Recensione Sony ST-A1000: audio spaziale e HDMI 2.1 per meno di mille euro

Introduzione

Lo STR-DN1080 di Sony è stato il ricevitore home theater economico attorno al quale moltissimi appassionati hanno costruito il loro primo impianto serio. Uscito nel 2017, è rimasto una raccomandazione di default per anni perché offriva l’essenziale a un prezzo amichevole. L’ST-A1000 è il ricevitore che ora occupa quello slot, e la prima cosa che si nota è quanto sembri familiare. Lo chassis è sostanzialmente immutato rispetto al modello che sostituisce, ma l’interno no.

L’ST-A1000 è un ricevitore a 7.1 canali con decodifica Dolby Atmos e DTS:X, funzionalità HDMI 2.1 che includono l’upscaling a 8K60, VRR e ALLM, e supporto HDR con Dolby Vision. Offre inoltre il supporto 360 Spatial Sound Mapping e 360 Reality Audio di Sony, la stessa elaborazione spaziale presente sui ricevitori ES di Sony, ben più costosi. È dichiarato a 120 watt in stereo, e Sony raccomanda diffusori da 6 ohm e superiori.

A chi è destinato il Sony ST-A1000

Se i vostri diffusori sono modelli economici o di largo consumo da 6 ohm o superiori, l’ST-A1000 ha più che potenza sufficiente per pilotarli. È stato abbinato con successo a torri Klipsch RP-8000F e a un centrale RP-500C abbinato, a torri e centrale Mission LX-2 e a torri Definitive Technology Dimension, con diffusori Klipsch da incasso a gestire surround e height. Ognuna di quelle combinazioni ha funzionato bene.

Il ricevitore ha senso anche per chi possiede già uno STR-DN1080, è soddisfatto dei propri diffusori e vuole un’elaborazione e una connettività più recenti senza ricostruire l’intero impianto. Sostituire solo il ricevitore è un percorso lineare.

Anche chi possiede una PS5 è un cliente naturale. L’ST-A1000 supporta 4K a 120Hz con HDR, VRR e ALLM, quindi le funzionalità gaming per cui si acquistano display HDMI 2.1 sono pienamente coperte.

Cosa è cambiato rispetto allo STR-DN1080

Sulla carta i valori di potenza sembrano un passo indietro. Lo STR-DN1080 era dichiarato a 165 watt con un canale pilotato, mentre l’ST-A1000 è dichiarato a 120 watt in stereo. Non sono la stessa misurazione, e Sony non pubblica una ripartizione multicanale completa, quindi i due numeri non sono confrontabili direttamente. In pratica, l’ST-A1000 ha pilotato ogni diffusore a disposizione tranne i veri progetti da 4 ohm.

Ciò che è realmente cambiato è il set di funzionalità. L’ST-A1000 aggiunge il supporto 360 Spatial Sound Mapping e 360 Reality Audio, HDMI 2.1 con upscaling a 8K60, VRR e ALLM per il gaming e l’abbinamento wireless con alcuni diffusori e subwoofer Sony. Anche streaming e controllo vocale sono ben coperti, con Google Home, Alexa, AirPlay 2, Bluetooth, Spotify Connect e Works with Sonos tutti presenti.

Punti di forza principali

Audio spaziale che trasforma un impianto modesto

Il 360 Spatial Sound Mapping di Sony è la funzionalità di punta. Con diffusori adatti, un layout Atmos 5.1.2 di base suona sensibilmente più avvolgente di un impianto convenzionale con lo stesso numero di canali. La scala e il posizionamento degli effetti si avvicinano a ciò che offrono i ricevitori ES di Sony, molto più costosi, e l’elaborazione del sound mapping è distinta dal semplice supporto ai contenuti 360 Reality Audio.

La configurazione è rapida, anche se non infinitamente regolabile

La routine di calibrazione automatica richiede molte misurazioni della stanza, quindi uno strumento di misura laser velocizza parecchio le cose. Una volta inseriti i numeri, la calibrazione termina più rapidamente di Audyssey o Dirac. Il compromesso è il controllo manuale: le curve risultanti non possono essere regolate con la stessa profondità consentita da ricevitori Audyssey o Dirac di fascia più alta.

Un timbro neutro, orientato al dettaglio

Sul piano timbrico l’ST-A1000 tende al neutro più che al caldo o al rilassato. La gamma media è incolore e fedele alla sorgente, e la chiarezza dei dialoghi è eccezionale. Diverse opzioni di elaborazione possono sollevare i dialoghi così che sembrino provenire dallo schermo anziché da un diffusore sottostante, e Acoustic Center Sync funziona con display Sony compatibili. I bassi attraverso un subwoofer Sony abbinato erano agili e fermi.

Gaming e commutazione video

La commutazione tra gli ingressi HDMI è fluida e rapida. Il 4K a 120Hz con HDR ha funzionato senza problemi, e l’elaborazione spaziale di Sony rende sensibilmente più facile localizzare gli avversari negli sparatutto in prima persona. I menu su schermo derivano dalla linea ES, e l’app Sony Music aggiunge un buon margine di controllo senza alzarsi dalla poltrona.

L’ascolto stereo tiene bene

La prestazione a due canali è piacevole per un ricevitore di questa classe. Il sound mapping e la virtualizzazione possono essere applicati alle sorgenti stereo, il che consolida l’immagine centrale e amplia la scena sonora in un modo che gli impianti stereo tradizionali raramente eguagliano. Gli appassionati dedicati al due canali preferiranno comunque i propri impianti, ma il divario è più piccolo del previsto.

Cosa considerare prima dell’acquisto

L’avvertenza più importante è l’abbinamento con i diffusori. L’ST-A1000 non gestisce bene i veri carichi da 4 ohm. Sony raccomanda 6 ohm e superiori, e diffusori da 4 ohm come la serie Martin Logan Motion XT producevano un suono più duro e strano. Chi possiede diffusori simili dovrebbe guardare invece agli ES 5000 o ES 7000 di Sony.

Gli appassionati di vinile dovrebbero notare che non c’è un preamplificatore phono integrato. I dischi possono essere riprodotti tramite una connessione Bluetooth, e i giradischi Sony possono collegarsi direttamente, ma qualsiasi altro richiede un giradischi con stadio phono proprio o un preamplificatore esterno separato.

Il supporto ai diffusori wireless ha dei limiti. Alcuni diffusori e subwoofer wireless Sony possono essere abbinati, e il subwoofer SW5 è un abbinamento eccellente. I surround RS5 sono un’altra storia: perdevano ripetutamente la sincronizzazione con il ricevitore anche dopo aver eseguito tre volte la routine di ottimizzazione wireless, e non possono ampliare il numero di canali, quindi l’impianto resta a 5.1.2.

Non c’è supporto per il doppio canale centrale, il che conta se usate due centrali. Il telecomando è un’eredità della linea ES e resta un punto debole, e il display del pannello frontale è difficile da leggere a colpo d’occhio. Gli acuti possono anche suonare un po’ sottili una volta che il volume supera all’incirca i 90 dB. Infine, non ci sono uscite preamplificate complete, quindi aggiungere amplificazione esterna in seguito non è un’opzione.

Come si confronta il Sony ST-A1000

Rispetto allo Yamaha V6A, Yamaha offre più valore per il denaro in termini di connessioni e flessibilità, incluse un paio di uscite preamplificate stereo, un preamplificatore phono integrato e il tipicamente profondo controllo manuale di Yamaha. Anche così, il senso di spaziosità di Sony e la sua presenza cinematografica più dinamica sono difficili da contestare.

Lo Yamaha A4A costa circa il doppio e non offre il doppio della prestazione percepita. Offre sì uscite preamplificate complete per future espansioni, ma se l’espansione è l’obiettivo, l’ES 5000 di Sony è il confronto più sensato.

Il Denon X1700H è la scelta di valore. Offre una potenza in uscita simile, lo stesso numero di canali e un set di funzionalità comparabile per meno denaro. È un ottimo ricevitore a 699 dollari, ma semplicemente non è emozionante come il Sony.

Il Marantz Cinema 60 costa circa 1.000 dollari in più e porta uscite preamplificate complete, doppie uscite per subwoofer, un preamplificatore phono e più regolabilità. È costruito a uno standard più alto e ha un suono più ricco verso cui gli appassionati del due canali potrebbero gravitare. Se questo raddoppi il piacere è una questione personale.

L’Onkyo NR6100 condivide il carattere neutro e dinamico di Sony e aggiunge la certificazione THX. Manca dell’elaborazione spatial mapping di Sony e costa meno, ma il Sony vale la spesa extra di circa 200 dollari.

Consigli per l’acquisto

Per la stragrande maggioranza degli acquirenti, l’ST-A1000 è la scelta giusta nella sua fascia di prezzo. A meno di 1.000 dollari offre elaborazione audio spaziale, funzionalità gaming HDMI 2.1 e un set completo di funzionalità di streaming, che è molto per il denaro.

Se avete bisogno di espansione futura, possedete diffusori difficili da 4 ohm o volete maggiore compostezza sulle alte frequenze, salite alla linea ES. L’ES 5000 è il punto d’ingresso sensato, e l’ES 7000 è il flagship se il budget lo consente. L’ES 3000 è facile da saltare, dato che non offre abbastanza oltre all’ST-A1000 a parte una garanzia più lunga.

Chi possiede già uno STR-DN1080 con diffusori che gli piacciono dovrebbe sentirsi sicuro nell’aggiornare. I guadagni in elaborazione e connettività sono cose che il 1080 non avrà mai, e tenere i diffusori mantiene il costo ragionevole. Se avete comprato un 1080 a un prezzo fortemente scontato anni fa, vale la pena tenere a freno le aspettative, dato che pagare a prezzo pieno un nuovo ricevitore sembrerà sempre diverso dall’affare che ricordate.

Conclusione

L’ST-A1000 non è una reinvenzione drammatica, e va bene così. Conserva ciò che ha reso lo STR-DN1080 un favorito e aggiunge le funzionalità moderne che oggi contano di più: elaborazione audio spaziale, supporto gaming HDMI 2.1 e ampia compatibilità con lo streaming. Abbinatelo a diffusori da 6 ohm o superiori, saltate i surround wireless, e si distingue come uno dei ricevitori più coinvolgenti che si possono comprare senza svuotare il portafoglio.