Recensione Sonos Amp: un amplificatore in streaming compatto con HDMI ARC

Introduzione

Il Sonos Amp è un amplificatore in streaming compatto che ti chiede di portare i tuoi diffusori. Combina uno stadio di potenza stereo, la piattaforma di streaming Sonos e un ingresso HDMI ARC per il televisore in un unico piccolo telaio. Aggiungi una coppia di diffusori passivi e ottieni un solo sistema per la musica e l’audio del televisore.

In Europa l’Amp viene venduto a circa 799 euro, il che lo colloca tra due alternative molto osservate: il Bluesound Power Node sopra di lui e il Bluesound Power Node Edge sotto di lui. Questa posizione rende quasi inevitabile il confronto in questa fascia di prezzo.

Questo articolo esamina l’Amp per quello che è: cosa fa bene, dove scende a compromessi e a quali ascoltatori si adatta meglio.

A chi è destinato questo prodotto

L’Amp è pensato per gli ascoltatori che vogliono un unico apparecchio per gestire sia la musica in streaming sia l’audio del televisore. Se possiedi già una coppia di diffusori passivi, o sei disposto ad acquistarne una, l’Amp li trasforma in un sistema di streaming completo con un solo cavo HDMI proveniente dal display.

È anche una buona scelta per le famiglie che apprezzano una configurazione semplice. L’Amp si connette alla rete Wi-Fi durante la configurazione iniziale e l’app per telefono rileva il dispositivo automaticamente. Bluesound non è molto indietro da questo punto di vista, ma il suo processo non è altrettanto rifinito.

Dove l’Amp convince meno è con il vinile. Se la maggior parte del tuo ascolto avviene al giradischi, le alternative discusse di seguito meritano uno sguardo più attento prima di impegnarti.

Qualità del suono e potenza

Sonos dichiara 125 watt per canale per l’Amp. È un valore sostanzioso rispetto ai 40 watt per canale offerti dal Bluesound Power Node Edge, e conta con diffusori più difficili da pilotare. Con diffusori da stand valutati intorno agli 84 dB, la potenza extra dell’Amp offre un senso di controllo delle basse frequenze più maturo di quanto riesca a fare l’Edge.

Con progetti ad alta efficienza il quadro cambia. Diffusori con un carico facile, come i modelli di Klipsch, JBL o Zu, non hanno bisogno della potenza extra, e il Power Node Edge diventa l’opzione più interessante sul piano della qualità del suono.

Sul retro c’è anche un’uscita per subwoofer. Quando un subwoofer è collegato, il software all’interno dell’Amp applica un filtro passa-basso all’uscita del subwoofer e un passa-alto all’uscita dei diffusori, così i diffusori principali non devono più riprodurre i bassi più profondi.

Rispetto al più costoso Bluesound Power Node, l’Amp suona grande, deciso e dinamico, con molta spinta. Non scende altrettanto in profondità e non è altrettanto teso o ricco di sfumature nei bassi. In alto non è l’ascolto più raffinato e rinuncia a un po’ di chiarezza e trasparenza su tutta la gamma. Queste differenze non sono giorno e notte e, ascoltato da solo, è improbabile che l’Amp dia fastidio a qualcuno. In un confronto diretto, la maggiore compostezza del Power Node si sente.

Se i tuoi diffusori tendono già al brillante, o offrono già molta scintillante microdinamica, il bilanciamento più freddo dell’Amp può funzionare bene come abbinamento. Rispetto al Power Node Edge, le differenze sono altrettanto piccole ma cadono diversamente: l’Amp suona più pieno in basso, mentre l’Edge vince su ambienza, aria e separazione tra i piani.

Streaming, HDMI ARC e comodità dell’app

L’app Sonos aggrega un gran numero di servizi di streaming e la piattaforma integra Apple Music nella propria app. Per gli abbonati ad Apple Music questo conta per due motivi. La riproduzione non deve passare attraverso un telefono come avviene con AirPlay, e la riproduzione tramite l’app Sonos è completamente gapless, cosa che non accade quando lo stesso servizio viene usato tramite Chromecast.

Due assenze meritano una nota per gli appassionati. L’Amp non offre Tidal Connect e non è Roon Ready. Roon può comunque fare streaming verso i dispositivi Sonos, ma non tramite il protocollo di streaming proprietario di Roon.

L’ingresso HDMI ARC è uno dei vantaggi più chiari dell’Amp a questo prezzo. Consente al televisore di alimentare gli stessi diffusori usati per la musica. L’implementazione è ARC e non eARC, e questa distinzione conta soprattutto per gli ascoltatori di home cinema, perché eARC trasporta audio 5.1 e 7.1 non compresso oltre a Dolby Atmos. Per gli ascoltatori che vogliono semplicemente l’audio del televisore attraverso i propri diffusori stereo, ARC è sufficiente.

La commutazione automatica dell’ingresso è davvero utile. Avvia uno stream dopo aver usato l’ingresso HDMI ARC e l’Amp passa alla sorgente in streaming e inizia a riprodurre. Prendi il telecomando del televisore e muovilo, e l’Amp torna da solo su HDMI ARC. Gli amplificatori Bluesound richiedono di aprire l’app e selezionare manualmente l’ingresso. L’app include anche controlli avanzati di sincronizzazione audio per HDMI ARC, con un cursore per regolare il lip sync quando un display introduce un ritardo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

I compromessi attorno all’Amp riguardano soprattutto funzionalità e flessibilità del sistema più che capacità grezza. Il suono è competitivo, ma il corredo di funzioni è più limitato rispetto a quanto offrono i modelli Bluesound, e questa differenza probabilmente deciderà l’acquisto per molti ascoltatori.

Due aree meritano particolare attenzione: come l’Amp gestisce le sorgenti analogiche come un giradischi e come gestisce le cuffie.

Una limitazione pratica riguarda anche la correzione ambientale. TruePlay non è disponibile sul Sonos Amp quando è collegato a una coppia di diffusori passivi, quindi la taratura ambientale automatica offerta altrove nella gamma Sonos non si applica qui.

Ingressi analogici e riproduzione del vinile

L’Amp offre una coppia di ingressi RCA a livello di linea, quindi quasi qualsiasi sorgente analogica può essere collegata. Bluesound usa invece un connettore da 3,5 mm, ma quel connettore funge anche da ingresso digitale mini-Toslink, cosa che il Sonos Amp non ha. Oltre a HDMI ARC, l’Amp non ha alcun ingresso digitale.

Con un giradischi, la differenza tra i due approcci è significativa. Il Bluesound Power Node e il Power Node Edge suonano più chiari con una sorgente analogica, e la riproduzione analogica dell’Amp risulta tonalmente slavata al confronto. L’elaborazione interna dell’Amp introduce anche un ritardo di circa un secondo sull’ingresso analogico. Abbassa la puntina sul disco e la vedi posarsi nel solco prima di sentirla. Per gli ascoltatori sensibili a questo tipo di sfasamento temporale, è quasi un motivo per rinunciare.

Supporto per le cuffie e ascolto notturno

L’Amp non ha un’uscita per cuffie. Il Bluesound Power Node include un’uscita analogica per cuffie, e entrambi i modelli Bluesound offrono Bluetooth bidirezionale, che consente di inviare l’audio a cuffie wireless. Questo rende possibile guardare la televisione a tarda notte senza disturbare gli altri, con solo un piccolissimo ritardo di lip sync.

L’Amp risponde con una funzione in stile loudness per l’ascolto a basso volume. Man mano che il volume scende, il nostro udito diventa meno sensibile ai bassi e agli alti, quindi un mix che suona equilibrato a livelli più alti può risultare scarno quando è silenzioso. Il software Sonos alza i bassi e gli alti a volumi più bassi per compensare. È un’inclusione gradita, e non è disponibile sui modelli Bluesound.

Consigli per l’acquisto

La scelta giusta dipende da come dividi il tuo tempo di ascolto.

Se musica e televisione hanno all’incirca la stessa priorità, il Sonos Amp è una scelta eccellente. L’ingresso HDMI ARC, la commutazione automatica degli ingressi, la configurazione semplice e l’uscita per subwoofer con filtro passa-alto si combinano in un sistema facile da convivere. Ordinare direttamente da Sonos aggiunge una prova di 100 giorni con rimborso completo, il che rende semplice provarlo a casa.

Se il vinile è una priorità, guarda altrove. Il ritardo analogico e il carattere tonale dell’ingresso analogico rendono gli amplificatori Bluesound più adatti a un giradischi, e il Power Node aggiunge il supporto per le cuffie e un ingresso digitale sullo stesso connettore.

Se ascolti solo musica e non guardi mai la televisione, un amplificatore integrato come il Rotel A11 Tribute abbinato a uno streamer esterno economico merita considerazione. Quella combinazione viene venduta a circa 850 euro con uno streamer da 250 euro, include uno stadio phono integrato e suona un po’ più rilassata, ricca e fluida. Quello a cui rinuncia è l’ingresso HDMI ARC.

Chi valuta invece una soundbar dovrebbe considerare attentamente il compromesso. L’ampiezza stereo dell’Amp e di una coppia di diffusori passivi è molto più ampia e avvolgente di quanto possa produrre una soundbar. Una soundbar può scendere più in basso e può supportare Dolby Atmos, ma l’effetto immersivo è limitato, e la riproduzione Atmos può troncare l’inizio di uno stream.

Se sei indeciso tra il Sonos Amp e il Bluesound Power Node, le differenze nella qualità del suono sono abbastanza piccole che una dimostrazione è l’unico modo affidabile per scegliere. Le differenze funzionali sono più facili da valutare sulla carta e, per molti acquirenti, conteranno di più.

Conclusione

Il Sonos Amp ha superato le aspettative. È un amplificatore in streaming capace e completo, con vera potenza a disposizione, software ben pensato e un ingresso HDMI ARC davvero utile. Non offre l’ultima parola in fatto di raffinatezza, e la sua gestione dell’analogico è un vero compromesso per i possessori di giradischi. Per gli ascoltatori che vogliono un unico sistema compatto per musica e televisione con i propri diffusori, è una scelta convincente.