Sei ultraleggeri che chiunque può comprare e pilotare subito

Introduzione

Se hai sempre desiderato volare, un ultraleggero Part 103 è uno dei modi più accessibili per farlo. Negli Stati Uniti, un aeromobile che rispetta le regole del FAR Part 103 non richiede né licenza di pilota né certificato medico, il che apre la porta a chiunque per possedere e pilotare un vero aereo. Ecco sei ultraleggeri che puoi comprare o costruire subito, ognuno con un mix diverso di prezzo, prestazioni e carattere.

Una nota importante fin da subito: sebbene gli ultraleggeri Part 103 non richiedano legalmente una licenza di pilota né un certificato medico, è fortemente raccomandata un’addestramento di transizione o qualche forma di istruzione di volo prima di volare da soli. Questi aeromobili volano come veri aerei, e la gravità funziona esattamente allo stesso modo.

1. Legal Eagle

Il Legal Eagle è stato progettato e costruito da Leonard Milholland di Brookshire, Texas, ed è costruito attorno a un’idea: chiunque dovrebbe poter costruire un aereo e sperimentare la gioia del volo. Il suo slogan pubblicitario dice molto: costo di costruzione da 4.000 a 6.000 dollari a seconda della tua capacità di recupero. Con 244 libbre, rientra ben sotto il limite di peso legale per gli ultraleggeri.

Trasporta 5 galloni di carburante, può volare fino a 60 mph e stalla a un minimo di 25 mph. La potenza proviene da un motore Better Half Volkswagen, e Leonard offre anche i progetti per costruire quel motore. I progetti del Legal Eagle stesso partono da soli 60 dollari. Quando gli fu chiesto a Oshkosh quale profilo alare usasse il Legal Eagle, la risposta di Leonard fu tipicamente sobria: LP2, come lead pencil.

2. Aeromarine Merlin Light

Forse non l’hai mai visto prima, perché ce ne sono ancora pochi in volo, ma è un aereo d’effetto. L’Aeromarine Merlin Light è un ultraleggero interamente metallico con ala alta, monoposto e cockpit chiuso, e appare molto più curato della maggior parte delle macchine di questa classe.

È spinto da un motore Pini 303 DS raffreddato a liquido con avviamento elettrico, offre l’opzione di un paracadute di sicurezza BRS e può persino essere equipaggiato con galleggianti per scorazzare sull’acqua. Crociera a 63 mph, stalla a circa 28 mph e risale a 450 piedi al minuto. È disponibile ready-to-fly, anche se conviene confermare il prezzo direttamente con l’azienda prima di pianificare un acquisto.

3. Aerolite 103

L’Aerolite 103 è stato progettato nel 1996 dal longevo appassionato di aviazione Terry Raber, con il primo esemplare volato il 6 ottobre di quell’anno. Debuttò a Oshkosh 1997 come Grand Champion Ultralight, e tra il 1997 e il 2012 Terry ne produsse centinaia. Nel 2012 Terry vendette il progetto a Dennis Carley, che trasferì la produzione presso la sua abitazione a DeLand, Florida, e da allora ha costruito personalmente più di 100 ultraleggeri e light sport aircraft.

L’Aerolite 103 è un monoposto configurato per rispettare le specifiche Part 103, con peso a vuoto di 235 libbre e peso massimo di 600 libbre. Le opzioni di motore vanno dai 28 ai 50 cavalli, tra cui l’Hirth MZ e, in modo notevole, un’opzione elettrica con due batterie. Aspettatevi una crociera di 45 a 63 mph, uno stallo intorno ai 26-28 mph e una velocità di risalita tra 500 e 650 piedi al minuto. Le distanze di decollo e atterraggio sono di soli 100-200 piedi.

Con appena 5 galloni di carburante a bordo, otterrete circa un’ora e mezza o due ore di tempo di gioco in volo, sufficienti per molti di quei classici viaggi dell’hamburger da 100 dollari. Potete ordinare un kit e costruirlo da soli, senza motore, oppure optare per una versione completa assemblata ready-to-fly.

4. Badland F1 UL

Il Badland somiglia un po’ al classico J3 Cub, ma in modo diverso. L’azienda fu fondata da Chris Dovel a Las Vegas, Nevada, e poco dopo si trasferì su una piccola pista di una fattoria a Truman, Minnesota, per continuare a costruire ultraleggeri legali di qualità.

Badland offre cinque opzioni di kit da costruire da soli, più un’opzione ready-to-fly per arrivare in volo ancora più in fretta. Il kit base, l’F1 UL base, parte da circa 16.000 dollari esclusi motore e tutto ciò che sta a monte del parafiamma. In cima alla gamma, un telaio completo in titanio con opzioni in fibra di carbonio e altro costa circa 45.000 dollari. Le opzioni di motore includono il popolare Pini, l’Hirth e un nuovo quattro tempi chiamato Chaos Concept Thumper.

Un’opzione insolita: oltre alle ali e alle superfici di controllo, rivestite in tessuto, il rivestimento della fusoliera è opzionale. Sì, potete costruire questo aereo completamente nudo sulla fusoliera.

5. Hummel Ultra Cruiser

L’Hummel Ultra Cruiser non sembra davvero un ultraleggero tipico, ma con l’opzione di motore giusta e attenendosi ai progetti, è legale secondo il Part 103. Fu progettato da James Morris Hummel, nato nel 1915 a Bryan, Ohio, e fu affettuosamente chiamato “God’s Gift” da Morris dopo essere sopravvissuto a un incidente con un altro tipo di aeromobile e aver vissuto per raccontarlo.

L’aereo è disponibile dall’anno 2000, in origine come progetto da costruire in proprio e oggi offerto anche come kit. Nel gennaio 2021, Matt e Lori Higgins hanno acquisito Hummel Aviation e da allora lavorano a modernizzare la produzione di pezzi e progetti. Il peso a vuoto è di 252 libbre con peso massimo di 575 libbre, la crociera è di 63 mph e lo stallo proprio intorno ai 28 mph. La velocità di risalita è dichiarata a 500-1.000 piedi al minuto, presumibilmente con l’opzione del motore più grande. I progetti sono disponibili a 370 dollari, e il kit base parte da 21.000 dollari.

6. Kolb Firefly

I Kolb sono noti per le loro ali pieghevoli rapide e facili, un cockpit chiuso, una gabbia fusoliare in acciaio cromoly saldato e prestazioni notevoli. Vedere 40 cavalli spingere 254 libbre di aereo è sorprendente. Kolb esiste da molto tempo, attualmente ha una nuova proprietà ed è tornato in produzione.

Il Firefly ha un peso a vuoto di 250 libbre, un peso massimo di 500 libbre e una capacità di 5 galloni di carburante. Ha una velocità massima di 63 mph, stalla a 27 mph e risale a 750 piedi al minuto con un motore da 40 cavalli. Il kit base parte da circa 18.800 dollari secondo il loro sito web.

Per chi cerca qualcosa di più pesante, Kolb produce ancora il Mark III, un’opzione sperimentale biposto, che usa un motore quattro tempi Rotax da 80-100 cavalli e mantiene le ali pieghevoli.

Consigli d’acquisto

La scelta giusta dipende da come vuoi arrivare in volo. Se la priorità è il budget, il Legal Eagle, con progetti a 60 dollari e un costo di costruzione di 4.000-6.000 dollari, è praticamente imbattibile. Se volete un cockpit chiuso moderno, l’Aeromarine Merlin Light o il Kolb Firefly spiccano. I costruttori che vogliono opzioni e configurabilità dovrebbero guardare attentamente al Badland F1 UL, mentre l’Aerolite 103 offre una comprovata storia di produzione e persino un’opzione elettrica. L’Hummel Ultra Cruiser si adatta ai costruttori che vogliono un design distintivo con una lunga tradizione.

Qualunque sia la vostra scelta, mettete in budget un addestramento prima del primo volo. L’acquisto di ultraleggero più economico e sicuro è quello che si pilota con una corretta istruzione alle spalle.

Conclusione

Gli ultraleggeri Part 103 rendono il sogno del volo personale davvero alla portata, che voi vogliate una serie di progetti da 60 dollari e una costruzione di recupero o una macchina ready-to-fly con cockpit chiuso. Scegliete quella che corrisponde al vostro budget, al vostro appetito di costruzione e al vostro stile di volo, fatevi un po’ di addestramento, e il cielo smette di essere irraggiungibile.