Recensione Roku Streambar Pro: una sound bar da 179 dollari che si trasforma in un sistema 5.1 wireless

Introduzione

Una sound bar che contiene anche uno streamer 4K HDR è una combinazione insolita, e il Roku Streambar Pro aggiunge un ulteriore livello. La barra da 179 dollari può funzionare da sola, trasformarsi in un sistema 2.1 con il Roku Wireless Subwoofer o crescere fino a un sistema 5.1 completamente wireless con una coppia di Roku Wireless Speakers. La configurazione completa resta sotto i 660 dollari, una fascia in cui è raro trovare canali surround discreti senza stendere cavi per la stanza.

Questa guida illustra cosa fa bene lo Streambar Pro, dove stanno i suoi limiti e come ogni prodotto di espansione cambia l’esperienza.

Cosa offre il Roku Streambar Pro

Lo Streambar Pro è una sound bar tutto-in-uno con streamer Roku 4K HDR integrato. È alto 2,8 pollici, largo 32,2 pollici e profondo 3,9 pollici, pesa 5,5 libbre, quindi si adatta comodamente sotto TV da 49 pollici e oltre. È pensato per essere appoggiato sopra un mobile o montato a parete.

All’interno, quattro driver full-range da 2,5 pollici sostituiscono i driver più piccoli da 1,9 pollici usati sul Roku Streambar di fascia base. Il progetto si affida a coni in carta e tweeter a cupola morbida per contenere i costi di materiali e produzione, ma i driver sono personalizzati anziché componenti di serie, con grande attenzione alle prestazioni e alle tolleranze per mantenere il sistema coerente.

Due piedini imbottiti sul fondo proteggono le superfici delicate dei mobili. A questo prezzo lo Streambar Pro si propone come soluzione tutto-in-uno che introduce funzioni normalmente presenti più in alto nel mercato, tra cui un telecomando vocale wireless e un’espandibilità che la maggior parte delle barre sotto i 200 dollari semplicemente non offre.

Posizionamento, montaggio e adattamento alla stanza

Dove si colloca la barra conta più di quanto molti acquirenti immaginino. Su un mobile, dovrebbe stare sul bordo anteriore anziché essere spinta verso il fondo, perché posizionare qualsiasi sound bar verso la parte posteriore di un mobile influisce sulla chiarezza dei dialoghi e sulle prestazioni sonore complessive. Dentro un mobile non è consigliato; se proprio necessario, tiratela in avanti fino al bordo anteriore.

Il retro dello Streambar Pro ha due fori filettati per il montaggio a parete, ma nella confezione non sono inclusi staffe o accessori di montaggio. Le staffe per sound bar di terze parti costano in genere tra 20 e 25 dollari, e Roku segnala che si possono usare staffe come quelle di EchoGear.

Streaming, HDR e connettività

Il video passa attraverso una porta HDMI 2.0a con HDCP 2.2 e supporto ARC, offrendo 4K UHD e HDR. HDR10 è supportato; Dolby Vision e HDR10+ no. Il pannello posteriore dispone anche di un’uscita HDMI, USB e ottico Toslink per TV senza supporto ARC o eARC.

La connettività wireless copre Bluetooth 5.0 e AirPlay. Non ci sono codec Bluetooth ad alta risoluzione come aptX HD a bordo, cosa non sorprendente a questo prezzo.

Telecomando, assistenti vocali e controllo quotidiano

Il Roku Enhanced Voice Remote Edition incluso si connette tramite rete wireless anziché a infrarossi, quindi non deve essere puntato verso la barra e può essere usato fuori dalla vista. Il pulsante di accensione in alto controlla l’alimentazione del TV, un pulsante microfono gestisce i comandi vocali, la freccia curva attiva il replay e l’asterisco apre le opzioni.

I pulsanti 1 e 2 sono programmabili. Tenendone premuto uno per cinque secondi appare un menu a schermo con opzioni di scorciatoia, che consente di passare a un canale specifico o attivare una macro per i comandi vocali più comuni. Ci sono anche pulsanti dedicati per Netflix, Disney+, Apple TV+ e Hulu, oltre a un jack per cuffie da 3,5 mm sul lato del telecomando per l’ascolto privato con gli auricolari inclusi.

Il controllo vocale copre Apple HomeKit e AirPlay, Amazon Alexa e Google Home. La configurazione di Alexa prevede l’aggiunta della skill Roku, l’accesso, l’attivazione, la selezione del dispositivo Roku e il collegamento, seguito da un passaggio extra per collegare i diffusori Alexa al fine di controllare il sistema operativo Roku integrato; lo Streambar Pro non funge da diffusore Alexa autonomo completo. I comandi Alexa funzionano ma possono richiedere fino a otto secondi, con un timer di conto alla rovescia che appare nell’angolo dello schermo.

La configurazione di HomeKit è più rapida: aprite le impostazioni AirPlay e HomeKit, scansionate il codice QR e date un nome al dispositivo, dopodiché viene riconosciuto come set-top box e può essere incluso in automazioni, scene e azioni per stanza di HomeKit. Siri è l’anello più debole. Il supporto è limitato a sei comandi vocali, che coprono riproduzione, pausa, ricerca e accensione o spegnimento del Roku, e ognuno deve essere aggiunto singolarmente tramite l’app Roku su iOS sotto Impostazioni e Scorciatoie Siri. Le app non possono essere aperte a voce.

Chiarezza dei dialoghi e classificatore di machine learning

Le sound bar di fascia base di solito gestiscono i dialoghi con un pulsante di miglioramento dedicato che o esalta la gamma vocale o inserisce un’enfasi permanente intorno a uno o due kilohertz, un espediente per materiali dei driver economici e cabinet risonanti. Lo Streambar Pro adotta una via più intelligente.

Un classificatore di machine learning determina se l’audio è parlato o dialogo e attiva dinamicamente la chiarezza vocale in tempo reale, disattivandola quando il materiale non è parlato. Riesce persino a distinguere il parlato dal canto, così i passaggi musicali non vengono elaborati in modo innaturale. Il risultato è un dialogo chiaro e intelligibile.

Una certa risonanza nelle medie frequenze fa ancora parte del quadro, cosa vera per quasi tutto ciò che costa meno di 200 dollari e che non può essere risolta del tutto senza materiali dei driver migliori e un budget molto più ampio. In questo contesto lo Streambar Pro è un notevole fuoriclasse.

Roku Wireless Subwoofer: basse frequenze wireless

Il Roku Wireless Subwoofer costa 180 dollari e trasforma lo Streambar Pro in un sistema 2.1. L’abbinamento è automatico: premete il pulsante di pairing e il sistema esegue la procedura di abbinamento e configura da solo i canali. La catena di segnale wireless non aggiunge latenza udibile.

La resa è molto più potente di quanto il prezzo suggerisca, con un’autorità che fa tremare la stanza sui materiali densi di basse frequenze, come rombi di motori e pesanti effetti di scene spaziali nelle colonne sonore dei film. Barra e subwoofer insieme costano meno di 360 dollari, e sia il livello del subwoofer sia quello dei surround sono regolabili a piacere.

Non c’è correzione ambientale integrata né calibrazione automatica, cosa che non ci si aspetta a questo prezzo, e il sistema appare comunque completo senza.

Roku Wireless Speakers: costruire un sistema 5.1

Una coppia di Roku Wireless Speakers costa 150 dollari e può fungere da canali surround o da diffusori anteriori sinistro e destro. Quando i diffusori vengono aggiunti anteriormente, lo Streambar Pro diventa un canale centrale dedicato, producendo canali sinistro, centrale e destro discreti con una corretta imaging.

La configurazione segue lo stesso schema del subwoofer. I diffusori si abbinano automaticamente dopo la pressione di un pulsante, e il sistema riproduce poi un tono attraverso ciascuno e vi chiede di identificarne la posizione, il che richiede pochi istanti. Una demo surround mette in evidenza ciò che la disposizione può fare. Il 5.1 completo con barra, subwoofer e coppia di diffusori costa meno di 660 dollari.

Il sistema è anche resiliente. Se un diffusore o il subwoofer viene scollegato accidentalmente, l’audio viene reindirizzato ai canali rimanenti e il crossover viene regolato quasi in tempo reale, così la riproduzione continua senza interruzioni. Le prestazioni surround sono convincenti, con effetti che si spostano intorno e oltre la posizione di ascolto in un modo che l’elaborazione surround virtuale non può eguagliare. I diffusori discreti restano la differenza.

Compatibilità con Roku TV e comportamento del sistema

Lo Streambar Pro funziona con Roku TV. Roku TV integra il sistema operativo Roku in televisori di marchi tra cui TCL, Hisense, Philips, JVC e RCA, con dimensioni dello schermo da 32 pollici fino a set 8K da 85 pollici. Quando uno Streambar Pro è collegato a un Roku TV, viene configurato come una semplice sound bar, evitando che due streamer Roku entrino in competizione, e tutta la configurazione e le impostazioni restano all’interno dell’interfaccia Roku TV, così c’è un solo sistema di menu da imparare.

I possessori di Roku TV hanno anche un percorso alternativo: il Roku Wireless Subwoofer e due Roku Wireless Speakers possono essere abbinati senza lo Streambar Pro.

Consigli generali all’acquisto

Per meno di 200 dollari, lo Streambar Pro raggruppa uno streamer 4K HDR, un telecomando vocale wireless, il controllo tramite app per iOS e Android, il supporto per i principali assistenti vocali e una piattaforma espandibile a un sistema 5.1 completamente wireless per meno di 660 dollari. Nulla di questa combinazione è tipico a questo prezzo.

Costruire il sistema per tappe funziona bene. Iniziate con la barra, aggiungete il subwoofer wireless quando conta più peso sulle basse frequenze e aggiungete i diffusori wireless quando siete pronti per un vero surround. Il principale compromesso da accettare in partenza è il supporto HDR, che si ferma a HDR10, e il fatto che il controllo Siri resti limitato rispetto ad Alexa.

Conclusione

Il Roku Streambar Pro è una scelta azzeccata per budget contenuti, per stanze dove i cavi sul pavimento non sono un’opzione e per acquirenti che desiderano una sound bar di grande valore in grado di crescere con loro. Il Roku Wireless Subwoofer e i Roku Wireless Speakers aggiungono ciascuno un passo avanti significativo e insieme trasformano una barra da 179 dollari in un sistema 5.1 wireless davvero soddisfacente.