Recensione SMSL A300: un amplificatore compatto con uscita subwoofer e potenza bridgeable

Introduzione

L’SMSL A300 è un amplificatore stereo compatto costruito attorno al chipset Infineon MA5332MS. La stessa famiglia di chipset appare nell’SMSL AL200, un amplificatore che ha attirato l’attenzione per la qualità del suono insieme al DAC integrato e allo stadio per cuffie. L’A300 segue una strada diversa. Rinuncia al DAC, mantiene il prezzo basso e aggiunge due funzionalità che molti ascoltatori hanno richiesto specificamente: un’uscita subwoofer e la possibilità di collegare in bridge due unità in mono per una potenza sostanzialmente maggiore.

A circa 195 dollari, l’A300 punta a essere il nucleo flessibile di un piccolo sistema piuttosto che un apparecchio tuttofare.

A chi è destinato l’A300

Questo amplificatore ha più senso per gli ascoltatori che possiedono già un DAC, uno streamer o un preamplificatore e desiderano un piccolo amplificatore di potenza economico da collocare dietro di essi. Poiché l’A300 non ha un DAC interno, consente di scegliere lo stadio di conversione preferito, che si tratti di uno streamer economico con DAC proprio o di un DAC e preamplificatore dedicati da scrivania.

Si adatta anche a chi costruisce un sistema stereo compatto con subwoofer, dato che il pannello posteriore include un’uscita subwoofer dedicata. E per gli ascoltatori che vogliono sperimentare, due unità A300 possono essere collegate in bridge per funzionare come monofonici, raddoppiando all’incirca la potenza disponibile.

È anche un candidato ragionevole per un impianto home theater in cui serve un piccolo amplificatore per una coppia di canali, a condizione che la configurazione in bridge sia pianificata con attenzione in anticipo.

Design e connettività

Il pannello frontale mantiene le cose semplici: un piccolo schermo, un’unica manopola rotante per il controllo e pulsanti per accensione, menu e selezione dell’ingresso. Tutto può essere azionato dalla parte anteriore dell’unità, il che conta se il telecomando tende a sparire.

Il pannello posteriore copre due ingressi analogici, un’uscita subwoofer, un’uscita BTL-R per il funzionamento in bridge, un ingresso USB e un collegamento per l’antenna Bluetooth, anche se l’antenna non è collegata di serie. Ci sono due terminali per diffusori, una presa di alimentazione IEC e un interruttore generale di accensione. L’alimentatore è interno, quindi non c’è alcun alimentatore esterno da abbinare a una particolare tensione o amperaggio.

Punti di forza principali

Il primo punto di forza è la qualità del suono. L’implementazione Infineon qui si presenta naturale e raffinata, non sottile o aspra, cosa che non sempre accade con gli amplificatori compatti basati su chip. I bassi sono pieni e corposi mantenendo una buona dose di chiarezza.

La potenza erogata è generosa per le dimensioni. SMSL dichiara l’A300 a 165 watt per canale su 4 ohm e 85 watt per canale su 8 ohm, con l’uscita in bridge dichiarata a 330 watt su 4-8 ohm. In pratica, una singola unità è abbastanza potente per la maggior parte delle stanze e dei diffusori.

L’uscita subwoofer è un’aggiunta significativa per chi gestisce un sistema 2.1, e l’alimentatore interno mantiene l’installazione ordinata. Aggiungete le opzioni EQ e il prezzo di circa 195 dollari, e il rapporto qualità-prezzo è solido.

Qualità del suono e opzioni EQ

Il menu offre otto modalità EQ. E0 è diretta, senza alcuna equalizzazione. E1 è etichettata tone. E2 è SDB, che si comporta in gran parte come un controllo loudness ed è la più utile del gruppo, aggiungendo dinamica e corpo senza rendere il suono aspro. E3 è un boost dei bassi che può aiutare un diffusore dal suono sottile, mentre E4 Super Bass è meno utile in generale. E5 Rock è piuttosto pesante, E6 Soft è sottile ed E7 Clear enfatizza gli acuti.

Sono disponibili anche controlli separati di bassi e acuti con un intervallo di circa più o meno nove, anche se mantenere le regolazioni entro più o meno tre è l’approccio più sensato. Ci sono anche tre livelli di luminosità dello schermo. Anche in modalità diretta l’A300 si comporta bene, ma è in SDB che diventa davvero piacevole.

Modalità bridge: cosa aggiunge

Collegare in bridge due unità A300 è possibile, e il manuale include le istruzioni, ma la procedura non è ovvia e non c’è alcuna marcatura sui terminali dei diffusori per indicare quali poli usare. Il cavo dei diffusori si collega ai terminali di ingresso del canale sinistro, con il conduttore positivo sul polo destro del diffusore e il negativo sul polo sinistro. Sia i cavi RCA destro che sinistro della sorgente vanno in un amplificatore, che diventa il canale sinistro, e un singolo cavo RCA va poi dall’uscita BTL-R di quell’unità all’ingresso del canale sinistro della seconda unità. La modalità BR1 deve essere selezionata nel menu, e tutti i collegamenti devono essere effettuati a corrente spenta.

Una complicazione pratica è il telecomando. Un unico telecomando controlla il volume su entrambe le unità, e il volume del secondo amplificatore non è disabilitato, quindi funziona di fatto come un controllo di bilanciamento per il canale destro. Coprire il ricevitore a infrarossi sulla seconda unità è il modo più semplice per evitare che l’immagine centrale si sposti.

Sul piano sonoro, il bridge non ha prodotto un miglioramento drammatico. Potrebbe esserci una scena sonora leggermente più ampia, ma la differenza è sottile, e una singola unità produce già più potenza di quanta ne serva alla maggior parte degli impianti.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è un DAC interno, quindi è necessaria una sorgente separata con conversione propria. Il filtro passa-alto può essere attivato o disattivato, ma la sua frequenza di taglio non è documentata, il che rende difficile integrarlo con precisione con un subwoofer.

La ventilazione è limitata, e l’uso prolungato ad alta potenza merita monitoraggio anche se l’amplificatore non scalda particolarmente durante l’ascolto normale. I valori di potenza dichiarati non specificano inoltre una soglia di distorsione, quindi i numeri vanno considerati come stime del produttore piuttosto che misurazioni verificate in modo indipendente.

Il bridge aggiunge complessità di configurazione e il conflitto del telecomando descritto sopra, e l’affidabilità a lungo termine è difficile da giudicare senza un’esperienza prolungata. Gli acquirenti che desiderano tranquillità dovrebbero acquistare da un rivenditore che offre un servizio di garanzia semplice.

Consigli per l’acquisto

L’A300 dà il meglio di sé come amplificatore stereo semplice alimentato da un DAC o preamplificatore separato. Abbinarlo a un DAC e preamplificatore da scrivania come l’Emotiva XDA-3 offre due ingressi analogici e un percorso del segnale pulito, mentre l’A300 fornisce l’uscita subwoofer che il preamplificatore potrebbe non avere.

Per l’uso in home theater, un singolo A300 può gestire una coppia di canali mentre un processore compatto gestisce il resto del sistema. Il bridge è meglio riservarlo alle situazioni in cui il margine extra è realmente necessario, dato che una singola unità è già più potente di quanto richiedano la maggior parte delle stanze.

Poiché è difficile valutare la durata a lungo termine di questi amplificatori, acquistare da un venditore con supporto di garanzia locale è una precauzione sensata.

Conclusione

L’SMSL A300 offre un suono naturale, una potenza significativa, un’uscita subwoofer e opzioni EQ flessibili in un ingombro ridotto a circa 195 dollari. L’assenza di un DAC interno è un compromesso deliberato che mantiene basso il prezzo e consente agli acquirenti di scegliere la propria sorgente. Per chiunque abbia già un DAC o uno streamer e voglia un amplificatore compatto ed economico con margine di crescita, l’A300 è una raccomandazione facile, con l’avvertenza che il funzionamento in bridge richiede pazienza.