Sei mountain bike di spicco: scelte XC, enduro, e-MTB e trail

Introduzione

La mountain bike sta coprendo più terreno che mai. Le gare cross-country stanno vivendo una rinascita che attira ciclisti dalle gare con manubrio da strada e richiama marchi desiderosi di marcare la propria presenza. Le bici enduro ad alto pivot stanno uscendo dall’angolo boutique per entrare nel mainstream. Le e-MTB oggi spaziano da macchine enduro full-power economiche a bici trail leggere, snelle e discrete. E la trail bike resta il pane quotidiano di questo sport.

Questa selezione di sei bici nasce da questo ventaglio. Ognuna rappresenta qualcosa che merita attenzione, che si tratti di una piattaforma da gara senza compromessi, di una e-MTB full-power orientata al rapporto qualità-prezzo o di una all-rounder che semplicemente rende il trail riding più divertente. Non sono state testate l’una contro l’altra in un confronto diretto. Ognuna è stata invece guidata a fondo, una dopo l’altra, con le sue concorrenti più vicine durante una fine estate particolarmente umida, quindi le note che seguono riflettono come ogni bici si comporta rispetto alle macchine che un acquirente confronterebbe realisticamente.

Come abbiamo scelto queste sei bici

Il punto di partenza è stata l’ampiezza della gamma, non la classifica. Un elenco di sei bici è utile solo se copre le decisioni che le persone affrontano davvero, quindi questo gruppo spazia dalle gare cross-country all’enduro aggressivo, dall’enduro elettrico full-power alla trail elettrica leggera, fino a due trail bike con prezzi e materiali diversi.

Ogni bici è stata giudicata in base a ciò che conta quando l’effetto novità svanisce: come si sente la geometria sui trail reali, come si comporta la sospensione in pedalata e sotto impatto, come regge l’allestimento rispetto al prezzo e quanto è comoda la bici in una lunga giornata in sella. Per le bici elettriche, carattere del motore, autonomia della batteria e disposizione dei comandi hanno avuto lo stesso peso del telaio.

Il setup è stato mantenuto realistico, non perfetto da laboratorio. Le pressioni delle sospensioni sono state regolate in base al terreno e al peso del rider, e diverse bici sono state volutamente usate a pressioni inferiori alla norma per vedere se l’escursione potesse davvero essere sfruttata. Dove una bici sembrava limitata da un componente specifico, questo è indicato come punto di specifica e non come difetto del telaio.

Il risultato è un gruppo senza un solo vincitore. Alcune di queste bici premiano gli sforzi a tutto gas, altre brillano quando il trail punta in discesa, e un paio danno il meglio semplicemente macinando chilometri in un’epica di giornata intera. Abbinare la bici al proprio modo di andare è il punto centrale.

Cervélo ZFS-5: una bici da cross-country da gara a tutto gas

La Cervélo ZFS-5 è senza vergogna focalizzata sulla gara. È una bici nata per essere schierata su una linea di partenza, non per essere portata a spasso, ed è costruita per la vita tra i nastri. Il telaio in carbonio usa un bilanciere in lega per azionare un ammortizzatore di piccolo volume nascosto sotto il tubo orizzontale, una soluzione che ha attirato l’attenzione per la prima volta a Novi Mesto in colori giallo e nero da squadra, dove il dog link in lega sostituiva l’ammortizzatore per le gare cross-country short track.

L’allestimento è coerente con l’intento. Una trasmissione SRAM XX SL gestisce i cambi, le ruote in carbonio arrivano dal marchio gemello Reserve e il cockpit è fornito da Race Face. Davanti c’è una forcella RockShox SID SL da 100mm, che corrisponde all’escursione posteriore, e la bici scorre su gomme Rekon Race.

Sul trail, la sospensione è solidissima in pedalata, con movimenti minimi che rubano energie, e la ZFS-5 sembra trovare più grip attraverso quelle gomme sulle salite smosse e tecniche rispetto a diverse altre bici cross-country con lo stesso pneumatico. Nelle salite tecniche la sospensione aumenta la trazione senza affondare troppo nell’escursione e rimbalzare fuori da un gradino, il che mantiene intatto il ritmo. Il posteriore è molto progressivo, combinazione di ammortizzatore di piccolo volume e leveraggio progressivo, e anche a pressioni ben sotto la norma si è rifiutato di arrivare a fondo corsa. La forcella è sostenuta e scorrevole, anche se un impatto importante può usarla tutta, cosa che in alcune situazioni può creare un leggero beccheggio in avanti. Il cockpit e l’avantreno rigidi danno sensazioni eccellenti nelle brevi accelerate cross-country, ma nelle uscite più lunghe in stile marathon le mani chiedono più compliance.

Nel complesso è una macchina da gara senza esclusione di colpi che premia gli sforzi a tutto gas più delle uscite cross-country tranquille.

Trek Slash 9.9: velocità enduro ad alto pivot

All’estremo opposto della scala c’è la Trek Slash. I design ad alto pivot con puleggia rinvio sono popolari nel downhill da anni, ma nell’enduro sono stati in gran parte territorio di marchi boutique, il che ha portato molti rider a pensare che questa soluzione non avrebbe mai davvero raggiunto il mainstream. La Slash 9.9 suggerisce che è tempo di riconsiderare questa idea. È costruita per guida aggressiva, gare enduro e avventure nel bike park, e questo allestimento abbina una recente trasmissione SRAM a ruote in carbonio Bontrager.

Sul trail la Slash impressiona per efficienza in pedalata, grazie a una taratura sostenuta dell’ammortizzatore Vivid, a un’attrito della trasmissione rassicurantemente basso e a gomme Bontrager scorrevoli. Sale bene, offre comfort nelle uscite lunghe e supera le aspettative considerando come appaiono i numeri sulla carta. Dà il meglio sui trail veloci pieni di salti e compressioni dure, dove la taratura sostenuta dell’ammortizzatore garantisce stabilità e supporto. Sui trail naturali e accidentati la sospensione posteriore sembra meno reattiva di quanto il design ad alto pivot lascerebbe pensare.

L’agilità è un vero punto di forza. I rider possono destreggiarsi nelle curve strette con precisione e, nonostante l’indole aggressiva, la bici resta agile ed equilibrata.

Ruote e manubri in carbonio rigidi, combinati con la sospensione sostenuta, producono un feedback evidente attraverso le mani nelle discese prolungate. Una ritaratura dell’ammortizzatore sembra la strada più ovvia per sbloccare il potenziale inespresso della piattaforma, e i rider che passano la maggior parte del tempo su flow trail veloci si troveranno subito a proprio agio con la Slash.

Vitus E-Mythique LT VRX: e-MTB enduro conveniente

Le e-MTB sono molto richieste, e gli approcci alla loro costruzione divergono nettamente. La Vitus E-Mythique LT VRX sceglie la strada long-travel e full-power: telaio in lega abbinato a un motore Bafang, 160mm di escursione al posteriore e un prezzo che rende una e-MTB enduro pienamente capace molto più accessibile della maggior parte. È il massimo dell’economicità in questa categoria.

La geometria è centrata ed equilibrata. Un angolo di sterzo aperto di 63,5 gradi, un reach generoso di 476mm e un passo lungo rendono davvero divertente tuffarsi in terreni veloci, accidentati e tecnici. Gli ammortizzatori sono relativamente basilari nel design ma ben scelti e facili da regolare, e trovare sensazioni fluide e grippanti sul trail richiede pochissime regolazioni. La bici divora i terreni mossi e isola il rider dagli input stancanti. Il comfort nelle lunghe giornate in sella è elevato e l’autonomia della batteria è impressionante. Il motore Bafang offre molta spinta, sembra più potente di un Shimano EP8 pur essendo altrettanto parsimonioso, e si è dimostrato affidabile per tutta la durata dei test.

Le critiche sono piccole quanto il prezzo. I freni SRAM DB8 sembrano legnosi nelle discese più lunghe, dove tirare più forte la leva non aggiunge potenza né mordente. Le gomme Vee Tire Attack HPL faticano a trovare grip sui terreni più viscidi, il che è emozionante e divertente per i rider capaci di tenerle al limite, ma potenzialmente impegnative per chi ha meno esperienza. Lo spegnimento automatico del motore è rapido, e i pulsanti dei mode sul remote sono fin troppo facili da premere, soprattutto durante la ferocia di una discesa.

Scott Lumen: una e-bike da trail leggera

La Scott Lumen sfrutta le linee eleganti rese possibili da un ammortizzatore interno e le abbina a un motore leggero e a una batteria sottile, rendendola quanto di più discreto si possa trovare in una e-MTB. All’interno c’è un motore TQ HPR50 con batteria da 360Wh, sufficiente per alimentare un’uscita senza aggiungere ingombro, mentre 130mm di escursione mantengono comode le grandi giornate.

Il motore TQ si comporta bene in salita in tutte le sue modalità, il che rende divertente la salita tecnica e trasforma i giri al trail centre in una festa. L’assistenza sembra naturale e accresce il piacere di salire invece di dominarlo.

In discesa va alla grande sui trail adatti, anche se i limiti delle gomme, l’angolo di sterzo di serie e l’escursione della forcella possono emergere quando le condizioni diventano accidentate. I 130mm di escursione posteriore offrono buon grip e supporto con una sensazione fluida e senza fondo corsa duri. La Lumen si guida bene e il suo peso aggiunge stabilità senza far sembrare la bici massiccia o ingombrante. Un punto pratico: il pollice sinistro resta impegnato a cercare di azionare il reggisella telescopico, la leva TwinLoc e il selettore di modalità del motore, cosa che può essere complicata sui terreni tecnici.

Le gomme Wicked Wheel eccellono sui trail moderati ma faticano su terreni più ripidi o fangosi, quindi le capacità del telaio possono superare quelle della gomma. Un upgrade può aumentare il divertimento, al costo di velocità di scorrimento e autonomia della batteria. I componenti funzionano senza problemi, rendendo questa una trail bike veloce con vero potenziale nel telaio e solo alcune scelte di specifica a trattenerla.

Norco Fluid FS C2: l’all-rounder sicura

Norco è tornata nel Regno Unito dopo tre anni di assenza, e la Fluid FS C2 è la sua all-rounder in carbonio. La British Columbia è una delle case spirituali della mountain bike, quindi una bici progettata sulle montagne canadesi dovrebbe essere più che capace di affrontare terreni seriamente tecnici. Gomme robuste, ammortizzatore con piggyback e geometria ribassata sono combinati qui per non lasciare scuse al rider quando il trail scende.

L’angolo di sterzo moderatamente aperto di 65 gradi e il reach di 480mm danno alla bici una postura decisa, e combinati con un angolo sella ripido di 76,7 gradi rendono la posizione di guida comoda ed eretta, infondendo fiducia dal momento in cui si lancia la gamba oltre la sella. Un tubo orizzontale ribassato e un reggisella telescopico super lungo da 200mm facilitano il compito di togliere la sella dai piedi e buttarsi in discesa. La Fluid riesce a combinare una stabilità serena, grazie a sospensioni morbide e geometria composta, con un vero entusiasmo per le evoluzioni in aria. Se preferisci arare invece di saltare, è più che abile anche in questo, nonostante l’escursione posteriore piuttosto limitata di 130mm.

In salita rivela una doppia personalità. Sulle salite tecniche la Fluid è un vero mostro di trazione e ti stupirà con la sua capacità di trovare grip anche sui tratti più ripidi e smossi. Sulle salite più scorrevoli, un peso di 14,7kg e un piccolo bobbing della sospensione significano che non è un serpente da gara. I freni SRAM G2 RS mancano un po’ in potenza. Detto questo, è una all-rounder incredibilmente divertente, capace e comoda, felice tanto di macinare un’epica di giornata intera quanto di shreddare un trail centre o un bike park.

Merida One-Twenty 600: prestazioni trail dal buon rapporto qualità-prezzo

Le recenti generazioni di bici Merida hanno impressionato, con le One-Forty e One-Sixty che si sono guadagnate un forte riconoscimento nelle rispettive categorie. L’ultima arrivata è la One-Twenty, conveniente, una piattaforma solo in lega pensata per rider che vogliono affiancare a una bici enduro long-travel qualcosa di più agile, e per chi è nuovo a questo sport e preferirebbe non spendere il deposito per una casa in una bici nuova. È costruita per gestire tutto, dalle epiche di giornata intera alle discese a tutta nei boschi di casa, con 130mm di escursione davanti e dietro e la piattaforma sospensione Flex Stay presa in prestito dai modelli long-travel.

Le taglie sono progressive per una bici di questo tipo, con un reach lungo di 485mm sulla taglia large equivalente long e un angolo sella ripido di 78,5 gradi. L’angolo di sterzo di 66 gradi si colloca tra la bici da gara cross-country di Merida e la sua trail bike aggressiva. In salita, la One-Twenty sale con disinvoltura. Non c’è stato bisogno di cercare il blocco dell’ammortizzatore, e finché non si pedala a quadretti la sospensione resta neutra praticamente sempre. Le gomme Maxxis Forekaster scorrevoli fanno un buon lavoro nel bilanciare grip e velocità di scorrimento, e l’angolo sella ripido rende le salite ripide e secche relativamente una passeggiata.

In discesa, l’avantreno lungo regala emozioni ad alta velocità, mentre l’angolo di sterzo più ripido di altri mantiene la guida reattiva quando ci si torce tra gli alberi. La sospensione è molto progressiva, il che mantiene tutto teso invece che morbido e permissivo. Questo dà i suoi frutti quando si colpiscono gli ostacoli del trail più velocemente del previsto. I freni SRAM DB8 non sono tra i preferiti, ma questa coppia in particolare è abbastanza incisiva, e la forcella funziona adeguatamente senza lasciare a bocca aperta. La scelta migliore del gruppo è il modello intermedio 600, che abbina una trasmissione Shimano e freni Shimano a una forcella Marzocchi Z2 a £2.500.

Consigli d’acquisto: abbinare la bici al proprio modo di andare

La lezione più chiara di questo gruppo è che gli elenchi di specifiche raramente raccontano tutta la storia. La Cervélo ZFS-5 è un’arma da gara con un allestimento a cinque cifre, e premia i rider che vogliono gareggiare o allenarsi a piena intensità. Se la tua guida si basa su sforzi brevi e intensi e linee di partenza, ha senso. Se vuoi una bici cross-country per lunghe e comode giornate marathon, l’avantreno rigido va valutato prima.

Per i rider che vogliono una bici veloce e piantata sulle linee dei salti e nei trail da bike park, la Trek Slash 9.9 offre efficienza in pedalata e agilità in un pacchetto costruito per la guida aggressiva. Chi passa più tempo su terreni naturali e accidentati dovrebbe mettere in conto tempo per il setup, perché la sospensione posteriore risponde bene alle regolazioni.

Gli acquirenti di bici elettriche affrontano un vero bivio. La Vitus E-Mythique LT VRX è la scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo: una e-MTB enduro full-power long-travel con geometria sicura, forte spinta del motore e autonomia impressionante, con freni e gomme come compromessi. La Scott Lumen adotta l’approccio opposto, privilegiando peso ridotto e un motore discreto dalla sensazione naturale per comode giornate trail, con le gomme di serie e l’escursione della forcella come principali limiti da tenere a mente.

Sul fronte trail a propulsione umana, la Norco Fluid FS C2 si adatta ai rider che apprezzano trazione, stabilità e un carattere giocoso più del passo in salita, ed è abbastanza comoda per lunghe giornate. La Merida One-Twenty 600 è l’opzione orientata al rapporto qualità-prezzo: comportamento neutro in salita, geometria progressiva e un allestimento 600 ben scelto. Chi non sa da dove iniziare dovrebbe prima decidere se vuole velocità, comfort, assistenza del motore o peso ridotto, poi abbinare la bici a quella priorità.

Conclusione

Queste sei bici mostrano quanto sia diventata ampia la mountain bike. Una macchina da gara cross-country dedicata, una bici enduro ad alto pivot mainstream, una e-MTB full-power economica, una trail bike elettrica leggera, una all-rounder in carbonio sicura e una piattaforma trail in lega dal buon rapporto qualità-prezzo hanno tutte senso per rider diversi e trail diversi. Nessuna di loro è la risposta giusta per tutti, ed è esattamente questo il punto: scegli quella che corrisponde a come e dove pedali davvero, e sarà denaro ben speso.