro canali per raggiungere 7.1.4 senza sostituire il ricevitore.

Arcam AVR21: più headroom e più elaborazione

L’AVR21 mantiene sette canali amplificati ma aggiorna l’alimentazione a un design con trasformatore toroidale più robusto. L’output sale a 110 watt per canale su 8 ohm e 175 watt su 4 ohm, il che si avvicina all’ideale di raddoppiare la potenza quando l’impedenza si dimezza. In pratica significa una maggiore dinamica e un controllo migliore, in particolare con diffusori che scendono a impedenze basse.

L’elaborazione è il punto in cui l’AVR21 va oltre. Offre 16 canali di elaborazione a bordo e quattro uscite aggiuntive assegnabili oltre ai sette canali amplificati. Tali uscite possono essere configurate per un layout più ampio come 9.1.6, oppure assegnate individualmente come canali subwoofer. I subwoofer possono funzionare in stereo o mono, e la gestione dei bassi può essere impostata per ogni ingresso.

Questa flessibilità conta soprattutto in stanze con più di un subwoofer o più di una posizione di ascolto, dove una singola configurazione fissa raramente si adatta a ogni sorgente.

Arcam AVR31: amplificazione in Classe G per musica e film

L’AVR31 eguaglia l’AVR21 per decodifica ed elaborazione e mantiene sette canali di amplificazione integrati. La differenza è la classe di amplificazione. La Classe G eroga potenza in Classe A fino a circa 20 watt per canale, poi passa alla Classe AB oltre quel punto, con 120 watt per canale attesi disponibili. Il funzionamento in Classe A mantiene i transistor di uscita in conduzione lungo l’intera forma d’onda, motivo per cui è apprezzato per la purezza, e la Classe G cattura quel vantaggio senza il calore di un design completamente in Classe A.

Con diffusori ragionevolmente sensibili, la maggior parte dell’ascolto resterà all’interno della finestra in Classe A. È qui che l’AVR31 si guadagna il suo posto per chi vuole musica seria a due canali da un ricevitore home theater insieme a un suono cinematografico convincente. Se i film vengono prima e l’ascolto stereo critico è raro, l’AVR21 resta la spesa più sensata.

Arcam AV41: il processore separato

L’AV41 prende la flessibilità di ingressi e uscite dell’AVR21 e dell’AVR31 e rimuove completamente gli amplificatori, rendendolo un processore surround per sistemi costruiti attorno a finali di potenza separati. Fornisce 16 uscite bilanciate e 16 uscite RCA, e i due tipi possono essere mixati e abbinati per adattarsi a ciascun canale. Le connessioni bilanciate respingono il rumore che un cavo può captare, motivo per cui i sistemi professionali da tour si affidano a esse, e i connettori stessi sono fisicamente più robusti.

Tutto il resto rimane: 16 canali di elaborazione, la stessa coppia di DAC ESS, Dirac Live, DTS:X, Dolby Atmos, Auro-3D e la suite completa di streaming. Tra i processori surround separati, l’AV41 si distingue per quanta elaborazione e configurazione offre al suo prezzo.

Abbinamento del sistema e note di configurazione

Alcuni punti pratici valgono per tutta la gamma. Le misurazioni di Dirac Live possono essere focalizzate su una singola poltrona, una coppia di posti o l’intera stanza, e la correzione segue quella scelta. È questo che rende le tre curve memorizzate così utili nell’uso quotidiano. Il microfono in dotazione è adeguato, ma un microfono di misurazione aftermarket come il modello miniDSP è un upgrade sensato per chi vuole il risultato più accurato.

Nessuno dei quattro include un preamplificatore fono, quindi prevedete uno stadio esterno se il vinile fa parte del vostro sistema. L’AV41 richiede inoltre amplificazione esterna per ogni canale, il che è una vera considerazione di budget quando si passa da un ricevitore.

Quale modello Arcam si adatta alla vostra stanza?

L’AVR11 è il punto di partenza giusto per un sistema Atmos 5.1.2 che potrebbe crescere in seguito, in particolare in una stanza piccola o media con diffusori ragionevolmente efficienti. Le sue uscite preamplificate mantengono aperto il percorso di upgrade a ogni passo.

L’AVR21 si adatta a un sistema orientato ai film che necessita di più headroom dinamico e più opzioni di elaborazione: stanze più grandi, diffusori a bassa impedenza, più subwoofer o un piano per espandersi a 9.1.6.

L’AVR31 parla a un ascoltatore diverso, qualcuno che vuole musica e film dallo stesso sistema e ha diffusori abbastanza sensibili da trascorrere la maggior parte del tempo in Classe A.

L’AV41 è la scelta per chi è già orientato verso finali di potenza separati, o per chi vuole uscite bilanciate e il percorso di segnale più pulito possibile.

Il prezzo è l’unico punto su cui vale la pena essere onesti. Nessuno di questi si colloca in fondo alla scala dei costi dell’home theater, e la licenza opzionale Dirac Live Bass Control è un acquisto separato. Quello che ottenete in cambio è una combinazione davvero non comune: suono di livello audiophile, un set completo di funzionalità moderne e una correzione ambientale capace di trasformare le prestazioni di una stanza reale.

Conclusione

L’attuale gamma home theater di Arcam porta il carattere a due canali del marchio nei sistemi multicanale senza tralasciare nulla di cui una stanza moderna abbia bisogno. Tutti e quattro i modelli condividono gli stessi DAC, formati surround, capacità HDMI 2.1, opzioni di streaming e correzione ambientale Dirac Live. La scelta tra loro si riduce alla classe di amplificazione, alla potenza, all’headroom di elaborazione e alla decisione se volete o meno l’amplificazione integrata. Abbinate il modello ai vostri diffusori e alle vostre abitudini di ascolto, e ognuno dei quattro ripagherà l’investimento.