Sonos Arc Recensione: Una Sound Bar Costruita per la Televisione, Non per la Musica

Introduzione

La Sonos Arc è una sound bar, vale a dire un diffusore lungo e tubolare stipato di driver e orientato verso lo spazio direttamente sotto un televisore. Esiste perché i diffusori integrati nella maggior parte dei televisori rappresentano un compromesso, e si colloca ben al di sopra della fascia entry-level del mercato delle sound bar.

Il suo fascino è facile da capire. Dietro la griglia non rimovibile si trovano 11 driver, ciascuno alimentato dal proprio amplificatore interno: otto woofer ovali, disposti lungo il frontale, sul lato superiore e con emissione da ciascuna estremità, più tre tweeter a cupola in seta sul frontale, due dei quali sono orientati diagonalmente verso l’esterno. Il risultato, per televisione e film, è un passo avanti sostanziale rispetto all’audio di un pannello piatto.

È questo passo avanti che la maggior parte degli acquirenti paga. La domanda da porsi prima dell’acquisto è se lo stesso denaro potrebbe fare di più altrove, in particolare per chi ascolta musica tanto quanto guarda.

A chi è destinato questo prodotto

La Arc ha più senso per chi desidera un audio televisivo migliore da un dispositivo con un ingombro fisico ridotto e un collegamento semplice. Si colloca sotto uno schermo, occupa quasi nessuna profondità e migliora la chiarezza dei dialoghi e il peso dei bassi senza l’ingombro di diffusori separati, supporti, un amplificatore e un convertitore digitale.

Si adatta anche a chi ascolta musica occasionalmente, non come attività principale. Lo streaming funziona come sugli altri diffusori Sonos, e l’app Sonos è una delle poche app di terze parti che integra correttamente Apple Music. Gli utenti Roon possono anche fare streaming verso qualsiasi diffusore Sonos, il che rende la bar una scelta ragionevole e versatile in un sistema multiroom.

È una raccomandazione più difficile per chi ha come priorità l’ascolto di musica a due canali. È il gruppo che questa sound bar fatica a soddisfare, e le sezioni seguenti spiegano perché.

Principali punti di forza

Dialoghi chiari e bassi potenti per la televisione

Per la visione televisiva la Arc è molto valida. I dialoghi arrivano con reale chiarezza e i bassi sono decisamente potenti, esattamente la combinazione che fa funzionare serie in streaming e colonne sonore a livelli di ascolto normali. Rispetto ai diffusori integrati in un televisore tipico, il miglioramento è evidente, non sottile.

Anche la dinamica è un punto di forza. La bar gestisce bene i passaggi tra dialoghi sommessi ed effetti sonori intensi, ed è ciò che consente a una colonna sonora di mantenere la sua drammaticità. L’estensione profonda dei bassi è notevole per una bar di queste dimensioni; il registro grave scende più in basso di quanto l’involucro suggerisca, e quella base sostiene la spinta ritmica della musica guidata dai bassi.

La bar mantiene inoltre la sua compostezza all’aumentare del volume, il che conta quando la televisione è il centro dell’intrattenimento serale e non un semplice rumore di fondo.

Supporto allo streaming e controlli semplici

Lo streaming musicale è gestito come su qualsiasi altro diffusore Sonos, e l’integrazione di Apple Music nell’app è una vera comodità. I controlli a sfioramento si trovano sulla parte superiore della bar per riproduzione, pausa, alzare e abbassare il volume, quindi il funzionamento di base non richiede un telefono.

L’app è utile per verificare che la bar riceva un segnale Dolby Atmos e per regolare l’altezza virtualizzata del suono quando lo fa. Quella combinazione di supporto allo streaming e controllo immediato rende la Arc facile da convivere giorno per giorno.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il Dolby Atmos è virtualizzato, non un vero surround

La Arc supporta il Dolby Atmos, ma l’implementazione è virtualizzata. Un vero sistema Atmos colloca diffusori a soffitto e dietro l’ascoltatore; la Arc è una singola bar davanti all’ascoltatore e deve simulare il resto. In pratica, la musica raramente esce dai confini fisici della bar, e la presentazione risulta distaccata anziché avvolgente. Effetti occasionali si propagano effettivamente a sinistra e a destra oltre le estremità dell’involucro, ma quei momenti sono rari, e non c’è alcuna sensazione di suono che avvolge la stanza.

L’altezza è più convincente della larghezza. Su alcune tracce Atmos la dimensione verticale aggiuntiva è chiaramente udibile e gli strumenti si separano in modo più distinto rispetto alla versione stereo della stessa registrazione. Anche così, l’effetto varia molto da traccia a traccia.

Disponibilità dell’audio spaziale e stranezze di riproduzione

Portare la musica Atmos nella bar è più complicato che fare streaming di una traccia normale. L’integrazione di Apple Music nell’app Sonos non supporta i contenuti Dolby Atmos, quindi il segnale deve arrivare tramite HDMI eARC, il che significa una catena come un Apple TV 4K che esegue Apple Music verso il televisore e poi verso la bar. Le colonne sonore Atmos di Netflix, nel frattempo, richiedono il livello di abbonamento più alto.

Anche i contenuti scarseggiano. Le pubblicazioni in audio spaziale sono molto meno numerose persino delle pubblicazioni hi-res, e gli album sono spesso solo parzialmente codificati; su un album una singola traccia aveva un mix Atmos mentre il resto restava stereo.

Anche il comportamento in riproduzione va verificato. Un mix DJ continuo codificato in Atmos non è stato riprodotto senza interruzioni, mentre la versione stereo dello stesso mix sì. Saltare tra tracce Atmos ha inoltre rivelato una breve rampa di avvio mentre la bar registrava e decodificava il segnale, che può inghiottire il momento iniziale di un brano che inizia con un colpo secco.

La musica resta vicina alla bar

Anche con contenuti stereo, la musica è l’ambito in cui la Arc è meno convincente. È nitida, pulita e ragionevolmente trasparente, e può suonare marginalmente più trasparente di un sistema a due canali di prezzo comparabile, ma suona anche rigida, tesa e rivestita di una patina metallica. Le registrazioni acustiche ne soffrono di più: voci e strumenti che suonano organici attraverso una coppia di diffusori suonano artificiali attraverso la bar. La compensazione ambientale TruePlay non colma quel divario.

Un confronto affiancato con un sistema a due canali dal costo all’incirca uguale rende la differenza evidente. Quel sistema, costruito attorno a una coppia di diffusori da supporto Dali Spektor 2, un amplificatore Rotel A11 Tribute e un convertitore digitale Topping E30 collegato al televisore tramite Toslink, non scende in basso quanto la Arc, e i suoi diffusori si fermano intorno ai 50 e passa hertz. Ciò che fa invece è far uscire il suono nella stanza. È più ampio, più alto e più profondo, e viene incontro all’ascoltatore anche contro la Arc con Atmos attivo. Un mix DJ continuo che suonava inscatolato e distante attraverso la bar suonava più grande in ogni direzione attraverso il sistema a due canali.

Consigli per l’acquisto

Acquista la Arc come upgrade televisivo. In quel ruolo offre dialoghi chiari, bassi potenti e una vera estensione sulle basse frequenze da un dispositivo che occupa quasi nessuno spazio e si collega semplicemente, ed è un netto miglioramento rispetto all’audio integrato nella maggior parte dei televisori. Il suo supporto allo streaming e l’integrazione con l’app la rendono facile da usare anche per la musica occasionale.

Se la musica è il motivo principale dell’acquisto, un sistema a due canali a un prezzo simile è la strada più gratificante. Diffusori separati, un amplificatore e un convertitore digitale richiedono più spazio e più impegno nella configurazione, e i bassi non scenderanno altrettanto in profondità, ma la presentazione è fondamentalmente più ampia e più naturale. La Arc è venduta con una finestra di reso con rimborso entro 100 giorni, il che rende ragionevole provarla nella propria stanza e decidere da lì.

Conclusione

La Sonos Arc è una sound bar efficace e un modesto riproduttore musicale. Per televisione e film è una chiara vittoria rispetto ai diffusori integrati, con una forte chiarezza nei dialoghi, una buona dinamica e bassi profondi per le sue dimensioni. Per la musica resta confinata sotto lo schermo, e un sistema a due canali di prezzo simile suonerà sostanzialmente più grande e più naturale. Se la televisione viene prima, la Arc è una raccomandazione facile; se viene prima la musica, il denaro è meglio speso in componenti separati.