Recensione SMSL A50: un minuscolo amplificatore da 60 $ con telecomando e un vero EQ

Introduzione

Gli amplificatori compatti sono facili da trovare, ma la maggior parte di essi ti chiede di rinunciare a qualcosa. L’SMSL A50 è insolito perché sulla carta rinuncia a pochissimo. Include Bluetooth, un display, un telecomando e una serie di modalità EQ preimpostate, il tutto all’interno di un telaio solo leggermente più basso di una lattina di bibita e all’incirca spesso quanto un caricatore per telefono. Pesa anche molto poco, il che lo rende facile da nascondere dietro un televisore o da spostare tra le stanze.

A circa 60 $, questa combinazione è davvero interessante. La domanda è se il piccolo involucro e l’alimentazione modesta lo limitino una volta collegati diffusori veri.

A chi è destinato questo amplificatore

Non è un amplificatore per un impianto stereo principale costruito attorno a diffusori difficili e a bassa sensibilità. Ha più senso come soluzione compatta a un problema specifico.

Pensa ai casi in cui un ricevitore a grandezza naturale è eccessivo: canali surround posteriori, canali height o Atmos, un impianto da veranda, o la stanza di un bambino dove una coppia di piccoli diffusori e un telefono via Bluetooth sono l’intero sistema. In tutti questi casi l’ingombro ridotto e il telecomando dell’A50 contano più della potenza pura.

È anche una scelta ragionevole per una semplice postazione desktop con diffusori da scaffale efficienti, dove una grande scatola sulla scrivania sarebbe sgradita.

Design e costruzione

L’involucro è la caratteristica principale. È leggermente più basso di una lattina standard e all’incirca spesso quanto un caricatore per telefono, ed è abbastanza leggero da sollevarlo con due dita. Nulla nella costruzione sembra fragile, e l’unità resta stabile su una mensola o una scrivania.

Il calore merita una menzione. L’amplificatore si scalda durante l’uso, il che è normale per un piccolo design in Classe D, ma il case non offre granché in fatto di ventilazione. Un maggiore flusso d’aria probabilmente gli permetterebbe di dissipare più calore, e una migliore dissipazione è di solito ciò che consente a un piccolo amplificatore di erogare più potenza senza essere soffocato. Così com’è, l’involucro pone un tetto pratico a ciò che può fare l’elettronica interna.

Il pannello frontale è dominato da un piccolo display e da un unico manopola multifunzione. Il display richiede qualche passaggio per essere capito, anche se il layout diventa familiare dopo poco tempo.

Punti di forza principali: suono e potenza

All’interno, l’A50 utilizza due chip amplificatori Texas Instruments 3116. Quel chipset è estremamente comune nei design economici in Classe D ed è ben conosciuto, il che è parte del motivo per cui il prezzo ha senso.

Le cifre di potenza dichiarate meritano una lettura attenta. SMSL dichiara 100 watt per canale, ma la specifica lega quel numero a un carico di 2 ohm e non indica il livello di distorsione al quale è misurato. La stessa documentazione elenca 50 watt per canale su 4 ohm. Nelle specifiche compare un valore di distorsione dello 0,02 percento, anche se non è chiaro a quale livello di uscita si applichi. Considera tutti questi come numeri nel migliore dei casi, non come garanzie.

Nell’uso pratico con una coppia di diffusori Q Acoustics 5020, che hanno una sensibilità di circa 87-88 dB, l’A50 ha raggiunto livelli di ascolto confortevoli nell’ordine dei 70 dB con picchi negli anni ‘80 senza sforzo.

La qualità del suono appena tolto dalla scatola è un po’ sottile, il che è tipico dell’amplificazione economica in Classe D. Le modalità EQ preimpostate cambiano notevolmente la situazione, e la preimpostazione Bass in particolare aggiunge un peso utile senza sporcare il resto della gamma. L’amplificatore non include la preimpostazione SDB che compare su diversi modelli SMSL più vecchi, il che è una piccola perdita per chi apprezzava quella curva.

Funzioni e controlli

Il set di funzioni è ciò che distingue l’A50 dalla concorrenza più economica.

Sul retro trovi una coppia di ingressi RCA, le uscite per i diffusori, un ingresso di alimentazione DC che accetta fino a 24 volt e un’antenna Bluetooth. Questo è l’intero pannello, e mantiene la configurazione semplice.

Il Bluetooth supporta AAC e SBC. Come con quasi qualsiasi implementazione Bluetooth, la riproduzione suona decisamente più sottile rispetto a un collegamento via cavo, con le basse frequenze ridimensionate. Questa è una limitazione del formato, non qualcosa di specifico di questo amplificatore, e resta perfettamente utilizzabile per l’ascolto casuale.

Il telecomando è un vero vantaggio a questo prezzo. La commutazione degli ingressi è l’esempio più chiaro: premere due volte la manopola sull’unità stessa cambia gli ingressi in modo incoerente, mentre il pulsante corrispondente sul telecomando funziona in modo affidabile. Se prevedi di passare regolarmente tra Bluetooth e ingresso di linea, il telecomando è il modo pratico per farlo. Vale anche la pena notare che il telecomando incluso è un modello specifico, e altri telecomandi della stessa famiglia non controllano questa unità.

Le modalità EQ preimpostate coprono Direct, Tone, Bass, Super Bass, Rock, Soft e Clear. Ci sono anche controlli di tono per bassi e acuti, e si comportano in un modo che richiede adattamento. Sono digitali e a scatti, non continui, quindi ogni passo è un incremento completo, e la gamma arriva fino a più o meno sei. Due stranezze saltano all’occhio. Girare la manopola verso sinistra aumenta i bassi o gli acuti invece che verso destra, e i passi più grandi sono fin troppo aggressivi per essere utili. Il boost dei bassi si colloca anche piuttosto in alto nella gamma, intorno ai 150-200 Hz, il che lo fa suonare petto e rimbombante invece che profondo. Il controllo degli acuti si colloca abbastanza in basso che alzarlo lo rende strillante.

L’approccio pratico è scegliere una delle modalità EQ preimpostate e lasciare stare i controlli di tono, o spostarli al massimo di un solo passo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’A50 è un amplificatore da 60 $, e alcuni compromessi ne derivano.

Le dichiarazioni di potenza sono espresse in condizioni favorevoli, quindi pianifica su diffusori efficienti piuttosto che difficili. I controlli di tono a scatti sono grossolani e le frequenze di boost non sono ideali. Il Bluetooth è comodo ma più sottile di una sorgente via cavo. Il telaio si scalda e non ha molta ventilazione. La commutazione degli ingressi sull’unità stessa non è affidabile, quindi il telecomando è di fatto necessario.

Nessuno di questi è un ostacolo insormontabile a questo prezzo, ma insieme definiscono le situazioni in cui l’A50 ha senso e quelle in cui non ce l’ha.

Consigli per l’acquisto

A 60,72 $, l’A50 ha un prezzo equo. Due chip Texas Instruments 3116, una sezione DSP con EQ preimpostata e un alimentatore nella confezione costerebbero vicino a quella cifra come parti separate, e qui arrivano tutti assemblati, con telecomando e display.

Se la tua priorità è il controllo più fine possibile sul tono, un amplificatore compatto con un controllo di tono analogico offre una regolazione più granulare, anche se di solito rinuncerai al telecomando in cambio. Se ti serve un telecomando, l’A50 è la scelta più pratica, e questo è il compromesso che vale la pena soppesare prima di acquistare.

Per i canali surround e height, un impianto da veranda o la stanza di un bambino, le dimensioni e il telecomando rendono l’A50 facile da consigliare. Per un impianto principale serio che pilota diffusori esigenti, cerca invece più potenza e una migliore ventilazione.

Conclusione

L’SMSL A50 si guadagna il suo posto essendo piccolo, economico e più completo della maggior parte degli amplificatori al suo prezzo. Suona un po’ sottile senza EQ e i suoi controlli di tono sono strumenti grossolani, ma le modalità preimpostate fanno il lavoro pesante e il telecomando lo rende davvero comodo nell’uso quotidiano.

Nel complesso è un solido 7 su 10. Non un componente per un impianto high-end, ma una risposta molto sensata per i molti piccoli compiti a cui un amplificatore compatto è chiamato.